西元1910年秋。京都城。
朱雀大街。
“号外号外！世界范围内第一次大决战结束，协约联盟大败于共治联盟，大楚帝国也是战胜国之一！”
天刚蒙蒙亮，报童们就抱着一大摞刚印好、还热乎着的报纸从街头巷尾的大小报社里飞奔而出、满街市地乱窜。
是的，楚国胜了。严格来说，这是自西方列强叩关、强行打开大楚帝国近代化之门后近百年来，楚帝国第一次光明正大、甚至可以被载入史册的对外战争中的大胜利。而作为此次空前胜利的“总指挥”，沈夜北此时此刻仍滞留海外，并没有机会亲自见证大楚臣民们空前高涨的爱国情怀与民族自豪感。
“哎呀！”其中一名小报童太过兴奋，一不小心撒丫子撞到了一个男人身上。他还没来得及道歉，一双温暖修长的大手就把他扶了起来，紧接着，温淳的男中音就在头顶响起：“孩子，没伤到吧？”
“……”小报童一抬头，正对上一双形状优美的凤眸。只见此人三十多岁的模样，容貌甚为清俊儒雅，梳着干净利落的西式短发，同时却穿着楚式改良长衫，端的一派新式知识分子风。小报童囫囵地爬起来，稚声稚气的：“没有。您要来份儿报纸吗？”
“……”看得出男人本来是无意买报纸的。可不知是不是出于同情，他还是温和地笑了笑：“好。”
一手交钱，一手交货。望着男人一瘸一拐离开的身影，报童有些摸不着头脑地自言自语起来。
“不会吧。就被撞了一下而已，他怎么还瘸了……？”
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六年了。
自1904年因签订卖国条约、替皇室顶罪而被流配岭南以来，张弘正已有六年没回过京都城了。而这次他之所以还能再踏上这片土地，完全是因为楚慕临驾崩之前留了一道遗诏……
一道，大赦天下的遗诏。
后代史书记载这段轶事时，通常会一笔带过；但有部分历史学者也会用调侃的语气，说起大楚帝国最后一位“治世之君”这道堪称奇怪的诏书时，顺便心照不宣地带上张弘正的名字。
最后一位治世之君，以及……
最后一位治世贤臣。
君臣二人，终究还是错过了。这一错过，便是死生不相见。
而在不久的未来，伴随着封建时代的彻底土崩瓦解，所谓王侯将相、才子佳人，也终将化作一片尘埃虚无。
走进围宫太和殿时，当今摄政王楚宁亲自前来迎接。早已剪去长发的、曾经的张太傅并未行君臣间三拜九叩的大礼，而仅仅是微微躬身示意：“殿下。”
“哎，张太傅……张先生，孤盼您盼了许久了！”面对张弘正，楚宁表现出了与他平时行事风格背道而驰的友善、甚至是热情。不等张弘正说什么，他就一把拉过后者的袖子，绕过龙椅走到大殿后面的耳房里。
——出人意料，金碧辉煌的太和殿里，竟然藏着这么一间小而温馨的耳室。精致的西式壁炉前放着一对躺椅，成年男子坐上去刚刚好，躺椅上铺着柔软的毛毡，被昏黄温暖的炉火映衬得有种令人忍不住想躺上去的舒适。
“殿下，这里是……？”
“哦，是先皇的寝居之所。”
楚宁随口应道，径自将他引到壁炉前的柜子前。女官踩着凳子从柜子上方取下来一只铁匣，楚宁亲手将它递给了张弘正：“张先生，这是先皇大行之前，特地叮嘱孤留给你的东西。”
……
张弘正无言以对。他虽然性情向来温吞，但这不等于他迟钝。早就知道楚慕对自己抱有何种想法的他，本能地想要避嫌，可鬼使神差的，这次他居然就这么轻易地接了过来，缓缓打开铁匣，然后愣住。
许许多多的信，装在加了火漆的小羊皮信封里，加在一起足有一百来封。
……所以，楚慕那个时候，真的有在好好治国理政么？他怎么总是这么闲？
儒雅随和的前太傅非常不客气地在心底腹诽了一通。不过逝者为大，他最后还是沉默地将信连同铁匣一起放回自己随身带着的公文包里。
“咳咳！”见闲事儿总算办完了，楚宁打了个哈哈，赶忙转回正题：“那个，张先生……这次请你回京呢，主要还是为了君主立宪改革这件事。”
“我知道。”张弘正轻轻颔首：“殿下请直言。”
“哈哈，也没什么。”楚宁尴尬地摸了把额角上渗出来的汗：“这不是朝廷刚打了胜仗嘛，可南边的乱党又开始作妖，各地咨议局又吵吵着要朝廷赶快立宪……这，孤真是忙得焦头烂额了快。”
楚宁说这话时，丝毫不觉脸红——要知道，早先最反对立宪的就是他老人家，要不是被复兴党他们各处起义搞得头大如斗外加国库亏空无法继续维持皇室等特权阶层的奢靡生活，摄政王殿下才不会搞出个立宪来限制自己这比天都大的权力！
