惊涛苑中有奇石，奇峻高险，多空洞。上浮些许水土，天长日久，暗处便生了苔藓，不知何时细细密密生了一片绿。
秦素颇有些惊讶地低了头，扑了扑袖子上蹭的墨绿，又细往那石头里看去。有一处空洞，里面凹陷了些，不知何时积了水，上面又被风吹来几缕干碎的花瓣，冷不丁一瞧，也很有几分雅趣。
身后跟着的清鹤、容青见此也颇为好奇，皆悄悄侧眼看了。秦素一回身，正瞧见容青抿了唇，垫了脚跟的样子，心底一软，转瞬又从他身上移了目光。
按规矩容青这时候不该出来。能带出来的都是调教得当，学会了拿捏准亲疏远近，知道了如何待人接物不卑不亢，又懂事又灵活的。容青刚到秦素身边几日，不论察言观色，但是自身便还畏缩得紧。不过是秦素觉着把他放在寝宫不安心，才特意随身带着。
秦素拢了拢袖子，右手伸到左边的袖子里，摩挲着腕子上的七彩琉璃珠子。宣城走的前日来千福宫中告别时，随手送了她这一串。说是先帝时西域朝贡所献，分到王皇后手里的就有一匣子，分给她的是一对，算不得什么值钱物事，不过是前些天收拾东西看见了，颇有些怀念，便戴着了。不想秦素竟备了庆贺她新居的礼，这一串珠子便也聊表心意，暂算了回礼。
宣城在时，不觉如何，等她走了，秦素才觉出这宫中的孤寂来。倒不是无人可言，无话可说，只是不可推心置腹，出口一句皆要前思后想，再做不得当初的坦荡、随性来。
容青一回头，看见秦素敛目静思，未曾注意到不远处的亭上四周挂了帷毡，似乎有贵人在里面，不由拉了下清鹤的衣角，朝着那亭子努了努嘴。
“娘娘，”清鹤一抬眼，也看见了那处，轻声唤了句秦素，“您看前面。”
“有人？”秦素闻言恍然惊醒，抬头望了望前头，迟疑道。
“看着确实像。”清鹤点了点头。她与芷兰不同，不爱在秦素面前说个不停，有话便答，若是可问可不问的，可说可不说的，她便闭口不言了。
秦素点了点头，不再说话，顺着来时的道又悄声走了回去。连坐个亭子都如此张扬，秦素实在没心思和这种人挂着假笑、打机锋，能不见最好不见。不曾想，有时候尽想躲着亦是不能，绕了半圈，又碰见了身量未成、面容娇嫩的卫贤妃。
不错，卫贤妃尚未及笄，论年岁还是个未张开的娃娃。若非卫家再无事适龄姑娘，陛下又似乎铁了心要恩赏他家，按着规矩，卫贤妃确也没到该进宫的时候。不过秦素见了她两面，也便明白了陛下非她不可的意思。说句不害臊的，这卫小姑娘倒和自己颇有些相像。
这相像之处自然不是在长相上。秦素见对面的卫贤妃行了个半礼，便也回了个半礼，眼神落回到卫贤妃那张白嫩的小脸上时，不由一笑。娇嫩青葱，娴淡安然，论长相，她可比自己长得标致多了。
但若论性情……
看着卫贤妃身后跟着的小猫两三只，和这僻静的窄路，这性情倒是与自己如出一辙。秦素心底暗暗想着，开口寒暄，“今儿是个好日子，日头也高。”
“是。”卫敏之点了点头，也抬头望了望天，嘴角扯了扯，但还是没两分笑意，“贵妃娘娘也出来走走。”
“是啊，出来一会儿了，正要回去。”秦素话音刚落，便见对面的卫贤妃松了口气，脸上也露了些真诚来，“贵妃娘娘慢走。”
秦素微笑点头，先一步走得远了方才停下脚步，回头看着卫贤妃匆匆而去，面上不自觉地带了些许笑意。
