道理这种东西，从来是讲给人听的。可问题就出在，不是每个人都算是个“人”、愿意听人言的。
沈夜北，身为一个年仅十九岁的千户长，在三个指挥使、十五个千户长面前，莫说想硬气起来，就是稍微大点儿声说话都会被群起而攻之。白简当然也想到了这一点，便给他打气道：“没关系的，主要还是我来说。有我在，他们不敢把你怎么样。”
白简是个说到做到的人，还真就承担起了说服众人接受“按兵不动”之计的责任。只是他说归说，底下闹归闹，根本没人听他的话——
都是卫所指挥使，都是战场上脑袋提在裤腰上拼杀出来的军功，凭什么就得听你的？
“我说老白，”听他解释完为何不能急于攻入郯都之后，脾气最冲的指挥使张汤就嚷嚷开了：“这特么谁给你出的馊主意？督军他老人家要亲耳听你说出这番混账话来，你这脑袋还能好好安在你那脖子上吗？”
“是啊！”
“张指挥使所言极是。”
……
他这一公然发难，其余各人纷纷相应，本就混乱的场面更加乱成了一团麻。白简心里急得要死，但他这性子是慢习惯了的，清秀的脸上也只是浮起一层薄红，细小的汗珠顺着发缝渗了出来。正值慌乱之际，左手就被另一只冰凉修长的手轻轻按住，却是沈夜北低低说道：
“没事，我来。”
说罢，不等白简反应，他缓缓挺直原本卑顺的腰板，步履平稳，从后面走到台前——
多年之后，如果当时在场的人们还能回想起这一幕，大概会将他这一非比寻常的动作和他从此以后、政治生涯上从幕后走向台前联系在一起，看作某种具备纪念和象征意义的表征。
然而在眼下，从白简身后走到台前的沈夜北给众人的第一印象，也只是个高而瘦削的模糊影像，身形似鹤，气质却如鹰鹫般阴鸷肃杀。
他平日里话少的可怜，除了一张出类拔萃的小白脸以及军营里风传的“心狠手辣”、“人屠”等坏名声之外，存在感其实并不很强，甚至可谓谦逊低调。在场将领们还在发着楞，沈夜北就已经抬起一只手，抖落开了手心里的字条：
一切军令，悉听仁德。
“仁德”是白简的表字，而这字条上的字迹，正是段谨方本人的字迹。见众人声音小了下去，沈夜北平声道：“白大人宽厚，不愿以督军亲笔手令强压众议——诸位大人，可不能把这情分当做本分啊。”
“你算老几，有什么资格敢在这儿大放厥词！”张汤指着他的鼻子喝道：“是你站的地方吗？滚下来！”
话音刚落，他就感觉自己头皮一凉。旁边的人比他反应还快，一手颤抖地指着他的头顶，一手捂住嘴，眼神惊恐万状：“老，老张！你的头发……”
他这么一说，周围人也纷纷看了过来。只见张汤头顶冠巾不知何时不翼而飞，颅顶头发也被削去大半，如今已成了个“群山绕湖”的光景，看得在场诸将一边心惊、一边忍不住想要发笑，却又迫于心惊不敢笑出来。
“张大人。”
台上的沈夜北此时恰到好处地发话了：“卑职该不该站在这里，也要听卑职的直属长官白大人怎么说。白大人？”
白简立即心领神会：“本官没有异议。”
“好。”沈夜北转回头来，直视台下：“张大人，您还有什么指教么？”
张汤又惊又怕地瞪着他，仿佛瞪着一个怪物。没人看到沈夜北出手，那……又是什么东西差点把自己头皮给削下去一层的？
“既然张大人没有意见了，请容卑职僭越，在此多说几句。”沈夜北不再理会他，直入主题：“该讲的道理，白大人已经讲得很清楚。听不听得懂、愿不愿意听，是诸位大人的事。但军令如山，有督军亲笔手令在此，我等必须遵从白大人的指挥。大军不动，等到明日午时，再做打算。”
“沈千户，”有千户站了出来，语气虽不重，嗓门儿却不小：“你说这是督军手令，可上面也没有督军本人签字盖印，谁知道是真是假？再说了，万一咱们都听你的，”他很谨慎地避开了直接针对白简，将矛头直指没背景的沈夜北：“真出了大事儿谁担待得起？”
“呵。”
沈夜北不屑地从鼻腔里轻哼出来，似是非常不屑。他没有立刻回答这个问题，而是走向台上的篝火旁边，手指一松，字条卷起火舌立时化为灰烬。底下诸将立时又不满地纷纷嚷嚷了起来，沈夜北看都不看他们一眼，声音平平：“出了事，我自己顶着。”
“你算个鸟！”“你顶得起么你。”“就是！”
“就算不用督军手令，我也担得起。”沈夜北甩了甩手上的纸灰，平静道：“可如果不按此计贸然攻城，若遭大败，你们——谁担得起这个后果？”
最后一句出口，犹如利刃出鞘，拔刀见血。众将领面面相觑：显然，他们也都只知道困难所在，不知道解决之法。沈夜北趁热打铁又跟进一句：“哪位大人能像卑职一样以命相搏，卑职也愿对他言听计从。如何？”
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次日巳时三刻。
