次日清晨，按照沈夜北的本人意愿，托克逊慈善会医院用蒸汽飞鸢带来了设备和人员，准备为这位将他们从独神教极-端势力统治下解救出来的将军做第二次取弹手术。
待昨晚基本的术前检查之后，棕发棕眼的法莱西医生耸了耸肩，有些嗔怪地用流利的汉语嘟囔着：“老实说，年轻人。如果不是之前被你的人警告过，我绝对不会做这场愚蠢的手术——不过，好吧！手术大概持续一个小时，幸运的话，你会好起来的。”
医生唠唠叨叨地一边念叨着毫无意义的废话，一边退了出去。对于他的话，沈夜北是一句都没有听进去。
时入夏末。沙漠地区，八月底的天气比中原秋高气爽的时节来得更早一些。风从大开的窗吹进来，并不十分轻柔地拂在他的脸上，因为干燥气候而皲裂起皮的皮肤并不能有太细致的感觉，但……却很舒服。
沙岚推门而入的时候，正看见眼前这样一幕。
卧房中等待手术的男人神色平静地微侧过头去，望向窗外一望无垠的天空。
和迪化城中初见之时的冷漠和高高在上不同，如今的“沈将军”看起来，甚是温和无害、平易近人。
沙岚轻轻阖上身后的门，蹑手蹑脚地走了进去。握着刀子的手微微向外渗出汗来，她甚至听到了自己心里擂鼓似的剧烈心跳——
“呀啊！”
伴随着女人壮胆似的尖叫，一把闪着寒光的匕首径直向他刺了过去！
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嚓。
水果刀割破了手指，疼得秦兵皱了皱眉。
一旁本来还在讲着荤笑话的朱五七这时才终于注意到了她的心不在焉，忙关切地问道：“怎么啦？这么不小心。”
说罢夺过她手里削了一半的苹果：“还在担心小白脸将军的手术啊？别多想了，多想也没用，老天要是真想收他，躲是躲不掉的。”
“……”秦兵没再理会她说的话。在朱五七的大呼小叫之中，她掉头就跑。
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沙岚闻到了风中的血腥气。
她缓缓睁开双眼，正对上一双深邃的、灰绿色的大眼睛。而她手中的匕首，此时正插在了他左侧锁骨下方——
然而，即便她已经用上了吃奶的力气，可最终也只是插-进去不足一指节而已，仿佛是被什么无形的东西给阻隔住了一般。
沙岚被这诡异的场面吓得几乎是要再次尖叫，然而最终还是咬着牙欺身上前，攥紧刀柄拔-出来之后、对准他的颈部又来了一次！
……
秦兵敲了几下门没有得到回应之后，转了一下门把手，却没想到从里面锁住了。
她扭头看了眼不远处的守卫，脑子里已经来不及做出反应，人已经本能地退后几步，然后对准门板、飞起一脚——
木质门板很不经踹。即便身形娇小如秦兵，居然一脚就把它给踹开了。
她在飞奔过来看热闹的卫兵们跟过来之前，大步迈过倒在地上的门走了进来。几乎是一进门，她就看到了握着匕首企图刺进沈夜北咽喉中的沙岚，以及用尽最后一点力气挡住凶器的沈夜北。
“法图麦·岚，你发什么疯？”
秦兵一把攥住了沙岚试图继续施暴的手，冷静道。即便是这种千钧一发的时刻，秦兵的情绪居然都是极其稳定的，稳定到了反常的地步。
沙岚——法图麦·岚，也意识到对方已经认出了自己，索性也不装了：
“我要杀了你……杀了你们！”
她撕心裂肺地怒吼着，一边与秦兵扭打起来！
秦兵个子太矮小，和接近一米七的岚相比根本没有任何体力优势，也因此在扭打中愈发占了下风。卫兵们试图分开两人，可又怕伤到秦兵，因此甚至连枪都不敢开。
“砰！”
随着身上重量骤然一轻，秦兵再抬起头时，法图麦·岚已经被“钉”在了对面的墙上。钉住她两只手臂的是两条千机丝，然而还有一条千机丝……
穿透了她的耳朵上，并且，将她的耳朵撕开了一半。
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三日后。
第二次取弹手术如众人所愿，进行的非常顺利。
直到下令向西部最后三城正式发起最后总攻之时，秦兵他们才后知后觉地反应过来，当初沈夜北为什么宁可冒着死的风险、也要动第二次手术了：
拉赫曼尼死后，其子胡里克迅速扛过老爹的大旗，集结各地逃出来的回鹘叛军及乌兹侵略军，退到了国境线附近。而据可靠线报称，这次胡里克甚至还将基辅罗斯拉上了他的战船，要联合列强之力准备绝地反击。
——如此急转直下的情势，西征军确实“不能一日无主帅”。