“卫娘娘倒是直率得很。”清鹤见秦素颇有兴致，便开口道。
“年纪轻有年纪轻的好处。”秦素眼睛扫过容青，看向清鹤道，“现在还小，再过两年张开了，性子也稳了。”话到此处，秦素又抬眼扫过远处的飞檐，转而道，“这地方离戚昭仪的撷芳阁倒是很近。”
“是，不过从这儿走，还要绕上半圈才能进门。”清鹤也是老人了，抬眼一看，在心里算了脚程，“也不过一盏茶的时候。”
秦素点点头，没有回她。不知怎地，总觉得今儿总觉着这腕子上的珠子格外坠人，叫人想要一把撸下来。
晚上之后，秦素抱着小橘灯慢慢悠悠在院子里消食儿的时候，便听见门口似有动静，不一会儿黄佼来报，“娘娘，佘宝林带着二公主给您请安来了。”
“快请。”若是只有佘宝林一个，秦素见不见的，怠慢些也是无妨。可既是带了二公主，便不可如此轻忽。小孩子身娇体嫩格外要照顾些，尤其是这个时候，最怕生病。
“是。”黄佼弯了弯身子，“奴婢这就去请。”
秦素点点头，一回首看见站在角落里的容青，一愣，缓了缓方与他道，“你去茶房看着，叫他们上些姜黄茶来，不必一味青绿。若有甜水也叫人少上些。”
“是。”容青心知这是秦素叫他避着人，心理暗暗松了口气，颇有些感激地去了。跟在秦素身边也有几日了，幸而这千福宫里来人少，出去跟着的又多时芷兰，他这一时也不过见一个秦素，这不能见人的毛病便算不得什么。
秦素支使走了容青，踱着步子，一点点蹭回正堂，刚上了台阶，还没进殿，就见黄佼又急急来报，“娘娘，钱充仪带着大公主来了。”
秦素失笑，佘宝林倒还罢了，怕她拒之门外还要带个孩子保驾。钱充仪最近少有来往，若她独个儿来也罢了，也带了大公主。这架势，若是按在陛下身上还算得当，在她这千福宫里，争宠也不知道能争个什么出来。
“也请吧。”秦素好笑道，说完往上走了一步，念起白日躲闲之事。心底暗自发笑，这才是人算不如天算，白日也不知闹了多大的事儿，晚上这两个公主一来，明儿最引人的还是她秦贵妃，躲不得。
进了屋，站在中间最显眼的就是抱着二公主的佘宝林，一旁垂首的奶娘微胖，胸前两团极为震撼，惹得秦素也忍耐不住，偷偷看了好几看。
“我来得莽撞，打扰到娘娘了。”佘宝林抱着二公主告了罪，面上带着与往日不同的温柔。秦素没生养过，但每次见佘宝林都觉得她与初见不同。尤其是身边带着二公主的时候，温柔耐心得仿若从未认识过这个人。
“不算打扰。”秦素提醒了佘宝林一句，“刚听说钱充仪也带着大公主来了。你们这是商量好的，还是赶巧了，怎赶在一块儿了？”
“自东宫的时候，我便与娘娘最是要好。这搬到宫里，大公主一时不适应，要我时时陪着，这才来得少了。今儿我早早便说要来看娘娘，却被佘宝林赶了个早，倒像是我学人家，跟着来似的。”钱充仪人未至，声先道，随着殿门开合，一身常服的钱充仪先进了门，身后奶娘抱着大公主也急急跟了进来，“见过贵妃娘娘。”
“起吧。”秦素点了下头，不理钱充仪话中带刺，径直走到大公主面前，拉上了她的小手，“长这么大了，念念。”
“可不是，这小孩子没几天就张得不小了。叫娘娘。”钱充仪见秦素逗起了自家孩子，脸上也带了笑，凑了过去，“刚生出来的时候闹得烦人，现在大了倒安静不少，就是有点害羞。”
