是夜，江南久不至的春雨终于淅淅沥沥落下。
小巷里，雨水顺着黛瓦，凝成一串晶莹流下，檐下新生了细小的青苔，紧紧攀附在白墙上，顽强地扎根生长。
一着了朱紫色衣的宫人脚步匆匆，最后在将军府门前停下，被人请了进去。
书房内，烛光跳动，看向来人，赫连时眼神晦暗不明。
“将军，檀香楼大火，您却出现在那里，圣上急召您入宫。”
赫连时左手紧紧攥着手中的书信：“安公公，可否迟一些再去？”
安公公面露难色，堪堪跪了下来：“将军您可别为难小人，圣上发了雷霆，非立马见到您不可，否则便要拿了小人的项上人头。”
赫连时沉默不语，手心的纸被捏出了汗。
魏晗书信上写着：“赫将军，您一定是知道这场火冲着您去的吧，拖累檀香楼的滋味可好？今夜一过，若在军营不见你的身影，檀香楼上下性命全无。至于那位被你辛苦救下的乔姑娘，我会饶她一命，今夜就让她做了军妓。”
此时已为亥时。
魏晗算准了圣上要赫连时入宫，他赶不及到军营，要他两难。
“安公公，本将军即刻随你入宫。”赫连时披上大氅，面色沉的可怕。
平日里不长的路，此刻极为难熬。
不知为何，大火时乔菀那双浸润水莹的眼睛一直在赫连时脑海里乱窜。
他问她敢不敢跳时，她明明害怕地发|抖了，却还是倔强地说敢。
“驾！”勒紧马绳，赫连时疾驰而去，只盼着皇宫的红墙尽早出现在眼前。
夜色鸦黑，京中军营灯火通明。
火光跳跃，笼罩在被抓来的众女子脸上，活像鬼魅。
魏晗翘了二郎腿高坐在兽皮铺着的椅子上。
“我的探子说，赫连时不管你们死活，去宫中了呢。果真无情冷漠。不过说不准，赫连时在皇宫也活不成了。”
魏晗轻笑起来，一副玩世不恭的模样。
一众女子纷纷哭泣起来。
只有乔菀没有哭。
“呵，看起来最弱柳扶风的乔姑娘，居然没有掉眼泪呢，还真是令我刮目相看。”魏晗饶有兴味地揣摩着乔菀的表情。
乔菀经历了一场大火，明白赫将军绝不是那种冷漠无情之人。
他一定有自己的苦衷。
反而是眼前的魏晗，真真是罪大恶极，是非不分，还想挑拨离间。
魏晗笑的更甚：“乔姑娘莫不是觉得，被赫将军救了一命，便乌鸦飞上枝头，想着赫连时会再来救你吧？”
魏晗牙痒痒，他恨不得看到赫连时发现自己拖累无辜性命，自责万分的神情。
时间一点点过去，露水渐渐深重起来，很快到了第二日凌晨。
“来人，咱先拿乔姑娘开开荤！”
酒杯被摔在地上，一众官兵押了乔菀。
“出去！”
乔菀被丢到营帐外空旷的地上。四周围了举着火把的官兵，挤的水泄不通。
乔菀算得上京中数一数二，才貌俱佳的女子，先前若不是桑娘在檀香楼护着她做个卖艺不卖身的琴妓，恐早已污了身子。
底层的绝色女子，自是不少人暗自肖想的。
如今好不容易有了机会，官兵们都高兴的很了。
逼良为娼，是这些人无聊的练兵生活的乐趣。
乔菀视线落到魏晗佩剑上，如若迫不得已，她会以死明志。
“嗖——”
一把羽箭从天而降，落在魏晗的脚边。
马蹄声由远及近，一高大男人从夜色中疾驰而来，夹带着一股血腥味儿。
是赫将军！
乔菀蓄了一晚上的泪抑制不住流下来。
赫连时见到被弄得狼狈的乔菀，心中怒意烧的更甚。
