……
“我找姚家。”哈日珠拉说。
汉子的笑意淡了些，朝胡同深处努了努嘴：“第三个门，红漆的，门环是铜的。”
哈日珠拉笑了笑，双手先高举过头顶，又将右手按在胸前，行了个标准的躬身礼，跟着用生涩的汉话道：“感谢您的帮助，祝您‘寿考维祺，以介景福’。”
汉子的神色倏地一凛，当即肃然起来。
“戚戚兄弟，莫远具尔？”
哈日珠拉点头，接道：“或肆之筵，或授之几。”
汉子站起身，神色古怪，低声道：“随我来。”
哈日珠拉挑了挑眉——自己随口试的暗号居然成了，看来有时江湖骗子的话倒也沾点边。
汉子在前头引路，带着她穿过层层叠叠的胡同，在一处不起眼的服饰铺子前停了脚。哈日珠拉始终维持着冷静，半句不问，只默默跟着；汉子也一脸严肃，不多言语，偶尔回头瞥她一眼，确认她没掉队。
她压了压帽檐，朦胧的阴影遮去大半张脸，只露出唇线分明的嘴角。
跟着汉子进了服饰铺，往阁楼里走，才发现里头却如迷宫般曲折，全然不似寻常铺子的格局。哈日珠拉攥紧手中的金步摇，心头莫名漾起一丝紧张。直到前方汉子推开一扇狭小的门，一缕明亮温暖的光从门缝里溜出来，她才蹙了蹙眉。待适应了光线，才看清门后竟是一处私宅。
汉子领着她进了宅子，直入大厅。
姚玉宁已在厅中候着。
望见哈日珠拉，她先是一怔，眼里浮起惊喜，随即又掠过一丝疑惑。哈日珠拉摘下帽子，露出那张俊朗的脸，目光直直落在传闻中姚府的遗女身上——很漂亮，隐约有当年萧玉璧的影子，尤其那双入鬓的俊眉，像极了……
那汉子退到一旁，悄无声息地隐入了阴影里。
“你就是哈日珠拉？”姚玉宁的声音里带着惊喜，却也在情理之中。萧绰早与她说过，这几日会有位巫女寻来，今日得见，并不十分意外。或者说，她已等这位年轻的驯狼巫女许久了。
哈日珠拉忽然觉得喉头一哽，委屈像潮水般涌上来，鼻尖猛地一酸，滚烫的泪珠子已在眼眶里打着转：“姚小姐……我……”
姚玉宁连忙起身扶住她，连连摇头：“不不不……你这一路定是受了不少苦。放心，到了这儿，皇帝的人寻不来。”她拉过哈日珠拉带着薄茧的手，轻声安抚，“知道你要到京城，我连夜从云梦赶回来的。这一路，你太苦了……”
哈日珠拉再也忍不住，一把抱住了姚玉宁。
少女怀抱的温暖，在这一刻忽然变得如此真切。姚玉宁瞳孔微缩，一股久违的亲切感莫名漫上来，就像当年依偎在母亲怀里时的暖意。她用力回抱住哈日珠拉，不住低声呢喃：“没事了……现在都没事了……”
……
那小少爷一走，树爷当即松了口气，手忙脚乱地收拾摊子准备换地方，可还没理出个头绪，就见自己那张算命凳被人径直坐了下去。
树爷心里正窝火，张口就要骂出几句糙话，可抬头看清来人，脖子猛地一缩，瞬间僵住了。
那人穿着一身素色常服，可那股子官场上的倨傲气却藏不住——面皮轮廓深，五官寻常，约莫五十来岁，正斜着眼睨着他。
树爷腿肚子一软，差点直挺挺跪下去，事实上，他也真就“噗通”一声跪了，嘴里哆嗦着：“官爷……官爷饶命……”
来人一脸高傲，唇上两撇胡子随着嘴角牵动晃晃悠悠：“树爷，许久不见了啊。”
树爷忙点头哈腰：“瞧您说的，杨大人就是不登小的门，小的心里也常惦记着您呐。”
“少跟我贫。”杨方海扯了扯嘴角，“好好给我算一卦。”
