少年们埋着脑袋点头。
“去罢。”郑百户道。
枪杆抬高，辘车颤动前行。许双明盯住脚下，鞋跟一跨过竹墙间的缺口，他便猛地抬头，四下张看。街道空荡，周围屋舍门闭窗封，日头下死一般寂静，只有车轮滚在湿漉漉的泥地里，震天价响。许双明屏息细听，一双眼睛忙于搜寻人影，听得背后传来官兵的吆喝声，才记起停下辘车，心神不属地解开绳索。
“人呢？”丁又丰扯着麻绳，“不是说有人接应么？”
话一出口，湿泥地里便响起一串步声。许双明耳尖，头扭向东侧长巷，恰见一个瘦小的影子冲出巷口，身后跟着几条人影，一人推一台辘车赶来。
冲在最前的少年郎远远大喊：
“大哥——”
许双明辨出那声音，撒开粮袋狂奔上去：
“祐齐！”
兄弟俩相抱道中，急抓住对方手臂，要从模糊的视野里看个清楚。隔着单薄的袖管，两人只摸到硬邦邦的胳膊。一月有余，他们竟都瘦成了一把柴禾。张祐齐擦干眼泪，望去大哥身后。
“其他人呢？其他人也出来了吗？”他问。
许双明抬高左肩，扭头蹭净脸庞。
“出来了，大家都没事，现挪到了旧粮仓。”
张祐齐发起抖来，眼里又冒出泪光。
“太好了，太好了……”他喃喃，“官兵说会放你们出来送粮，我还怕是……”
他未说下去，抓在许双明臂间的手仍自打抖。许双明扶紧那双手臂。
“张婶还好吗？秀禾和祐安呢，怎的没一道过来？”
“张婶还好，现下已能下床走动。”张祐齐哽咽道，“秀禾和祐安都在照看病患……便没过来。”
“好，好……没事便好。”许双明瞄一眼身后，见同伴尽忙着卸下粮袋，方沉下声道：“官府突然放我们出来送粮，可是出了什么事？昨日白天我听见很大的动静……像是，像是……”他喉咙发紧，“夜里吴克元也没来。”
张祐齐红着眼眶，将脸别开。
“大哥莫问了。”
许双明哑了口。
“……好，不说这个。”他强挤出喉音，不知怎的，竟不敢再看二弟的脸。推着空辘车的乡人从身侧经过，许双明看到几张瘦骨嶙峋的脸，依稀还认得出熟悉的眉眼。他喉间一哽。“这几车……这几车是官府今日给的粮，还夹带了金姑娘偷偷送与我们的。她原备了四千石粮米，可惜教官府发觉，现下恐怕已拘刷过去。我们只来得及搬走五石。”他告诉二弟，“这些……加起来也才十五石。我怕还远不够大家吃饱。”
张祐齐望向那几车粮袋。
“十五石……”他自语，沉思片刻方道：“无妨，均摊下来每人也有二两。但若是十石……”
“那里有二两？”许双明打断他，“咱们九千多人，要一人分得二两米，起码也得二十二石。”
张祐齐低下头。
“已经没有九千人了。”他声如蚊蚋，“这一个月……或病死，或饿死。余下的不到八千人。”
背后压低的交谈声嗡嗡一片，几乎盖过二弟话音。许双明愕在那里，半晌发不出声。“李……李明念不是说，柴禾够用，大家还归拢了粮衣药材吗？”他看着二弟，“还有凡骐和鲁老爹……他们不是送了粮药么？还有……还有巫采琼让她爹……”
张祐齐抬起脸，满面眼泪。
“大家都在帮忙。”他道，“但是太少了……太少了。”
许双明呆立原地，一时再难听见那嗡嗡人声。
“官府起先还送粮药进来……可粮只有一点稻皮，药也不对症，光是病人也不够吃。后来镇北也发了瘟，我们断了四天粮……何叔去找官兵理论，他们说好了要送更多粮过来，却也只送了不到四石。”张祐齐模糊的声音入耳，“所以昨日何叔他们……他们拿着农具，推了墙……要去抢镇北的粮车。”
许双明痴视眼前人的脸。那张面孔太痛苦，竟变得陌生起来。
“两百多人……活下来的不足二十个。何叔也被官府捉去，要火刑示众。”他泪流不止，“今日这十石粮米……是他们拿命换来的……”
许双明一阵眩晕。他抓紧手里枯瘦的胳膊，好像抓紧两根立地的竹竿。可天地旋转，那竹竿也自摇晃，竟似要同他一道倒下。
有人急急忙忙撞到他身边。
“祐齐！”耳旁响起一个熟悉的嗓音，“我阿娘和阿香怎么样了？”
张祐齐抽出手臂，抹去脸上泪水，低头不语。许双明明白过来。他扭过脸，认出身旁那人。
“又丰……”
“好了好了！”一道响亮的男声横进来，“卸完粮便出去，还叽叽咕咕些甚么！”
三人一吓，转头见粮袋已尽数卸下，几个守卫穿过辘车，正高举着长枪赶人。张祐齐忙拽开腿，跑向最近一堆粮袋，帮着乡人抬上车板。
“祐齐……祐齐！”丁又丰还要追上前，却教近旁的官兵拦住。
“走，快走！”那官兵呵斥。
许双明拉上丁又丰，回到那台空辘车的推杆前。车轮在泥地里挣扎一下，摇摇摆摆调转方向。许双明双腿发虚，正自竭力催推辘车，却见丁又丰独臂扶住推杆，张得那官兵走开，又扭转脑袋冲身后呼喊：“祐齐？祐齐！”
车辘挣动起来，背后却未现回音。
那走开的官兵闻声折返，丁又丰不敢再唤，只三步一回头，直往后瞧。
张祐齐瘦小的背影在视野里震荡。他将一袋粮米抱上车，止顿一下，突然转过身，朝丁又丰看过来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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