谢砚之的问题如同一把淬毒的冰锥，直刺萧景珩心底最隐秘、最不容触碰的角落。
暖阁内的空气瞬间凝固，炭火仿佛也停止了噼啪作响。萧景珩周身的气息骤然变得危险、暴戾，那双深邃的眼眸死死锁住谢砚之，仿佛要将他生吞活剥。
“谢砚之，”他的声音从齿缝间挤出，带着浓重的血腥气，“你知不知道，就凭你刚才这句话，本王现在就能让你血溅五步？”
强大的威压如同实质，排山倒海般向谢砚之涌去。
若是寻常官员，只怕早已腿软跪地，瑟瑟发抖。
然而谢砚之只是微微白了脸色，身形却依旧挺拔如松。他甚至轻轻咳嗽了两声，才迎视着那双几乎要喷出火来的眼睛，语气十分平静：“下官自然知道此话大逆不道。但王爷若要杀我，在慈恩寺便可袖手旁观，何必多此一举，此刻再来问罪？”
他顿了顿，继续道：“下官只想求一个答案。这个答案，关乎二十年前的真相，也关乎陈望的死因，更关乎……王爷您如今为何会对‘镜花水月’如此在意。若王爷坚持那是禁忌，无可奉告，那么所谓的‘共享线索’，也不过是镜花水月，空中楼阁。下官……恕难从命。”
他以退为进，将皮球又踢了回去。
萧景珩胸膛剧烈起伏了几下，额角那道疤痕在跳动的烛光下显得愈发狰狞。杀意与某种复杂的情绪在他眼底激烈交锋。
良久，那骇人的气势缓缓退去，但眼神依旧是冰冷刺骨。
“好，很好。”萧景珩的声音恢复了平静，却比之前的暴怒更令人心悸，“谢砚之，你的胆子，比本王想的还要大。”
他转过身，背影透着一股难以言说的孤寂与沉重。
“宫变那夜……”他缓缓开口，声音带着一丝遥远的，来自二十年前的沙哑，“本王自然是在……清君侧，正朝纲。”
这个回答，冠冕堂皇，与官方记载无异。
但谢砚之没有打断，只是静静听着。
“先帝暴毙，乃因误服丹药，急火攻心。这是太医院众位太医联合会诊的结果。”萧景珩继续道，语气平淡得像在陈述一件与己无关的事情，“至于本王在何处……自然是率兵稳定宫内局势，护卫太子，也就是当今陛下登基。”
他猛地回身，再次看向谢砚之：“这个答案，谢御史可还满意？”
谢砚之迎上他的视线，缓缓摇头：“王爷，您知道下官问的不是这些。下官问的是，在先帝‘误服丹药’之前，您是否见过先帝？柳清源私铸案与先帝晚年性情大变，乃至突然暴毙，究竟有何关联？‘镜花水月’……又在这其中，扮演了什么样的角色？”
“够了！”萧景珩断喝一声，打断了他的追问，脸上闪过一丝极力压抑的痛苦，太阳穴突突直跳，头痛似乎又剧烈起来。他下意识去摸鹿血壶，手伸到一半又硬生生停住。
“谢砚之，有些界限，一旦越过，便是万劫不复。”他声音低沉，带着警告，“本王可以告诉你，柳清源的死，先帝的暴毙，乃至那场宫变，背后确实隐藏着秘密，一个足以颠覆整个大梁王朝的秘密。‘镜花水月’是关键。但知道得越多，死得越快。你……确定还要继续查下去？”
他没有直接回答，却等于间接承认了谢砚之的部分猜测——宫变之夜确有隐情，且与柳清源案、“镜花水月”密切相关。
谢砚之压下心中的震动，坚定地道：“若因畏惧真相而裹足不前，任由迷雾笼罩山河，那才是真正的万劫不复。下官……义无反顾。”
萧景珩看着他眼中的决绝，忽然发出一声意味不明的低笑。
“既然如此，那便如你所愿。”他走到书案前，提起笔，在一张空白的宣纸上飞快地写下几个字，然后递给谢砚之。
“这是本王目前掌握的，与‘镜花’有关的一条线索。算是……合作的诚意。”
谢砚之接过纸条，上面只有一个地址：城西，枯荣巷，三七号。
字迹潦草，墨迹未干。
“记住你的承诺，谢御史。”萧景珩深深看了他一眼，“你查到的一切，需与本王共享。若敢欺瞒……”后面的话未说，但威胁之意不言而喻。
“下官谨记。”谢砚之将纸条收入袖中，微微躬身，“下官告退。”
他转身，步履看似虚浮地离开了暖阁。
萧景珩看着他消失的背影，眼中情绪最终化为一片深沉的晦暗。他抬手用力揉着刺痛的额角，低声自语：“谢砚之，但愿你不会为今日的选择……后悔。”
谢砚之回到府中，并未立刻去查探那个地址。他深知萧景珩绝不会轻易交出真正有价值的线索，这“枯荣巷三七号”是诱饵、是试探，还是真正的突破口，尚未可知。
书房内，炭火重新添旺。谢砚之褪下官袍，换上常服，腰间的玉带在灯光下泛着温润的光泽。他取出那枚藏着三百官员罪证的玉片，指尖在其上细细摩挲。
李崇明的突然发难，虽是他暗中推动，意在打乱萧景珩的阵脚，并试探其反应，但效果之好，略微出乎他的意料。
“先生。”青衣人如同鬼魅般出现在书房角落。
“朝堂反应如何？”谢砚之头也未抬，轻声问道。
“回先生，张启元被暂卸职权，震动极大。依附摄政王的官员们人心惶惶，尤其是户部，几位郎中、主事皆惴惴不安，私下串联频繁。我们这边，几位御史和翰林院，士气大振。”青衣人禀报道，“不过，也有几位老成持重的阁老，认为此时与摄政王正面冲突，并非明智之举，担心引发朝局动荡。”
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