掖庭的日子并不好过。
这里面来来往往的都是内侍和宫人，谢瑜从没待过这样的地方。
“予怀。”
乔酩摇摇头:“今日温皇后在陛下的千秋宴上提起你了。”
“……”
谢瑜眸色涣散，不知在想些什么。
“我知你不好受，昔年来，我也曾见过你父亲谢丛瑄，只能说一切是造化弄人。”
临安新落的雪将地面铺了一层，这个冬日的雪似乎格外的厚。
宫里的腊梅新开了几枝，雪花落在腊梅上，红梅白雪，被日光映照的煞是好看。
“木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之。这梅花虽好，可谁知生得好看，是不是它的灾难？”
谢瑜喃喃道:“腊梅虽好，可正是它的好看，让它有了被人采摘的无妄之灾，真是咄咄怪事。”
新开的腊梅照理都要折下来几枝放在永平帝的寝宫里，谢瑜这话倒也没错，但他此时此刻感慨的却并不是腊梅。
日光映照得他苍白的脸色让人更生几分不忍之感，谢瑜的身子骨弱，他又拖着长长的锁链，掖庭里的声音杂七杂八，有无数罪奴在这里从事着最低贱的宫务。
说来奇怪，临安的冬日本该是湿冷的，这几日却干得出奇。
锦衣卫都指挥使陆琛和禁军统领顾笙这几日没来寻他麻烦，但温常茹和温燃却没有那么容易善罢甘休。
“你要是——”
乔酩顿了顿，摇了摇头，他从席间偷溜出来，借着给陛下折腊梅的由头来看谢瑜，就是怕他被人寻着生什么事端。
更怕他受不了这等屈辱，颓废不堪而后再也起不来。
昔年来受过谢丛瑄的恩惠是其一，看谢瑜可怜才是主要因素。谋逆案已然一锤定音，可这孩子……
“乔公公，这于您并无关系。这锁链一事，是我合该受着的。”
谢瑜倒是想的开。
“您也别担心，该做的活我一样都不会少做，免得您在圣人和皇后那里为难。”
这锁链是温皇后要给他加的，永平帝也没说什么，朝中更无人会提出来异议。
毕竟现在的谢瑜不是什么定远侯家的小公子，而是谋逆犯谢丛瑄的儿子，圣人大发慈悲才留他一命。
对他什么处理，都是天家恩赐。
现在的乔酩对他心存怜惜，但谢瑜心里清楚得很，这点怜惜不足以支撑他挺过在司礼监的这些日子。
他得识时务，若是他真的把自己当了昔日里那个金贵的定远侯公子。
没几天，他就会被厌恶，而后被抛弃。
而谢瑜绝不会让自己再处于那样危难的境地，这一点怜惜，他得物尽其用。
谢瑜睫毛轻颤，他这副模样，倒像极了一个有委屈要强忍不能出声的可怜人，乔酩的心不由得又软弱了几分。
冬日里脚踝上系着锁链本就冰寒得有些过分，他的脚踝还裸露在外面，露出一截白皙的脚腕来。
乔酩声音颤了颤，他道:“好，好，真是个难得的好孩子，咱家心中都有数。”
见谢瑜垂眸，一副逆来顺受的模样，乔酩见那锁链不由得又叹了几口气:“予怀，你受苦了，日后，咱家会想办法的。”
谢瑜的懂事倒是出乎他的意料，身为谢丛瑄的儿子，定远侯府的小侯爷从小便过得是锦衣玉食的生活，现如今受到这等屈辱，还要在掖庭带着枷锁天寒地冻之下去盥洗宫中的衣物，乔酩本觉得他做不来，也或许会有怨言，可他什么都没说。
“乔公公，予怀自知这条命是您和萧太尉救过来的，您的大恩大德，予怀没齿难忘，不必再做些让您更为难的事情了。”
他语气真挚，倒让乔酩更有些心下不忍。
谢瑜自然知道他能出大理寺的事情和萧禾脱不了关系，萧禾如何想，他并不知情，圣人如何想，他却是知情的。
现如今萧禾救他一命。
所图为何？他哪怕不知晓，却也有着他自己的度量。
乔酩救他，萧禾为他寻来太医，虽然没得圣人许可，但若是皇帝没有默许他活着，萧禾权势再大，也不会做这种费力不讨好的事情来，天家想要他做对抗温家的一条狗。
做了也便做了。
哪怕是狗，他也得活下去，才能把温氏啖血食肉。
现如今他还没有足够的力量去制衡温家，这仇得报，但绝不是现在。
朝中局面复杂，他须得蛰伏到一个特定的时机，再去寻找机会，才能有出头之日。
无论依附于谁，他最终都得重新回到内阁，只有能回到了内阁，才有机会替父亲洗刷冤屈，才能替陈郡谢氏的满门上下讨回一个应有的公道。
一柄利剑，一条好狗。
圣人想要他活下来，来做这样的角色，那他便认了。
只不过，若是做剑。
他要做就做高悬于天子头上的那柄利剑。
——
酒过三巡，已是夜里了。
沈安眼底一片清明，他把酒杯扔在地上，躬身朝着大殿上的皇帝拜了三拜。
