楚瑜瞧着皇帝匆匆而去，只余自己空站在殿内，气恼之下又有些无奈。她正要离开，候在门外的张公公就递了把竹伞过来，另一手还抱着她的狐裘，低声说道，“雪天路滑，楚将军请一路慢行。”
楚瑜却没有动作，只微眯着眼看他。张明忠侍奉皇上多年，一向半步不离皇上身边，这次皇上要建明机府，想来他也早得了消息。楚瑜也不绕弯子，直接问道，“皇上曾与哪几位大人说起明机府一事？”
张公公笑得一面慈容，悄摸地抖了抖衣袖，伸出三根手指一晃，而后又很快遮掩住。
“多谢公公。”楚瑜心里了然，接过了竹伞和狐裘，边走边沉思着。
张明忠说三位尚书都已知晓此事，又就此与皇上有过交谈，看来皇上是早就有此打算了。那么说要给她的人手，必然也是从三位尚书的门下分拨。
凭空要建一处官署，人力财力皆不可缺。钱财暂且不说，这人手还须是有些能耐的。而从别人手底下抢人，能被抢走的又有什么真本事。况且，她与那三位实在没有多少交情，不见得他们会体谅她，分几个得力手下出来。
楚瑜这般想着只觉得头疼，再加上多日不曾好好休息，精神更加惫乏。她心想，也不知为何，这段时日里，每次进出皇宫，都会给自己招来不少麻烦事。
她索性将一切事务抛之脑后，直接打道回府，也不用膳，直接洗漱一番就和衣而睡。伴着屋外簌簌的雪声，从黄昏睡到深夜，又从深夜睡至黎明。其间在床榻上几次醒来，又闭着眼昏昏睡去，睡梦中仍还惦记着第二天的事。
第二日天方亮，楚瑜就已站在老夫人的院外等候，手里还拿着个不小的木盒。直到听见了院子里边有了声响，知道是老夫人起身了，她这才走了进去。
“母亲安好。”楚瑜进门先请了安，而后又将手里的木盒放置在桌上，说道，“这是江阳陈坊的糖瓜子，我记得母亲以前常吃，想来是喜欢的，于是途径时就带了些回来。”
老夫人正由婢女服侍梳着头，闻言看了一眼木盒，又转头看了楚瑜许久，才说道，“你有心了。”
“是应当的。孩儿先不打搅母亲了，等母亲用过早饭，孩儿再过来。”说完，楚瑜也没有再多停留的意思，转身就走了出去，从进到出，左右才说了两句话。
老夫人低敛了眼眸，直直看着铜镜，对身边的嬷嬷吩咐道，“你寻个时间，将桌上那盒糖送到徐府去。”她是不喜欢这些甜食的，更别说还上了年纪。那陈坊的饴糖一向是楚玥喜欢，那丫头自小就嗜甜。
她与楚瑜聚少离多，楚瑜记不清她的喜好也是正常。她又突然想到，楚瑜喜欢什么，不喜欢什么，她这当娘的也竟是一点都不知道。一时怔然，恍然若失。
楚瑜说等老夫人用了饭再过来，果真半刻不差地来了。且还换了一身玄色长袍，衣裳上针脚细密地绣着飞鹰流云，外披一件黑缎大氅，越发显得身姿挺拔，美如冠玉。
她先是扶着老夫人上了马车，而后自己翻身上马，先一步去了公主府。公主府与侯府只一街之隔，马儿刚跑了没两步就被勒缰叫停。
宁平长公主正在府内等着楚瑜，见人到了，未语先笑，“你这小子，若不是为了自个的婚事，只怕都忘了我这公主府了，哪里会来的这般殷勤。”
“公主莫怪，子玦以后常来就是，倒时您可莫嫌我烦人。”楚瑜搀扶着长公主起身，看见院外一干马车仆役都已准备好了，就知长公主早将她的事放在心上，对她确实关爱非常。
“彩礼可备妥当了？”长公主临上车前还一问，似乎放心不下。这彩礼之事本该由父母过问，但楚瑜生父早亡，母亲近来又身子多病，因而都是自个料理的。长公主心想楚瑜年纪轻轻，即使再能干，遇到这婚事也是“大姑娘上轿头一回”，可别因为出了什么差错耽误了一桩好事。
“都已齐全了。您若是不放心，我一路上与再您说说。”楚瑜应道，驾马贴着马车而行，将准备的一百二十担彩礼一一说来。
绕出公主府前的长街，就见靖安侯府的马车在前方等着。一列运送彩礼的队伍跟在后边，从街头蜿蜿蜒蜒地排到了街尾。以红绸锦缎缀饰的箱子似乎都份量不轻，由楚瑜静心挑选的护卫们小心看护着。更有好几辆马车跟在最后，垒放着一箱箱的彩礼。单看这些箱子，皆由黄杨木所造，颜色淡黄或浅绿，色泽光滑平和，实在价值斐然。
