天暗了下来，屋外的风声渐紧。屋内人皱着眉，翻了页手中的书册，缩了缩肩，忽而感觉到后颈一片寒凉。回头看时，才发觉披在衣服上不知何时破了个孔洞，而呼呼的寒风已将门口的毡帘吹出了一道缝隙，刚刚正直直地射到他的后脖颈上。
是这个原因让他刚才冷得一个激灵吗？莫然不愿多想，起身掀开毡帘走到外间，伸手把那扇吹开的窗棂合上了。下一刻，仿佛他的眼睛长在后头，能越过了门墙似的，扬声道，“有贵客来了？”
“是。”刚到门口内侍战战兢兢地从外面推开门，开口道，“宣、宣城殿下带人来了。”
“还不随我去迎。”莫然低眉浅笑，略有些锋利的眼角眉梢里便不自觉地带了一股子媚意。这番面相，也不怪他自做了掌刑以来便有如此多的传闻。
“不必了。”门外人来得快，说话间的功夫，门便从外面被推开了。凌冽的寒风中夹杂着细碎的冰凌，人还未曾进来，莫然的眼便被这外头的冰冷刺了下，微微地眯了眯。
“见过宣城公主殿下。”头一个进来的身影不甚高大，莫然不及看清长相便先矮下身子行了个礼。虽说这位身上背了王太后宫中命案的主使嫌疑，可人家回宫之后便入了秦太后宫中，与陛下、秦太后相谈甚欢，听说还特意留了饭。估计也是才从万福宫中出来，直接就来这儿了。这样的人物，他一个小小掌刑太监，可是半点不敢得罪。
“莫公公起吧。”宣城的声音带着些许的疲累，也不与他客套，解了大麾，直接走到一旁椅子上坐了。
“多谢殿下。”莫然刻意沉了气，令自己的声音略低沉些，起身的时候也着意压着筋，露出些许男子气概来，不叫自己阴柔太过。
“莫公公以前在何处劳累？我怎不曾留心过？”宣城这一路上本就折腾得有些乏累，昨晚在城外驿站也不过是草草歇息，今儿又是折腾了一日，端的是身心俱疲，本不欲来。只是不来此处便要去祈康宫做个样子，两下相衡，自然是来此处自在些。
却不想，这宫中新上任的诏狱掌刑竟是这么个绝色美人。自然，宣城的口气便温和了许多，甚至连精神也提起来不少。
“奴婢粗鄙，以前在诏狱做些杂事，不曾在宫中服侍贵人，故而殿下不曾见过。”莫然一愣，早听说过宣城公主好色的“美名”，只是未曾想到自己一个不能人道的内侍竟也会被她打了主意。不过转而莫然便觉着自己自作多情。毕竟这张脸还能看，人家许就是对美人温柔些，未必就是有那个心思了。
“我说呢，还以为是明珠蒙尘，没曾想”宣城话到嘴边想起这屋里屋外的人，把那句到了嘴边的暧昧调戏之言又咽了回去，生生接道，“已是个经验老道之人了。”
“殿下谬赞了。”莫然也听出那间顿中的不对来，不过转眼就将其抛在了脑后，转向正事来，“殿下此来怕是为了今日一早祈康宫中人祭一事。奴婢斗胆，请问殿下几事。”
“你也不必劳心问了。我今日才刚刚进京，前脚还没进门呢，就听说祈康宫里死了人，风传都是我指使的。这也便罢了，真不真的左右是叫我赶上了。可刚刚的巫蛊两字，我不爱听。命案就是命案，非要跟什么陈年旧事、鬼怪传说扯到一块去，怕就是没事儿找茬，醉翁之意不在酒了。”宣城捧着人递上来的茶，闻了闻却不喝，软下口气道，“要说我这些日子的行程，随行皆有记事之人，若你要留底观看，回头便叫人给你誊上一份。不过依我看，这倒也没什么用。算不得什么证据。”
莫然点头。随行记事之人自然不能时时事事都记录在案。况且若是当初宣城离京之时便已定下此事，埋伏日深，策划已久，也未必是不可能之事。
“殿下旅途劳顿，奴婢本不该多言多舌。只是刚才翻旧册时看到一事，颇有几分不明，殿下见多识广，还想请教。”莫然未等宣城说话，便继续道，“奴婢查阅绝地奇闻录时，见书上写，巫女暴戾，甚爱火刑，常将不恭顺之奴隶等人绑在柱上，活活烧死。又有一闻，说巫女能沟通天地万物，善养诸物，亦喜用叛逆之人喂样长蛇毒物。不知奴婢说得可对。”
