第二天午后，李青山并未如愿等来鹤书，他不免想到昨日傍晚，那场突如其来的风雨，心中的忧虑如何也不能散去。
放心不下的他沿着下山的路仔细走了一遍，狂风肆虐后的山林，像被揉皱又勉强铺开的画卷，处处留着挣扎的痕迹。
断枝残干狼藉地横亘在小径上，脚下积着厚厚的落叶和碎木屑，踩上去簌簌作响，夹杂着摔烂的野果、倾覆的鸟巢，连同根须被掀翻的灌木丛，甚至还有几具小兽尚未僵硬的尸体，陷在泥泞中，姿态扭曲。
空气里突然弥漫出一股刺鼻的焦糊味，牵引着他偏离小径，钻进了树丛。
不多时，一道狰狞的焦痕便在脚边出现，李青山顺着痕迹延伸的方向，来到一处崖壁边。
焦黑的土地昭示着这里曾遭到雷电的袭击，不仅地面像是被硬生生剜去一块，连周边的树木也遭了殃，枝叶被燎得枯黄，叶片蜷成焦卷，风一吹就碎成了粉末。
阳光透过稀疏的、被熏黑的枝叶照下来，落在焦黑的树桩上，反射出沉闷的光，可怕的死寂笼罩着这片焦土，连风声都仿佛被烧尽了。
不远处突兀地积着一堆黑灰，李青山瞧见了突然有种不好的预感。
他深一脚浅一脚地踩着断枝焦叶，踉跄地扑向焦痕的尽头，手指颤抖着拨开尚带余温的黑灰。一抹刺眼的素白赫然映入眼帘，他的心跳骤然停了一拍，仿佛被无形的重锤狠狠击中胸口。
李青山膝下一软，跌坐在灰烬里，指尖无意识地捻起那片边缘焦黄、触感微温的衣角，这不会是……不会是……
巨大的恐惧和窒息瞬间攫住了他，胃里一阵翻江倒海，他猛地向后爬开几步，伏在地上剧烈地干呕起来，冰冷的汗水瞬间浸透了他的后背。
“不……不会的……师父说了……贺兄会逢凶化吉的……”
“对，会逢凶化吉的！”
他深吸一口气，重新站起身，将那片衣角塞进袖口，转身要走，却瞥见一只灰褐色的小麻雀忽然落在不远处的断枝上，焦躁地跳跃着，发出急促而尖锐的“啾啾”声。
李青山失魂落魄，对此不甚在意，只是继续向前走去。
那小麻雀却猛地从他身前掠过，飞到他的头顶盘旋了两圈，接着俯身冲向崖边的方向，停在一块突出的岩石上，继续急切地鸣叫。
李青山终于察觉到了不对劲，他回过神来，鬼使神差地，抬脚跟了过去。
靠近陡坡的地方并没有被雷电波及，重新踏上软绵绵的草地，竟有种恍如隔世的陌生感。
李青山低头苦笑，正巧瞥见野草上星星点点的血迹，他瞬间联想到了什么，顺着血迹，小心地挪到崖边，视线越过棱线向下探去。
坡地上半人高的灌木丛和带刺的藤蔓交缠，上面暗红的痕迹断断续续，一直蜿蜒向下，最终消失在下方闪着波光的阳春溪畔。几块青灰色的岩石上，那刺目的红点尤为清晰。
没时间多想，他连忙寻路下山，沿着溪岸仔细搜寻，耳边只有溪水潺潺和风吹草叶的沙沙声。
猛然瞥见隐在灌丛中的一抹白影，他急急跑近，待看清是一只羽毛焦黑、奄奄一息的白鹤时，满腔热望瞬间化为冰水，他怔怔地僵在原地。
不甘心地，李青山又起身找了一圈，但还是一无所获。
他颓然地环顾四周，暮色渐浓，溪水呜咽，仿佛在嘲笑他的徒劳，最后一丝侥幸也被掐灭，他走回白鹤所在的地方。
罢了，同是天涯沦落客……
李青山慢慢蹲下身，脱下外套将白鹤轻轻抱在怀里。
夕阳熔化了天边的云层，流淌下昏黄的光，将山影拽得又斜又长。
他抱着伤鹤，步履蹒跚地走回家中，发现一位不速之客早已在此等候多时。
“阿兄！你去哪了，这么现在才回来？”
妹妹李青岚一见到他便要扑上来，但在视线猝不及防地撞上怀中那团血污狼藉、几乎辨不出形状的白色物体时，“啊——”地一声攥紧桃红色的裙摆，连退三步，捂住嘴，满脸惊惧：
“兄长！你……你手里的是什么？”
“一只受伤的白鹤而已，阿岚别害怕。”
“默生——”
怀中的白鹤伤得不轻，若不赶紧救治，怕是过会儿就得断气了。
李青山轻声安抚了一下被吓到的妹妹后，便将站在不远处的哑奴喊了过来，快速吩咐着：
“去我的房间把毛巾、药箱拿到侧卧来，再烧点热水……”
哑奴点了点头，利索地跑向北房，李青山则是匆匆进了东厢。
李青岚摸清了现在是个什么情况，她连忙跑去水缸边装了一盆水，然后安静地跟上兄长，想要帮上点忙。
