风中铛锵声不绝，窄巷间循声而去的背影愈来愈小。许双明徒劳望着，终于回过头，看一圈余下的同伴。
菜市长街锣响回荡，道旁铺面关门闭市，一张张交脚竹架东倒西歪，篾编的簸箕成堆摞放，不住刮擦摇颤。
路口刑台垒起油亮的柴山，三根石柱直立当中，各吊一只人高的铁笼，匣子般框住瘦条条的死囚。两名行刑官挺立柴堆前，一人高举火把、一人重击铜锣，火焰携锣声起伏飘动。许双明领众人推车赶到，遥遥望见丁又丰单薄的身影，竹竿似的扎在那刑台石阶下。
对面的监刑台空无一人。四下没有观刑平民，一队官兵却围守刑台四周，披甲拄枪、目不斜视，听得辘车声近前也不动声色。许双明放下推杆，跑近丁又丰身旁，目向那柴堆顶上的铁笼。三个笼中人耷拉着脑袋，各个蓬头垢面，邋遢的囚服满布血痕，颈间俱套一方盘头枷，四边顶紧铁笼槛条，生生卡跪在那窄笼里，半寸也难动弹。
许双明仔细看着，只觉寒风猎猎，笼中人囚服鼓动、乱发飘飞，三具枯瘦的肉躯却纹丝不动，了无生气。
送粮少年们聚拢一块。
“哪个……哪个是何叔？”许双明听见卫康的声音。
一串铁靴声由远及近，监刑官教官兵簇拥而至。少年们推搡着要避去一旁，许双明忙拽上丁又丰的胳膊，对方却钉在原处，动也不动。那监刑官瞥眼一看，面上不现喜怒，径自提起袍角踱上监刑台，落座案前。他瞧向漏壶箭杆上的刻度。已近午时三刻。
刑台上锣点紧促，砖地间云影急梭。
锁链当啷摇响，正中那只铁笼里的囚犯脑袋一颤，抬起脸。
阶下的许双明看过去，见那人口中横着勒条，蓬发教血污粘黏脸上，半露出满布血丝的眼。瞧不清五官，却隐约辨得一张阔脸的轮廓。许双明认出那面孔，不由脑仁一紧，迈前一步。
那笼中人目光飘向阶下，似也看清了刑台下的少年，蓦地睁大眼，呜叫着挣扎起来。盘头枷撞动铁笼，吊顶的链条乒乒直响，掩得他喉音越发模糊，脸膛红得像要滴血。许双明闯近前，又顿住脚步。一旁的丁又丰却扑上去，被石阶旁的官兵轻易架住。
“他要说话，他要说话！”他抓住那官兵的臂膀，“军爷——他有话要说！”
对方反拧他手腕一推：“退开！谁许你们近前的！”
丁又丰踉跄一下，教许双明险险扶稳，又即刻纵上前，抱紧那官兵胳膊。
“马上要行刑了……他有话要说！”丁又丰眼里涌出泪来，“让他说罢，军爷！”
卫康也扑出来，跪倒那官兵脚边，巴住他那握枪的手：
“军爷，死囚也吃断头饭——都这关口了，让他说句话罢！”
余下少年也尽拥上来，团住那官兵求告。
“行行好，让他说一句！”
“一句——就说一句！”
铁链的撞响愈发刺耳，那笼中人拼了命地扭动身躯，脖上盘头枷不住磕撞铁笼。许双明夹在人丛里，眼装那晃动的铁笼，还有槛条间那通红的脸膛。他耳中嗡声阵阵，说不出话来，也听不见声音。
许双明望向背后的监刑台。一身紫袍的监刑官高坐台上，只自凝看案旁滴漏，头顶骄阳眩目，照得寒意也清晰透亮。
白光一晃，是那阶前的官兵挥动枪杆，大口张张合合，锃亮的枪头往人丛中一戳，轻易将几个少年郎拨散。周围人挤着人，许双明打个趔趄，袖管里冰凉的匕首滑进掌心。他一下冷颤，仿佛猛然钻出水底，瞬间让嘈杂裹住身体。“几个造反的贱奴，还想说话？你们当他是老爷怎的！”那官兵的吼叫流入耳里，“还不快退开！哪个再过来，便一道捆上去烧了！”
少年们纷纷闪避，只丁又丰跌坐在地，仰着头痴看那铁笼，满面泪光，躲也不躲。
许双明冲上前，一把将人搀起，强行拖离阶前。
“走罢。”他对余下同伴道。
一旁的卫康急看向刑台。
“可是——”
“走！”许双明低喝，攥紧丁又丰的独臂，硬拽向辘车。
烈风扑面，那锵锵铛铛的声响逆风入耳，一下下鞭打许双明的足跟。手里拖的人跌跌撞撞，重得像一口装满石头的麻袋。许双明敛步车前，攥着那麻袋不放，单手去提地上的推杆。那推杆紧支在干硬的泥地里，太沉，又太滑，甫一使劲便脱出他的手心，砰地砸落回地。许双明弯下腰，再去抓。
一双双趿着草鞋的赤脚经过身旁，是同伴们跟上来，各自回到辘车跟前。许双明握紧推杆，一只手还拉着丁又丰的胳膊。那胳膊哆嗦起来。
“午时三刻已到！”监刑台上响起洪亮的呼喊，“点火——行刑！”
啪。
八卦牌摔落在地。
推杆滑脱掌心，险些砸中脚尖。许双明双脚一缩，连带着身旁人摔跌车前。
刑台上锣点急响。许双明挣爬起身，拉拽那条哆嗦的手臂。他不去看那刑台，视野里却亮起火光。那火光起初只是朦胧的一点，却随那锣声越来越亮、越来越大，终自燃作鲜红的一角，烧得许双明眼眶生疼。“又丰，起来推车。”他颤声道，“我独个儿推不动。”
两旁人影晃动，有人埋下头，使劲调转辘车，推向来时的长街。那哆嗦的手臂抽动一下，慢慢抬起来，搭上推杆。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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