元簪笔一时没有回答。
乔郁也不催他，静静地等他说话。
片刻后，元簪笔张嘴，乔郁道：“编好了？需要本相挡着你眼睛吗？”
元簪笔顿了顿，“多谢乔相。”
乔郁竟真的抬手将他的眼睛挡住了，元簪笔睫毛一颤，轻轻刮过乔郁的掌心。
乔郁愣了一下，将手抬起，虚虚地罩在元簪笔眼睛上。
“我在想，当时我若是不开口，世家的颜面都要被方琢丢尽。”
竟是这句话。
乔郁道：“倒是，情理之中。”他语气平和，只是没有往日那样轻快，下一刻，乔郁话锋一转，“你说与不说，世家的脸都要被丢尽了，为何偏偏选在那时说？”
元簪笔眨眼。
好在乔郁没注意到他这个小动作，不然可能又要没完没了地说他谎话连篇。
“若是我说，我不愿看士子受辱，乔相满意吗？”
“士子与元大人何干？”
元簪笔道：“我爱才。”
乔郁笑了笑，十分地阴阳怪气。
他猛地拿开手，光猝不及防地照进元簪笔的眼睛里，后者快速眨了眨眼，偏过头。
乔郁神色古怪地看了元簪笔一眼，居然什么都没说。
元簪笔乐得清静，自然不会再招惹乔郁，也不知道他脑袋里在想什么惊世骇俗的东西。
乔郁摆弄着自己的袖子，心道：元簪笔说他爱才是在说谎，他在说谎，他为什么说谎，他到底想说什么？
乔郁目不转睛地盯着元簪笔，从眼睛看到胸口，就停在了胸口。
要是能挖出来看看就好了。
看看他到底在想什么。
元簪笔还不知道自己在乔郁脑中已落得个什么凄惨下场，只觉得背后阵阵发凉，还以为是窗户吹进来风的缘故。
……
太子与五皇子考试章程、人选都定得极快，名单很快呈上去，获批后一一实行。
考试准备看似公平无比、有条不紊地进行着。
主考官霍思白也是经过千挑万选、为人素来端正、不参与党争，公务闲暇之余只愿意写字画画，性情安然。
这样一个人做主考官无疑让天下士子都松了一口气。
霍思白第一次做考官，事事力求严谨，来客一律不见，生怕影响到自己决断。
但今日有个人，他不能不见——邵陵方氏的门生。
霍思白落魄时曾做过一段时间方鹤池的清客，但知道的人极少，若非方家有人来找，连他自己都要忘了，还有那么一段日子。
霍思白摸不清方家为什么派人来找他，道：“鹤池先生可还好？”
方鹤池归家多年，只年轻时做过一段时间的官，因此霍思白叫方鹤池先生。
门生道：“鹤池先生一切都好，”他微顿，“只有一样，让先生忧心。”
听到这霍思白已明白大半，方鹤池早不来晚不来，偏偏这个时候派人来，绝对不会是来找他许叙旧的，定然与这次考试有关。
霍思白道：“竟连鹤池先生都有烦心之事，可见世间不如意之事十之**，连先生都不能免俗。”
门生见霍思白不顺着他的话往下说，故意叹气道：“先生对于身外之物早就看开，只这次不仅仅与鹤池先生一人有关，而是关系到了整个邵陵方氏的颜面，老先生不问世事多年，今日也是被逼无奈，谁家还没有几个爱闯祸的子孙呢？”
霍思白点头道：“确实是一桩大事，可惜我人微言轻，帮不上鹤池先生的忙，实在惭愧。”
他绕来绕去，就是不主动问事关什么，显然对来者的目的一清二楚。
门生道：“大人谦虚了，谁不知道大人是太子殿下钦点的主考官，手中握着各家子弟的前途，大人怎还说自己人微言轻？”
霍思白摇头道：“皆是仰仗陛下、殿下信任，才有我今日，不敢托大。”
门生心中暗骂霍思白这人滑得简直像条泥鳅，无论旁人怎么说，他都是一个态度，让人没法开口。
门生冷冷道：“想不到鹤池先生也有看走眼的一天。”
霍思白道：“先生也是人，人当然有看走眼的时候。”
门生道：“当年先生以为大人是个知恩图报之人，没想到也不过如此。大人孙侄与人打赌，若是输了定然要方氏名誉扫地，大人受方家恩惠，不思回报反而遮遮掩掩躲躲闪闪，真叫人心寒。”