“你这便是问错人了。”宣城闻言抬眼一笑，直直看着莫然道，“我从不爱看这些志异野闻，也不爱听那些巫蛊阴私之事。那绝地巫女的事儿，自小就跟长了腿似的往我耳朵里传，可我不信。若真有那得天地钟爱，万事皆能的巫女，她又何必用刑法来恐吓于人呢？只要呼风唤雨，叫天下一个雷劈下多好，这才是上天正道，用什么火刑毒物？都是凡人的手段。也便是，”宣城揉了揉脑袋，将将把脱口而出的表姐二字给咽了回去，继续道，“些清闲之人，闲来无事才看着消磨时间呢。”
莫然听这话音，便知道刚才提及的必是一位贵人，宣城不说名姓最好，说了反有些尴尬。不过看这样子，宣城确实与往常所见公主贵妇不同，但细柳之死，却和二十年几前的一桩命案一模一样。当年那命案盖棺定案的主使之人是宣城公主的生母，当时虽有冤屈的嫌疑，但此次的报复却未必与宣城无关。
“还有一事要禀告殿下。”莫然见宣城尽数推脱，且很有些不耐烦的意思，只好问了最后一事，“殿下可曾记得与细柳姑娘有故？”
“嗯？”宣称抬眸，王太后宫中的宫女依旧不过是个奴婢而已，何谈“旧”字？
“细柳姑娘曾有意与何公公结为对食，但后来不知何故，并未成喜。奴婢风闻，是殿下不愿，特意与陛下进言才致此结果。也不知是真是假。”除了上辈的恩仇，亦有可能为私怨。莫然心里总觉得，这王太后宫里的事儿和宣城公主脱不了干系，只是两人都身份贵重，不该他擅言罢了。
“依你所说，我搅了她的好事，该死的是我才对，还要她自己给了自己一刀，而后陷害于我不成？若她仅仅是这般脑子，死的倒也不亏。”宣城一看莫然便知他和宫中诸人一样，皆是早早把罪名按在了自己头上，再行多说，亦是无益。不过若要收拾王太后，只她一个，可是不够。依着宣城的性子，就该要王家灰飞烟灭，史家录上，再无此姓才好。可惜她这一番心思既不能示人，也不会轻易叫人猜着。只能白白担了这使弄阴谋诡计的名头，待有朝一日，真正行了心中所愿，才能叫人明白她的志向。
千福宫中。秦素刚卸了钗环便听得外头来报，说是陛下来了。秦素刚拧了眉，还未曾站起，便听得外头门帘响动，人已是走进了外间。
“臣妾恭迎陛下。”秦素无法，只好抖了抖衣衫，匆匆迎驾。
“贵妃起吧。”承麟一身寒气地冲进内室，环顾四周，见所寻之人不在，颇有几分惊愕，回头问道，“宣城没来你这儿？”
“未曾来过。公主难道不在母后宫中？”秦素听此一问也有些疑惑，宣城与她虽好，但今日却不曾来，估计便是要与她相聚，也该是明后日的事儿。这马上就要过年，宫里却出了这档子晦气的事儿，便是只为了寻个庇护，宣城也该乖乖在秦太后膝下承欢。可听这意思，难道是人出来了？不知道哪儿去了？
承麟摇了摇头。回头见秦素一脸懵懂，知道她是个毫不知情的，也不好无端迁怒，便勉力压下了攒聚在心头的火气，踱了半步，又猛地转向秦素道，“既然她不在这里，朕也便不打扰表姐歇息了。今晚便罢了，若是明日表姐见着了她，告诉她一声，朕等着她的解释呢。”
“是。”秦素低头送走了皇帝，扶着一脸惨白，强作镇定的清鹤走回了桌边，倒了口热茶，摸着杯子呆呆地出神。心下暗想，陛下如此惊怒，也不知宣城在外惹了多大的乱子。
“娘娘，咱们还是早些歇息吧。”清鹤一眼没注意，这前头便又蹿出个眼生的小宫女，端着温热的牛乳，屈膝跪到了秦素前头，还张了口，“娘娘，牛乳好了。”
“嗯。”秦素心思不在此处，拿起碗抿了一口，唇上顿时多了一圈白色的胡子，看起来颇有几分滑稽。
“对了，你去把公主送来的书拿来，我再看看。”秦素喝了几口，放下奶，张口便要书。
清鹤应了声，一边命人拿了，一边挥退了碍眼的小宫女，又取了个毯子盖在秦素膝上，口里道，“奴婢再拿几盏灯来，娘娘稍待。”
“嗯。”秦素没走心地点了头，眼看着清鹤又拿了三四个烛台来，方才接过送来的书，迎着灯，慢慢又翻了一遍。
都是普通的杂记县志，应是沿途所得，着实看不出什么来。秦素抬了头，放下书册，看着自己的半个胳膊落在阴影里，黑了不少，忽而想起细柳来。她在王太后宫中，守卫森严，怎就一下子无声无息的死了，半个人都不惊动。这手笔，倒像是王太后的习惯。
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