门边的青年驻足回首。
“除了景峰师兄……我们剑阁的师兄弟里，功力最强的便是你了。”屠勇道，“等师父消了气，定也会很快安排你立契的。”
席韧恍惚一瞬，勉力回他一笑。
“借你吉言。”
只不知这“很快”究竟是五年、十年，还是二十年？
席韧不敢想，独身回到廊中，仰头见那四方的乌云似要挤入天井，压得院坪逼仄，难以喘息。他舒一口气，扣上笠帽，纵身飞入夜幕。
斜雨穿过重重树影，冰粒般击打帽檐。席韧踏过一条条摇晃的枝桠，经竹林边静谧的小院东去，不足两息，便从树冠间寻见一隙灰白石阶。他落身阶上，仰头任雨脚践上脸庞，怔眺暗阁漆黑的高楼。
身上衣物潮冷，湿沉沉缚紧躯干。席韧定立原处，静听雨哗间闷雷滚滚，好一会儿才从中分辨出一阵隆隆异响，似雷鸣，又似旁的动静。他脑弦一紧，凝神细辨，确信那声音源自暗阁高层，忙拔步而去。
风浪迷眼，阁底紧闭的铁门依稀浮现在雨幕中。席韧疾穿出树林，甫一抹去脸上雨水，便见一道黑影掠过门侧窗洞。
他猛地住脚，停在高楼前的草坪边。
“谁！”
喝问声穿过旷坪，四围里风雨呼啸，别无回音。
右手还紧按剑柄，席韧小心跃进底层檐廊，自那铁铸的门扇挪至窗洞旁。除却顶楼的藏书房，十八灰阁各层俱无窗扇，穿堂风尖啸着灌入窗格，仿佛教漆黑的巨口吞卷入腹。他侧过眼往里窥看，堂内阒黑一片，难察人息。
逃了？席韧视线一掠，触得窗沿一处暗色的痕迹。他身形略顿，拿食指一抹，送近鼻底。
“师兄！”林中遥遥响起一道呼唤，“出什么事了？”
席韧认出那声音。
“阿鸿？”席韧扭过头，“怎的这时候出来？”
林边树影猛烈摇晃一下，一条人影纵出树冠，越过草坪落至他跟前。“快到换班时辰了，我在学庐没瞧见你，便出来寻。”虞亦鸿左右看看，一只手也按住腰侧剑柄，未及摘下滴水的草笠，“适才听见师兄的声音，怎么回事？”
“我也是看快要换班，便出来瞧一瞧。”席韧道，“暗阁里有些奇怪的响动，我赶来时仿佛见有人出来，又在窗上发现这个。”
他将那沾着污渍的食指伸过去。虞亦鸿稍稍凑近些，便觉一丝淡淡的腥气钻入鼻腔。“血？”他碰一碰那黑污，果真是液体，“莫不是有人溜进了暗阁？他们夜里无人值守么？”
“暗阁的安排我也不甚清楚。”席韧蹙紧眉头，“只是巫长老不同于师父，夜里大多歇在自家院中，哪怕有弟子守阁也难保无虞。”
虞亦鸿看向侧旁窗洞，听得那阴恻恻的风响，不由有些不寒而栗。“听说暗阁机关重重，便是外人偷溜进去，大约也是个死。师兄莫想了。”他忙劝席韧，“暗阁学庐便在附近，还不定是他们自己人在外头游荡呢。那些家伙惯常捣腾秘毒，一向鬼鬼祟祟的，夜里出来也是寻常。”
席韧不搭腔，只朝演武场的方向望去。安置应试人的庐舍也在那附近。
“今年的应试人较往常更多，我总有些不放心。”他轻声道。
虞亦鸿却不甚过心，只瞄着那黑洞洞的窗户道：“戈氏闹过一场，南边好些村镇都已乱了套，这两年又天灾频繁，听闻四处都是逃荒的灾民，人多也是寻常。”他拉一把沉思的师兄，“我们一半同门在应试人那儿看着呢，夜里还有师父坐镇，定不会让人偷溜出来，师兄安心罢。”
席韧敛回目光，转视檐下淋漓的水帘，眉心不展。雷雨交加的深夜，无论声音还是气气味都难以追踪，若真是外人潜入，必定别有用心。
“先去换班罢。”他拿定主意，“正好将此事禀报师父，听师父吩咐便是。”
-
天光渐明，檐缘依旧垂雨如注。
李明念注视那源源不断的水柱，耳内满是雨点闷重的碎响，仿佛仍蹲在遍地竹笋间。
“阿姐？”
一声轻唤飘过来，李明念醒了神，转目便撞见周子仁的眼睛。他在背篓外披着厚大的蓑衣，头顶戴的草笠也较寻常更宽，此刻仰起脸瞧她，还得从蓑衣里伸出手，费劲将帽檐扶高，露出那张愈发显得瘦小的脸。李明念低头看过去，只觉他好似要被成堆的蓑草埋起来。
“什么？”李明念问。
“阿姐可是有什么烦心事？”那小儿却只关切地望她，雨水顺着手背灌入袖里也毫无知觉。
“无碍。”李明念替他抬起帽檐，“你方才问什么？”
周子仁这才腾出手来，展臂指向下方。“方才在说那个。”他道，“那便是为门人选拔备的居舍么？附近好似还有几位剑阁的哥哥。”
顺着那方位眺去，李明念又目向方才盯住的檐角。姐弟二人正立在大片崖壁间，这是南山西面一处栈道，尽头连通伸向峰阁的最后一截石阶，底下山林广布，二里之外便有一幢回字楼探出丛丛树冠。那楼约莫五层高，自栈道望去瞧不见天井，只见得几道挎剑的身影守立楼顶，近处还藏着十数道人息，或隐于林中，或围在楼底。目光滑过顶层屋檐，李明念正欲回答，却见一条人影跳到那檐角，面色不善地朝她瞪过来。
隔着大雨，她也认得出虞亦鸿那张难脱稚气的脸。李明念轻哼。
“每逢门人选拔，十八阁弟子都要轮流前来看守。”她道，“今年该剑阁了。”
“为何还需要看守？”周子仁不解。
“玄盾阁一放出门人选拔的消息，这些应试人便会陆续上山。其后山门关闭，寓信楼主持名试，到他们核查完身份，中间总有半月闲期。一些居心不良之徒便抓住这空档，乘机混进来作乱。”李明念回答，“譬如我入阁那年，便有宅子里跑了家奴的纨绔上门讨人。那是个老砍头，在山门下叫骂不成，又收买几个练家子扮作南荧人，溜进这山里捉人。那年是刀阁看守，才一闹起来便将他几个捆了，谁知人家吃醉了酒，仗着自己是平民，竟拿那脏嘴打起仗来。边士巍便也吃两坛酒，把他几个打成了猪头扔下山。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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