“您早就在关注复仇军的动向了。”刘锦棠不甚确定地便猜测边道：“是这样吗？”
沈夜北点了点头，反问道：“刘统领，你认为这场战争的本质是什么？”
和大多数人一样，刘锦棠并不是一个喜欢把事情往深了想的人。然而上级既然问了，他又不能不回答：“本质……本质是，呃……犯我大楚者，虽远必诛？”
“刘统领认为，这是一场反侵略战争。”沈夜北精准地替他翻译了过来。
刘锦棠连连点头表示信服，同时好奇地向他望去，等候着沈夜北自己的答案。
“呵……”
沈夜北的目光落在远处陆陆续续进城的华族百姓身上，缓缓说道：“在我看来，这是一场内战。”
更确切的说，是一场一国之内、两种“文明”的冲突。
文明与野蛮永远是相对的。文明先进与否的一个重要表征，就是看它是否更为开放、愿意自我革新，以及是否更为符合人文主义、更具人道精神。
相对于现代文明更为落后的儒家文明，却远比政教合一的西域及以西地区更加开放、先进——诸如火烧异端、异教徒，随意对违反教规者乱石砸死、断手断脚、割鼻削耳等原始至极也野蛮至极的做法，在如今的中原儒家文明眼中是无法想象的。对妇女无底线的欺压、视若家畜狗彘——包括他此前在迪化所见到的“荣誉谋杀”，也只是这种“原始野蛮”的表象之一而已。
而白迁虎等回鹘叛军首领所要在西域建立起的“教法国”，就是如上所述这般，毫无文明与人性可言。
“如果没有过去长达数百年的回鹘与华族冲突，如果不是信奉同一种宗教的回鹘人里应外合，拉赫曼尼就没有机会乘虚而入。”
沈夜北盖棺定论道：“所以这次征西之战，关键不在于驱逐拉赫曼尼，而在借此良机彻底终结回鹘人在西域建立教法国的幻想。西域是大楚的西域，他们想留在楚国，可以，但必须遵守这里的社会生活准则，否则就让他们知道，法罕经中所谓的火狱并不只会烧死异教徒。”
到这里，刘锦棠才终于听懂了自己这位过分年轻的顶头上司的深意。过了会儿，他才谨慎地跟进道：“……可是，将士们并不知道您此举的初衷。将军，是否考虑一下跟他们解释清楚，让大家伙儿都心里有数也有所准备，比如说，把《法罕经》中将屠杀异教徒合理化的那一部分讲给他们，让他们看清独神教的危险性……”
“没用的。”
沈夜北淡淡道：“你可知独神教信众人数有多少？全世界二十亿人口中，有超过三亿的独神教徒。如果绝大多数人都具备理性与独立思考能力，那么只需将法罕经原文对他们念上一遍，这世上就不会有这么多的独神教徒；甚至就连上帝教等其他宗教，也不会有那么多信众。莫说是我个人，即便倾大楚举国之力，也不可能做到在境内完全消除独神教激化种族矛盾、造成国土分裂等负面影响。”
顿了顿，他又道：“我如今所能做到的最大限度，也只能是遏制其成为西域地区主流思潮的趋势，保住西域地区的华族人——只有保住这里的华族人，才能让西域永远是大楚的西域。而西域地区又是独神教势力与远东华夏文明之间的天然屏障，保住西域，就是保住华夏文明！”
刘锦棠这一次沉默了很久。许久之后他才缓缓舒出一口气来：“大军马上就要开拔征讨托克逊了。将军，如今情势之下，城里的俘虏……”
“留给昨夜那些参与营啸的士兵，让他们自行处置。”
刘锦棠尴尬地抹了一把额头上的汗：“这……您不是还在生他们的气吧……”
一军最高统领居然跟普通士兵置气闹别扭，这也太……太那啥了。
然而沈夜北的反应立刻终止了他这“无端猜想”：“你想多了。昨夜参与营啸的兵营共有三个，守城绰绰有余。带着这些军心已经动摇之人继续前行，反而会拖累大部队进度——如此处理，也是两害相权取其轻。”
“而且，正好还能趁此机会用残酷的事实教育教育这帮‘心慈手软’的新兵蛋子，让他们亲自尝尝独神教徒的‘厉害’，是吧——小白脸儿将军？”
后面这句当然不可能是刘锦棠说的。这作死一般的阴阳怪气，居然出自一个女人之口。
这个女人，正是朱五七。
对于她的忽然出现，刘锦棠很是惊讶——此前他根本就没听见她的脚步声，这女人仿佛凭空冒出来似的！
沈夜北却并不感到吃惊。他甚至了然地反问一句：“想通了？”
“做梦呢？”
