“姑娘，起来吧，再泡下去，怕是要热晕。”平蝶低声道。
鄂以筠这才从漫长的回忆里回过神来，她从浴池里站起来，由着平蝶替她擦干身上的水珠。
其实回看这几年，宫里宫外的走着，这日子过得也算舒心快意，尽管西府在这几年走向末路，但东府因着祖父的遗风仍旧荣光。
她与永珹永琪二人也算得上朝夕相处了，前世的记忆这几年渐渐分明，她早已清楚自己所处的时代下，那些皇亲贵族们的结局。
太后将他们四人这般安排，就是要他们日后成婚的意思，只是，她并不知道她和书仪谁会嫁给谁。
棒打鸳鸯的事在古代不少见，若是撇开各人结局不谈，永珹与永琪都一表人才，书仪与永珹关系亲近，只怕会是一对天赐的姻缘，那么她就只剩下了永琪，那是历史都承认过的优秀，可那样英年早逝的结局，她又委实不愿忍受。
故此，真让她选起来，她也不知该怎么办，那样的少年郎，是极好的，可结局充满遗憾，她又实在自私。
——
额驸生辰这日，北京城雪后初晴。
“什么时辰了？”鄂以筠编着发问道。
平蝶在后头替她准备着汤婆子和斗篷，答道：“还有一刻钟就巳正了。”
鄂以筠点了点头，还来得及：“给额驸的贺礼可备下了？”
平蝶点了点头，把一个锦盒拿了出来：“备下了，一支花牛角狼毫笔，还有给和婉公主的鎏金点翠蝴蝶钗都已装好了。”
鄂以筠站起身来：“走吧。”
襄勤伯府门口，永琪一身鸦青毛边云纹坎肩长袍，外披一身墨色狐皮大氅骑在马上，听见大门打开的声音，才回过了头。
他打量了一下一身淡粉色翻毛斗篷的人，整个人被衬得愈发白皙，额前的刘海让她的脸也变得精致小巧起来。
以筠上前了几步，永琪方才下马来，问道：“你要骑马去还是坐马车？”
马车也是备下了的，他提骑马不过是想着自冬至前一日离宫，她也有几日不曾骑过马了。
以筠思索了一会儿：“骑马吧，有几日不曾骑了。”
也许是雪后太冷，以筠说话的时候还呼出了些许的白气。
永琪看在眼里，拦住正要喊小厮牵马来的人，转身让云启把脚凳放下来，说道：“罢了，这天儿太冷，公主府在钟楼边上，这一路骑去，没得着了凉，回头叫皇祖母知道了，我可少不了一顿骂。”
以筠含笑瞪了一眼永琪，她也怕冷，听他这么一说也歇了骑马去的想法，可心底里却还是有些痒痒，不免嗔道：“何不早说？没得让我听了心心念念的。”
永琪站在一旁扶着她上了马，又替她打了帘子，笑道：“无妨，等暖和些了，横竖有的是你骑的。”
说完，便转身上马，甫一上马，身后的帘子又被人掀开，旋即传来女孩略道责备的声音：“那你不会着凉吗？”
永琪低头无声地笑了笑，随即摆了摆手，颇为爽朗：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。【1】梅花尚且如此，大丈夫岂能畏寒？”
鄂以筠闻言低笑：“大丈夫赶紧走吧。”
马车缓缓走动，鄂以筠却没急着进去，一旁独自骑了一马的云启也是一时间看得不敢出声。
她撩了帘子，打量了一会儿策马的人，一身暗色的着装让他整个人都变得威严了不少，尽管说起话来，也难掩少年的逍遥洒脱，但很难不承认，尽管才十四五岁，他已经很受乾隆器重了，只看他穿着便可知一二。
“姑娘，进来吧，外头冷。”身后的平蝶出声说道。
鄂以筠恍然回过神，松了帘子进马车坐好，不曾在意到，帘子落下的那一瞬，有人闻声回头看了一眼。
抵达和硕和婉公主府的时候，府门口已经有管家等候，见了永琪忙上来请安：“给五阿哥请安。”
永琪下了马，便往马车这儿走来：“起来吧。”
鄂以筠一手搭在永琪手上下马，听身边的人问道：“四阿哥来了没有？”