张弘正点点头：“好。”之后便再未多言。楚宁愈发尴尬，但也只能硬着头皮摆出笑脸：“张先生，你尽可放心，帝国是不会亏待你的！这次立宪的事情如果办的漂亮，孤不但给你官复原职、恢复名誉，还会——”
“殿下也不必担心，我会尽力。”
语气温和、简简单单的一句话，把楚宁接下来磨磨唧唧的长篇大论全部堵回了嘴里。英明神武的摄政王殿下尴尬至极地张了张嘴，最后也只能讪笑一声：“哈哈哈，好，好！那孤就放心了。”
楚宁虽然是个喜欢给下属画大饼的领导，但在张弘正面前，他不知为何竟有些心虚，心虚到连饼渣都没画一点就匆匆结束了这次会面。至于张弘正本人，面容平静、步履从容地走出了围宫，来到朱雀大街上，然后，向着逆光而来的美丽女子露出一抹发自内心的微笑。
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与此同时，欧陆与远东边境地区。
血红色的龙旗在凛冽的北风中飘扬着。龙旗之下，身着一袭黑色军装的青年正通过望远镜观察着什么。
龙旗。这是楚帝国自建政以来使用了两百余年的旗帜，如今已经被当今朝廷钦定为楚国国旗。不多时，旗子下军官模样的青年终于放下了望远镜，浓长睫羽下灰绿眸子里闪烁着一点淡淡的笑意。
——这位青年军官，想来也不必再多做介绍了。
在他身旁，容貌清俊的副官轻声询问：“元帅，联盟军全都撤完了吧。”
“嗯。”
沈夜北保持着方才的笑容，看向自己这位“副官”：“这段日子辛苦你了。”
“副官”腼腆地笑了笑，悄无声息间化成女子模样，竟是秦兵。原来在此之前，为了军中行走方便，她特地化成男子模样随侍沈夜北左右，也帮他在战局中出了不少计策。
玄天大陆西历1910年的秋天，二十七岁的大楚“天下兵马大元帅”沈夜北，那向来比同龄人过分早熟的脸却似乎仍停留在二十三四岁的阶段。在外界看来，他好像传说中的吸血鬼一样——
苍白，阴郁，病态，俊美不似人类。即便理了短发，那股子浑然天成的妖异之气却也丝毫不减。
西风缓缓吹拂过他那苍白如雪的脸颊。秦兵沉静地注视着他的面容，倏尔浅浅地笑了笑：“夜北，我们该回国了。”
沈夜北转过身来，目光落在女人那双淡漠如水的黑眸上。他似乎想说些什么，可正在这时一个有着烟蓝色眼睛的混血少年却走了过来，恭恭敬敬地唤了声：“父亲。”
——沈崇泽，他三年前在漠河行省老家收养的“养子”，如今也已经十六周岁了。十六岁的少年性格尚未定型，但也已经初见峥嵘；确切的说，沈崇泽无论是长相还是性格，都已经无限贴近沈夜北了。
所有人都知道，沈崇泽是在刻意模仿，模仿着沈夜北的为人处事，学着他的模样去看、去感受、去对待这个世界。
……只可惜，他学谁不好，偏偏学了沈夜北。
沈夜北被他这一打断，便轻不可闻地叹息了声，语气温和：“何事。”
“父亲，柳先生携其亲眷前来拜访。”沈崇泽不卑不亢地回答，不像是他的养子，反倒更像一名忠心耿耿的下属：“我已经把贵客们请进了会客室，只待父亲拨冗……”
他很刻意地留了半截话没说下去，一边用余光瞄着秦兵。秦兵心领神会，便轻笑了声：“说起来柳余缺柳先生也好久没来过了。正事要紧，夜北你先去忙吧，杂事我来处理。”
“嗯。”
多年朝夕相伴形成的默契之下，他与她之间无需说太多的客套话，彼此便足以心照不宣。倒是沈崇泽，等秦兵走远了才拽了拽沈夜北的袖子，伪装成一副怯生生的模样：“父亲……”
沈夜北一向不喜他这吞吞吐吐的模样，但语气还算和缓：“有什么事，直说吧。”
“……”
十六岁的少年，如今也已经快到了一百八十公分的高度，然而面对一米九多的沈夜北还是捉襟见肘。沈崇泽略微仰起头，附在他耳边悄悄说了一句——
堪称石破天惊的一句。
“父亲，我怀疑……”这看似老实、实则一万个心眼儿的少年眯起眼睛，异常谨慎地用气声说道：“小秦阿姨，她……已经不是她自己了。”
嘿嘿，好久没写了，手生，正在复健中。
作者有话说
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第228章 改天换地（二）
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