“年年修坝，年年淹。工部近五年拨与加固河堤的银子有多少，你们不知道？足以供养我大贞军队七年！”赵世方一掌拍上案几，“为何还会如此严重？那些银子都投太渊河里去了？还是都让你们装腰包里了！”
“陛下息怒！”户部尚书声线微颤，“今岁开春以来便暴雨连月，上游多县甚或一日积雨十寸！太渊河汛期提前，几处大坝尚未完工，确也难以应对——如今这水患……实是雨情异常所致。”
赵世方冷笑。“既是暴雨之故，它东汶也挨着太渊河，难道便不曾受灾？怎的还有银子拿来借兵？”
“东岁人每年都要举行冬祭，令司天台预测来年灾异。”沉默许久的虞髙逸俯首道，“兴许汶国早有准备罢。”
赵世方背窗而默，一任殿内荧微的烛光撕扯脸庞。“太傅言下之意，我大贞太史院令官十八员，竟不及汶国一个小小的司天台？”他幽幽开口，“看来也是时候清理这帮酒囊饭袋了。”
工部尚书打个寒噤，仰面瞻向那灰白的脸，甚至不曾留意二门外掠近的人息。
“陛下……”他哆嗦道。
“父皇！”
一声呼唤截断他话音，太子赵明英风风火火闯进珠帘，卷进一阵湿热的微风。
“——听闻您定了老四去领兵，还要带上赵明宇那贱奴当副将？”
哐啷一下重响，罗汉床上的桌几掀翻在地。
“没规矩！”赵世方呵斥，“你这是质问你父皇？”
赵明英惊住了脚，后知后觉屋里跪着一地人，忙也下跪门边。
“儿臣不敢！”他叩首道。
额角青筋突突直跳，赵世方捏一捏鼻梁，吐出一口浊气道：“太子留下，你们先下去罢。”话毕，他又冷睨地上瑟瑟发抖的宫人，牙缝里迸出声音：“还愣着做甚？收拾干净！”
一屋子的宫人动起来，虞髙逸等人纳首，从地上爬起身，悄然退出偏殿。
耳察几位大臣步声远去，待宫人们重新摆上桌几，赵明英便直起腰，膝行向前。
“父皇——”
“你今日功课完成了？”赵世方启声断了他话头，“练了多久的剑？”
两只膝盖停在脚踏边，赵明英勉力稳住性子。
“功课已做完，因着预备明日大宴，今日还未曾练剑。”
“已学到第几式了？”
赵明英抿紧嘴唇。
“第六式。”
罗汉床上再无问话。奉茶的宫人轻步走过身旁，赵明英悄看一眼，只见赵世方接了茶盏在手，从容不迫地掀动盏盖。“朕在你这岁数，学那剑法也才五年，却已熟通前八式。”他道，“你三岁习武，至今已十五年，不想着精进武艺，倒成日里冒失胡闹，还有那闲心过问东汶借兵之事，也是教朕百思不得其解。”
殿内宫人的眼光仿佛尽偷瞟过来，赵明英不觉咬紧牙关，低下眼去。“皇家剑法原不同于寻常剑法，儿臣天资不如父皇，自然学得慢些。”他胡乱搪塞，忽又仰起脸，抬高声调道：“可借兵一事关涉我大贞颜面，父皇令四弟和赵明宇去，岂非——”
“天资不足，便更该勤勉。”赵世方在盏边轻吹一口气，“什么时候你熟通了第七式，再与朕论旁的事。”
赵明英涨紫了脸。
“父皇——”
“什么事，进来报。”赵世方忽而打断。
脚踏前的赵明英一愣，这才发觉一名宫人徘徊珠帘外侧，正战战兢兢朝里看。触得太子怨恨的目光，那宫人垂下头，缩紧脖子入内，长跪在地。
“陛下，下关王已候在殿外了。”
赵明英闻言愈发恼怒。
“那便令他等着！”
“胡闹。”赵世方搁下茶盏，“那是你九皇叔，谁许你如此失礼？”
“纵是亲王，也不过一介根基尽毁的废人。”赵明英梗直脖子，目光灼灼，“儿臣是东宫太子、大贞储君，何须将他放在眼里？”
那怒容落进赵世方眼帘，不由教他收拢眉头。他朝那传报的宫人挥开手道：“便说朕与太子正议事，请他先候着。”随后又扫视余下的宫人，“你们都退下。”
宫人们连口唱喏，紧促有序地退出二门。
珠帘的摇动声弱下去。赵世方松开盘紧的腿，两脚踩上脚踏，手撑膝前。“这一介废人，当年可是动一动脑子便除去了你九位皇叔。”他注视地上的儿子，“你若招惹了他，怕是有十条命也难逃一死啊。”
“那又如何！要不是有父皇护着，他那残废之身早不知教人杀了多少回！”赵明英不以为意，挺直了身子倾向前，抱住父亲膝盖道：“父皇，四弟平日里油嘴滑舌，习武更是偷闲躲懒，比那赵明宇还不如！你让他两个去领兵，万一输了，岂不给我大贞丢人？”
默视他片刻，赵世方收回脚，从新盘坐起来，捧起茶盏。
“那你说该当如何。”