树爷忙陪笑：“是是是，这就给您安排妥当。”
“嗯。”杨方海惬意地晃了晃脑袋，往凳背上一倚，哼起了小曲儿。目光扫过没收拾利落的摊子，瞥见桌上堆着的一大锭银子，登时顿住，抬眼问：“谁的？”
树爷心里咯噔一下，手忙脚乱地把哈日珠拉给的银钱往破兜里塞，一边赔着罪：“什么……什么银子？大人您看花眼了……不是啥值钱东西……”
还没把银子揣严实，就被杨方海一把攥住了枯瘦的手腕。对方似笑非笑地盯着他：“谁给的？说话啊。你这老东西，啥时候变得这么阔绰了？哪个金主赏的？”
树爷吓得冷汗顺着脊梁骨往下淌，连连摇头：“没……没有的事！真没有！”
杨方海哪会信他，目光在银钱上一扫，冷笑一声：“树爷啊，你可别告诉我，你连北蛮的钱都敢收？做了什么不安分的勾当？”
这话正中要害，树爷那根紧绷的弦瞬间断了，“扑通”跪倒在地，连着磕了三个响头，声音发颤地嘟囔：“错了！错了！杨大人，小的知错了！”
“哼——”杨方海嗤笑一声。
他平日里在树爷面前骄纵惯了，也不在乎这几个响头，猛地一拍桌子，声音陡然拔高：“问你话呢！钱是谁的？人跑哪去了？”
树爷被吓得一哆嗦，带着哭腔抬手一指：“往……往那边去了……就那边……”
“算你识相！”杨方海乜了他一眼，起身就走。树爷还瘫在原地瑟瑟发抖，引得不少路人围过来看热闹，指指点点的议论声此起彼伏。
杨方海挺直腰杆，在百姓面前摆足了威风，等闪身钻进一条胡同，额角的热汗才顺着脸颊往下淌。
“热……热死了……”他扶着斑驳的墙根，在阴凉处来回踱了几步，又警惕地望了望四周，这才朝着自家方向快步走去。
……
“驯狼巫女？你说的是真的？”
三皇子府内，孟子垣被这突如其来的消息惊得半晌没出声。坐在一旁的谢允，脸上也满是讶异。
“下官不敢说谎……千真万确啊……”杨方海忙把方才的经过一五一十说了。
他刚从家里过来，这次把这事捅出来，一来自己不会吃亏，二来还能给三皇子递个关键消息——哈日珠拉根本没死！
若是能借题发挥……把这事闹大了，到头来吃亏的定然是太子和六皇子，他自己，正好坐收渔翁之利。
杨方海心里美滋滋地盘算着，一边又向孟子垣细细解释。
“哈日珠拉……”谢允端起茶盏，轻轻啜了一口，“死而复生么。”
“千真万确，半分假都不敢掺！”工部侍郎杨方海连连点头，“下官这儿有她留下的钱币，一看便知是她！”
这东西一拿出来，便再无错处。毕竟是个十六七岁的少女，行事难免有不周全之处，一枚钱币这样的细节疏漏，恰恰给了旁人可乘之机。
孟子垣与谢允对视一眼，后者微微颔首。孟子垣敛了敛神色，转而对杨方海露出一抹笑意：“辛苦杨大人了，赏。”
杨方海喜不自胜，忙不迭地谢恩。
他正缺这笔钱——好给在北疆戍边的儿子添几件厚实衣裳，别让孩子冻着。
……
杨方海走后，房内重归寂静。
谢允端着茶盏，有一搭没一搭地抿着，半晌没出声。
孟子垣眉峰紧锁，沉思间时不时瞥向他。
谢允顿了顿，将茶盏往案上轻轻一磕，发出清越一声：“哈日珠拉是萧绰的人，这点毋庸置疑。可她千里迢迢来京城，多半是为了姚府，姚府里面就只有姚玉宁——一个姚府败落后、在京中隐姓埋名的孤女，她来找，总不会是为了叙旧。姚家早在七年前就树倒猢狲散，萧绰若想借势，断不会选这么个空壳子。”
