京都平西王府。
“哦，怎么说？”楚慕感兴趣地问道。萧衍简单叙述一遍之后，他才挑了挑眉：“梅远山面子还挺大的么。这主意虽然出自他口，但没有外力介入，本王不信他在太后面前能有这般担当魄力。”
“殿下英明。”萧衍恭恭敬敬地拱了拱手，半玩笑半认真地：“他背后确实有基辅罗斯人的影子。”
如今萧衍虽然没有实际官职，但因太后宠信亲家兼锦衣卫指挥使苏文洛，锦衣卫的实际差使也大多交给了萧衍这位未来女婿来做——毕竟苏文洛膝下无子，一个女婿半个儿，也只能如此了。而锦衣卫奉天子之命、监察百官，别说是朝廷命官与番邦使臣相交之事，就连谁家的小妾晚上搓牌九输了几吊钱这种鸡毛蒜皮的小事，也都无所不知、无所不晓。
萧衍需要锦衣卫的实权，但又因出身武将世家不屑沦为鹰犬，所以领锦衣卫实职这件事就这么给耽搁了。也正因如此，无论他多恨、多厌恶苏婴，为了自己将来手中的权力，也只能一直这么忍气吞声，安安生生地做个“绿头王八”。
“基辅罗斯人怎会平白跟他扯上。”楚慕淡淡道：“你还查到些什么，甭卖关子，一并说了吧。”
萧衍挠了挠头，露出不太好意思的神色：“……基辅罗斯公使在老东西进京当晚秘密见了他一面，就这些。”
“你的猜测呢？”
萧衍迟疑了一下：“殿下的意思是……基辅罗斯后面，还有推手？”
神仙醉的药效发了。楚慕眯了眯眼，眼前的景象逐渐变得模糊，整个人飘飘然如乘云飞升，声音的调子也愈发散漫起来：
“基辅罗斯人不会对朝鲜半岛局势感兴趣。梅远山，呵，他这些年来固然谨小慎微如履薄冰，但也是个忠君的。基辅罗斯愿意调停东北国土争端，对朝廷是天大的幸事，至于东北督军的去向安排，于太后也不过一句话的事情。”
萧衍就算再迟钝，这会子也反应过来了：“您是说，基辅罗斯人间接操纵了朝廷的人事调动？”
楚慕莞尔道：“你才想到么？”
萧衍有些懊恼，居然学女子样撒起了娇：“殿下不要取笑臣了。臣的心思可是十分单纯……”
“确实。”楚慕深以为然地点了点头：“所以本王才敢托付于你。”
厅堂幽深，阳光照不进来，平西王那张俊美无俦的脸隐藏于黑暗之中，表情一贯的似笑非笑，令萧衍竟看不透他究竟在想些什么。定了定神，他才道：“我，咳，我怀疑……此事段谨方是幕后主使。”
“哦？”楚慕抬起眼帘看他：“为什么？”
“……只是直觉。”萧衍犹豫道：“毕竟段谨方是这道旨意的直接获益人。”
因果倒错。
楚慕并没有纠结于他的毫无逻辑，而是顺着说下去：“对这件事，你父亲怎么想的？”
萧衍道：“我爹他老人家年岁已高，身体又不好，哪有闲心想着朝中的事？段谨方这没良心的东西曾跟过我爹打过几次仗，这是不假，但他总觉得我爹对他不够器重，以为自己屈才了，这些年又独占东北五省广袤之地，可想而知尾巴不得翘上天！我爹跟他没交情，也没什么好想的。”
“那好。”楚慕把玩着手里的烟袋，笑道：“萧老元帅不便过问，可事关舜安你的前途，本王却不能袖手。姑且不论你与段谨方私交如何，明面上他还是你父亲的人，太后现在有意让他远离中枢，间接就削了萧氏一族的势力，这个她心里比谁都清楚。她是个好面子的，就算不表露，其他地方也一定会给老元帅和你找补回来——这是个千载难逢的机会，你要把握住。”
机会。
萧衍双目几乎瞬间放出光来。就是为了这两个字，他等了多少年！大喜过望之下，也顾不得什么狗屁君臣礼仪了，他简直高兴地要直接扑过去摇尾巴：“殿下，是真的吗？什么机会？”
楚慕嫣然一笑，薄唇微启，只说了两个字：
“新军。”
从王府出来，突如其来的一阵疾风吹来，门檐上的风铃簌簌作响。萧衍在这八月的大热天里忽然感到一股寒意，下意识地从怀里取出一封信笺。
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自那天在校场上晕过去一次之后，沈夜北的身子明显羸弱了许多。段谨方前阶段忙着应对东瀛人和基辅罗斯人，简直成了个人形陀螺，自然也不可能注意到区区一个百户长的异状。
然而时至八月下旬，他却居然到了百户营帐里，亲自给沈夜北探病。这多少让他身边的将领、甚至底下的兵士都颇感惊讶。
段谨方是独自一人来的。他坐在榻边，神色沉重地凝视着榻上那个瘦骨支离的年轻人：“你这是怎么病的？是本督军那晚责罚你责罚得太重了？”
“谢督军关心。卑职只是小病，实无大碍。”