他把话说开，霍思白正色道：“若是所托私事，就算要我肝脑涂地，我也毫无怨言，只是鹤池大人为了自家颜面却要我处事不公，受害的是天下士子，恕难从命！”
霍思白态度强硬，毫无回转余地，门生也怒了，道：“大人难道不怕当年做鹤池先生门客一事被广而告之吗？到了那天，太子还会要先生做主考官？”
“那就是我的私事了，”霍思白冷冷道：“天已这么晚了，来人，送客。”
门生几乎是被人架出去送到外面的。
自他做了方家门生之后，哪出不是对他青眼有加，何时受过这般委屈？
门生啐了一口，抬步上车。
马车比平时挤了不少，或许是多了几个人的缘故。
门生僵硬地坐在车中，一把雪亮的刀架在他的脖子上。
马车驱动，缓缓离开了霍府门口。
“你和霍思白大人说了什么？”一个文士模样的人笑着问道。
门生咬着牙道：“什么都没有。”
文士叹了口气，道：“好吧。”语气骤然凌厉，“杀了他！”
……
太子和五皇子此次做的也算尽心尽力，诸事妥帖。
今日便是考试第一天，皇帝心情不错，语气自然也不错，对太子笑道：“这些年轻人朕不一定用得上，既然是太子选的，就给太子以后留着用吧。”话中的暗示几乎成了明示。
太子下拜，道：“为陛下分忧乃是儿臣之福，况且还有五弟与其他几位大人协助，儿臣不敢居功。”
皇帝笑，“起来吧，起来吧。”
这次考试未必会有多公平，但定然比以往公正的多。
乔郁突然开口道：“这还是我大魏朝第一次考试授官。”
皇帝道：“乔相有什么想说？”
乔郁笑着道：“臣只想说，臣还未见过考试授官是什么场面，今日既然有，还请陛下恩准臣去看看。”
皇帝道：“奇了，你想去就去，还朝朕要什么恩准？难道朕说不准，你就真的不去了？”
乔郁仍笑着，像个面对疼宠自己长辈的晚辈，“考试授官一事非比寻常，臣不敢自行前往，必要有陛下的同意才行，若是陛下恩准，臣定然悄悄地去，悄悄地回来。”
他这样说话，引得几位老臣皱眉。
元簪笔若有所思地望着乔郁。
他自然不是因为觉得乔郁举止轻浮，而是觉得反常。
乔郁为什么非要去考场不可？
还是说，他想要皇帝去？
皇帝道：“朕准了，”他一顿，看着满朝文武的脸色，道：“列位爱卿大抵都没见过，不如一道同去。”
谢居谨道：“陛下，考场安静，这么多人一道去，恐怕会有些嘈杂。”
皇帝有些扫兴道：“朕说了悄悄地去，不惊动旁人，谢卿若是不愿意一道去，便不去了。”
皇帝异想天开不是一天两天，说要去，竟然真的带着一堆臣子去了设在兰院的考场。
考场果真肃静，皇帝满意点头，对太子神色都比平日温柔许多。
乔郁小声对元簪笔道：“你看，顾轻舟。”
话音刚落，方才还在认真答卷地顾轻舟猛地起身，冲了出来。
众人大惊失色，连声高呼：“护驾，护驾！”元簪笔看了眼乔郁，一把抓住顾轻舟的手腕，往后一折，将人摔在地上。
他站得靠前，又一身文官官服，若非这一下干脆利落地将顾轻舟擒住，好些人都要忘了，他实际上是个武官。
元簪笔皱眉。
这就是乔郁非要来的原因？
有人取代了元簪笔的位置，他又站回了皇帝身边。
顾轻舟被押跪在地上，却仰头看皇帝。
霍思白听到声音急忙赶到，就见那位十分被张祭酒看好的学生跪在地上，旁边站满了护卫。
他心中一紧：难道有人借着考试，想要刺杀陛下？
“陛下，学生顾轻舟，有事启奏。”顾轻舟一字一句道：“学生要奏考试不公，主考官与世族勾结。”
作者有话说
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第16章 第十六章
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