又有两辆车上放着被黑布笼罩的铁笼，方方正正，一大一小。昨夜下了一夜的雪，在黑布上积了不少残雪。但今早雪却停了，还有一轮红日自东方而起，照下淡淡日光。楚瑜于是抬手一把将黑布扯下，将铁笼露了出来。只见那小的笼子里边关着两只大雁，颈上束着喜庆的红花，皆昂首振翅，十分精神。
而另一个铁笼里关着的竟是一只白虎，身躯庞大，四肢结实，尾巴粗长。一身皮毛混如白雪无垢，即使闭目趴着，也自带凛冽的气息，令人望而生畏。
长公主一看楚瑜居然将白虎也做为彩礼要送到谢家去，一时哭笑不得。不过，她也知道这白虎是楚瑜专门进山猎来的，虽然不合时宜，却也是一番少年情意，因而只当做没看见。
这算得上是十分张扬瞩目的订亲队伍就这样一路往谢府走去，路上的百姓纷纷驻足旁观。冬日的活雁已是稀罕物，而那白虎更是见所未见，顿时引得一阵阵惊叹。
街上的百姓多了，随行的十多个侍女就开始向外撒着铜钱，霎时间场面更加热闹，又是道喜声又是道谢声，声声杂乱交汇。这让长公主又想说楚瑜一句“胡闹”，这知道的是他们上门去纳征，不知道的还以为是上门接新娘子呢。只是眼看谢府也快到了，长公主也不好多说什么，只得心里记下。
刚到了谢府门外，楚瑜前后将长公主和老夫人扶下马车。这两人一见面又是免不了一阵寒暄。一个问近况，一个问病情，两人执手相望，一片姐妹情深。
楚瑜本不想打断二人说话，但看谢宴松携着谢母就要迎上来了，只好笑道，“公主，母亲，你们有话不妨得空再谈，现下还是先进去吧。”
楚老夫人一笑，对着长公主说道，“过几日到你府上叨唠。”两人于是不再继续交首言语。
“长公主，侯老夫人，快请进。”谢宴松长袖一摆，将两人领进府中。楚瑜也连忙上前，对着谢宴松和谢母就是躬身行礼，“拜见岳父大人、岳母大人。”
楚瑜虽然还没与谢如盈拜堂成亲，但两人已行纳名纳吉之礼，如今又带媒人和彩礼上门，已算是有夫妻之名了，因而她确实可称谢宴松夫妇为岳父岳母。
谢宴松忙扶起楚瑜，面上带笑，关怀地问道，“听闻你昨日刚回京，一路可是辛苦？”
“倒不算辛苦，昨日也休息一天了。”楚瑜在黎州的那些事暂还未传出来，众人也只道她办的是寻常差事。谢宴松自然也是如此，因而才知问了路途是否辛苦。
谢母见过楚瑜后，就转身带着长公主和楚老夫人进了前院，留楚瑜和谢宴松在后边交谈。楚老夫人却是第一次到谢家来，见一路阁廊草木都错落有致，景中有景，显出文人风骨。心里不由赞道，谢家不愧是书香门第。
几人在厅内坐下，先是两边相互问候，方才谈起正事。长公主与谢父谢母早打过交道，只有楚老夫人因上回生病缺了席，因而也是头一回与谢家交识。
她见谢宴松君子做派，谢母也举止淑贤，心里暗生好感。只须看亲家两人，就知道这门婚事确实不错。
那厢，谢夫谢母本就满意楚瑜，今日见侯老夫人态度宽和，也是温良慈悲的性子，想必对谢如盈也会和善相待。因而也放下心来。
此次两家相约不仅是想完聘，更想将儿女姻缘的婚期订下。本来此事由男方定下，再告知女方即可。但楚家为摆出敬重谢家的态度来，于是将道长一同请来，就在谢府测算好婚期，由两方一同定夺。
这位道长早就得了楚瑜与谢如盈的生辰八字，当下就给出了两个好日子：一个是来年的二月十五，另一个是三月二十一。
楚瑜一听有些不满意，悄声说道，“怎地都在来年，隔这么多时日。难道没有年前或是正月的好日子么？”
她说话的声音很小，但奈何长公主就坐在他身旁，且耳聪目明。她怕楚瑜多想之下又做出什么意料之外的举动来，于是小声与她说道，“自古就没有廿月和正月成亲的道理。再说，新娘子还不需些时日绣嫁衣吗？”
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