数日后,秦贵妃之母,三品诰命秦夫人入宫觐见。
秦素早在昨日得知了消息,睁了半个晚上的眼,早上起来一双眼睛桃红微肿。芷兰一见转身便令人拿了滚烫的熟鸡蛋,抱了软巾,小心放在她眼上。
“娘娘莫急,总归要先去见了太后、皇后一面全了礼数。”芷兰一边给秦素捂眼睛,一边轻声宽慰。
“嗯。”秦素应了一声,心跳得厉害,脑子嗡嗡的,也不知该想些什么,该做些什么,手指竟还有些颤抖。
“娘娘。”芷兰未曾想到秦素这样子与平日相差如此之大。便是当日的先皇驾崩、得封贵妃也没有这么大的反应,如今见个秦夫人,倒是如此紧张,可见是真真把人放在了心上的。
“没事。”秦素吸了一口气,吩咐芷兰把窗打开,自己衣衫不整便站在了窗口。
寒气迎面,心却静了许多。秦素默默想起父母调回皇城,日后常见之事,心里的焦躁也算是平复了些许。抬手摸了摸自己的脸,柔滑细嫩,养的比在家中要好上不少,回首看镜匣珠翠,金玉满溢,流光蕴闪,也算是富贵平安。
秦素转过头来,脸迎着寒风,清醒发静。父亲尚有其他子嗣,母亲却仅她一个女儿,平生所愿,不过她安稳喜乐。入宫之事虽非其愿,但若见自己安好也算是宽慰。她秦素为人儿女,不能膝下尽孝,囚困此中,唯仅能与母亲所做至此。
“娘娘怎开了窗子?”心彤端水走过,见秦素立在窗前,忙低头快走两步,到了墙根底下才与站在门口的清鹤道。
“今日麻溜些,各处都收拾干净了,别那么多话。”清鹤看了她一眼,又往身后瞥了下帘子,摇了摇头。
“是。”心彤知道帘子后面有人,点点头悄声走了。
等心彤放下水,疾步走到茶室的时候,并未看见原应在此的容青,反而见了一身齐整,拿着扇火的奚姑姑。心彤一见是她,转身便要出门去。
“心彤姑娘可是要找容青?”奚姑姑看出心彤之意,也不说破。手上不停,抬眼看着心彤笑道,“容青去问膳房要酒去了,姑娘可别里里外外的找了,别被人挑了把柄。”
心彤双眼往天上一翻,露出白来,嘴里只道,“劳烦姑姑告诉我了。我本来就是想催他去的,却不想来晚了。也好,我前头忙去了,姑姑看着火辛苦。这炉子不好,离了人火就容易灭。”
眼见着心彤一边说着一边走了,奚香脸上的笑脸慢慢落了下来,眼睛慢慢落在面前的火苗上。这茶房的活计看着松快,可这炉子不能息,水不能混,时时都要守着人……这些也都还罢了,最难熬的是见不着上头贵人,只能听这些小丫头传话。前后都做得好了,轻轻松松就被端茶的小宫女劫了功劳。可若是哪一点子差了,那贵人跟前的小宫女一准儿把脏水泼到她身上,左右辩驳不得,正是个背锅的。
奚香停下手里的扇子,眼睛又落到门口的帘子上。原来贵妃宫里的都防着他们这些新来的,总要找个机会,拽下一个两个。不然就如前些时候算见了贵妃,也抵不住她们抱成团,又把自己挤了回来。
秦素自然不知奚香所想,她坐在梳妆台前收拾得了,草草用了些粥点,便无所事事起来。往日这时候不是去太后、皇后处请安,便是窝在屋中看书写字。今儿倒是不用出去,可在屋里呆着,更是事事静不得心。拿了笔,眼看着墨落在纸上,心里想着的却是父亲当年裁了纸,一摞摞摆的齐整,又拿了好砚,脸上眼里都带着笑,一点点磨好了半池的墨,看着小小的她笨拙地拿着笔,在纸上歪歪斜斜地划了一道又一道。
清鹤端着煮好的枣茶悄默声地进了屋,抬眼一看,便不敢动了。立在一旁静了许久的芷兰见她进来了,也仅是平静无波地看了眼,依旧转回身去。屋子里弥蕴着一派古寂空寒,清鹤走到芷兰旁边,又看了眼秦素的背影,终究还是垂下眼眸,静立一旁,不曾上前。
巳时一刻,黄佼才传来消息,说秦夫人进了宫,这时候正往万寿宫去呢。秦素闻言点了点头,面色淡然,口里说了声不急,甚至还端了茶,如常抿过。倒是清鹤芷兰二人看得分明,平日秦素最厌凉茶,如今她手里的茶已是凉透了,可从面上,却是半点看不出来。芷兰与清鹤一语未眼,两人对视一眼,已是明了。
芷兰与清鹤使了个颜色,自己去了侧殿又看了眼给秦夫人备的东西,衣食器皿,首饰玩物,昨日都是现开箱翻检过的,可这时候看着秦素的样子,她心里也跟着发慌起来,总要自己再验看一遍方能放心。