“那渝国本算不得什么，可父皇是没瞧见，如今东汶竟也显摆起来！前些年好歹差个少傅为使，虽是个没长毛的白面书生，倒还知些分寸。这回借兵大事，他们却派女人和酒鬼来充使臣，宫宴上当着百官的面对儿臣出言不逊！”赵明英暗自咬紧牙根，“依儿臣愚见，父皇倒不如让儿臣领兵，也好彰我大贞武备，令那些东岁人有个忌惮。省得他们再狗眼看人低，竟当我大贞太子还不如一个满头珠翠的辫子丫头！”
“那辫子丫头十六岁便上了前线，贵为王室嫡长女又有军功在身，便是年轻了些，当一国使臣也是绰绰有余。”赵世方睃趁他一眼，“你有什么，一条舌头？”
“一个辫子丫头领着一帮女兵，她们拿什么祭旗？癸水么？”赵明英却不察那目光，“说什么十六岁领兵，打的也不过东涞那等芝麻小国，不定炮筒还不足十台，胜了又有甚么稀奇？吹得那样厉害，昨日宫宴上还不是连个护卫也管不住，让朱雄杀了那狂徒，也一字也不敢多言！”
一语未了，赵世方手中的茶盏便重重落上桌几。
“朕不过问，你还敢自己提。”他冷冷道，“谁让你杀那护卫？”
赵明英面上一窘。
“是父皇您让儿臣——”
“朕是让你好生招待，莫失我大贞国威。不是让你大开杀戒！”赵世方声振殿顶，“你既晓得她东汶是女将率女兵，便动动你脖子上那颗脑袋，好好想一想——十六岁的女娃娃也能上战场，究竟是满朝上下没有一个可堪重任的将领，还是东汶已人人皆兵？她东汶王女在宫宴上忍下你这口气，又究竟是惧怕我大贞，还是不愿招人耳目，打草惊蛇？还有那酒鬼——”
他俯下身，鼻尖几乎贴到赵明英脸前。
“他是当真不服管束，抑或早与那王女密谋定了，要演这一出好戏，蒙骗你这个狂傲自大的蠢货？”
沉重的威压如钟罩顶，赵明英僵跪在地，定看那双极近的眼睛，张了张口，却难吐一字。
“答话。”赵世方冰冷的吐息喷在鼻尖。
“……儿臣不知。”
那威压好似无形的幕布般撤去，赵明英僵直的腰身一软，扶住床沿喘气。
赵世方略微抬起上身。
“让你四弟过去，便是他脑子活泛，善于察言观色，识人之慧远在你之上。你真当那辫子丫头不敢吭声，是因她怕了你？她不吭声，恰说明她城府颇深。若与你一般恣意妄行，还论得甚么借兵，趁早教大贞夷为平地便了。”
他伸出手，曲起指头狠戳儿子脑侧。
“动一动，动一动——脑袋长这儿可不是摆设，明白么？”
好容易平顺了气息，赵明英脸色惨白，再不敢争辩。
“儿臣明白。”
赵世方直起身，下了罗汉床，闲步至近处的书架前，取下一册随意翻看。“这两年忙着修吉壤，也不曾过问你功课。”他口里道，“明日起，午后都上御书房一趟，朕要考校你。”
“是。”赵明英闷声应道。
“习武更不可懈怠。”赵世方兀自翻动书页，“这段时日你便住在东宫，不许去那城外的府邸看甚么斗兽。秋猎之前还未练熟第七式，便莫想出宫了。”
地上的赵明英唇角抽动，只得低垂脸庞，掩饰难看的神色。
“……儿臣领命。”
赵世方鼻里一哼。
“回罢。”
珠帘微微垂荡，发出清脆的撞响。外间雨脚奔走声渐紧。
赵世方冲门外扬声：
“传下关王。”
而后他将书一合，扔上罗汉床。
案头灯火扑闪，映纸窗间雨滴横动，留下几道爪痕般狰狞的水迹。
一只苍白的手环住烛光，烛剪伸入微弱的火焰，轻轻一合，截去一段焦黑烛芯。委顿的烛火晃动一下，慢慢立起身，撑开一圈黑暗，照亮赵世辰毫无血色的脸。时近午夜，连绵两日的细雨渐成大雨。他独立西院书房中，面朝底里书案，书架静立身旁，幽暗的室内只身前这一点光源。
掌心环护的火光微微一倒。赵世辰侧转过脸，瞟得墙角多出一道人影，便搁下手中烛剪，转动侧旁紫铜鎏金的香炉。
密室启开，他秉烛入内，听一串履响跟进来，在壁面隆隆的转合声中几乎无可察觉。
赵世辰停步墙边的条案前。
“可有人觉察你行踪？”
“从东院石阵而来，无人发觉。”背后人声年轻。
“府内眼线众多，万事须得留个后手，不可掉以轻心。”赵世辰倾斜烛台，点亮条案上那半截蜡烛，“那石阵的幻影虽可迷人眼目，亦非万全之策。下回换条路径过来。”
“是。”背后人应道。
两点晃动的烛光撑亮密室，赵世辰回过身，视线穿过狭窄的甬道，落向入口处凭墙而立的少年郎。他略低着头，那双弯长的眉眼木然依旧。
