末字未落，李明念已霍地起身。她喉含烈火，本欲一把拧断那印柄瑜脖颈，即要提脚，却忽感身僵若石，动也难动！
一道火红身影走出身旁。李明念脑弦一跳，转目向侧，只望那人襜裙黑裤、绒绳缠辫，一身琳琅宝饰，佩一柄青鞘描金的长剑。
李明念愕住。
——晗伶姐？
红衣女子现身突然，在场众人无不失惊，各欲急绰兵器，才觉四肢僵重，竟无一能够动弹！
“印大人，叨扰了。”金晗伶敛步枪尖之前，朝印家父子抱拳一揖，“民女金晗伶，自外县来此查看铺面账目，听闻镇上因瘟病不得入内，只好随官兵前来请示。”
身上无形的压力一卸，印博汶忙挪双足，按刀护到父亲身前。
金晗伶静立原地，任四周武卒紧步而动，尽数围护印家父子身边。“金？”印柄瑜勉定心神，审看面前少女，“你与竹柳金家是何关系？”
“家父正是金家家主金雄斌。”
闻得金雄斌大名，印柄瑜神色微变。“原来是金家大小姐。”他这才看向她背在身后的细长包袱，“怎么，镇上那间打铁铺也是金家产业？”
“不错。”金晗伶答道，“年关将近，银钱之事不好拖延。还请印大人多加通融，民女入乡必听从镇衙之令，绝不轻易外出。”
思及适间那骇人的威压，印柄瑜略作思虑。“既是金家生意，本官也不拂家主面子。”他转向侧旁独子，“博汶，你来接待。”
印博汶暗捺忌惮，启口应下：“是。”
“印大人稍候。”金晗伶却道，“却才在外间听了许久，民女已略知事情经过。金家非官户，铺面却广布人界各地，也曾经历大小疫灾，知晓当务之急乃隔断病患、查治未病，追溯异气之源。现两位大人已捉拿知情嫌犯，重刑拷打而未得病患所在，如是延耗，只怕费力却无果，天明以后更致人心惶惶。”
虽是向镇长进言，她目光却略侧向印博汶。
“依民女之见，不若传那举告者细问，当面锣对面鼓，也可尽快查清实情。”
李、许二人还定在她身后，听闻此言，目光一动。
“金小姐僭越了。”印柄瑜口气冷下来，“我印家掌领纭规镇上百年，还轮不到外客指点如何行事。”
金晗伶垂下眼。“并非民女要指点大人行事，只是疫疾之至皆相染易，邪气初客甚或莫知其情。一旦觉察病发，大多已势不可挡。”她解释道，“恰逢今年诸县歉收，若瘟病蔓延，想必县中钱粮也会吃紧。金家在此营生，自当略尽绵力，故而亦与官府一心，惟盼疫灾得解。”
见她语态自始恭敬，印博汶稍定下心，恢复寻常神情：“不劳金小姐费心，本官已命人将那举告之人提过来。”
话音甫落，一阵履声便停在院门前。
“大人，郁家的带到了。”
看一眼通报的士兵，印博汶将目光投向父亲。
“带进来。”印柄瑜冷着脸道。
头一回踏足印府，郁有旭几乎是缩紧脖子入内。火光煌煌，他乍见院中一片狼藉，十数杆锃亮的枪头聚指四个血人，不由脚步一滞，瞪直了眼。
“过来。”正屋阶前传来人声。
郁有旭循声而望，对上同窗面孔，又是一愣。印博汶今春已入试出师，虽未经武试，只在镇中暂领个镇丞的差事，但官服一穿、官帽一戴，再往兵丛间一站，气势竟更胜从前，教人不敢相认。
“博汶兄……”郁有旭犹疑唤道。
那副畏怯模样教印博汶怒上心头。
“谁是你博汶兄！”
郁有旭身杆一软，跌跪下地。
“镇、镇丞大人！镇长大人！”他慌乱磕头，“小民叩见二位大人——”
“起来！”印博汶烦不胜烦，待对方急爬起身，才开门见山：“人是你告发的，她一家却不肯招认。既如此，你便与他二人当堂对峙。”
“对峙？”郁有旭双目瞪睁，“要……要从何对峙啊？”
“从头说起！”
郁有旭一吓，险些再跪下去。“去、去岁入夏，小民曾听许双明与娄家祯论起长辈旧疾，言下之意，似乎张家婶子颇通药理。”他忙低下脸交代，“前几日夜里……我去镇南寻同伍的褚勇，谁知他一家子都不在住处。正巧许双明与周子仁经过，小民依稀听得他二人说甚么学医，又记起秋收前有几个贱民向学堂告假，心中……心中便存了疑影。”
他偷瞧后方一眼。“后来……小民又去过几趟镇南，发现那几户告假的贱民连日不见踪影，这才疑心是发了瘟病，他们瞒着不报，私下诊治。”
“不过听见只字片语，你也敢往官府举告？”李明念冷不防启声。
那少年原有些怵她，瞄见她半身染血，才壮起胆子道：“若不是教抓个正着，你们能到这儿来！”
许双明这时已能动弹，却身痛力乏，未敢冒然起身。
“跌打损伤，哪个不算病……怎么就肯定是瘟病了！”他接口。
“不是瘟病，你们鬼鬼祟祟做甚！”郁有旭不甘示弱，“镇上只南荧人成日上山，病害尽是你们招来的！你们要死便死，还非得拖我们下水么！”
“够了！”印博汶厉声喝断。
两个少年低下头，站在近旁的金、李二人亦不发一言。印博汶肃穆片时，见父亲无意讯问，眼神才又落向郁有旭。“镇南屋舍若斗，那里容得下许多病患。”他蹙眉道，“你既疑心是瘟病，又去查看过那几家贱户，难道就不曾留意他们藏身何处？”
“这……这小民如何得知啊？”郁有旭目光躲闪，“大人该问他们才是……”
印博汶耐性尽失。
“瘟疫大事，岂容你遮遮掩掩，揣奸把猾！我看你也是想上刑具了！”
少年打个哆嗦，面上顿时血色全无。
“小民……小民当真不知！”他畏缩道，“不过，不过……”
“说！”
“夫子……夫子秋收前便忽而停了课，说是有要事须得外出一段时日……”郁有旭吞吞吐吐，眼睛不住往阶前飘去，“印大人知道……往年这时候，秋考方过，夫子是万不会停课的。且有几日夜里，我途经山脚……仿佛见得学舍灯光……”
伏跪地上的许双明一僵。
“你是说，那些贱奴藏在杨青卓的学舍？”开口的却是印柄瑜。
郁有旭扑通跪地，连磕三个响头。“小民只是有此猜测！”他埋首闷喊，“学子告师，是为不敬……若非顾及乡人性命，小民万万不敢提及此事！”
近前的印博汶面青如铁，下一刻即听父亲一声冷笑，扬手一挥。
“来人！”他高喊，“即刻搜查学舍！”
本章可用BGM：MDP - Fake Love （Orchestral Version）
别漏了上一更~虽然有预警。
作者有话说
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第78章 因缘合（七）
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