孟子垣没说话，似乎在思考。
谢允指尖蘸了点茶水，在案上轻轻画了个圈：“殿下，咱们先捋清楚眼下的关节——哈日珠拉是萧绰的人，这是根；她揣着北蛮钱币在京城露面，这是叶；她去找姚玉宁，这是蔓。萧绰是养藤的人，咱们得先弄明白，她想让这藤缠上谁。”
孟子垣眉峰微蹙：“你是说，那钱币不是疏漏？”
“绝不可能。”谢允抬眼，语气笃定，“萧绰在北蛮和孟睿之间周旋了二十年，最懂‘藏锋’。哈日珠拉一个要躲着朝廷眼线的巫女，怎会带着北蛮钱币给算命先生？这钱币太扎眼了，就像在说‘我是北蛮来的’——这不是疏漏，是萧绰故意露的破绽。”
他顿了顿，指尖往圈外点了点：“露给谁看，自然是最在意北疆动静的人。六皇子在北疆掌兵，如今冒出个活的北蛮巫女，皇帝第一个会想什么？‘是不是六皇子那边没看住？’‘他是不是跟北蛮有牵扯？’——这才是萧绰要的第一重效果：搅乱六皇子在皇帝心里的分量。”
孟子垣指尖轻叩扶手：“那太子呢？他总不至于跟北蛮沾边。”
“太子不沾北蛮，但他沾着‘兵权’。”谢允冷笑一声，“太子这半年一直想把兵部攥在手里，屡屡借‘边备’说事，六殿下一直和他争。如今哈日珠拉出现，他定会抓住机会攻讦六皇子‘御边不力’，甚至往‘通敌’上引。可他越急着动手，越容易出岔子——比如派人去抓哈日珠拉，动静一大，万一伤了无辜，或是被人抓住‘擅动京畿兵马’的把柄，反倒会引火烧身。”
“至于姚玉宁……姚府七年前就没了，旧部要么死了要么散了，早成了没人在意的枯骨。萧绰让哈日珠拉找她，哪是为了借姚家的势？分明是看中了她‘无害’的身份——一个败落世家的孤女，藏个外人不容易引人怀疑。姚玉宁就是个幌子，给哈日珠拉在京城找个落脚的由头。”
说到这儿，谢允抬眸看向孟子垣：“所以萧绰的真正目的，从来不是哈日珠拉要做什么，而是她的‘存在’本身——用一个北蛮巫女当火星，点燃太子和六皇子之间那堆早就干透了的柴。他们斗得越凶，朝廷的注意力就越会被吸过去。”
他收回手，擦了擦指尖的水迹：“现在不能动。杨方海那枚钱币是实据，可咱们要是拿着它去奏请查案，皇帝只会觉得三皇子府想趁机掺和储位之争。不如沉住气，让人盯着姚玉宁的住处，别惊动她们。等太子忍不住先出手攻讦六皇子，等六皇子在北疆坐不住想自证清白，等他们俩的矛盾摆到台面上——那时咱们再看。”
案上的水渍渐渐干了，只留下一点浅痕。
孟子垣望着那道痕迹，含笑：“你这脑子，倒像是把萧绰的心思剖开来摆在眼前了。”
谢允垂眸，语气平淡：“不过是顺着藤摸瓜罢了。”
其言确有几分道理，所料虽中其半，然三皇子终未解王庭深处机锋。
萧绰此番遣巫女南下，岂止搅弄中原储位之争？实则欲借巫女之势固己权柄——北地耶律隆绪渐长，锋芒日露，萧绰需借巫女神通压其锐气；幽燕一带边尘渐起，若轻启战端，于萧绰治下实为不智，故需稳住阵脚，弭兵戈之虞；更有草原诸部暗流涌动，巫女乃各部共尊之象征，挟其自重，方可镇抚离散之心。
这些关节，非局外人能窥破。
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