炭盆里噼啪一响，火星迸溅。
郑百户手端铜盆驻足门前，回头瞧向屋内。烛灯俱熄，只炭盆中亮着猩红的火光，一圈倚墙而设的通铺坐在阴影里，团团人影挨躺一排。他环目，听得此起彼伏的鼻鼾声，方才走出厢房，将铜盆递与门外亲兵。盆中不见水光，分量却足，染血的布条吸饱水分，软塌塌堆作一丘。“医士还候在前院。”亲兵接过铜盆，“可要传他进来，替您换药？”
“让他回去罢。”
“是。”
亲兵领命而退。
已过换防时候，镇衙内院冷冷清清，两侧厢房紧闭黑黢黢的门脸，独正屋窗纸间还透出烛光。郑百户默立廊下，好一会儿才步回正屋门前，掀起棉布门帘。热气扑面而来。他锁起眉头，大步踱进内室，果见炭盆里烧着银丝碳，红彤彤的火光闪闪烁烁，没有一丝声响。
郑百户盖紧炭盆，重重坐到桌边，又见一提食盒静悄悄摆在桌面。他揭开一瞧，只觉火上心头，啪地合上盖子，起身转坐榻前。
院里远远传来高亢的人声，门帘一扬，那嚷叫便随冷风吹卷入内。“起头还说有四千石，捎个公文回去，便只剩个两千石！”刘百户骂骂咧咧跨进门槛，“那些个蠢驴也尽是怂货，让几个送粮的一搅和，居然就撤了！”
他在外室转了一圈，半歇不闻回音，便径直走进内室，将枪杆往墙边一靠。
“早跟那衙吏说莫惹姓金的，他偏不听！自个儿未修过内功，还当人金家大小姐也是个草包？”刘百户叉腰骂道，“要不是他图省事，拿上公文一道过去，那四千石粮早扣下了！是他打草惊蛇，如今少了粮倒怪我的手下看守不力，还让我担责！他这样有本事，怎的不把那姓金的关牢里去！”
榻上的郑百户不理不睬，垂着脑袋褪下铁甲，卷高袖管。刘百户空唱一出独脚戏，自觉没趣，只得搡他：“你倒是说句话啊！”
“我有甚么好说？”郑百户冷着脸，拆下臂间布条，露出一条三寸长的新伤。
刘百户一屁股坐去他身旁，使劲挤一挤。
“那衙吏让我去追查另两千石粮，你可有甚么主意？”
“没主意。”
“你往日心眼最多，怎会没主意？”
“我烦着呢。”郑百户背过身去，“弟兄们伤了好几个，事情闹成这样，还有甚么心眼？”
说罢他撕下半幅衣襟，未重新抹药，只将那伤处缠上。刘百户偷眼一看，瞥得那衣襟间渗出的血迹，不觉长叹一气。“倒也是。”他咕哝，“也就百来个贱奴，还饿了个把月，没想竟能打成这样。”
“狗急还要跳墙呢，人家这是教逼上死路了，能不拼命吗？”郑百户没好气道，“也怪我，早知道要闹起来，原该再排布得周密些。”
“怪不得你，县里如今只这点人手，安排得再周密也还是要见血。”刘百户宽慰他，“好歹这回死的只有南荧人，也是你尽力了。”
郑百户不吱声，咬住布条一端，用力扎紧。“你若真想查，明日择个眼乖的，悄悄跟住那几个送粮的便是。”他放下袖管，“金家要送粮进去，无非是夜里行事，或者杂在官粮里。白日里那几个送粮的出来搅和，大约便是搭上了那金家小姐。你们盯紧些，自然会知道她将粮藏在哪里。”
蹙额寻思一阵，刘百户恍悟，一巴掌拍上他肩头：“欸，还是你脑子好使！”
郑百户拂开他的手。
“那个何汉是明日处决罢？”
“明日午时，正好是那几个去衙门领粮的时候。”
扣紧的炭盆还冒着余热，郑百户默然望着，颈侧青筋突突跳痛。“上头既要杀他，又要放土牢里那几个出来……无非是一个巴掌一颗糖，省得墙里头的再生事。”他道，“你只拿着分寸，莫再惊动南边了。”
刘百户嘴角一撇：“原就是南荧人惹的祸事，这会儿倒还怕了他们。算个甚么事儿啊，里外不是人的。”他嘟囔着站起来，原要往外室踱去，却教桌上那提红木食盒扯住目光。
“嗬，你这儿还有点心。”刘百户揭开盒盖，端起那一碟糕点猛嗅，“什么东西？怪香的。”
榻上人垮下脸，趿上鞋起身：“松仁鹅油卷。”
甚么玩意？刘百户听不明白，只道那气味香浓，便伸手去捻：“我尝尝。”
“尝什么尝！”郑百户一把抢过食盒，啪一声扣上那盒盖，“这关口，你也吃得下去！”
他将食盒往桌上一放，也不系上护腕，铁着脸走出内室，一甩门帘离开。
棉帘摆荡，冷飕飕的北风闯进来，搅散一屋燥气。刘百户呆立桌边，许久才一扪脑门，口里低骂：“里外不是人的！”
-
霜风刮了整夜。
翌日午时，烈日当头，云絮疾掠。车辘滚动声挟在风响间，碾过横贯南北的主道。遍地泥泞已尽干透，条条坚硬的辙痕织在道中，不时绊住车轮，卡紧前路。许双明掌抵推杆，肿如萝卜的手指颠得时松时紧，一对臂膀麻木难当。他双足半赤，脚掌践过交错的土棱，每行一步都蜷紧脚趾，钻心的疼。
凛风刮过耳旁，杂起铛铛锣响。许双明一抖，瞥见身旁的丁又丰扭过身张望。
“什么声音？”他不安道。
他与许双明照旧走在最前，回头只见四台辘车紧跟在后，余人也已听得那锣声，正自八方探看。卫康拧着腰望向西面。“菜市口那边传来的！”他扬高嗓音，“是不是……何叔他们……”
“路不好走，我们转去街市那边！”许双明盖过他话音，对身侧高声道：“又丰，往东！”
他用力推转车头，身旁人却撒了手，残缺的身躯摇晃一下，径奔向西侧窄巷。“又丰！”许双明惊唤，撇下粮车要去追，却教人一把扯住。他扎住脚，扭头撞上卫康的目光。“双明，去看看罢。”卫康道，“要真是何叔他们……我们也应当去看看。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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