赤那走在前面，他没回头，却开了口：“你不是寻常将领。”
孟子钰闻言抬眉：“哦，赤那统领看走眼过几次？”
“你的刀，”赤那缓缓转过身，目光扫过他掌中的刀——那是大睿皇室亲军才配用的制式，刀鞘内侧刻着的云纹虽被战火磨浅，却瞒不过常年研究军备的宫卫统领，“还有你说话的底气。普通将领，不敢拿汗王的巫女当筹码。”
“你到底是谁？派来的死士？还是……”
“我是谁不重要。”孟子钰冷冷地说，“重要的是，我能代表大睿王朝，跟你们汗王谈笔交易。”
“大睿王朝……”赤那的声音低了下去，“你是……”
“到了金顶殿，汗王自然会认。”孟子钰讽道，“现在，要么带路，要么让你的巫女再流点血——你选。”
不亮身份，是留余地；敢提交易，是握实底。
他以为我靠人质，孟子钰想，其实我靠的是他身后骑兵的马——只要战马闻到粪味，就会把亲卫们甩进火堆，而赤那只能带我走，没得选。
藏龙于野，非为避狼，是待风来。
金顶殿内并非想象中的金碧辉煌，穹顶由黝黑的沉水木支撑，覆盖着厚实的雪白狼皮毡毯。
光线幽暗，殿心巨大的铜火盆燃烧，跃动的火光将上方王座投下庞大的影子。
王座空悬。
赤那在殿门内三步处停住，单膝触地，以手抚胸：“汗王，人带到了。”
孟子钰与梁世荣立于其后，扫视四周。
除了火盆旁侍立的两名如同雕塑般的宫卫，再无他人。
殿门在身后沉重合拢。
时间仿佛凝固。赤那保持着单膝触地的姿态，头颅低垂。
孟子钰与梁世荣静立其后。梁世荣的手始终虚按在腰侧刀柄，扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
孟子钰则显得异常沉静，他甚至微微阖了一下眼，仿佛在适应这殿内的光线与压力，再睁开时，眸中只剩下平静。
“大睿来的客人，耐心似乎不错。”
一个醇厚而极具穿透力的声音，带着草原特有的韵律，从王座后方传来。
一个高大的身影缓缓踱出。他没有穿象征王权的华服，仅是一袭玄色窄袖骑装，外罩一件深灰色狼毫大氅，腰束金带，足蹬软靴。
火光勾勒出他棱角分明的侧脸，鼻梁高挺。正是北蛮之主，耶律隆绪。
他并未直接走向王座，而是在火盆旁停下，伸出骨节分明的手，感受着火焰的温度。他的目光精准地钉在孟子钰身上。
“胆识更佳。”耶律隆绪补充道，汉语流利，语气平淡无波，“烧马厩，闯禁地，挟持我王庭的巫女……你给本汗的‘见面礼’，着实令人印象深刻。”他微微侧头，“说说看，什么样的价码，能让你觉得值得冒这诛九族的风险？”
孟子钰迎着那目光，不闪不避，躬身一礼：“大睿使臣，见过汗王。风险自担，所求唯一：”他略一停顿，声音清晰，回荡在空旷大殿，“请汗王即刻下令，撤回围困幽州的铁骑。”
死寂。
赤那抬头。梁世荣肌肉瞬间绷紧。
那两名宫卫的手指微不可查地扣紧了腰刀。
耶律隆绪脸上没有任何表情，他依旧在烤火，仿佛孟子钰只是说了一句无关紧要的闲话。
半晌，他才缓缓转过身，正面面对孟子钰，嘴角甚至勾起一丝极淡的弧度：“说是大睿的使臣，却连名字都不肯告知，开口就是要我朝退兵？”
孟子钰闻言，长笑一声，不疾不徐地拱手一礼："汗王说笑了。在下姓孟，名子钰。汗王日理万机，想必不用留意这等微末细节。"
耶律隆绪凝视着眼前这个自称"使者"的年轻人。
此刻点破他的身份？不，太无趣了。
这人直言自己是孟子钰，就说明他本来就没想瞒。
耶律隆绪舌尖抵着上颚。这个游戏的精妙之处，正在于彼此心知肚明却要装作蒙在鼓里。
更何况...。
大睿皇帝竟舍得把最宠爱的小儿子送来当死棋？要么是朝中剧变，要么...这就是个香饵。
他完全能掀开这张假面——"六殿下别来无恙？"——然后呢？
看这个骄傲的年轻人被迫卸下伪装？
不，他要留着这张牌，等大睿皇帝亲手把更多筹码推到赌桌上。
"好个牙尖嘴利的使者。"汗王大笑，"本汗今日才算见识，什么叫'舌上有龙泉'。"
孟子钰从容退后："汗王过誉。在下不过是个送话的。"
"本汗很期待。"耶律隆绪慢慢退回王座，"下次来的，会是孟使者，还是...别的什么人？"
“在下的筹码，说得很清楚了。”孟子钰笑道，“汗王不应，就只能一直是我。”
耶律隆绪眯起眼。
“撤回？理由呢？就凭你烧了我一个马厩，挟持了一个女人？”他摇了摇头，“孟子钰，你太高看自己，也太小看我北疆铁骑了。”
“凭这个。”孟子钰抬头，“汗王可知，此刻已有足够黑石部全族半年的青稞粮车，正停在他们的草场边缘？”他盯着耶律隆绪的眼睛，“汗王又可知，黑石部首领最疼爱的幼子阿古拉，此刻正客居我大睿都城，锦衣玉食，却也……身不由己？”
耶律隆绪脸上的那丝弧度瞬间消失。