对面，沈夜北虽然病容憔悴，但神情却是不卑不亢的平和。这种平和与他第一次见到这个年轻人时既然不同：那时的沈夜北待人接物虽也有礼，但绝非温和，而是刺猬似的浑身带刺——
浑身带刺，又冷又硬。
活脱脱一个狼崽子。
然而现在的沈夜北，却如同被鬼魂夺舍了一般，温驯乖巧。段谨方心中隐隐一惊，旋即有了计较。
这小子……跟老子装孙子是吧。
不过他段大督军此时此刻还不想跟他计较，便拣自己关心的话题，开门见了山：“朝廷旨意，让本督军去帮高丽人打倭寇。等基辅罗斯人接管了鹿江大营，咱们这些人就要开拔了。”
沈夜北脸上并无惊讶或者好奇之意，也没说话。段谨方没等到想要的反应，便问道：“为什么不吭声？”
沈夜北苍白着脸，声音虚弱：“卑职不知，该说什么。”
“那好吧！”
段谨方索性直截了当：“本督军只问你一句，你必须如实回答。”
他盯住了沈夜北的眼睛，一字一字道：“是不是你做的？”
“是。”
很轻很轻的一声，没有那晚督军营帐中的大言不惭，但语气依旧不卑不亢：“是卑职请瓦西里参赞向梅大人举荐督军，去朝鲜平乱的。”
段谨方冷声：“你好大的面子啊！沈夜北，你为什么不请示上峰，就擅自私通番臣？”
沈夜北闭了闭眼，似乎有些难受，勉强提了口气道：“……卑职那日见瓦西里参赞，是经您批准了的。”
段谨方一愣，才反应过来他说的是什么：“我出去之后你俩也没说几句啊？这么短的时间……”
短短不到一分钟的时间，这狼崽子就想出了这么个足以改变朝局的主意？
“是。”沈夜北喘了口气，才继续道：“督军，卑职有错，但卑职这么做，虽是为了自己，对督军您也有利无害。”
段谨方这回倒没说话了。他冷着脸，一副“我索性就听你怎么胡编乱造”的神情。
“大楚败于东瀛，割让东北五省只是时间问题了。即便基辅罗斯愿意调停，您继续留在这里也几无可能。”
沈夜北的声音因为伤病而再无往日那般低沉沙哑，略略带着点恰到好处的气声，竟为他整个人平添几分温和无害的底色。
只听他娓娓说道：“以督军之英明，应该已经想过朝廷会如何安排您的去路。卑职听萧衍说过，督军曾是萧道成元帅帐下一员猛将，骁勇善战。接下来如果回到中枢做一文官或是空降别地，都不是好去处……如今也只有朝鲜半岛，才能真正让督军您，有光明正大的、重回疆场，杀敌报国的机会。”
“光明正大”地重回疆场，杀敌报国。
身为武将，没有军功又岂能步步高升。只有拿到实实在在的军功，他段谨方才有未来。
这小子，竟连自己心底埋藏最深的那点儿心思都给揣摩出来了！
段谨方冷笑了声：“萧衍——你还好意思跟我提他，被人狎玩很自豪是么！区区一介下贱外宠竟也敢在本督军面前妄议朝政，本督军想去哪儿关你屁事！”
沈夜北又变成了哑巴。
“那你呢？”段谨方反问：“你不是说这么做主要是为你自己么，怎的，怕本督军一旦离开东北你就得滚回牢城营？”
他以为沈夜北会默认，却没想到沈夜北给出的，是出乎他意料的答案：
“卑职不敢再欺瞒督军。”沈夜北哑声：“我很害怕您回京都。”
“——我们这些人是要跟随督军的。而萧衍，现在就在京都。”
言尽于此，已无需再多说了。
段谨方终于有些动容。
这还是头一次，这个俊美到只能用“漂亮”来形容的狼崽子，在他面前收敛了爪牙，捧出一颗真心，让他得以细细端详。
段谨方是个爱憎分明的人。他知道自己有些个护短的毛病，但并不在乎——人不护着自己亲近的人，难道还六亲不认吗？前日里沈夜北骗了他、利用他伤害了他的亲族，所以他必须按照自己的原则给沈夜北一个永世难忘的教训，告诉他老虎屁股摸不得！
可今日，在他面前将自己剖白无遗的沈夜北却叫他平白生出些许怜惜之情。段谨方不是阎王，不会不近人情，更何况他本就与萧衍不和，麾下要是多个跟自己有共同“对头”的下属，也并非什么坏事。
垂眼看去，病榻上的这个人面色虽是金纸似的白，可五官深邃秾丽得却仍如工笔画一般浓墨重彩，当真是“我见犹怜”，也难怪萧家那小王八蛋……
再想想自己女儿也就这么大，段谨方收敛了那点子不甚道德的歪心思，拍了拍他的肩膀，声音终于也柔和下来：
“放心吧！好好养病，这几日也收拾收拾行李。本督军带你们去朝鲜尝尝他们的野山参，还有漂亮的高丽女人！”
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