混同江畔。
北蛮主耶律隆绪的头鱼宴，就设在江岸高地。
属国使节与外臣们，被安置在御帐东南侧稍低处一片特意划出的毡帐区观礼。
位置尚可，视野也算开阔，却与御帐前契丹、奚等北地贵族的核心圈子隔着一段距离。
南诸国使臣的衣冠，大睿汉地的宽袍大袖，西域回鹘、党项人的翻领皮裘，渤海遗民略显朴素的装束……
然而，这份沉默与疏离，却被一个突兀而清朗的笑声骤然划破。
笑声的源头，是大睿使节区最前排。
六皇子孟子钰，身披一件狐裘大氅，内衬轻便的软甲，正与身旁一位身着华丽貂裘的契丹贵族少年执杯对谈。
“迭剌兄此言差矣！”孟子钰笑着说。他晃了晃手中的牛角杯，“纵马飞驰，追风逐电，其乐自然无穷。然我大睿水乡，一叶扁舟，一篙点破烟波千顷，卧听雨打蓬窗，钓得银鳞出水，那份闲适悠远，却也别有一番天地，足可慰藉平生啊！”
被唤作迭剌的契丹少年，正是耶律隆绪颇为倚重的幼子。他初时对这皇子尚有几分倨傲试探，此刻却被孟子钰眼中的真诚所动，面上也渐渐露出笑意。
他豪迈地拍了一下孟子钰的肩膀：“爽快！就冲你懂我们草原上的马，懂这混同江的鱼，你这个朋友，我迭剌交定了！干！”他仰脖，将杯中烈酒一饮而尽。
孟子钰亦是大笑，毫不迟疑地举杯痛饮。
周围的契丹贵族们投来或好奇或赞赏的目光，而有人面露忧虑，有人则暗自摇头。回鹘使节捻着卷曲的胡须，低声对同伴嘀咕：“这个皇子……胆子真大。在狼窝里跟小狼崽子称兄道弟，有趣，有趣。”
就在这片因孟子钰而略显活络的气氛边缘，两个身影几乎要融进阴影里。一个身着普通汉军制式皮袄的年轻人，懒洋洋地靠在一根冰冷的图腾柱上，眼皮耷拉着，仿佛站着都能睡过去。
正是牧南箫。
他低声嘟囔：“……逆徒，你消停点，别总盯着那帘子后面，眼珠子都快掉出来了。”
他身旁半步，站着一个同样穿着汉军皮袄的少年。
少年身形劲瘦。正是崔七。他并未束发，几缕被寒风吹乱的额发下，一双眼睛却亮得惊人，锁住御帐前方那道低垂的垂帘。
帘子厚重，遮蔽严密，只偶尔在风卷起的缝隙间，泄露出帘后一点模糊的人影轮廓。
“师父，”崔七的声音压低，“咱们混进来，难道真是给六殿下当仪仗队，看他跟蛮子喝酒论交情？”
牧南箫几不可闻地叹了口气：“龙潭虎穴，步步惊心。刺王杀驾？听着是痛快，可那是人家耶律隆绪的活儿，轮不到你我这小卒子去博这泼天富贵。咱们的活儿，是看准时机……跑路。记住了，崔七，是跑路！别被你那颗疯心带着往火坑里跳。”他顿了顿，声音更低，“尤其是那位……帘子后面坐着的，可是‘承天’太后萧绰。”
崔七像是没听见牧南箫后半句的警告，或者说，他听见了，却根本不在意。
北蛮王庭扎在混同江畔的开阔地，连绵的毡帐像白色的蘑菇。
崔七缩在孟子钰的随从堆里，鼻尖冻得通红，却忍不住扒着同伴的肩膀往前瞅。
主帐前的空地上，十几个**上身的壮汉正围着冰窟窿，手里攥着铁钩。
不远处的高台上，耶律隆绪穿着貂裘，正和几个部落首领说笑。
“头鱼宴，”牧南箫不知何时凑过来，往崔七手里塞了块奶饼，“北蛮的规矩，得由君主亲手钓上来，祭过山神才能开宴。看完这场戏，咱们找机会溜进去，摸到耶律隆绪的帐子，一刀了事，回江南吃汤包。”
崔七没接话。
耶律隆绪身边坐着个穿紫貂的妇人，虽隔着几十步，看不清容貌，那个应该就是萧太后吧。
“安分点。”孟子钰的声音从前面传来，他是以“大睿使臣”的身份来的。此刻他正朝耶律隆绪拱手，声音朗朗：“陛下好兴致。”
耶律隆绪大笑，声如洪钟：“孟殿下若是喜欢，回头叫人送几尾鲜活的去幽州。”
这话里的机锋，崔七听得明白。
孟子钰的手在袖摆里攥了攥，脸上却依旧带笑：“陛下说笑了。天下的水都是通的，鱼在哪活，本就是天意。就像这幽燕的土地，埋的是汉人的骨，长的是汉人的粮，终究该回汉人的手里。”
帐前的空气霎时凝住。
耶律隆绪的笑容淡了淡：“孟殿下倒是直爽。今日是头鱼宴，不谈这些煞风景的事。来，看这头鱼！”
他说着，接过随从递来的鱼竿，往冰窟窿里一甩。崔七趁机往后缩了缩，撞在牧南箫身上：“那穿紫貂的是谁？”
“还能是谁，”牧南箫打了个哈欠，“萧太后。耶律隆绪能坐稳这位置，一半的功劳得算她的。”
崔七想起孔晟搜集的消息，说萧太后近年常召巫祝入宫，夜里帐前总摆着奇怪的祭品。
月惑若是藏在王庭，说不定就和这太后有关。
正想着，冰窟窿里忽然溅起水花，一条足有三尺长的鱼被拽了上来，银鳞在雪光里闪得晃眼。
帐前爆发出欢呼，耶律隆绪提着鱼大笑，挥手叫人送去祭台。
祭台搭在主帐西侧，用黑松木搭成，上面铺着狼皮。
萨满戴着鹿角帽，围着祭台跳得飞快。崔七看见几个穿黑袍的人站在祭台角落，那打扮，和孔晟描述的“北蛮巫祝”一模一样。
“走了。”牧南箫拽他的胳膊，“祭祀开始，外臣得退到西侧的帐子等着。”
崔七被他拖着走，路过祭台时，后颈的青鳞纹猛地烫了一下。
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