魏晗捏紧了拳头，他嫉妒透了赫连时用兵的才能，同样恨这男人策马的飒爽英姿。
赫连时几乎处处要压他一头，哪怕他现在代替赫连时成了最炙手可热的将军。
魏晗的兵后退，上百的士兵对面是孤身来的赫连时。
赫连时身后只有一匹黑色的踢云乌骓马。
“魏晗，别以为我不知道檀香楼的火怎么来的。有什么冲我来，没必要牵连无辜。”赫连时压着怒气。
“那你也没有证据，赫连时。”魏晗笑的放肆，“想要我放了他们很简单，你和我在这里比一场，你赢了，人你带走，输了，你得听我的。”
“好。”
赫连时松了松筋骨，背后却疼的紧。
皇帝多疑又残暴，逼赫连时受了负荆请罪之刑，荆条上泡满了盐水，由太监用力摁着刺入后背。
出宫时，来不及处理伤口，他便赶了过来。
还好，一切都来得及。
赫连时是最不愿牵连无辜百姓之人。
右手握了剑，包扎好的伤口再次开裂。
火光跳跃间，乔菀似乎看见赫连时眼中划过一丝忍痛。
“乔姑娘，你做裁判，好好睁大眼睛看看我们谁更厉害。”魏晗道。
魏晗自知用剑敌不过赫连时，遂取了滚满刺的长鞭。
“魏将军，你这是胜之不武。”乔菀开口。
未等魏晗开口，赫连时淡淡开口：“无妨。”
说话间，魏晗挥起长鞭，狠狠朝赫连时背后打去。
“赫将军小心！”乔菀撕声。
赫连时挥动长剑划过夜空，带起地上的尘土，纷纷扬扬间，尘土抖落，亮出剑光里的明星来。长鞭和剑交缠在一起，磨出巨大声响。
赫连时和魏晗打斗，乔菀却不忍再看下去。
透过火光，她分明瞧见赫连时背后渗出的血液，还有他被血染透纱布的手。
魏晗太没有人性。
天子近旁，魏晗正得宠，无人敢为赫连时说话。
赫连时只能默默反抗。
若不是魏晗为戏弄赫连时，策划这场闹剧，今日她不会差点葬身火海，更不会跪在这里，而檀香楼也不会毁于一旦。
乔菀恨透了魏晗。她打心底里心疼赫连时。
赫连时用了巧劲，他在拖延时间。
趁着士兵们注意力都在这里，他派了人去营帐里救剩下的人。
至于乔菀，需要他亲自救了。
二人打的刀光剑影，魏晗逐渐落于下风，脾气上来，狠狠一甩鞭子，冲乔菀过去。
魏晗的鞭子以一鞭夺人性命而出名。
破空的声音划过乔菀耳边。
她来不及躲了。
一双大掌锢住乔菀的腰，把她凌空抱起。
“啪！”鞭子直直落在了赫连时身上。
赫连时发出一声闷哼，还是强撑着身子把乔菀抱起来。
乔菀抬眸，直直闯入赫连时隐忍的眼底。
在场的没人想到赫连时会用身体替乔菀挡住这一鞭子，赫连时自己也不知怎么了，身体已经本能冲过去护着乔菀。
“驾！”
数秒钟之内，赫连时翻身上马，把乔菀护在前面，策马远去。
魏晗也没想到这一瞬间，气急败坏道：“给我追！”
郊外，黑夜如幕布垂下，压得逃走的二人喘不过气来。
男人的呼吸声渐渐弱下去，赫连时体力不支靠在乔菀瘦弱的肩上。
“将军！赫将军！”想到赫连时身上的伤，乔菀有些慌乱，勒住缰绳，和赫连时滚落在地上。
“将军，您醒醒。”
乔菀爬过去，左右摇了赫连时，可他却没有反应。
一股寒意从乔菀脊背爬上。
她伸手试了试赫连时的呼吸。
温热的气息扑到手上，还好，他还活着。只是赫连时身体热的可怕。