田中浩治等了一天一夜，都没能等来城外半点消息。段谨方已被他手下折磨得没了人形，可愣是死不松口，直到现在还骂骂咧咧地不肯做丝毫妥协，这让他恼火之余，难免心生敬佩：
如果楚国都是这等心怀家国、宁死不降的人物，也不会沦落到如今这般日薄西山的光景了。
当然，敬佩不能取代立场。双方僵持许久之后，田中浩治决定主动“出击”，押着一滩烂泥似的段谨方出了郯都城门。沈夜北就站在城门前一里地外，身后跟着几百来个楚兵，见到他们也不吃惊，仿佛早已预料到了一般。
“你们，退出朝鲜半岛，我们可以放人。”田中浩治站在城门之下，很小心地保持着足够安全的距离：“在此之前，他，只能在我们手里，做人质！”
被他挟制着的段谨方想破口大骂，可惜嘴被一团又酸又臭的布堵住了，一句话都说不出来，只能对着沈夜北的方向不抱希望地拼命摇头——他不愿被自己的属下看到自己如今这般狼狈模样，更不愿楚军因为他一个人的缘故，而放弃唾手可得的胜利。
沈夜北的声音随风传了过来，不轻不重，但却足够清晰：“不要伤害我们督军。我们可以后撤，但是，你们要做出保证。”
田中浩治愣住了。他没想到楚军居然这么容易就答应了，一时没想好该如何应对。倒是他手下的副官回道：“没有条件可讲。你们要么撤军，要么，就给你们的督军收尸！”
半晌沉寂。
终于，沈夜北这边做出了回应。他缓缓举起双手，认命似的点了点头：“好，我们撤退，我们撤退……”
这么说着，他保持着举手的姿势，背对着楚军缓缓地、一步一步地向后退去。可就在所有人都以为一切已成定局之时，他的人忽然纵身而起，施展轻功，以一种近乎自杀的姿态扑向东瀛军阵！
在段谨方眼里，年轻人如飞蛾扑火般、悲剧英雄似的姿态，让他百思不得其解之中，平白生出了些许感慨。他自问对沈夜北并不算好，甚至可谓苛刻，但或许也因为未曾真的加害于他，所以感动了沈夜北这个出身微寒的“贱吏”也说不定。
这一瞬间他想起很多。想到旧日里和沈夜北短暂的几次接触以及两人间的对话，想到沈夜北谦恭卑顺的神态和语气，想到沈夜北每一次离去前隐忍不发的眼神——
以德报怨么？
和沈夜北一起冲过来的，还有那几百名楚军将士。东瀛人无论如何都想不到楚军竟做出这等不理智之举，一时之间竟都乱了手脚，直到将官们下令开枪反击才反应过来。无数楚兵倒下了，更多的楚兵则跟随沈夜北玩儿命一样冲杀进了东瀛军阵之中，与东瀛士兵展开肉搏战！
疯了……真是疯了！
“撤！别让他们把段谨方救走，撤回城里！”田中浩治大吼道，可一片混乱之中谁能顾得上听他的指挥？
接下来，更意想不到的事发生了。这些冲上来的楚兵确实是奔着段谨方而来，可沈夜北不是——他杀进来之后的目标不是段谨方，而是……
田中浩治。
擒贼先擒王这招，无论何时何地，都是那么的好用。楚军中竟有人像东瀛忍者一样可以飞檐走壁、千军万马之中夺首将头颅，这是东瀛人无论如何都想不到的：
毕竟在东瀛人眼里，忍者地位卑贱、根本上不得战场，更不要提做三军统领了。
而段谨方自己，也只能眼睁睁地看着两伙人马火并。东瀛人已然自顾不暇，哪里还管得了他？混乱之中，杀出一条血路的楚兵成功将他抢了过来，为首的正是他从前最不看好的“愣头青”指挥使张汤，后者抹了一把脸上的血和汗，激动万分道：“督军！您受苦了，属下来迟了！”
“无、无妨。”段谨方吐出嘴里的臭抹布，下意识回头看了眼还在漩涡中心的沈夜北。也是巧合，本已和敌军厮杀到白热化的沈夜北，此时此刻正好也回头看了他一眼。
鹰视狼顾。
段谨方心脏猛地一紧！
沈夜北那双漂亮到妖异的灰眸之中，闪动着的，绝不是以德报怨的温和仁慈，而是毒蛇一般的阴鸷、狠戾，以及果决。
他恨我……
他想杀了我！
空前诡异的直觉，令段谨方瞬间感到前所未有惊怖。一切景象在他面前仿佛逐渐放慢、定格，以至于他清楚地看见了沈夜北接下来的动作。
——他已抓住了田中浩治的右臂，从背后环住敌酋身体，挟制后者脱离东瀛人包围圈。可田中浩治的手臂仍抬在半空中，约莫是出于惯性……不，这些都不重要。重要的是，他右手上握着枪，枪口方向正对自己心口！
他看到了沈夜北藏在田中浩治身后那张苍白美丽的脸上，绽开一抹罂*粟般、邪恶至极的笑容。
子弹射*入身体的那一刹那，他只觉胸口有些闷，像是被人狠狠捶了一拳，但很奇怪的是并不怎么疼。周围属下们撕心裂肺的怒吼渐渐远去，他大脑一片空白，再也听不到什么、也看不到什么了。
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