山间风潇雨晦，成片的阴云当天而坠。
三人穿过颤抖的栈道，又横过山梯，径入西面密林。石阶边缘苔痕斑驳，周子仁小心翼翼蹲下身，正欲挪脚跳下去，便见许双明的胳膊伸到眼前。小儿抓住那条精瘦臂膀，轻轻跃上阶外的泥地，发现少年郎稳稳当当站在身旁，不觉松开手问道：“大哥是想习武么？”
“算是罢。”许双明含混道。
他有意放轻了喉音，等在五步之外的李明念却听得清楚。
“从前不是说跑得快便足够了？”她的反问声穿透雨幕。
周子仁忙小跑上前，手里的琉璃绣球灯摇摆起来。
“……从前是那样。”许双明慢腾腾跟住那晃动的灯光，“只是印府那一晚，我老想着若我会些功夫，也不至拖累你。如果再厉害些……或者还可以护着张婶。”
李明念似乎朝他看了一眼，重又发足领路。“既是要正经习武，必得挑一样兵器。”她道，“可想好要使什么兵器了？”
“公奴哪来的兵器？我还不曾想这个。”许双明踢开一颗石子，“对了，你们十八阁也是依兵器划分的吗？”
“算是罢。”李明念学着他方才的语气，“说是兵器，对应的也只刀、剑、暗器毒药、弓、弩、枪、戟、锤、斧、棍、鞭、钩、叉、镋，此外还有拳、掌、步、音四阁，与兵器无甚干系，分别只在主修的功法类型。”
“音？什么音？”
“便是音乐。”
“那东西也算武功？”学堂也教礼乐书数，他却从来不在乐舞榜上。
“若借声波发散内力，便与剑气相似，确也可杀人。”李明念道，“不过要学那个须通些乐理，内力根基也得深厚。所以音阁弟子极少，往常不是在闭门内修，便是随长老外出‘识音’。那音阁长老酆之衍也鲜少露面，从前我四处偷师，瞧见他的次数也屈指可数。”
“音阁长老可是那位胡须上系着绸带的伯伯？”走在中间的周子仁抬起头来，“我记得曾在年宴上见过。”
“是了，那老头每年花灯节必不会错过晚宴，给的压祟钱却少。”李明念思之不快，“大约是看门下弟子寥寥，出多入少，心中不平罢。抠搜得要紧。”
许双明耸耳：“那哪位长老给的最多？”
“暗阁。”答话声清晰入耳，“医毒不分家，单是私贩秘毒或替人医病，他们便可挣得盆满钵溢。所以十八阁里也只暗阁阔绰。”李明念冷哼一下，“一会儿你瞧见那十八个老头，穿得最富贵的便是巫采琼她爹。”
“比东岁人还富贵么？”
李明念眼珠一翻：“他是南荧人。”
她跳上一个湿滑的浅坡，回过身，正要拉一把身后小儿，却见他已被许双明扶上来。
“说起来，我记得你阿爹和李景峰都使剑，为何你却使刀？”许双明再次开口。
待周子仁提着灯跟过来，李明念才又举步向西，扶上腰边漆黑刀柄。
“我原也不曾想过习武，是有一回让阁里几个小儿抢走风筝，满心要报复，才吵着要学。”她道，“那年我不过六岁，爹娘当我贪玩，并不理会。我又不愿去找李景峰，便每日钻去阿娘院外的竹林里，胡乱练些拳脚。那会儿什么也不懂，只当我拳头砸在石头上多痛，石头便有多痛。于是每回练到疼得受不住了，我便去向那几个小儿寻仇，结果自然屡战屡败，弄得浑身是伤。”
“你爹娘竟也不管管？”身后的许双明口气诧怪，“你可是阁主的女儿。”
“让爹娘出头有什么意思？亲手将他们揍趴下才痛快。”
“……确也是你的作风。”
走在一旁的周子仁似也点了点头。
李明念不甚在意，只细听帽檐上啪啪嗒嗒的雨鸣。“我想不明白，也不知变通，还是每日对着石头拳打脚踢。直到有一日，我乘着阿娘午睡溜去竹林，竟瞧见有人在那里耍刀。那是个女刀客，戴着影卫的面具，穿一身竹青色裋褐，使一柄不长的横刀。她身法极快，我看不清楚，只知一眨眼便断了一圈竹子，好些竹叶飘下来，尽沿着主脉劈作了两瓣。”她继续道，“那刀客见到我，也不说话，收了刀，扔给我一支细竹竿。我学着她才前的模样向她挥竿，却扑个空，栽了一跤。然后我爬起来，见她还一声不吭等在一旁，便又去捡那竹竿，冲她乱挥乱打。瞎扑了半日，没有一次能打中她。
“太阳落山时她不见了踪影，第二日我再去，她却又出现在那里。于是我便这样与她练了一整月，等她连着数日不再现身，才记起要去寻仇。倒也有趣，那一月我除去冲她挥竹竿，不曾练半点拳脚，可再对上那几个小儿，竟觉手脚灵便、身轻如燕，将他们打得落花流水，狠狠出了一口恶气。”
李明念摩挲刀柄底端的竹纹。“那以后许多年，我再未见过那女刀客，却早拿定主意要入刀阁、学刀法，当她那样厉害的刀客。”
“戴着影卫的面具……那便是影卫？”她听见许双明的自言自语，“玄盾阁里不是只有门人么？”
“入阁以后我多方打听，才晓得她是我阿爹的影卫，夏竹音。”李明念没有回头，“边士巍是刀阁长老，却也说夏竹音身手极佳，实力远在他之上。只可惜当了我爹的影卫。”
“阁主不是最强的吗？怎的你爹还需要影卫？”许双明疑惑。
“谁知道。”李明念道，“大约玄盾阁树敌太多，总需要有人挡刀罢。”
“也是。门人和影卫是走投无路了，才拿命去拼一条活路。虽说护的都是中镇族权贵，却也情有可原。不像历任阁主都是南荧人，却拿同族的命去向中镇人卖好，挣得金山银山。”许双明深以为然，“你爹这身份必定树敌不少，自己又身强力壮，要想英年病逝怕是也难。给他当影卫，大约不是战死，便是一辈子脱不了籍。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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