像是应和一般，大公主歪了歪头，把脸埋到奶娘怀里，露了个小屁股给秦素。
“小孩子嘛。”秦素收回手，招呼冷落了许久的佘宝林坐，看了看她怀中的二公主，却没有上手，“果真是越来越可爱，陛下也喜欢的很。”
“娘娘谬赞了。”佘宝林见了钱充仪自来熟的样子，愈发放不开，颇有些拘谨地坐在坐了，抱着二公主的手臂也更紧了些。
“我这儿你也常来，二公主虽来得不多，却也不必拘束。”秦素说完也自觉这话没什么意思，转向钱充仪问道，“近儿可是有什么稀罕事儿？我这一天天过得马虎，一晃神就错过去了。看着孩子才知道，这时辰过得有多快。”
“这宫里的事儿多了。也就咱贵妃娘娘这儿清净，世外桃源似的，跟咱们可不是一界的人。”钱充仪见佘宝林束手束脚，心里也舒服了些，对着秦素道，“旁的不说，便是今儿个，那内教坊出来的两个便在戚昭仪的宫门口演了一场好戏，可惜戏没唱好，还把自己的脸给伤了。”
“戚昭仪？那个辣美人？”要说戚昭仪可算得上是这宫里独一份的了。不说选秀，就是宫里原本的老人里，也有一两个烈美人，可如她般一来便封了上三等的也就这么独一份了。便是论家世，一个没落了的郡公之后，一进宫能压着众多贵女、功臣之后成了九嫔之首，也应是颇得圣心的。
可许是宫里这性子的女子太少了，大家总觉着惊奇。
“可不就是她。也是那两个才人不长眼，碰瓷碰到人家家门口了。明明是故意装作追逐嬉闹冲撞了人家，一晃眼还假作不知道，一副被人欺负得可怜样子哭哭啼啼地解释。还说不慎之下，打碎了御赐的东西，话里话外地说着她们受宠。那戚昭仪也是个暴脾气，一时噎得气急，竟摸了腰间的金链下来，抡着抽了过去。”钱充仪讲到一半，冲着秦素一笑，喝了口水，卖了个关子道，“娘娘猜猜怎么了？”
“不说是伤了脸，又有何猜？”秦素心知这后头必是还有故事，也不急，顺着往下道，“莫不是起初未曾伤到，她们得理不饶人，哭哭啼啼，说戚昭仪欺人太甚，要与太后、皇后处哭诉，方才惹得那戚昭仪急了，真给她们狠狠一下子？”
佘宝林眼睛一亮，正要应和，钱充仪却抢了先，“娘娘原是听说了。刚才装得倒像没听过似的，原是唬我呢。”
“你这马屁拍得不响，假得很。快接着讲吧。”秦素颇有些羞涩，忙茬过去。
“是，正如娘娘所说。那链子初时不过在姹紫脸上留了个印子，结果这两人跟天塌了似的，吓得戚昭仪也是一阵心绪，好言安慰。后来也是物极必反，不知哪一句触了人家的霉头，惹得戚昭仪发狠了心，真让那紫才人脸上破了皮留了血。而后更是自去中宫请罪了。”钱充仪假作未曾看见秦素羞涩，把故事讲完了。
“是跪在中宫门口请罪，还是进去了？”秦素对这结局不甚满意。别管前头闹成什么样了，这后头的处置才是大头，也最能看得出这宫中的风向。平日安静些也就罢了，若有个风吹草动，便是为了这方寸之地，也要知道大势。
“本是跪在门口的，没多久就被请进去了。”钱充仪又喝了口水，蕴了蕴喉咙，“皇后娘娘的旨意倒是没下来，不过听说那两位受了委屈的才人已是告到明堂了，不过未闻后续罢了。”
秦素点点头，眼睛又不由在两位公主身上转了圈，总觉得自己错过了什么。
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