黑石部……他当然知道大睿与黑石部有些勾连，但没想到对方的手伸得如此之深，控得如此之死。
孟子钰不给对方喘息之机，声音压得更低：“汗王若动我的人一根汗毛，我保证，明日清晨，黑石部首领的鹰笛就会响彻七部草场。笛声里会有汗王您‘背信弃义，擅杀大睿使臣’的消息，会有我大睿即刻断绝所有青稞供给、并将质子阿古拉打入天牢待审的宣告。汗王猜猜，走投无路的黑石部，为了族人的口粮和首领爱子的性命，会做出什么选择？他们会不会举起反旗？其他对汗王心存疑虑、对您苛待黑石部早有不满的部族，看到这一幕，又会作何感想？”
大殿内的空气仿佛被抽干了。
赤那的额角渗出冷汗。
孟子钰的话，精准地剖开了他统治下最脆弱的那条缝隙——北蛮七部松散的联盟。
大睿，竟利用这一点，将黑石部变成了悬在他咽喉上的一把钝刀。
这威胁不是空话，青稞、质子、反旗……
耶律隆绪沉默了足足十息。
他终于缓缓开口，声音低沉：“好。孟子钰，你这份‘大礼’，本汗……收下了。幽州之围，可撤。”
孟子钰心中微动，面上却无半分松懈。
他知道，真正的交锋才刚刚开始。
“不过，”耶律隆绪话锋一转，“礼尚往来。撤兵，你需应我两件事。第一，幽燕边境，借道于我骑通行一月。第二，黑石部之事，你需立下文书，三年之内，不得再以粮、质相挟，迫其生乱。”
借道一月。
赤那瞬间明白了汗王的意图，心脏狂跳。
这哪里是借道，这是要光明正大地将骑兵派到大睿眼皮底下，探查幽燕防线的虚实。
一个月，足以摸清无数关隘哨卡、兵力部署。
孟子钰心中冷笑。
他面上却露出恰到好处的“为难”与“警惕”：“借道？汗王，此议非同小可。大睿疆土，岂容外骑随意踏足？”
“非常之时，行非常之事。”耶律隆绪语气平淡，“若无此诚意，撤兵之议，作罢。”
孟子钰盯着他，仿佛在艰难权衡。
片刻，他仿佛下定了决心，语气变得冷硬：“好！借道可以！但路线，必须由我兵部勘定，沿途关隘、哨所，皆需提前知会。”他冰冷的眼神直视耶律隆绪，“若有一骑越线，哪怕只有一人一马——我即刻断掉黑石部所有粮道。质子阿古拉，会出现在我朝刑部大牢，罪名……通敌叛国。”
釜底抽薪。
孟子钰的反制狠辣精准，直接点破了借道的真实意图，并用对方最忌惮的筹码——锁住了对方的咽喉。
耶律隆绪沉默了。
孟子钰的强硬超出了他的预估。
这个大睿使臣，不仅胆大包天，心思更是缜密如妖。
汗王在飞速权衡：强行借道探路，代价可能是后院起火，七部离心；放弃，则失去了一次绝佳的侦查机会。
终于，耶律隆绪缓缓吐出一口浊气：“一月之期不变。路线……依你大睿所定。”他终究不敢赌上内部稳定的根基。“黑石部……粮道可通。撤兵之令，本汗下达。”
孟子钰心中巨石落地：“汗王英明。我亦承诺，只要汗王信守诺言，黑石部必安分守己，绝不主动挑衅王庭。”他话锋一转，“不过，容我再提醒汗王一事。一月之期届满，若幽燕边境线上，还见铁骑一兵一卒滞留不退……”
他微微停顿，目光扫过耶律隆绪，再扫过脸色铁青的赤那：
“那么，为免贵部战马因盐价腾贵而乏力，我大睿幽燕十州边境榷场的盐价，将‘适时’上调三倍。届时，汗王的铁骑还能否如风驰骋，就未可知了。”
盐，草原的命脉，战马力量的源泉。
这轻飘飘的“适时上调三倍”，比千军万马的威胁更令人胆寒。
耶律隆绪的脸色终于彻底阴沉下来。
“好……很好。”耶律隆绪从牙缝里挤出几个字，“孟子钰，本汗记住你了。赤那，送客！”
孟子钰微微笑起。
"我这个人最讲信用，说断粮就断粮，说涨价就涨价。"孟子钰带着点嘲讽的意思。
"告辞了，"他大步走向殿门，"希望下次见面时，汗王还能这么威风。"
对于学历史或对历史感兴趣的读者，若文中内容让您感到些许不适，我先在此致歉。
文中涉及的契丹民族相关朝代，确实参考了辽代的背景，部分皇帝名号也沿用了史实；但需说明的是，文中的中原王朝 “大睿” 是完全虚构的设定，并非对应历史上的北宋。
这样处理，其实源于我个人的考量：原本可以参考萧绰、耶律隆绪等历史人物的生平，塑造有原型的虚构角色，但当时一来觉得起名繁琐，有些疏懒；二来也顾虑自己对历史细节的把握不够精准，怕稍不留意引发误解或争议，便索性保留了部分真实名号。如今想来，创作前未能周全考虑，确实是我的疏忽，恳请大家不必过于较真。
最后想说，五十六个民族始终手足相亲、血脉相连，永远是休戚与共的一家人。[比心]
作者有话说
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第36章 长生签·秋空凄海
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