阮玉竹只温声承诺:“阿爹,我会平安回来的。”
去淮州的路途,却遇见了一个本不该出现的人。
阮玉竹刚同沈玉婷一起踏入车厢坐下来,眼角余光瞥见角落里那个熟悉的身影,惊呼声险些冲破喉咙——她慌忙抬手捂住嘴,指节都因用力而泛白。
那人穿着一身洗得发白的粗布褐衣,头发用木簪随意束起,脸上甚至沾了点灰,可那双冷肃的眉眼,那挺直如松的坐姿,不是燕王萧行墨又是谁?
阮玉竹深吸了几口气,才压下胸腔里的惊涛骇浪,放轻声音问道:“四哥,你不是染了风寒,在府中静养吗?怎么会在这里?”
萧行墨抬眸看她,然后看向她身旁的沈玉婷,眼神冷了些。
阮玉竹立刻道:“玉婷是我最好的姐妹,信得过。”
萧行墨的视线收回来,目光平静无波,却没有回答。
车厢里静得只剩下沈玉婷压抑的呼吸声,还有窗外呼啸的风声。
“四哥,淮州危险,你身份尊贵,不该冒此凶险。”
见他不语,阮玉竹又轻声劝道,“四哥,回去吧。”
“青青,是我送你去淮州。”
萧行墨终于开口,声音比平日低沉了几分,“你若在路上出了事,三哥再也不会原谅我。”
“我不会有事的。”
阮玉竹急道,“四哥,你该信得过左郎将。”
萧行墨依旧不语,只是将目光转向窗外
阮玉竹又道:“四哥,你真想秦王之事重演吗?”
她声音冷了冷,是劝告,也是告诫,“你若在淮州出了事,三哥还能活吗?”
十年前,秦王在北境历练,伤重难治而亡,这才有了八年前的昭惠皇后自缢一事。
萧行墨猛地攥紧拳头,指节泛白:“不会再重演了。”
他缓缓摇头,语气里带着一种不容置疑的笃定,“且不说父皇早已后悔当年之事,如今楚家仅剩三哥一人,军中威望正盛,又一心护佑六弟。”
“我若出事,六弟年幼,尚需三哥辅佐。”
“你再朝中苦心经营八年,才换得如今大好局面,难道如今竟要放弃吗?”
阮玉竹觉得,她好像看不懂他了。
或许,她从来就没懂过他。
“我没想放弃。”
萧行墨摇头,“只是……”
他顿了顿,“我是要登上至尊之位的人,淮州亦是我的国土,淮州百姓亦是我的子民,我该去看他们一眼。”
不是这样的。
可阮玉竹再没有心力去追问。
淮州路途很远,他们星夜兼程,也足足花了一个多月的时间才赶到。
因是借送药之名到达,她们没能第一时间见到楚飞鸿和沈砚。
好在,萧行墨也来了。
他身份尊贵,纵然乔装打扮,手下也还有些人可用,很快带他们去了淮州刺史府。
楚飞鸿如今在那里办公。
阮玉竹远远的看了他一眼,见他虽然疲累但身体尚好,只是忙的团团转,倒也放下心来。
“四哥,我不去见三哥了。”
她同萧行墨告别,“送我去找沈砚吧。”
“他在楠县,恰与沈夫人的目的地相同。”
萧行墨说,“青青,照顾好自己,别让三哥恨我。”
阮玉竹点头:“我知道。”
楠县的路更难走,官道被水冲了大半,马车根本不能通行。
好在萧行墨派来的人很是得力,一路护着他们骑马走路,跌跌撞撞总算到了楠县。
遇见沈砚的时候,他正带着人在淮河加固河堤。
阮玉竹没有上前打扰,而是站在远处静静的看着他。
不知站了多久,日头渐渐偏西,把他的影子拉得很长很长。
忽然,沈砚像是感应到了什么,猛地回过头。
四目相对的瞬间,时间仿佛停了。
他眼里先是闪过一丝错愕,随即漫开一层笑意,像春风拂过冰封的湖面,瞬间漾起了涟漪。
他张了张嘴,似乎说了句什么,距离太远,被风一吹就散了。
可那又有什么关系呢?
他看见了她,他在笑,这就够了。
天色渐晚,沈砚的公务暂且告一段落,脚步轻快的朝着阮玉竹走。
阮玉竹看着他一步一步朝自己走来,直到在三步远的地方站定,笑着开口,声音还带点沙哑:“阮姑娘,又见面了。”
阮玉竹深吸一口气,上前一步,仰起头看他。
夕阳的光落在他的睫毛上,投下一小片阴影,给那双温柔如水的眼眸染上霞光。
“沈砚,”
她开口,声音很稳,每个字都像经过了千锤百炼,“我想清楚了。”
沈砚下意识地问:“什么?”
她凝望着他,望进他眼底最深的地方,一字一句道:“你是我的良缘。”
风忽然停了。
沈砚像是被施了定身咒,怔怔地看着她,眼里的惊讶几乎要溢出来。他张了张嘴,又闭上,喉结滚动了几下,才找回自己的声音,带着点不敢置信的颤抖:“青青,你……”
“活下来。”
阮玉竹打断他,目光坚定,“沈砚,娶我吧。”
没有缠绵的铺垫,没有羞怯的试探,只有一句直白的、滚烫的话,像投入湖心的石子,瞬间在他眼里激起千层浪。
他静静地看着她,看了很久很久,久到阮玉竹的心跳都慢了半拍。
然后,他轻轻地点了点头,声音低沉而清晰,带着一种尘埃落定的郑重:“好。”
就一个字,却比千言万语都更让人心安。
阮玉竹笑了,眉眼弯成了月牙,像卸下了千斤重担。
她来淮州,翻山越岭,涉险而来,其实就为了说这一句话。
如今说了,他应了,便够了。
她转身,脚步轻快地往回走,裙摆扫过草叶,带起一阵清香。
身后传来沈砚的笑声,还有他快步追上来的脚步声。
“青青,等等我。”
他的声音里,是藏不住的欣喜。
阮玉竹没有回头,嘴角的笑意却更深了。
夕阳把两人的影子拉得很长,紧紧依偎在一起,像一幅最温柔的画。
淮州的风尚带着水汽的凉,可此刻吹在身上,竟也有了几分暖意。
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