早春的夜晚还是凉的，露水刺得人很不舒服。
乔菀哈出热气，搓热手，扯下外裳的衣摆，替赫连时粗略地包扎。
血水黏着赫连时的衣服，拨开里衣，赫连时宽厚的背上尽是新旧交错的疤痕。
乔菀心颤了一下。
把赫连时靠在自己肩头，乔菀用布条简单把他伤口处理好。
费了九牛二虎之力，乔菀终于把赫连时扶到马上。
此时乔菀几近虚脱。
不好！身后是密密麻麻的火把，心知那些人已经追上来，乔菀忙策马。
所幸这马通人性，乔菀虽然骑马技术不算太好，却也足以和追兵甩开距离。
南越国京城近来士兵部署分两派，一派辖区较大的是由魏晗管，还有一部分是赫连时的。
只要骑马赶到赫连时所管的地方，魏晗就没法继续插手。
天色漆黑，乔菀对这一片并不熟悉，误走了小路，小路靠山，顺着悬崖蔓延上去。
眼前的路越来越窄，不过幸好早已甩开追来的官兵。
乔菀把赫连时放在草地上躺好，借了赫连时身上的火折子，透过火光，乔菀原本细嫩的手心全是鲜红的血痕。
赫连时身体依旧烫得很。
冥冥之中似乎有一根无形的绳子，牵扯着她和赫连时，一次又一次患难与共。
强撑着虚弱的身子，乔菀折了大片的叶子轻轻把赫连时掩藏住。
山路崎岖，她捡了一根木棍做拐杖，去四周寻找草药。
山野远处偶有传来豺狼的嚎叫，草丛里的荆棘刺疼脚踝。
“嘶。”天色太暗，火折子照不清路，乔菀又被绊了一跤。一整日未进食的乔菀，手抖得厉害，虚脱的频频冒冷汗。
不行，她不能这么放弃了。赫连时受了重伤也要来救她，她不能放弃他。
更何况，曾经她也是赫连时一次次上战场奋战庇护的百姓。
于公于私，她都要找到草药。
天色微亮时，清晨的露水落在赫连时的眼睫毛上。
小火堆上的火苗还在跳动，背后的疼痛也好了些许。
赫连时醒过来，看见累的靠在树干边睡着的乔菀。
她此刻狼狈地很，一晚寻草药，不知被带刺的植物扎了多少回。
原本弹琴的素手，布满了血珠子。
是他连累了她，赫连时心想。
乔菀身边的草药映入赫连时眼帘，原来竟是她为自己上了药。
唯一的大氅还盖在自己身上。
异样的情绪涌上赫连时心头。
拿了大氅，赫连时轻轻盖在乔菀身上。
动静惊醒了乔菀，乔菀还以为官兵追来了，吓得睁开了眼睛。
“将军。”乔菀声音有些虚弱。
“嗯。”赫连时一如既往回应的冷漠。
二人陷入片刻的宁静，四周只有鸟叫。
“你在这暂且先等着。”又是冷冰冰的命令。
“好。”
赫连时起身向密林里走去。
片刻后，赫连时装了一兜的用水洗净的野果子。
“给。”
乔菀盯着眼前赫连时挑出的最大的野果子，肚子不争气又叫了起来。
“谢将军。”
赫连时发现，低着头的乔菀不太敢盯着自己。
“你竟然认得这么多疗伤的草药？”赫连时开口。
“奴家本是琴妓，平日里银钱不多，有时生病了舍不得看郎中，便去山上挖些草药来。”
说罢，乔菀眼中尽是悲伤。
檀香楼被烧，她已是无家可归，也无傍身的财产。
赫连时也想到了这层，乔菀因他受累，他该对这女子负责的。
赫连时想到了起火前乔菀弹的琴。
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