他抛出了第一个诱饵——实权和前程。
见倪舟依旧不语，谢允话锋极自然地一转："再者，听闻令堂舅父在江南道的陶瓷生意…近来似乎颇有些阻滞？的确，关卡林立，稍有不慎便是倾家荡产之祸。三殿下与两淮王大人私交尚可，或可代为疏通一二，解此燃眉之急。当然——"
他微微一顿，声音几近耳语，"前提是…此案能查得水落石出，于公，彰显国法威严；于私，亦是皆大欢喜。"
倪舟的目光在谢允苍白的脸上停留了片刻。
良久，他才淡淡开口，声音平稳无波："谢先生所言，本官记下了。刑部办案，自有章程法度，只问案情是非曲直，不论涉案者身份高低贵贱。"
既未明确应承，也未当场拒绝，一句"记下了"给谢允留下操作空间，一句"只问是非曲直"又维持了表面的原则与立场。
谢允了然一笑，那笑容温和依旧："倪尚书高义，自当秉公执法。如此，在下便不打扰了。"
他拱手告辞，由小厮搀扶着，身影缓缓消失在幽深的回廊尽头。
倪舟回到刑部衙门那间陈设考究的书房。
木案上，刘氏杀夫案的卷宗摊开着，旁边是几份关于"丝韵居"嫁衣的零散记录，以及一份来自金陵府的案呈文——正是关于轰动一时的"红鸾煞"新娘离奇死亡案。
金陵府的呈文中，含糊地提及曾有一神秘人介入调查，身手不凡，洞察力惊人，但在案件关键处却离奇失踪，身份成谜。
谢允的利诱清晰明了：用镇国公府赵谦的麻烦，换取舅父陶瓷生路的疏通和三皇子党可能的政治支持。
他需要解决家族的困境，也需要一个契机，在太子党与三皇子党日益激烈的倾轧中，为自己这个并非世家出身的新贵，开辟出一方立足之地。
镇国公府权势熏天，树大招风，借力打力，确是一步好棋。
他闭上眼，脑海中信息飞速流转：
太子党核心人物赵谦与"丝韵居"关系暧昧。
"丝韵居"嫁衣牵涉的命案，从金陵到京城，绝非偶然。
太子麾下的"疯犬"崔七，近来行动异常。
醉红院，京城有名的醉红院，近日新来了一位名叫"阿竹"的绣娘，清冷孤高，不似寻常风尘女子。
此女对嫁衣，尤其是"丝韵居"的嫁衣，表现出远超寻常绣娘的浓厚兴趣。
零散的碎片在倪舟的脑海中迅速拼接成型。
与其直接赤膊上阵与镇国公府硬撼，成为谢允和三皇子党明面上的急先锋，不如引入一个更有趣，也更容易掌控的"变数"。
他提笔蘸墨，在刘氏案的后续调查指令上，添上了几行沉稳有力的字迹：
"…该铺临近醉红院，据坊间察访，该院新晋绣娘'阿竹'，或与本案及金陵'红鸾煞'旧案有所牵连。着即传唤'阿竹'至刑部，问询相关情状，以明究竟。"
笔锋落下，一个无形的网，已然悄然撒开。
……
空气沉重。
竹屿——此刻仍是醉红院绣娘"阿竹"的装扮——安静地立于厅中。
一身素净的藕荷色衣裙，衬得他身形略显单薄。
面上覆着薄纱，只露出一双眼睛。
他平静地看着端坐在主位太师椅上的绯袍官员。
倪舟放下手中的茶盏。
"'阿竹'姑娘，"倪舟开口，字字清晰，在寂静的厅内回荡，"听闻你在醉红院，绣工堪称一绝，深得管事娘子看重。"
竹屿微微屈膝，姿态无可挑剔："大人谬赞，混口饭吃的手艺罢了。"
"是么？"倪舟唇角勾起一丝几乎看不见的弧度，"只是本官有些好奇，一个为谋生而学的绣娘，为何对'丝韵居'的嫁衣，兴趣如此浓厚？甚至不惜多方打探，远超了'好奇'的范畴。"
直接点题，毫不拖泥带水。
竹屿心头一凛，面上却不显，声音依旧平稳："'丝韵居'名冠京城，但凡做我们这行的，谁不想见识一二？民女初来乍到，多问几句，也是想多学些门道，并无他意。"
倪舟身体微微前倾，"西郊张屠夫之死，想必你也略有耳闻。一介屠夫，为逼妻子典当家产，借贷高利，只为给妹妹购买一件'丝韵居'的嫁衣，最终酿成杀身之祸。这嫁衣背后的'名头'，沾着人血。"
他紧紧盯着竹屿的眼，"更巧的是，本官查阅卷宗，发现数月前金陵也有一桩奇案……偏偏此时，姑娘你来到京城，入了醉红院，对这嫁衣…如此上心。"
"金陵？"竹屿藏在袖中的指尖微蜷，语气却带着恰到好处的茫然，"大人所言，民女全然不知。金陵远在千里，民女生于北地，从未踏足。至于什么奇案，更是闻所未闻。民女入京只为生计，对嫁衣多问几句，竟惹来大人如此猜疑？"
他咬死身份，将问题推回，反将一军，"大人既知金陵旧案，又破眼前新案，明察秋毫。想必对这所谓的'红鸾煞'真相，早已了然于胸？"
他语带双关，既是试探倪舟对幕后黑手的了解，也是在质疑这"红鸾煞"背后真正的推手。
倪舟发出一声极轻的冷笑。
他站起身，绯袍垂落，"本官只信手中证据与眼前人心。人心之恶，贪欲之毒，有时比魑魅魍魉更甚百倍。"
他踱步至竹屿面前，意味深长，"譬如…为达目的，隐姓埋名，改头换面，甚至不惜雌伏于风月之地。这份'执着'，令人叹服，却也…险之又险。"
直接点破了伪装！
他回身，话锋陡然转冷，"朝廷自有法度！私查命案，隐匿踪迹，搅动地方乃至京畿风云…这些行径，轻则流徙，重则…枭首示众。"
冰冷的律法条文化作沉重的枷锁，悬于头顶。
倪舟的目光再次锁住竹屿："姑娘是聪明人。这潭水有多深多浑，你应比本官更清楚。与其独自在暗夜中摸索，步步荆棘，稍有不慎便是粉身碎骨。"
他声音放缓，带着一种近乎蛊惑的意味，"不如…寻一光明正道？本官这里，亦能助你拨云见日。"
橄榄枝抛出，实则招揽，更是掌控。
竹屿迎上倪舟的目光。
他微微后退半步：
"大人手握生杀大权，执掌国朝律法，自可裁断天下是非。民女不过微末草芥，只求安分守己，苟全性命，不敢有丝毫僭越非分之想。"
"至于真相…天网恢恢，疏而不漏。该见天日的，终会大白于天下。民女告退。"
说罢，他再次屈膝一礼，随即转身，径直向厅外走去。
倪舟并未阻拦，只是站在原地，目送着那抹清冷的藕荷色身影消失在偏厅。
他蹙眉，"好一个'安分守己'。"
与此同时，刑部衙门外远处一座酒楼的飞檐阴影下，一道颀长孤峭的身影凭栏而立。
崔七的衣袍几乎融入阴影。
他死死盯着刑部侧门，看着那个熟悉又陌生的"女子"身影安然走出。
最终，他狠戾地一抿唇，离开。
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