而后声音带了几分微醺:“陛下，微臣不胜酒力，想先行去换件衣服，醒醒酒。”
永平帝倒也没拦着，沈舒玄望了他两眼，摆摆手，示意他先行下去休息。
宫外冷风阵阵，他手持一柄宫灯，披上大氅走出殿外。
乔酩正在外打着哈欠，候着人，见沈安出来了，笑着开了口:“沈少卿这是喝完了？喝的可好？”
他递给沈安一柄伞，又轻声道:“白日里好不容易放了晴，眼下又落了雪。也不知道这雪要下到什么时候？沈少卿这是要回府，不等沈相一同回去了吗？”
“……不等了。”沈安接过伞，他声音清浅，望着阴沉的天开口道:“乔公公或许并不只是说这雪。”
“沈少卿误会了，咱俩没别的意思，就是提醒您雪天路滑，天寒露重的，您回去的路上也要当心些。”
他话外有话，却点的恰到好处，沈安心中自然知晓。
沈安原是要等裴悬来回他的话，走的便急了些，现如今这雪下得更大，他知道裴悬也未必会准时如约。
现如今，倒也没那么着急了。
乔酩和萧禾来的时间恰到好处，这其中有什么猫腻儿，恐怕他们两个人再清楚不过，他父亲沈舒玄保谢瑜活着，是看昔日与谢丛瑄在书院时的情谊。
但萧禾和乔酩……
却不是如此。
“谢瑜人怎么样了？”他轻声开口，带了些清冷慵懒的漫不经心:“掖庭，待的可还好？”
“沈少卿说笑了。”
乔酩笑了笑:“掖庭里的罪奴那么多，咱家怎么可能每个人都关照的过来，谢瑜嘛，他不管从前再是什么尊贵的身份，到了掖庭，也不过是个奴婢罢了。”
“哦？”沈安凤眸微抬:“是吗？”
他语气里的漫不经心，听起来就像是不经意间的随口一问。
雪花纷纷扬扬，下得有些大，他伸手去接了一片，落在掌心，不过须臾，便融化成了冰水，沈安轻笑:“这些日子以来，天气变化得有些猝不及防，本官想，宫中近日偶感风寒的人定是不少，您说是吗？”
这话问的突兀，却也并非难以回答，乔酩微微一愣，没弄清楚沈安意指何处，只得回道:“确实如此，宫中伤寒的人愈发多了起来，陛下前些日子都有些头疼。”
“那便是了。”沈安接着道，他的侧脸被微弱的光映照着，少年手指轻抬，压在宫灯的柄上，反复把玩:“前些日子司礼监找了苏太医过来，是乔公公生了病吧？不知公公的伤寒现如今有没有好透？”
乔酩的脸色微变。
他顿了顿，接着道:“好多了，咱家在这里，先谢过沈少卿关心。”
沈安猛地提起苏荆徊一事，乔酩眉心微跳，人是以萧禾的名义去找的，可是沈安却说是他病了。
他道:“沈少卿如何得知咱家生了病的？这本也不是什么大不了的事情，一点小事，怎么要劳烦少卿过来慰问？”
“呵。”沈安唇角微弯，他将伞撑开，接着道:“乔公公说的是哪里的话？您这样，倒显得见外了，您在宫中，为圣人分忧，要比本官做得更多些，朝廷上下，都该感谢您才是，因此，您生病，本官才会时刻挂在心上。”
他本不过就是试探乔酩，特意模糊成是司礼监请的人，沈安自然知晓说生病的人是萧禾，但萧禾说自己生病，骗得过别人，却也骗不了他。
分明前些日子出入内阁的时候面色红润。
他嗤笑一声，将冰凉的灯柄握紧，眸色微微一暗，思索了一会儿，开口道:“这样，府上新得了些名贵的药材，但这些不成敬意，等本官回府，便央人送过来。礼物虽轻，但心意却是在的，还请乔公公莫要推脱。”
“那就劳烦沈少卿关心了，咱家在这里先行谢过，若是以后有什么用的上的，咱家定会鼎力相助。”
沈安欠身施礼，他道:“不早了，本官该走了，乔公公也别在这殿外接着候着了，天气这样冷，您倒要好好注意身体才是。”
他长靴轻踩过台阶，印下或深或浅的足迹，继而将大氅的帽子戴上。
乔酩听他声音逐渐远去。
“莫要在这里受冻，再染上风寒。”
“木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之。”出自李康《运命论》。
掖庭没有年龄限制，罪奴都可入。
两晋时期的掖庭令也并非宦官，所以男主可以没入掖庭为罪奴。
并不需要怀疑这点，先在作话里标注出来。
因为感觉会有人纠结这个。
作者有话说
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第6章 利剑
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