“阿兄，它能活吗？”
她小心翼翼地端着水盆，远远放在门边的矮凳上，瞧见哑奴背着药箱走近，让他顺手带了进去。
“……我也不清楚。”
久病成医的李青山已经能够自己处理不少病症，但他到底不是专业的兽医，只能尽自己所能。
他屏息凝神，轻柔地拨开白鹤身上结块的羽毛和血痂，仔细察看着每一处伤口。
这倒霉的小家伙大概是受到雷电的波及，大半的羽毛都被烧焦了。
李青山这样想着，指尖轻轻抚上白鹤的背，拨开它左翼的焦羽，指腹下清晰地摸到了骨头错位的凸起，空气中弥漫开的血腥味和焦糊味似乎更浓重了些。
他拿起浸湿的软布，生怕牵动伤处，小心擦拭了一圈伤口边缘的污渍，然后转头接过药箱，一边翻起适合的草药和工具，一边说道：
“默生，去院中找两根粗细合适的桃木枝来。”
“诶，让我去吧，我去。”
站在门口的李青岚主动揽下了这个活，哑奴则是留下来帮助李青山捣起他刚从药箱里挑出的草药。
渗入清水，很快捣成了粘稠的药糊，李青山徒手抓了些，小心地敷在白鹤的伤处。
见这小可怜即使处在昏迷之中，仍因剧痛而抽搐了一下，喙中泄出微弱却凄厉的哀鸣，他的心也跟着揪紧，动作放得更加轻缓。
缠布时他还特意松了些，最后顺利将桃木枝固定在白鹤翅膀两侧后，才松了口气，将它身上其他明显的外伤都上好药，喂进了些水，他彻底放松下来。
能做的他都做了，这白鹤能不能活下去，就要看它自己的造化了。
李青山站起身，在清水盆里洗了洗手，走出屋子，哑奴去了厨房照看起正在烧的热水。
李青岚则是悄悄观察起兄长的脸色，见他神情无碍，才放下心来，继续跟在他身后，叽叽喳喳地说起之前被打断的话：
“阿兄，猜猜阿岚今天为什么会来你这！”
她轻咳两声后，跳到李青山的面前，抱臂拦住他的去处。
“父亲母亲吩咐你来的？”
“是……”
李青岚说着转身背过手，
“也不是……”
她向前走了几步，踢了踢脚下挡路的石子，低下头继续说道：
“昨个晚上他们瞧见鹿竹山这边风雷大作，有些担心，就让我来看看……对了，阿兄你好久没回家了，什么时候回去看看呀？”
“及冠礼的时候自然会回去。”
“哦……”
李青岚点着头，突然又转回身，她仰起脸，直视着李青山，语气里带了些质问，
“那阿兄，前天你明明答应扮成我去书肆，怎的半路跟人去了茶楼？还弄得满城风雨，可把阿岚害惨了，母亲要罚我禁足三个月呢！”
李青山揉着眉心本想解释一番，但张了张嘴，还是什么也没说。
“是兄长不好，阿岚想如何？”
听到这话，李青岚才又笑起来，她挽住李青山的手臂，轻轻晃了晃，回道：
“半月后就是上巳节了，往年母亲总是找理由不让阿岚去，今年阿兄能不能带阿岚去呀……”
“阿兄……”
“那便依你，但我们先说好，赴宴时，你须得时刻待在阿兄身边，不得乱跑，不得惹是生非，可记住了？”
“嗯嗯，兄长最疼阿岚了！”
得到想要的答复，李青岚的嘴角像是要翘到天上去。
“好了好了，天色渐晚，快和马夫回家吧。”
“好——阿兄再见。”
目送着妹妹蹦蹦跳跳地钻进马车，李青山站在院门良久，暮色沉沉压上他的肩头，耳边却又传来小麻雀的“叽啾”声。
回来的路上他就发现崖边为自己指路的小麻雀一直跟着自己：
“你倒是有灵性……”
李青山抬头瞧着它，想起生死未卜的鹤书，
“小家伙，若你记着我的恩情，那便再为我指一次路，告诉我贺兄到底在何处吧……”
小麻雀像是听懂了这话一般，咻的一下飞了出去。
李青山的视线下意识地跟上那道小小的灰色身影，注视着它最后停在东厢的窗台上，啄了啄木窗框。
“真是病急乱投医。”
他低下头自嘲一笑，又坐回石凳，望着渐暗的天色盘算起要不要现在上山寻师父帮忙。
小麻雀：这届书生真难带[白眼]
作者有话说
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第9章 相逢（壹）
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