崔七的心跳猛地漏了一拍，抬头时，脸上却堆着笑：“太后说笑了，草民天生皮肤不好，冬天冻出的疹子罢了。”
“那青色……哀家瞧着——眼熟。”萧绰淡笑，“让哀家想起……一位久无音讯的‘故人’。”
故人？
崔七的心脏在胸腔里狂跳起来。
她指的是姚府吗？
他飞快地抬眼看了萧绰一下，又立刻垂下：
“太……太后恕罪！崔七实在不明白太后在说什么。崔七不是什么故人，是燕云人，打小在燕山脚下长大……真的！”
他抬起头，眼神里充满了无辜。
“燕山的？”萧绰的唇角极其细微地向上弯了一下。
“既是燕云人……哀家倒好奇了。”她身体微微后靠，倚回软榻的锦垫上，“燕云十六州，自石晋割让以来，已近百年。其间流民四散，户籍混乱不堪。你一家既是世代猎户，想必在当地保甲那里，总有根可循，有册可查？”
“说说看，你父姓甚名谁？隶于燕云哪一州、哪一县、哪一乡的保甲之下，保长姓甚名谁，近十年可有税赋徭役的记录。”
崔七的额角沁出一层细密的冷汗。
世代猎户，保甲册籍……这些他临时编造的谎言，在萧绰这随意的追问下，脆薄得像一层窗户纸，一捅就破。
萧太后见他没接话，心想终究是个孩子，太年轻。她从案上拿起个玉佩，往他面前一递。
那玉佩是暖白色的，上面刻着朵玉兰花。
“认得这个吗？”
崔七的目光落在玉佩上。
他记得。
第一眼就认出来了。
这是姚府的东西，当年小姐姚玉宁常戴在身上，后来姚府遭精魅袭击，就再也没见过。
“不……不认得。”他别开眼。
“七年前……”萧太后慢悠悠地说，“我那时刚好在京城，想去看看老朋友，没想到赶到时，只剩下一片废墟。”
她抬眼看向崔七，“你说巧不巧？”
崔七咬牙。
他的确不知道萧绰和姚府有关系。
也不知道这关系是好是坏。
“草民……草民那时还小，记不清了。”
“记不清没关系。”萧太后把玉佩放回案上，“哀家瞧着你面善，倒像个故人的孩子。你若不嫌弃，往后就认哀家做个干亲，在这王庭里，也好有个照应。”
崔七抬头，眼里满是惊讶。
他没想到萧太后会来这么一出，一时竟不知道该接什么话。
萧绰却不再看他，而是抬眸，目光扫过御帐：
“皇帝，还有诸位卿家，都看清楚了。”
“这孩子，并非寻常子，也非普通军汉。他是哀家一位故交……大睿姚尚书府上的旧人之后。论起来……与哀家，也算沾着点缘分。”
“这孩子，日后……便是哀家的侄儿了。”
崔七梅开二度，惊讶的妖瞳差点都要露出来了。
“慢着。”耶律隆绪开口，声音低沉，“母后，这位……姚府旧人之后，朕似乎从未听闻。”
萧绰收回落在崔七身上的目光，转向皇帝：“皇帝政务繁忙，这等陈年旧事，哀家也是方才睹物思人，才骤然想起。姚尚书……嗯，是哀家年少时游历大睿，有过数面之缘的一位故交。其为人端方，学识渊博，哀家甚是敬重。”
她轻描淡写，“如今见其旧仆流落军旅，哀家心中不忍。既是故人血脉，哀家认作侄儿，带回身边照拂一二，也算全了当年一点情分。”
她说着，目光又转向崔七，带着一种不容抗拒的温和，“孩子，还不快谢恩？”
崔七没动。
“怎么，不愿意？”
“不……不是。”崔七慌忙摇头。
认亲？这可是送上门的机会。只要能留在她身边，还怕查不出月惑的下落？
他心念急转，扑通一声跪下，磕了个响头：“小侄崔七，拜见姑母。”
耶律隆绪的眉头锁得更紧，几位重臣面面相觑。一个汉军小卒，摇身一变成了大辽太后的侄儿？然而，萧绰语气中的不容置疑，让他们连质疑的念头都生不出来。
这背后，必有深意，绝非简单的“故人之后”能解释。
萧太后笑：“起来吧。往后在王庭里，就说是哀家远房的侄子，谁也不敢怠慢你。”
她朝侍女挥了挥手，“带他下去安顿，给他找身像样的衣裳，别叫人笑话。”
崔七跟着侍女走出毡帐。
牧南箫在帐里急得转圈，见崔七回来，一把拽住他：“太后怎么说？”
“说是见着了故人。”崔七脱了满是雪的靴子，脸上带着笑，“往后，咱们在王庭里，有靠山了。”
他把认亲的事一说，牧南箫一脸鄙夷：“你疯了，萧太后是什么人，七年前姚府的事，就算和她真有关系……你敢认她做姑母？”
“正因如此，才要认。”崔七往火堆边凑了凑，“她手里有姚府的玉佩，还知道青鳞纹，摆明了早就认出我是谁。她不认破，还认我做亲，无非是想从我嘴里套东西。那我就顺水推舟，看看她到底知道多少月惑的事。”
“你就不怕她卸磨杀驴？”
崔七一笑，“我从姚府的火里爬出来时，就没怕过什么。反正都是赌，不如赌把大的。”
帐外传来脚步声，孟子钰掀帘进来，见崔七在，道：“今夜头鱼宴，各部落首领都会喝醉，是探查布防的好机会。牧南箫，你随我去；崔七，你……”
“我就不去了。”崔七打断他，“方才太后认了我做干亲，正好，我今夜过去陪她说话。探探她的口风。”
孟子钰看向他，眼里满是惊讶。
帐帘在他身后落下，隔绝了里面的目光。崔七深吸一口气，雪地里的寒气灌入肺腑，却让他更清醒。
