燕然千万里，长草也如女郎的青丝。芳花红欲燃，杂然其间，星星一般。长坡一浪又一浪，云从碧树头面生。长风忽来，春夏水草绿如歌，绿如诗。葛术虎/骑在一头黑马上，白袍胜雪，“啾啾”地呵斥，赶着一群三色的肥马。马儿噗通通涉过流水，也一起“啾啾”地叫着……春草，春水，春花，春马……
遥遥相见，便互相一笑。
他下了马，说道：“四儿又做什么呢？”
芳沅只说：“想你呢。”
葛术虎笑道：“日日相见也想么？”
“面对面也想呢。”她梳着两条齐整、密光光的辫子，略略几丝发帘儿，脸上虽无脂粉，而亦玉白；衣袍也是素色、素纹，正与他相配；将一碗水捧了来给他，“想必渴了吧。”他接了水碗，大口饮尽，又以衣袖将嘴一擦，笑看她……葛术虎寻地系马，又与她拉手往山坡下去了，平平躺下。天高高，云远远，草密密，花灿灿，水清清……几勾流云疏淡，芳沅往他右手侧卧了，正被他张臂护着，彼此也欲眠去了。他阖着目，睫羽细密，风动几绺碎发；她于半梦中勾一勾他的腰带，那腰带上镶了大块的铜虎首。他又哼道：“四儿，我的‘萨仁图雅’，我的月亮啊……‘新月曲如眉，未有团圞意。红豆不堪看，满眼相思泪。终日劈桃穰，仁在心儿里。两朵隔墙花，早晚成连理’……”
一直躺至残日西坠，夕照射水，她的脸也犹生霞。芳沅哎哟一声，说有虫子钻进鞋袜蛰了脚。
他便将那右足托起，脱鞋解袜地查看——
“我带你抹药油去。”
二人往安娘子处去时，那帐外系了一匹瘦骨支离、嶙峋如妖的马。一个独梳一条麻花辫儿的丫头正倚马而立，见了他们却也不避，说道：“安娘子忙去了，叫我在这看着我的马呢。”观其面貌，是一小家碧玉，虽不点脂粉，亦有颜色。芳沅问：“不知你是哪一家的姑娘？”她苦笑道：“我叫汪鸣柳，是云州的一户农家女。因发水灾，才颠沛至此的，已与我爹爹、阿娘、两个弟弟都离散了。”边说边看看葛术虎，“桑坤说大王子是个难得的人物，你必是大王子了？”葛术虎道：“你见过桑坤？他是我的那可儿。”汪鸣柳回道：“是他收留我的……”又补了礼，“哥哥、姐姐好。”芳沅笑道：“我才十七岁，或许不能算你姐姐。”汪鸣柳道：“我今年十六呢。”“那还真是我妹妹——”芳沅又道，“你从云州来，可有见过宋立、阮娥？宋立是我弟弟，年十四；阮娥也是我妹妹，今有十五了。阿立是个标致孩子，阮娥也生得美……”汪鸣柳便说：“并不识得。”谈话时，安娘子携了一个药筐，边走边道：“都见过了？这一位是鸣柳，桑坤托我照顾的。这桑坤素日像个铁面罗刹，心倒慈呢。”葛术虎便笑道：“哪有女孩子敢同他讲话呀。”汪鸣柳说：“对我倒温柔呢……不知何故。他说，他的一匹马跑丢了，问我可见过没。我随手一指，还真寻回来了……他便领了我来了。”
“安娘子，有虫子咬了四儿的脚，请你取些药油、药膏来。”
“与我来吧。”
这三人都随安娘子进了帐，葛术虎避在帘外，等芳沅上好了药才打帘而来，又问她：“可疼不疼了？”她摇摇头，笑道：“蛰一下而已，哪里需你这般紧张。”安娘子也说：“他日四儿生孩子，不知你得急成何样呢。”芳沅没有听过这一些，又要闹脸红：“哪里又要生孩子了呢——”
汪鸣柳一听，且细将这一对儿打量……
夜来，那油灯微微，汪鸣柳已缩在素被中，支着半个身子看芳沅做刺绣。芳沅拿了只小手绷，细绣一条鹅黄绢帕上的白马，马儿眼如传神，是双套针法；又浅浅勾些小花卉，剪线、劈线、剪针、浥水。绣了这半日，眼睛酸酸，便又歇一歇。忽而，汪鸣柳笑道：“这样辛苦，必是绣给大王子的吧？”芳沅道：“你却也不睡么？”她说：“我爱与姐姐相处，并不觉累呢。我没有心上人，不知痴情滋味。今夜见姐姐绣花儿，可知世有痴心人。”芳沅笑道：“还不知他喜不喜欢这花样呢。我白日里又见桑坤来找你，这铁塔一般的汉子，做事倒细心呢。”汪鸣柳道：“略略说几句话而已，哪里就是姐姐想的那般。要说风骚人物，我看还属大王子。”芳沅因道：“今日是门户奴隶，明日或是‘那颜’呀。”汪鸣柳又要笑她：“天下男子多如牛毛，我又何必挑一个奴隶！又或是，姐姐他日做了王妃，我却要做你的奴婢么？”芳沅自觉说错，急来哄她：“才十六岁，想终身也是想早了。再者，以妹妹之佳质，确不必跟了桑坤呀。”
一夜默默。
