莫然顺着宣城公主应行的路线，从王太后的祈康宫到胡太嫔所居的偏殿，来来回回走了好几遍。王太后死得时候一屋子人，个个身上都带着伤，凶器倒也好寻，不过是一支断了半截的梳子。那梳子破了包浆的外皮，露出里头的毛刺来，然后捅在一个又一个人的身上。
别人都是手臂上有伤，只有太后和那个披头散发、毁了脸的“胡太嫔”两人是伤在了脖子上，一人脖子上插了一个小木叉，混在被自己抓破的伤口上，越陷越深。
莫然叹了口气。这一屋子人的死状都像是窒息，应该就是中了这木梳上的毒。这梳子怕是用毒木做的，或是沁满了毒液，只要在人身上留下伤口，就能叫毒顺着血流到全身，而后慢慢剥夺伤者的呼吸，很快死无可救。
这样的法子，久居深宫的胡太嫔是想不出的，只有在外走南闯北，见识过江湖草莽的宣城公主才知道。而且她要带东西入宫也简单，一个小小梳子，贴身裹在腰间或是藏在怀里，轻轻松松就能带进来。平白无故，也没人敢搜她的身。
至于真正的动手之人，恐怕就是倒在地上的“胡太嫔”了。这人虽毁了面目，但身材壮实，手指粗而生糨，胳膊和小腿都比旁的地方黑，一看就是常年在地里劳作之人。况且胡太嫔入宫娇养多年，力气怕还没有刘嬷嬷大，若真是她要行刺，只怕未及近身就已经被人拿下了。如此想来，只要把真正的“胡太嫔”尸身寻到，王太后被刺的来龙去脉就算是捋出来了。
宣城借口胡太嫔陷害她，在众人目下擒走胡太嫔，杀之后藏匿尸身，令属下假扮“胡太嫔”，而后硬闯王太后寝宫，用自己和贴身侍女将侍卫和宫人吸引在殿外，假扮的“胡太嫔”趁乱潜进殿中，用毒梳杀人并自杀毁容。
如此，杀人者已死，无论她是不是胡太嫔，都与宣城公主无关。除非陛下决意治罪，否则，宣城公主有得是借口。毕竟太后死时，她在殿门外，连太后的影儿都没见着，祈康宫的侍卫和院中的宫人皆可作证。
只要找到胡太嫔真正的尸身，就能印证莫然的这个推断。
但宣城公主好像早已想到了此处似的，明明不远的距离，莫然带着人来来去去在附近的宫室、假山、花圃等地查了许久，可除了一大滩血，什么也没有。胡太嫔那么大一个人，就算是被剁成肉泥，也要堆成及膝高的小山，怎么会凭空没了。
要么是莫然猜错了，要么是被人藏到了别处。
不止胡太嫔的尸首没有找到，杀王淑妃和二皇子的来福也不见了。他冲出王淑妃的宫门口的时候倒是跑得很快，但宫里到处都是巡逻的侍卫，若是不慎闯到旁人的宫中，自然会被宫人发觉，惊动四周。就是无主的花圃、御兽监也都有宫人在，一个小小的内监，若无人照应，早该被寻着，可偏偏也是无影无踪。
“还没找到？”皇帝承麟听见回报的时候很是惊诧，事情已经过去了一上午，为了安抚慌乱，不许在宫中走动的禁令已然撤了。但各宫大多听见了风声，个个安静如鸡，宫门就算开着，也没什么人进出。
算来，除了太后、皇后、禁足的宣城公主，也只有秦贵妃秦素动静最大。
“召秦贵妃。”
秦素听说传召旨意的时候，正窝在寝宫里盖着厚被喝姜汤。
起因是心彤说晦气，好容易出去一趟，惹了一身的腌脏。又说秦素在王淑妃宫里晕倒，就是被那起子小人惊吓的，要是不好好养着，怕是会坐了病。
秦素本是装晕，一直清醒着，虽然在殿外站了一会儿，但也不过是几句话的功夫，半点没吹着冻着。此时被心彤等人摁在床上，一副如临大敌的模样，暖心之余也确实燥热了些。正准备要明说自己装晕的事儿宽心，就被皇帝召见这一盆冷水浇了个透心凉。
“娘娘，您早上刚受了风，这时候正晕着，贸然见驾，恐有不妥？”心彤早把心提到了嗓子眼。不管怎么说，她们都眼见了来福杀人，不说皇上，谁都会想王淑妃和二皇子的死是否与她们有关。若真有心就好了，能早想个事儿光明正大地遮掩过去，就是平白碰巧了，才一张嘴说不清。
“陛下有召，怎能不去。”心彤心里没鬼，尚且忐忑，秦素心里有事，自然更添愁绪。但躲藏不是法子，况且皇帝能见她，说明皇帝还肯让她说话。虽然王太后死了，看起来秦太后的势力更大，可也不免叫皇帝不满。毕竟二皇子和王淑妃，也是他的儿子和女人。