他摸了摸后颈，青鳞纹的热度还没退，像在催促他往前走。
主帐的灯火在风雪里摇曳。
崔七整了整衣襟，一步步走过去，心里只有一个念头：不管萧太后打的什么主意，他都要从她嘴里，撬出月惑的下落。
头鱼宴的喧闹声传得很远，丝竹和笑骂混在一起，被风卷着，散在雪地里。
崔七跟着侍女走进萧太后的帐子，里面很静。
“来了？”萧绰正坐在窗前看雪，见他进来，指了指桌上的点心，“尝尝这个，是江南的松子糕，哀家让人带来的。”
崔七不敢不吃，他拿起一块，放在嘴里慢慢嚼着。
糕是凉的，甜里带着点涩。
“你在姚府，是做什么的？”萧太后坐下来，拢拢衣服，问。
崔七的手顿了顿，低声道：“在柴房打杂。”
“柴房……”萧太后笑了笑，“那你该见过姚夫人吧？她是姚府的儿媳。”
崔七的眼眶忽然热了。
他知道姚夫人，就是姚玉宁的生母。
他想起那个穿绿衣裳的女子，总偷偷把吃不完的点心塞给他。
这是他在姚府见过最好的主子。
“见过。”他声音发哑，“夫人人很好。”
“是啊，很好的女子。”萧太后叹了口气，“可惜了。”
崔七被触及往事，一时失声。
“阿璧走前留下了个孩子，你应该知道。”
萧绰的妹妹——萧玉璧。
崔七一愣，响起姚夫人之前是来大睿和亲的，嫁给了当时风头正盛的姚家，只是自己不过一个杂役，没太注意这一层身份。
崔七说：“嗯，夫人有一个女儿，是姚府的小姐。”
萧绰转头看向崔七，“你知道她后来去哪了吗？”
崔七摇摇头，决定瞒下：“跑散了，再也没见过。”
“哀家知道她在哪。”萧太后慢悠悠地说，“她现在在大睿，过得很好。”
崔七一怔：“真的？”
这么说来——姚玉宁居然和北蛮有通信！
“自然是真的。”萧太后拿起那枚玉兰花玉佩，递给他，“这个你拿着，若是有缘见到她，就说是我送你的。”
崔七攥紧玉佩。
他明白，萧太后为什么要认他做侄子了。
她知道他是姚府的人，知道他认识萧玉璧和姚玉宁，这是拿姚玉宁的下落，吊着他的胃口。
“太后……”
“叫姑母。”
“姑母，”崔七改口，“您认识月惑吗？”
萧太后的脸色微变：“月惑……那是什么？”
“是……是一种妖。”崔七盯着她的眼睛，“七年前姚府那场灾难，就是它做的。”
帐里静了静。
萧太后拿起茶盏：“妖物之事，哀家不信。这世上最可怕的，从来不是妖，是人。”
崔七没再追问。
他看得出来，萧太后知道月惑，只是不愿说。
“夜深了，你回去吧。”萧太后挥了挥手，“往后没事，常来陪哀家说说话。”
崔七告辞出来，雪下得更大了，把脚印很快盖住。
他摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸后颈的青鳞纹，那里的热度已经退了。
回到自己的帐子，孟子钰和牧南箫还没回来。
崔七坐在火堆边，看着跳动的火苗，心里乱糟糟的。
萧太后知道月惑，还知道姚玉宁的下落，她把这两样东西当诱饵，到底想要他做什么？
天快亮时，孟子钰才回来，身上带着酒气。
“查得怎么样？”崔七问。
“王庭的布防比想象中严，”孟子钰揉着眉心，“耶律隆绪的主帐周围，藏着至少五十名死士，个个都是高手。”
他看向崔七，“你那边呢？萧太后说什么了？”
崔七搪塞过去，隐去了姚府和姚玉宁的部分。
“她好像知道月惑，却不肯说。我想，只要多跟她走动，总能找到线索。”
孟子钰沉默了片刻，道：“小心些。萧太后是个厉害角色，耶律隆绪都得让她三分，你别被她卖了，还帮着数钱。”
“我知道。”崔七点头。
接下来的几天，崔七借着“探望姑母”的名义，常去萧太后的帐子。
有时陪她下盘棋，有时听她讲些北蛮的趣事，两人谁也没提月惑，却都在暗中试探。
萧太后会问起大睿的风土人情，问起孟子钰的动向，甚至问起斩妖司的事。
崔七则装作不懂，只捡些无关紧要的话说，偶尔也会问起北蛮的巫祝，问起七年前使团在京城的行踪。
这天，崔七又去萧太后的帐子，刚进门，就见她正在看一幅画。
画上是江南的春景，小桥流水，杨柳依依。
“这画是姚府的吧？”崔七故意问。
萧太后回头，笑了笑：“你怎么知道？”
“草民在姚府时，见过一幅一模一样的，挂在小姐的闺房里。”
“在姚府时，日子过得如何？”
“回姑母，小人……只是杂役，做些粗使活计，不敢妄议主家。”
“哦？西院……姚府西院，我记得临着一片竹林？”
“姑母记性真好，确有一片小竹林。”
“南箫先生……就是你那位师父？看着倒像个有本事的闲散人。”
“师父他……确实不喜拘束，只爱游山玩水，吹箫自娱。”
萧太后的目光落在他身上，忽然道：“你不是杂役，对不对？你是姚府的人。”
祭天仪，祭祀的一种仪式
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第45章 长生签·云卷云舒
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