第二日，芳沅睡晚了一些，梳洗时听黛儿说，葛术虎与人演武负伤，于是心中一急，匆匆散发寻他。静静揭开帐门，是汪鸣柳已端了药瓶、细布来，待上药时，她忽扬眉朝他一笑，便往那左胳膊的一记刀痕上舔舐了一下，那舌头红如信子……
葛术虎喝了一声：“你干什么！”
即将她猛一推开……
因见芳沅转身而去，葛术虎也匆促而出，一面叫她，一面追去了她的帐子。芳沅独坐中央，以背对他，两肩微微耸，竟已是在哭了。他将芳沅搂抱，芳沅便也扑在他怀，泪如春水：“——你还要我吗？还要不要了？”因抱得紧，彼此呼吸都不便。葛术虎一连声地说要的要的，又道：“安娘子忙着晒草药，一时走不开，才遣了她来送药的。我也不知，她存了别样的心思。我同她清白，并非……并非那般。你不喜欢，我便不再理她。大不了——大不了我将这块肉剜下来不要了！”
“那不成。”芳沅愣愣流泪道，“会疼的。”
两人抱累了，些些松开。
那桌上做女红的小剪刀还在。芳沅从他怀中撤出，举这剪刀削去了自己的一缕头发，拿那半成的帕子包了，送与他道：“葛术虎，我不与人分你，一只耳朵也不分。这青丝，你便留着，我是把我自己送你了。”他接了此物，细细揣在襟内，又一连声地说好，补道：“再几日便当与我二弟、昭烈还有阿爹一同去克烈部了。你等我，待与阔真公主退了婚，我必会娶你的。我只喜欢你呀。我的四儿，可别哭了，哭坏了这双好眼睛怎么办呢？我们骑马去，好不好？”她只呆呆抱他，不再言语，默默然半晌，又道：“将她送至别处住吧——”葛术虎道：“我叫人赶走她。”芳沅却劝了劝：“她到底一个弱女子，孤苦无依，与亲眷都失散了，一个人怎么活得下去呢。只是往后别叫她见我便是了。”葛术虎应了声好，摸着她这一头好头发……
又到点灯时，因思白日之事，芳沅坐而将下泪，却见那汪鸣柳又进了来，笑道：
“姐姐，你在这掉泪他也不会看见的。”
芳沅将脸一别，并不肯看她。
“姐姐的男人这样好，何不与我分一分呢？我也肯跟他。你做娥皇，我做女英，岂不妙哉吗？”
芳沅便道：“人非物件，是不能分的。我与他有情在先，你又何必勉强。更何况，这世上遍地好男子，哪里还愁嫁呢。”将眼抬了看她，原来打扮过了，许是从檀儿手里要来了胭脂水粉，头发也梳得好，灵灵巧巧一对双鬟髻，点了绢花一两朵儿。她坐近，又与芳沅拉手笑道：“我也知道我做不得可敦，做不得妃位，但求能与姐姐一道侍奉他，便也知足了。大王子真漂亮啊——我就没有见过比他漂亮的男子。怪道姐姐那么欢喜他，他确是好呢。”边说边将这手摩挲着，春日里，芳沅只觉寒战，又推她道：“他也不喜欢你，你不必强求了。我视你同姊妹一般，你岂能伤我的心！”汪鸣柳说：“姐姐，莫要伤心。你也才十七岁，许多事情都不知道呢。我亲阿娘是个品貌俱佳的女子，兢兢侍候了爹爹十几年，岂料病逝不过月余，他便续弦再娶了。可知男人是顶顶靠不住的。往后，我俩互相依靠、互相扶持，非是亲姊妹，胜却亲姊妹，一同地伴在大王子左右，难道不好吗？哪怕他有朝一日厌弃了你，我也不会将你视若敝履的。倘是又来了新的女人，我便与你一起对付她……姐姐，你也不知道，蒙古人是有‘接续婚’的。可瞧见大汗那一大堆的姬妾没有？将来也全是葛术虎哥哥的呢……”
“他不会辜负我。”芳沅道，“我们有盟誓的。”
“姐姐真不开窍！”
“你不必再说了。”
汪鸣柳些微冷笑，又道：“倘若葛术虎哥哥也喜欢我呢？”
“你说什么？”
“你看看这个。”她从腰上解下一物，“这宝刀便是他送我的，说是定礼呢。”
这刀短仅一尺，镶着青金石。
“必是你哄我，我不相信。”芳沅一面说着，一面将那刀推一推，“他说他只喜欢我。”
“男人的话，你也信么？”
“许是你抢来的、偷来的，并非是送你的。”
“如若不信，你便去问他，看看究竟是不是他送我的。”
正纠缠不断时，葛术虎进了来，说道：“四儿还在哭么？”见了汪鸣柳，又是发呆，“你怎还赖这呢？我不是叫了桑坤来接你吗？”芳沅便当真来问：“这把刀是你送给她的吗？”他笑而点头。芳沅浑身一颤，将那宝刀往桌上一扔，极用力地推了他一下，便直往帐外跑了……
绝对不要跳过前6章，前6章有重要细节与伏笔。
作者有话说
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第26章 牧歌
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