在大军开拔之前，在众将官的簇拥之下，沈夜北拖着病体走向战俘营。
这次一次性就俘虏了五万军人以及近三十万平民。由于人数太多，大部分都集中在广场上密密麻麻站了一片，远远看去就像一群温驯的羊。
温驯的、待宰的羔羊。
没有哭泣，没有咒骂。明明是容纳了数十万人的巨型场地，却安静得仿佛坟茔荒冢。当初带头投降的乌兹侵略军首领泽图拉耶夫就站在俘虏最前面，神色凝重地注视着向自己这边走来的西征军一行人。
就在此时，一个戴着头巾的女人忽然从围观百姓中冲了出来，然后在将军亲兵第一时间的阻拦下，面向沈夜北“扑通”一声跪了下去，跪得无比干脆利落。
“……怎么又是她？”
数日前将军遇刺，在场大多数将领都已经认识了这个隐姓埋名、为了给族人复仇而专门混进托克逊洋人医院的回鹘女人。单论外表，法图麦·岚其实与华族人没有区别——也正因如此，当初她以华族难民身份混进西洋医院时，没人觉出异常。
就在众人窃窃私语之际，沈夜北开口了。
“什么事。”
他的声音冰冷疏离，正如他此刻的脸色苍白如雪。法图麦·岚下意识地抬手，隔着头巾摸了摸自己受伤的耳朵：
在之前那场荒诞的刺杀之中，它失去了一小半，直至今日仍在隐隐作痛。
法图麦·岚并不知晓沈夜北是异人这件事；甚至直到那日被千机丝钉在墙上之前，她都不知道这世上还有异人这种“怪物”的存在。她以为自己趁着沈夜北伤重无力反抗、可以亲手终结族人的噩梦，却没想到那天的行刺不过是个笑话——
天大的笑话。
“我，我求……求求你。”
法图麦·岚膝行两步，一张被风沙摧残得四处干裂的面孔泪眼朦胧地望向沈夜北。
和一年多前相比，何其迥异啊。
那时在迪化城中，她的亲哥因为她“和华族异教徒私奔”而不惜对她痛下狠手、荣誉谋杀，就是眼前这个男人将她救了下来。可是现在，她非但“恩将仇报”地行刺了自己的恩人，甚至还要厚颜无耻地在行刺之后，哀求他饶恕她的族人！
“我求求你，不要再屠城了……不要再杀人了！”
她从沉默不语地跪下，到泣不成声的哀嚎，前后也就不超过半分钟的时间：“沈将军，您既然能对我施予善意，就一定也能对其他回鹘平民施予仁慈……对不对？”
沈夜北停住脚步，连带着其他楚军将领也一并停了下来。难捱的沉默过后，他忽然反问道：
“回鹘叛军对西北华族实施种族灭绝之际，有谁给过他们仁慈？”
法图麦·岚怔住。
她是回鹘人，因而从来都没有认真思考过这个问题。可眼前这个有着灰绿色眼睛的男人，也并不是纯种华族啊……
就连当地纯种华族官僚都不曾在意过的事情，他为什么如此较真？
“……所以，这是报复？”
愣了好半天之后，她才喃喃问道。
沈夜北明确地给了她答复：“是的。”
法图麦·岚不甘心地厉声反问：“所以你究竟要怎样才肯放过他们……放过我的族人！”
“证明给我看。”
“……”证明什么？
她还在疑惑的时候，沈夜北已经重新迈出步子向前走去。经过她身边的那一刻，他续道：
“证明给我看，回鹘人能够与华族人和睦共处。”
说完这一句，沈夜北便快步走向泽图拉耶夫，拍了拍这位力排众议、甘愿担负投降骂名的敌军将领的肩膀，然后穿过人海、走到俘虏们的正中央。
“你们之中绝大多数人，大概都认为泽图拉耶夫中将是位懦夫。”
他轻描淡写地说道：“现在，我想告诉各位——”
“你们这次能活下来，不是本将军良心发现，而是因为中将是位富有远见的英雄。他愿意相信本将军的承诺，为了全城回鹘人的生路而放弃负隅顽抗，那么本将军，也就说到做到——不抵抗者，一概不杀。”
“法罕经中有个‘纳其亚原则’，允许独神信徒在处于其他势力统治之下隐藏信仰，甚至假装改信其他宗教。然而终极目的绝不会变，那就是——全世界所有信徒只能忠于一个真神，并随时为这个神，去屠戮异端，去发动战争，去灭绝种族，或者去死。”
“我不知道你们这里有多少极端信徒、又有多少普通或者温和信徒，我只知道——只要你们一天还活着，或者一天没有离开楚国，楚国便永无宁日。”
“所以，现在给你们三个选择。”
他淡淡道：“第一，跟随白迁虎、马宁的叛军离开大楚，永不回国。第二，留下来，但永远遵守大楚社会的法律制度，以及生活准则。第三——”
嘴角微微向上弯起，吐出一个邪佞的词：
“毁灭。”
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