赵世辰捻着棋子思索。
“矿山之事臣弟不甚明了，但若说运河之争，倒是由来已久。”他道，“东南水系颇丰，却多为太渊河支流，呈东西走势。是以当年为方便商船往来，十国特立契合挖运河，以内海‘涌泉’沟通南北。然而太渊河连年水患，两岸堤防高筑，致使泥沙淤积、河面高悬，东南岸各支流尽不能排入，于是每逢汛期便多有涝灾侵害民田。汶渝两国地处东南北部，背靠太渊河，又正夹着运河，水患之下原首当其冲，自是主张十国合力治水，奈何那南部八国不情不愿，两方便为此推诿扯皮、频起争端，天狩四十六年时甚或打过一仗。可惜寡不敌众，这桩十国事务便成了两国事务，南北争端亦成了汶渝两国的争端，往后二十余年仍旧缠夹不清。”
说毕，他落子星位。
“如此说来，还是为着钱财二字。”赵世方只盯着棋盘，“那运河既是十国共修、十国共享，引发水患也自当十国共担。到底是商人哪，分厘不让，这点小事也值得大动干戈，非闹上一场不可。”
“大抵也是民怨颇深之故。”赵世辰接言，“前些年在东汶，臣弟曾亲见运河两岸渔民冲突，官兵们各个使刀弄枪，喊破了嗓子竟也拦不住，由着他们乱哄哄打作一团，受伤的受伤，落水的落水，青天白日闹嚷嚷一片。臣弟便是见此情状，心中罕异，才打听得这许多缘故来。”
赵世方不语。“东汶少有武备，拿得出手的大将更是屈指可数。”他思忖，“那年十国大战，领兵的便是当今汶后罢？”
“皇兄好记性。”
“那王后出自金家嫡系，原也是名门贵女，却还抡得长枪，上得前线。去岁东汶征讨涞国，主将竟又是她女儿，名叫云曦——此次东汶遣使来京，这位王女也使臣的名单里。”赵世方冷笑，“这汶国倒有意思，男人坐着王位，还专靠女人打仗。”
衣衫的湿气透入胸口，赵世辰又咳嗽起来。“云曦乃汶王次子，也是嫡长女，去岁领兵作战时年方十六。”他平顺气息，“确是英雄出少年，巾帼不让须眉呀。”
“再如何不让须眉，也终究是女人。”赵世方不甚过意，“你见过汶王那几个小儿，以为如何？”
赵世辰斟酌片时，冰凉的手再度伸进棋盒。“汶王膝下四子四女，王长子聪慧稳重且城府颇深，只可惜生来病弱又不知保养，瞧那模样，怕是寿数还不及臣弟。”他捻起一枚白子，“三王子倒英武，眼界也不差。但他年轻气盛，性情难免骄躁些，加之生母是侧室，纵是要继承王位，大约也还有一番内斗。余下两个平庸，尚不如几位王女，却是不堪一提。”
掸一掸袍角，赵世方接过宫人送近前的茶盏。“都说王室子孙繁茂乃社稷之福，却不知恰是在这样的人家，兄弟阋墙最是手段酷烈。”他笑道，“还是你有福啊，只那一个儿子，也不必操这些心。”
“皇兄取笑了。”赵世辰噙笑着棋。
赵世方一意细嗅茶香，余光见他也将晾温的茶盏捧入手心，才不紧不慢启声：“才刚说起你那小儿愚钝，如今正有一个历练的机会，你可愿放他一试啊？”
那双桃花眼从茶水氤氲的热气间抬起来。
“皇兄的意思是……借兵与东汶，却让宇儿领兵？”
对面的赵世方掀动盏盖，眼皮也不动。
“怎么，九弟不情愿？”
赵世辰搁开茶盏，扶着桌几勉力撑起身子，挪下脚踏，跪地叩首。
“臣弟幼年失势，无缘沙场建功，此后数十年更于国事无补，一味仰赖皇兄与母后照拂，实是假借素飧，愧对祖宗。然而成婚十数载，臣弟膝下仅这一个儿子，虽不成器，一向也下不得狠心磋磨，只盼他续个香火便了。”
他强撑起病体，拱手俯脸，言语恳切：“那小儿毕竟是皇室子孙，合该为国效力，若皇兄要用，摔打摔打他也自是应当。只是他一介无知竖子，战场上丧命事小，失我大贞颜面却事大。但乞皇兄垂怜，看在犬子不堪重任的份上，莫令他担上阵前指挥的要务，只挂个虚职便罢了。”
窗纸外雨声如震，摇扇在罗汉床旁轻轻响动。赵世方呷着茶，捡出颗棋子把玩在手，仿佛已忘记那跪在一旁的弟弟，半晌才从棋盘上移开目光。
“朕会择一位皇子坐阵，再挑个老将前去领兵。但朕这几个儿子你也知道，除了太子，怕是比你那小儿还不如，便总归要个帮手在侧。”
将那温热的棋子扔回棋盒，他转个身放下双腿，脸上重又现出笑影：“放心罢，朕是要他去充脸，不是去送死的。前两日朕已去信玄盾阁，到时挑两个得力的影卫与你儿子，必保他全须全尾回来，如何？”
脚踏前的赵世辰低眉而笑。
“有皇兄这句话，臣弟一万个心也放下了。”
他重振宽袖，俯身叩谢：
“陛下隆恩，臣定当铭记于心。”
赵世方不慌不忙弯下腰，扶他起身。
“哎呀，怎的衣裳湿了也不吱声？”仿佛这会儿才惊觉过来，赵世方又冲宫人挥开手：“上碗姜汤来，服侍王爷更衣。”
殿内宫人忙动起来，赵世辰掩住轻咳，口里只说：“不过路上淋湿了一角，不打紧。”
赵世方将他拉上罗汉床，递上透着些微余温的茶盏：“朕也知道你后嗣单薄，必定舍不得。”他拍一拍那冰冷的手背，“先莫焦心，也未必就定下了。横竖那使团要在阳陵待上一段时日，且让太子先会一会那女娃娃，看他们东汶葫芦里究竟卖的什么药。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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