朝堂上闹成了一锅粥。
指控声此起彼伏，镇国公赵无忌脸色阴沉，坐在阴影里。
宋寒山全程蹙眉，连他都想不明白，自己这个素来低调的竹师弟，为何会对赵谦放出狠话。镇国公只说赵谦被人发现送回家后，浑身都是伤，一向戴在手腕上的银镯也没了，一问，便知这是竹屿做的。
饶是宋寒山再怎么小心谨慎，力图保住竹屿，也掩盖不了圣上怒气。
竹屿没在现场，此时他正在斩妖司。
昨日他正准备刺沉月湖去寻落水的崔七，就看见宋寒山气势汹汹地走过来，不分青红皂白地就先给他数落一顿，听闻他还要去找那小毛贼，宋寒山立刻严词拒绝。本想这件事能瞒则瞒，回头给镇国公送点好处惩处还能轻点。
没想到竹屿死不开窍。
宋寒山深知师弟的性子，平素沉默寡言，一旦认准了事，便非要做到不可，任谁也拦不住。宋寒山心急如焚，偏竹屿不肯服软，这件事很快便传入陛下耳中。
殿中御史台言官轮番上奏，皆言斩妖司目无贵胄，竹屿当街威胁国公府嫡子，按《大睿律》当以"辱没爵命"论罪。
"陛下，斩妖司掌刑律之权，却欺凌贵胄，若不严惩，恐开武人干政之先河。"赵无忌叩首，"臣唯有一请：按律，将竹屿贬为庶人，永不叙用！"
御座上的皇帝眯起眼，目光扫过殿下战战兢兢的宋寒山。
年前东华门绣娘案本就闹得人心惶惶，斩妖司结案匆匆，如今又生事端。
他开口："竹屿何在？"
"回陛下，"宋寒山硬着头皮出列，"竹屿自请闭门思过，此刻在斩妖司内......"
"思过？"皇帝冷笑，"朕看是仗着斩妖司的牌子，连朕的话都不听了。"
殿中气氛冷下来，皇子们各自垂眸。
太子孟子琰身为斩妖司代理掌司，此刻额角沁汗，向前半步欲言又止。三皇子孟子垣指尖轻点膝头，眼角余光扫过六皇子孟子钰，后者面无表情，仿佛事不关己。
"按律当如何？"皇帝忽然问向刑部尚书。
"回陛下，"刑部尚书出列，"辱没爵命者，轻则贬谪外放，重则......"
"够了。"皇帝摆了摆手，"竹屿着即免去斩妖司黄字级斩妖师职司，贬为江南道巡检司水政提举，三日内离京。太子代理不周，东宫禁足七日。"
他顿了顿，目光转向宋寒山，"斩妖司暂由你代管，若再出纰漏……"
宋寒山重重叩首："臣领旨。"
退朝时，镇国公赵无忌擦肩而过，状似不经意地低语："宋大人，令师弟若肯交出沉月湖那晚的东西，赵某尚可网开一面。"
宋寒山脚步微滞，却未回头——他知道赵无忌要的是崔七，可竹屿连他都瞒着，至今不肯说那夜究竟发生了什么。
圣旨落到斩妖司，正撞着细雨。
竹屿跪接敕令，听宣旨太监尖着嗓子念："斩妖司黄字级竹屿，狂悖犯上，着革去职衔，贬为江南道巡检司水政提举，三日赴任。"
还是被贬了……
竹屿暗中咬唇，却想到这恰恰好能去找崔七，说不定自由点。
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三日后，竹屿背着行囊站在斩妖司门口。宋寒山塞给他一个油纸包，里头是江南常用的驱潮符："此去金陵，多珍重。"
竹屿点头，喉间动了动，终究没问崔七的事。自沉月湖归来，他再没见过那抹青鳞。
“苏师姐的桃木剑……”
宋寒山点点头：“放心好了。我还没告诉她你的事，若她知道了，必定会从剑身里强脱出来。”
竹屿笑了笑，也知道他说玩笑话。
“保重。”宋寒山拍拍他的肩，竹屿看着这些年来自己跟着的上司，突然有点对不住他，默默低下头。
宋寒山语气放缓：“陛下没真的想贬走你，姚府的姚玉宁还没找着呢，陛下只是做个样子给镇国公看，不出几月，你还是会被召回来。”
竹屿弯了弯眼睛，算是回应。
江南道水政提举，听起来是个管河的闲职，实则地处江南道金陵近郊，辖内多水泽湖沼，正合"贬而不废"的帝王心术。
竹屿到任那日，小雪。
江南的冬比京城湿，竹屿赁了间临江的楼，每日卯时沿堤巡视。新职司清闲得发慌，不过查查商船违禁、小妖作祟。当地官吏知他是戴罪之身，客套里总藏着揣测。
一个月间，他每日巡河查堤，面上波澜不惊，唯有深夜才敢溜出衙门，沿着秦淮河寻些妖踪。
他也曾试过三次脱身去寻崔七。
第一次雇的船刚出渡口便触了暗礁；
第二次收到密报说上游闹水匪，不得不折返；
第三次......刚出城门，就有当地捕快"恰巧"路过，言称"提举大人深夜出行，恐遭不测"。
竹屿心知这是宋寒山的安排，却也无可奈何。更令他心惊的是，镇国公府的暗桩竟也遍布江南，那日他在渡口瞥见赵谦的贴身小厮，对方眼里明晃晃的警告，如同一柄悬在颈间的刀。
"或许真的死了。"
可姚玉宁想要的只是锁麟囊，她杀死崔七作何解释？反而失去了姚府旧案的见证人，这个疑问像团乱麻，缠得他夜夜难眠。
锁麟囊、姚府旧案、黄字级精魅......线索全断在沉月湖。
他盯着烛火，冷笑出声。
——————
腊月廿三，小年。
皇宫乾清宫内，炭盆烧得正旺，诸位皇子公主围坐，案上摆着祭灶的糖瓜。
昭宁二公主捏着块糖瓜逗弄猫儿，眼角时不时瞥向主位上的太子。太子孟子琰正与礼部官员商议皇后忌日祭祀事宜，眉峰紧蹙："生母忌日，须用黄釉瓷祭器，须按太后礼重办。" 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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