朱五七冷笑一声，毫不客气地反唇相讥：“以为人人都是你这种冷血狡诈的混蛋？”
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时间倒回三个月前，遍地狼藉的古牧地城。
“怎么着，沈将军还想让我们原谅你们吗？”
站在满地的腥膻黏腻之中，朱五七却并不感到多么恶心。经历了回鹘叛军对她家园的“血洗”之后，如今这些鲜血和人体残肢碎片已经不能对她的神经造成任何刺激了。
“我本就没有请求原谅。”
“你……！”
朱五七气结。几秒之后，她选择了最简单粗暴的发泄方式。
——挥起一拳，对准他那张比娘们儿还漂亮的脸，狠狠揍了过去！
她是个身形高大的女人，折合成西洋尺寸约莫一米七一左右。这样的身高即便放在男人堆里都算是中等身形，然而在一米九一的沈夜北面前还是根本不够看。理所当然的，这一拳并未如愿以偿地揍在对方脸上，却砸中了对方胸口。
奇怪，他刚才明明可以完全躲开的，怎么会……？
这一拳挟着无尽怒火与恨意，力道自然狠厉至极。沈夜北硬生生接了她这一击，面上立时流露出痛苦之色，可却只是避开了脸部那一击，没有再做出其他任何躲闪或者反击之举。
“打人可以。”他轻声道：“不要打脸。”
毕竟以后还要指挥军队作战。顶着一脸乌眼青冲锋，会让敌人先笑死的。
“你他妈还要脸呢！”
朱五七索性骑在他身上，抡起拳头放开了一顿胖揍。果然，在“打人不打脸”的前提下，沈夜北没再做出任何反抗之举，就这么任她揍了一顿。都说女人的力气不大，然而这一“真理”显然不适用于朱五七：
眼见着身下之人那张雪白的脸逐渐变得苍白，又由苍白逐渐转为惨白、直至嘴角都渗出了血——然而自始至终，她没听见他一声呻-吟，仿佛自己刚才施暴的对象只是一具尸体。到了最后，竟是朱五七自己先停了下来，原本的满腔愤怒也转为疑惑。
“……喂，小白脸将军。”她诧异地收回拳头，从他身上站了起来，含妈量极高地问候道：“你他妈的是受虐狂吗？”
沈夜北对此不置可否。他也摇摇晃晃地站了起来，然后抹了把嘴角的血——不得不说，她还是手下留情了的，否则肋骨断上几根也不是没有可能。
“西征军明日开拔。古牧地就交给你了。”
哈啊？这是什么意思？
她犹自愣在原地，眼前这位“小白脸将军”已经一瘸一拐、头也不回地走了。
这之后，又发生了什么呢？
正规军离开之后，她和她的复仇军就顺理成章地接管了城中防务——由于当地官府已经在数次战乱中彻底“消失”了、而她手下之人又都是百姓，因此古牧地有史以来第一次实现了“无政-府居民自治”。
严格来说，西征军在进城之后并没有屠城，而是留下了投降的回鹘士兵及平民。对于这些人该如何处置，她和麾下将领很快就产生了分歧。
“小朱，你怎么能提出那样的方案呢！”其中一位年纪较长的女人道——她曾负责复仇军的后勤保障事宜：“全部杀光？那咱们跟那些残忍的官军又有什么区别啊？”
她这话一出口，周围众首领纷纷附和。朱五七不为所动道：“请大家稍安勿躁。咱们复仇军都是从尸山血海里爬出来的，难道你们忘了一年前回鹘人是怎么对咱们百姓的吗？你们难道就忘了——那些被活活烧死、像垃圾一样堆在万人坑里、被铁钎子活活插死串成一串摆在城外的同胞了？”
众人都沉默了。是啊，谁能忘记曾经所遭受的那一切苦难？可是……
“可现在广场上的那些俘虏，已经投降了啊！”
又有一个戴着眼镜、文质彬彬的男青年怯生生道。和在场其他人不同，他是个留过洋的：“按照日内瓦公约，虐待战俘尚且不可，更何况是杀俘杀降？官军怎么做是官军的事，我们复仇军是正义之师，总不能也如此毫无人道地行事吧？”
他文绉绉地将国际公约也搬了出来，众人没几个听得懂的，但附和之声依旧不绝于耳。朱五七自问不是什么独（和谐）裁之辈，见绝大多数人都站在了自己的对立面，也只得硬着头皮挥了挥手：
“行吧行吧！既然大伙儿都不同意处死俘虏，那就先把战俘关进府衙大牢等战后再遣返，把那些平民都放了！”
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