“我觉得……是你想多了。”林念频频摇头道，“我不会让他人来替我做决定的，况且驴和骡子的选择题根本不能证明什么，如果他说的话能给我们带来实质性的帮助，我们为什么不能听呢？”
“当然，我只是觉得有些奇怪……”吴遇试图缓和道，“我只是希望我走了以后……浦弦能稍微安分一点儿。”
“他当然会。”林念回过视线确认道，“我现在觉得，或许他说的话也并非是全错的……”
吴遇抿着唇不发一言，只是拍了拍林念的肩膀，转移话题道：“不说这个了，我们现在身上还有多少银子？”
“在峡谷的时候被水冲走了不少，我身上就只剩下这么一小点儿了。”
林念掏出一个布袋，吴遇上手摸了摸，眼见为实，肉眼能看见的那些凸起就是他们仅剩的存余了。
他叹了口气道：“我的钱袋被溪水冲跑了，而安岚为了伸手去捞他娘亲手缝补的袋子，不小心扯到了上头的束口绳，把里面的东西全都放跑了……”
“没关系，这一点足够了。”林念将钱袋里为数不多的几颗碎银倒入掌心，“浦弦说的村庄就在不远处，我想我们试着讨价还价，没准能要来两头驴呢。”
可惜，并非所有人都能得偿所愿，事与愿违也是人生的常事。
“你们就这点钱，我只能租给你们一头骡子！”满嘴牙齿都已掉光的银发老太含糊着同他们说道，“骡子，很重要的！”
林念凑近着才能听清老太在说些什么，他见老太冲他比了个大拇指，还以为老太是个爽快人，当即满口答应道：“您想要多少钱？我们如果不够，一定想法设法补给您！”
“哎呀，不卖的呀！”老太蹬腿一急，差点话也说不利索，“骡子……骡子是我们家亲人，只能租给你们，用完是要还回来的！”
“要还回来？”林念撑着自己的双膝同老太平视，可老太一瞄他胸前就变了脸色，随之还蹦出一句在吓到时才会发出的叹息。她的表情定格在惊讶和恐惧，满脸的沟壑肉眼可见地一抽一抽……老太慌忙间迅速移开了视线，像是林念身上有着什么常人无法直视的怪物。
林念低头一看，要说这胸前能有什么会让人倍感惊恐，便唯有这一块从父亲那里继承来的往生钱玉佩了。
事已至此，林念不想放过任何一个可以探究的机会，他见老太反应不如之前那位那么剧烈，便也心下安定几分，但也斟酌许久才开口问道：“老太太，您……您是害怕我身上带着的这个玉佩吗？”
老太局促地退后两步道：“你你你怎么会有这个的？这个可是不详之物啊！”
“这就是个玉佩呀，是个装饰物，怎么会是不详的呢？”
“这个样式……这个……这个造型……它所到之处可是会变得生灵涂炭啊！”
“您从前也见过这个吗？”
老太闭嘴打量着几人，又喃喃低语着这几个小伙子看面相都像是好人，这才忐忑地开口道：“这个造型的白纸从天上掉下来啊……它落下的地方血流成河，灾难和不幸也会跟着到来，只会是人间地狱啊！”
“您是不是将这玉佩的造型和出殡时撒的纸钱搞混了呀？”
“搞不混搞不混。白色的圆形……哎呀，都不是好东西。我记得这玉佩还有个名字，叫往生……”老太眉头紧皱，又否认道，“我记错了，应该是那个人叫‘往生小鬼’，它杀人时带着的就是和你手上一模一样的玉佩！”
“我……其实我手上这块应该是假的。”林念解释道，“这还是我在集市上淘来的呢。这么大事，摊主也不知道和我打个招呼，怪不得卖得这么便宜，看来是把我害惨了。”
老太犹豫道：“……你不是往生小鬼吧？”
“我？我当然不是了，你说的那位……是在很多年很多年以前了吧？二十多年前，我都还没有出生呢。”
老太抚摸着自己的胸口，方才跳跃异常迅速的心脏终于逐渐缓和，终于不用担心生命安全的老太全然放下了戒备，态度也比一开始要热情许多。
“只能借哦！只能借哦！”
“没问题，您放心，我们只是借用您家骡子一段时间，不出半个月一定平平安安、完完整整给您送回来！”他将手心里捏着的碎银一股脑全部倒在了老太的手中，老太刚开始还没有反应过来，指尖一摸便要推着手拒绝。林念摆摆手道：“借了就是借了，借了和买的一样，也是要付钱的，这样您也能安心一点。”
老太忍不住又瞟了往生钱玉佩一眼，哑着嗓子说道：“那等你们还回来，我把银子还给你们啊。”
“嗯。”林念笑道，“我们一定会还回来的。”
吴遇也半蹲下问道：“您知道这儿附近还有哪家人家也有骡子可以租给我们吗？”
“没有啦，家里的孩子们每天都要进镇，骡子啊、驴啊……都给他们带走了。也只有我们这一户只生了个闺女，嫁人之后这骡子就闲放在那儿了。你们要拿走也是好事，多带它溜溜吧……”
有一头也总比没有强，吴遇翻身上了骡子，同众人打了招呼便回去周公池找寻成笙。
余下的几人一时没了方向，故而只能暂时留在原地歇息，他们六人一贯是一起行动，不会有人抛弃对方、不会有人背着对方偷偷做事……但浦弦这一计确是完全打断了众人既定的节奏，在找到新的出路前，恐怕他们又得过上一段“脑袋空空”的日子了。