“前日里你已见过那汶国王女，可瞧出她是甚么路数？”赵世辰问。
“不知。”
“是不知，还是瞧不透？”
“不知。”
少年郎那低垂的脸毫无情绪。赵世辰注视一会儿，收回目光。
“也罢，你终日闷在这院里习武，确也无甚识人的机会。”
他放下烛台，从袖里抽出一卷半指长的密笺，长指轻轻拨开，内里却空白一片。昨日入宫时，虞髙逸特乘便将其暗交与他。
“行装可都打点齐备了？”赵世辰捏纸笺置于烛火上方。
“已尽打点妥当。”
空白的纸面透出火光，渐浮出五个名字来。那是东汶司天台的五官名单。赵世辰掠过一眼，便知与他上回造访汶国时并无不同。
“太渊河上一回大修还是利朝初期，距今已七百余年。如今决堤也在意料之中。”
他对折那纸笺，将一角探入跳动的红焰。
“岁底南边雪灾，西南二县爆发瘟疫，好容易熬过冬季，竟又多地暴雨肆虐，庄稼倒伏大片。四方灾害频仍，收成跟不上，只怕难以为继。”赵世辰道，“汶国偏这时候带着重金借兵，倒很是耐人寻味，好似一早便料定今岁多雨，大贞国库空虚，必定需要这一笔银两赈灾。纵是贞皇疑心，形势所迫，也不得不出兵相助。”
火舌燎上短笺，吐出更高的明焰。
“……可见东汶的司天台人才辈出，不容小觑。”
纸笺化作灰烬，赵世辰撇下最后一隅废纸，回看甬道尽头。那少年郎仍默立原处，一言不发。
“汶国野心不止于东南。”赵世辰告诉他，“贞皇令四皇子与你一道，便是为探听底细。你只需作壁上观，不必干预。”
“是。”
“贞皇会与你两个影卫。要如何处置，你心中有数。”
“是。”
赵世辰端起烛台走近，略侧过脑袋，细看少年郎面庞。
“当真有数？”
那张漠然的脸浑无变化。赵明宇启开口，只答出两个字：
“除掉。”
烛火在父子二人的吐息间轻微颤动。
良久，赵世辰才回转向那墙边的条案，携光而去。“四皇子为人不似太子张扬，却城府颇深，识人之术更是老辣。此行除去探察东汶之事，他大约也会分外留心你的一举一动。”他一面交代，“你只寻隙行事，若无机会，留待回京处置也无妨，切莫露出蛛丝马迹。”
“是。”背后话音没有丝毫起伏
赵世辰敛步墙前，举烛照出条案上那只木盒，金漆的芙蓉纹路隐隐闪烁。他打开盒盖，里头再无长生丹，丝绒内衬间只陷着一枚珍珠，不过弹丸大小。
修长苍白的五指伸进盒中，却待拾起那珍珠，又忽而停住。赵世辰侧过身，看那少年郎还默伫甬道尽头，全无离开之意。
“还有何不解？”
赵明宇低下眼睫，垂向靴底石地。
“影卫，可尽是男子？”他问。
赵世辰长久地凝视他，确信那脸上没有旁的情绪，方才转回身去。
“如今玄盾阁已无女门人。”他道。
那少年郎似乎默了一瞬。
“是。”
赵世辰轻抚盒中的珍珠。
“近来与世子妃相与如何？”
“安好。”
“你若是不中意她，为父可再拣几个放你院里。只莫冷待尹家姑娘便是。”
“是。”
背后答话声平静如初，显是对男女之事无甚兴致。赵世辰合上眼，将那枚冰凉的珍珠纳入手心。
“去罢。”
入口处的活墙又隆隆挪转起来。密室阴风涌动，墙间烛光忽明忽暗。
等那躁动的烛火重归安定，赵世辰才松开五指，注目掌中之物。那坚硬的圆粒已有些温热，十八年间反复摩挲，竟也光泽温润，皎皎如旧。
“……究竟是同胞手足。”他低语。
刚好更新一百次了，算是正式官宣阿念和阿宇的关系。
前文线索：
皇城初遇时，阿念觉得阿宇眼熟，赵世辰一看到阿念的脸就故意留下她说话。
阿念第一次让小周叫自己“阿姐”，提到过母亲说她原有个弟弟，迟她一刻出生，夭折了。
尹宁露退场时，阿宇大受打击，远在西南的阿念心口不适，无端联想到“只有一面之缘的”阿宇。
戈氏不容谷撤退战时，叶宗昱从望远镜里看到阿念，觉得眼熟；后续阿宇和尹宁霓大婚夜，叶宗昱发现好像在哪里看过阿宇的脸。
李景峰回玄盾阁那晚，在祠堂提起阿宇的长相，向李显裕暗示阿念和阿宇长得像。
此外还有描写上的暗示——阿念和阿宇都有一双“弯长的眉眼”。
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第101章 因缘合（三十）
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