日上高头，秦素出千福宫的时候外头阳光正好，暖洋洋的日头晒在略有些发暗的雪地上，倒好似透出一抹熹微的春光来。把原本阴郁的秦素也照得心胸开阔了起来。
内书房里也是阳光普照，暖暖的日光顺着窗棂撒了进来，把屋子照亮了大半。皇帝坐在地上的一块毯子上，背靠着案几，身边摆满了精致的小玩具，还有几个巨大的布老虎和胖人偶，看起来软绵绵的。
秦素走进来的时候，他的脸正向一旁偏着，看不清表情。
“见过陛下。”秦素换了一身白，头上也只插了两只嵌了珍珠的银钗，是守孝的打扮，又显得憔悴不少，好像生病了。
皇帝眼如刀锋，早没有了当初称呼她为表姐的温情。
“你可知罪！”
“臣妾该死。臣妾冤枉。”秦素本跪在地上，听见皇帝低声喝她，身子一软，立时又伏低了几分，整个人趴在地上，抖如筛糠，十分狼狈，“臣妾是误入啊！”
“误入？”皇帝冷笑一声，讽刺道，“你平日不是最喜欢清净的一个人，怎么会突然误入淑妃宫中？你们往日甚至都少有来往！”
“还不是因为听说了宣城公主大闹祈康宫。”秦素伏在地上，泪水涟涟，“当时一听说宣城公主带着什么太妃去寻王太后，我就知道要不好了。她那个爆裂如火的性子，也不知在旁人面前怎样，在我面前倒是说过许多玉石俱焚的话。前几日她进宫来，我们小坐时她还说，这宫里就是有人要置她于死地，她拼着性命不要，也绝不会叫幕后之人得逞了。她当时咬牙切齿的委屈，我又不敢很劝她，只能稍稍宽慰，心里就怕她做出什么后悔的事儿来。等到今早，就听说她去了王太后的宫中。她与王太后向来不睦，我就怕三言两语冲撞了，就想寻淑妃一起，去王太后宫中做个和事佬。毕竟我们都是小辈，得长辈教训几句也都是好事，没什么见不得人的。可谁想……竟撞见了祸事！”
“如此说来，你倒是无辜的很了？”皇帝并不信这番说辞，怎么就这么巧？她秦素从不踏足淑妃的宫苑，这一去，就连死了两个。就算不是幕后主使，也难逃协犯之责！
“陛下细想，若臣妾当真要害人，躲还来不及呢，怎会巴巴凑上前去？我与淑妃少有走动，若不是想着有个中人在王太后面前转圜几句，又怎么会去见她？说得再难听些，若我早要害人，岂不会躲到秦太后宫中？一来不会与淑妃二皇子有牵扯，二来背靠太后，岂不更有底气？”
秦素看着自己面前的青砖被眼泪晕湿的一小片，悄悄抻长了袖子，盖住了手指。这外头冷，屋子里虽暖和，但沾了湿冷总是不好。
“朕倒不曾记得，你竟是如此的巧言令色之人！”那宣城为了置王太后于死地，亲身上阵，引走众多侍卫宫人，若按此推算，秦素也未必不是故意去吸引那些宫人的注意，好叫那小太监得手。
听得皇帝在上头一声冷哼，秦素倒是猛然清醒了许多。她与宣城公主走动亲密，远胜旁人，无论她当时在哪儿、如何辩解，在皇帝心中都是早有预谋、故意狡辩掩饰。到了如今这关头，她已然什么都做不了了，如何处置皆在皇帝一念之间。
想到此处，秦素竟然微微勾起了嘴角。一日之内，宫里死了这么多贵人，就算皇帝疑心她是同谋，恐怕也不会即刻杀了她，最多囚禁，等过了风头再叫她悄悄病逝。
又或者根本到不了那么绝望的地步。有太后在，皇帝也不好轻易杀了她。
秦素垂着头，没什么辩解之词，倒是一派乖巧模样，与宣城明晃晃的威胁相比温顺不少。但有时候，越是不叫的狗越会咬人。皇帝自上而下地盯着秦素看了许久，终于开口又说了一句。
“宫里伺候的人太多，朕要在年前，放一批人出宫。此事，便由你来操办。”
“是。”秦素本想问为何不交办给皇后，但话到嘴边，又咽了回去。多说无益，也许皇帝只是想寻一个惩办自己的借口，毕竟年前诸事繁忙，若因为突然少了宫人，出了什么乱子，冷落和降位也自然会变得名正言顺。
“臣妾接旨。”
总比今夜就赐毒酒的好。
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