等她核对齐了,方才直了腰,问一旁等了许久的心彤道,“可有人去御膳房取酒了?中午未必要用,晚上必是要拿上桌的。”
“容青已经去了,姐姐放心,他向来心细,绝不会耽误娘娘的事儿。”心彤接得快,小嘴一张一合柳莺一般。
“还有熏香,那个带桂花的用的快,已是没剩多少了。虽然夫人进宫是大事,但也不能耽误了平日的活计,反而疏漏。”芷兰见心彤不甚稳重,顺口吩咐了声,捶了捶腰转身要走,忽然又想起一事,“咱们夫人来了,里里外外的怕是有些忙乱。你也上点心,各处都看好了,别骤然多出什么东西,叫我和你清鹤姐姐手忙脚乱。”
芷兰说着眼睛便往茶室那边一瞥,心彤知意,点头道,“姐姐放心,我警醒着呢。总要叫娘娘身边干干净净的。”
芷兰点点头,“你向来聪明,本不用我多说。这千福宫里聪明的人不多,多是些自以为聪明的。与你说这个也不过是想着你年纪轻,怕一时被他们赚了去。”
“姐姐提点的是,我一定不错眼的看着。”心彤脆生答了,颇有豪情。
御膳房中,容青刚亮了千福宫的牌子,管事便忙不迭地说东西都备好了,要带他去看。容青本以为不过是些许酒水,便跟着走了。到了后面库房才见着摆的满满的东西,有黄酒有熟肉,有蒸好的糕点也有鲜脆的果子,不说容青一个,便是再有两个人,也拿不得这满满当当的东西。
“都是我们千福宫的?”容青心知不对,转头问管事,“我们总管只吩咐了酒水,怎么多出这许多?”
“早听说秦夫人今日进宫与贵妃娘娘团圆,咱们御膳房平日伺候不得娘娘,好容易有了此机会孝敬一把,也在贵妃娘娘面前露个脸。故而才准备了些许东西,都不算甚什么稀罕物,不过是一片奴才们的心思罢了。公公常贵人跟前行走,不知我们底下人的轻易见不着贵人,刨开了心也没人看见了是红的。苦得很。”这管事姓钟,刚容青一见便觉得是个油滑之人,此时一听他开口,果真又油又腻。
“这些东西也无需公公劳力,我这儿正好有三四个打杂跑腿的,只指使他们便罢。公公有心替我与娘娘面前提上一句,增点脸面。”见容青年轻脸嫩,又一直盯着那堆东西,钟管事便止了诉苦,直接言道备了人手。
“管事说笑了,我一个跑腿的,如何得见。”容青心中极不愿此,一时憋闷,又不敢撕破脸,自以为不软不硬的来了句,落在人眼里却如浮沉一般,掸掸就去了。
“倒是我说的误会,无需公公说项,小人就想孝敬孝敬娘娘,并未有劳烦公公的意思。不过是看着想与公公套些近乎,方才如此说说。”钟管事一边说着,一边侧着身子走了半步,露出个墨绿色的荷包来,便要给他。
“这”容青哪里见过这个,自是不肯。这钟管事倒是做得多了,将荷包放到容青手中,口里道,“些许小东西,不值什么,不过与公公交个朋友。”
容青一时不察被他发放到手里,再想推时钟管事已后退了半步,与他隔了半尺,颇有些距离了。
“那就谢谢管事了。”荷包略沉,有硬硬的,一摸便能猜到不过是些许金银裸子,算不上什么贵重物事,容青犹豫了些许,便见钟管事立马转身唤人来搬东西,知道是不好还回去了,只好谢言。
“容公公客气。”钟管事见容青收了,也是笑意盈盈,“我虚长容公公几岁,舔着脸自称一声哥,若公公有用得着哥的地方,尽来找我。”
容青喏喏应了两声,心里却并不当真。
“有一事说来公公可能不信,但真是我心中实话。”钟管事见容青如此,一低眼只做未见,继续道,“我小时浪荡江湖,曾与高人学过相面算字。平日倒还罢了,贵人咱自不敢直面,奴才大多是奴才命。可看着公公,骨相清奇,红光如日,真真是富贵至极的命格。故而才想着结交一二。”
容青不信,又苦笑一声,“身为奴婢,免遭苔骂已是万幸,何求富贵?”
内心的节操已然碎了一地……
作者有话说
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第21章 富贵
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