林念随意找了个草堆坐下，而习惯了优雅的浦弦却非要挑上一个绝棒的佳座。他在一块大树荫底下来回考察着，最终居然选择了一屁股坐在大石头上。
不出所料，还没过两秒浦弦就跳起来直呼道：“啊！太烫了！屁股要着火了！”
安岚咧开嘴角嘲讽他道：“这还用去试？正午的大太阳下，任何室外的东西都是你的敌人。”
浦弦不服道：“你们也是吗？”
安岚呛他道：“我们向来讨厌不仁不义不公的东西。”
浦弦微微一笑，没有还嘴。
“公子，喝水吗？”
林念抿唇摇了摇头，见萧歌仍旧举着水壶凑到自己面前，似乎自己不接过就不罢休，只好翘着手指将他推远了一些。
萧歌被拒也没有强求，而是放下水壶退回到了远处的阴影之中。
这可真是稀奇，特别对于见过他们如胶似漆、一个人恨不得时时刻刻跟着另一个人模样的安岚来说，真是觉得太阳打西边出来了。
“你们怎么了？”安岚拨弄着自己的头发道，“生气了？吵架了？”
“天太热了。”
“天太热了。”
“天热？以前天热也总见你们挤在一起，你们两人的胳膊什么时候分开过了？”
两人闻言皆是没有回话，此时安岚更加纳闷，正欲深入下去探个究竟，就见对面的萧歌正朝他挤眉弄眼，似是有话又不方便说。
安岚学着他的样子回了个眼神过去，这是他俩心照不宣的暗号，是只有事关林念时才会出现的动作。
“趁吴少爷不在，我和你们偷偷做笔交易吧。”浦弦突然说道。
“别，你可别！”安岚道，“都说‘偷偷’了，保准没什么好事。”
“吴少爷有事瞒着你们。”浦弦意味深长地瞟了眼三人，继而说道，“你们会想知道的，只要你们帮我杀死池子磬，我就把这个秘密告诉你们。”
林念躲在树荫底下，一阵风刮过，不断吹拂的树叶在他脸上遮盖出不同的斑驳，他往前跨了一步，阳光便晒了他半脸。“无论你说不说，我们都会解决池子磬的。你选在这个时候向我们献殷勤，浦弦，你自己清楚你是何种打算……”林念道，“我算是明白你为何要一路跟着我们了。论起杀人，比起我们更亲近的你才更加容易得手。那先不提你是否要真的杀死你家主人，但你想要拆散我们、分裂我们的意图可是极其明显啊。”
浦弦道：“可我同时也在帮你们，林少爷，你不能否认你的确从我口中知道了不少关于你爹的事情吧？你敢说，你在我身上是毫无收获的吗？”
林念面色不改：“姑且提醒你一句，你的初心只是要杀人，而我们原本的目的也就是找你搭把手，多余的事情我管你是不是要知道，总是，我们是不太想要了解的。”
“看来……你也藏了点东西。”浦弦哼笑道，“我都明白，等池子磬死后，你们下一个目标就是我。该来的总会来的，你一定在想，与其到时候满世界找我这个逃犯，倒不如因我自己主动提出，干脆就顺水推舟把我捆在身边吧？”
“那你呢？鹬蚌相争，渔翁得利？”
浦弦咧开嘴呵呵乐道：“那我就向你坦诚一番，我最开始的确是那么想的，可后来我就打消了这个念头，因为我发现不只是你，你们所有人都被蒙在鼓子里，只是几个被团团迷雾困住的可怜人，却自以为能透过朦胧线索看穿一切，实际上永远都不知道通往真相的出路到底在哪里。”
“翻来覆去，你又开始了。”萧歌插嘴道，“你们年纪大的人都喜欢讲道理吗？”
浦弦正色直言：“你们手里都有吴家少爷给你们的瓷花吧。”
萧歌道：“我没有。”
“你当然没有了！你就是个仆人的儿子怎么会有资格拿这样的宝贝？”
萧歌面色一僵，根本不敢偷看林念的反应，而林念带着怒气吼道：“说话注意点！”
“怎么了？现在知道心疼了？”浦弦玩味地看着他道，“主仆有别，这是再想怎么撇清都无法让两者画上等号的事情。”
“你骂自己可以。”林念道，“骂我的人就不行！”
然而浦弦并未打算在此话题上过多停留，很快就接下去道：“龙生九子，花吐九玉。当年和你们爹娘在一起的，算上他们自己，总共有九个人。这九个人当年都从一朵花里得到了一块美玉，并以此来作为他们友谊的象征。当年这朵花就是宝相花，可当年的九块美玉显然就不是你们手里捏着的瓷花了。”
“宝相花百年才开一株，照你这么说，这短短二十几年间已经出现过两株了？”
“一个花骨朵的确是百年才会盛开一次。”浦弦伸着食指说道，“可从来没人说过宝相花是稀缺品种，它在这世上并非只有一株。难寻只是因为它好生长在犄角旮旯，生长时的样子也同普通野花野草无异，只有临近花期盛开的时候才会放出无人能敌的光彩。由于它花期短，长相离奇，又有会吃人的鬼兽驻扎在附近，所以才会被人冠上上古神物的称号。”
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