转眼又过一日。
竹屿站在秦淮河堤上。
自贬为水政提举，他每日卯时巡堤。
最近在闹旱。
远处传来龙骨水车的吱呀声，却抽不上半桶水。
太子孟子琰已于昨日抵达金陵。
岸边传来衙役呵斥声，几个流民正扒着树皮充饥。
竹屿闭上眼，旱灾、妖案、党争，像三张网在金陵交织。
太子治水是真忧民，还是借民生固权？镇国公突然南下，是否为了已故皇后赵青鸾？而姚玉宁，她要的究竟是献祭亡灵，还是查清真相？
或许——太子想借此立威，镇国公想借机除妖，但他，只盼水能早点引到微尘山。
……
微尘山药庐。
林氏掀开药罐，紫云膏带着松烟味飘出来。
她用银簪别起头发，步摇叮当响了一声。
"趴着，"她看了眼榻上的崔七，"伤口再发炎，可有你受的。"
崔七歪躺着："夫人能治好我吗？说实话，我这身伤，连斩妖司都没法子。"
"这话可不中听啊。"林氏用棉棒蘸药，"我家相公最近忙什么？"
"能忙啥，"崔七扭头，"天天擦剑、巡河呗。"
林氏手停了停。
自从昨日竹屿带回来这个少年，他颈后的青鳞……女子敏锐的心思很难不多想。
林氏已猜到了大半。
"你多大了？"她换了话题。
"十七。"崔七盯着她手背，"夫人呢？"
"二十三。"林氏把药敷在伤口上，"我嫁过来时，你怕还在要饭吧？好了，你起来吧。"
"不对不对，"崔七坐起来，"那时我都能偷炊饼了。"
林氏后退半步，看着崔七，笑了："别乱说话。"
崔七咧嘴一笑，露出虎牙："夫人这是吓唬我？我可不怕。"
这时，竹屿推门进来，身上带着凉气。林氏迎上去："又去巡河了？"
竹屿颔首："查水渠呢。"
林氏点点头："可有进展？"
竹屿摇头："旱着呢。师兄也累得站不住了。"
林氏皱皱眉，今年的旱灾确实严重。
崔七摸着伤口："夫人这药，防妖用的吧？我可不是妖……夫人怎么不信我啊。"
林氏没理他："竹屿，让崔公子住到城西庄子吧，省得在这儿添麻烦。"
竹屿看了他一眼："就在这儿吧，去了别处反而麻烦。"
林氏笑了笑，没接话。
……
三日后，太子孟子琰正式巡视金陵。
酉时，孟子琰的青布马车驶过桥，车帘被热风掀起道缝，只见秦淮河见底，几架龙骨水车空转着。
随驾圣旨明言："皇后忌日将近，着太子代朕往金陵祭天祈雨，兼理江淮水患。"
"殿下，又有人卖孩子了。"随侍太监掀开毡帘。
土坡下，老妇抱着幼儿向牙婆磕头，孩子的哭声撕心裂肺。
老农在一边偷偷擦泪。
孟子琰掀帘下车，蹲下身问田埂上的老农："老丈，河里没干净的水，山上呢？"
老农抬头："微尘山的泉眼早枯了......"
孟子琰心口发紧，从袖中摸出碎银递给老妇："带孩子去买点米，别听牙婆的。"
老妇连连磕头。
"严知府，"他声音软下来，"去微尘山看看，总能找到水的。"
严帜刚要说话，他已走向茶棚。
人群里有人叹气："这位官爷心善，可惜远水解不了近渴。"
孟子琰没说话。旱成这样，他这个太子，总得做点什么。
微尘山脚下，金陵刺史傅青居的官轿姗姗来迟。
"殿下千金之躯，岂可涉险？"傅青居的八抬官轿在身后晃悠，轿夫们喘着粗气。
"殿下，此路险峻......"
严帜的官靴陷进沙土里，话未说完便被孟子琰挥手打断。
前方山壁如刀劈斧削。
"傅刺史说要征两万徭役？"孟子琰转身，"严知府可知，金陵现存丁壮不过三万，若征两万，秋收谁来。"
严帜额头沁汗："可...可开渠需耗时......"
"这不是理由。"孟子琰冷笑，"去年此时，本王在凤阳见过易子而食的惨状。严知府，你说百姓是饿死划算，还是累死划算？"
这话分量极重，严帜扑通跪下："下官愚钝！"
太子正在思考，却听背后有人唤他，于是转身。
"小的斗胆，"漕工察觉视线，上前大大方方作揖，"《天工开物》载，'火攻水激'可破岩。"
傅青居下了轿："山野村夫也敢妄议典籍！"
"不是的不是的，"漕工却摇头，"傅大人，徽州府去年用此法开渠，非但未伤龙脉，反而多收三成粟米。"他盯着傅青居僵硬的脸，"严大人，你说是不是？"
严帜抬头，喉咙动了动。
“是……”
漕工趁热打铁，从怀里掏出片焦岩："此石经火炙七昼夜，再泼冰水，裂如齑粉。"
孟子琰接过岩石，触感温热，分明还带着余温——这少年竟能在一日内寻来实证，要么背后有人指点，要么……
"需多少民夫？"孟子琰指尖摩挲岩面，语气漫不经心。
"三百流民足矣。"漕工竖起三根手指，"以工代赈，既能开渠，又稳民心。"
傅青居："殿下！流民聚众，必生事端！"
"傅刺史怕的不是事端，"孟子琰忽然逼近，"是怕流民吃饱了，有力气拆穿你克扣赈粮的勾当吧？"
山风骤停，鸦雀无声。
傅青居脸色惨白。
"严知府监工，"孟子琰将岩石塞进严帜手里，"傅刺史负责筹粮——每日卯时，本王要见流民领米的账簿。"
他转身，"小兄弟，跟本王走。"
……
行辕内烛火昏黄。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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