“回五阿哥，四阿哥带了书仪格格已经到了，和敬公主与额驸也带了小格格一起来，这会儿都已在后院。”
听闻和敬公主带了格格，鄂以筠面上一喜，下意识抓紧了永琪的手腕：“快进去！”
这是和敬的第二个孩子也是她的长女，秋天才出生，但她只在格格满月的时候见过一次，因此这会儿颇为激动。
永琪被她握住了手腕，忙低头看了一眼她的脚下：“小心一些，急什么？”
说出来的话虽像斥责，可更多的，却还是淡淡的宠溺。
以筠站稳了脚，松了永琪的手，轻哼了一声，有几分矫情地行了个礼：“回五阿哥，臣女站稳了，可否进去了？”
见她做戏，永琪也不拆台，一手背在身后，一手抚了抚还没有胡须的下巴，若有所思地点了点头，学着老翁的声音，故作沙哑：“嗯，可以了，进去吧。”
鄂以筠在一旁看着，故意板着的脸，被他的声音逗笑，“扑哧”一声，还未来得及说话，脑门就被人弹了一下，她吓得闭了眼，又忙后退一步，再睁开眼时，人已经离自己几步远了，他话中带笑：“赶紧进来吧，外头冷得很，进去找婉姐姐讨杯热酒喝！”
——
后院正殿，和婉与和敬夫妇四人分坐在上首，书仪和永琪坐在下边。
“公主，五阿哥和筠姑娘到了。”织芯从外头进来传话。
和婉点了头让人进来，门上挂着的暖帘再掀开时，就见到了一前一后进来的二人。
两人褪去了斗篷，脸上还带着笑意，也不知在外头说了什么，以筠要比永琪矮上半个头，这些日子，两人都长着个儿。
“笑什么呢？宫女还没来报，就听见你的笑声了。”和敬看着永琪说道。
以筠给几人福了福身行了礼，在圈椅上坐下，才听永琪说道：“说外头天冷，找婉姐姐要酒喝。”
和婉轻笑：“公主府什么时候缺了你的酒了？只一句，不许贪杯，不然回头太后和愉妃娘娘怪罪，我可不敢。”
“我何时就喝醉了？”永琪无奈，一边看了眼云启，“把给额驸的礼物呈上来。”
以筠捕捉到永琪扫过自己的视线，会意过来，回身看了一眼平蝶，就见平蝶捧了个锦盒上前。
“额驸出生蒙古，素擅骑射，那些东西我本知之甚少，又想着婉姐姐常提起额驸也爱书画，便选了这支花牛角镶玛瑙的狼毫笔，聊表心意。”鄂以筠一边说，织芯一边上前接了锦盒递给了公主与额驸。
说话间，云启已经拿了贺礼上来。永琪这才接着鄂以筠的话开了口：“她不擅长，我却擅长。这上等的龙舌弓是我特地托人寻来的，额驸想来是会喜欢的。”
寒暄收礼过后，和婉方才让人上了酒菜，因着前头还有别的男宾，所以男女分席而坐，女宾倒是只剩了她们四人。
方桌上，四人分坐一处，侍女轻手轻脚地布菜。
书仪问道：“大嫂怎么不来？”
她说的是大阿哥永璜的福晋伊拉里氏，对面的和敬摇了摇头：“自从大哥薨逝以后，便不常见到大嫂了，往日里，也只有我下帖子她才愿意来我府里坐一会儿。”
和婉给自己倒了一杯酒，低叹一声：“我早早地给她下了拜帖，她三推四阻，不是说要在府里带孩子，就是觉得自己守寡不吉利。”
鄂以筠蹙了眉：“王爷走了这两年，我看着福晋只怕还没走出来呢。”
几人轻叹一口气，碰了杯，饮了酒，那些往事太沉重又九曲十八弯的，这样大喜的日子，确实不适合。
酒过三巡，几人闲聊聊得畅快，也已顾不得别的：“说起来，昨儿额驸还问我，三哥那儿要不要下帖子。”和婉的酒量在她们里面是数一数二的，这会儿也还算清醒，只是鄂以筠在一旁瞧着，也是嘴在前面跑，脑袋在后头追的。
和婉话还没说完，和敬便已冷哼了一声，豪气地干掉了一杯酒，说道：“凭他也配！”
话落时，杯盏磕在桌子上发出一声脆响，惹得周围伺候的侍女吓得都跪了下来。倒是他们几个熟悉和敬脾性的人，见怪不怪了。
身为嫡长女，按理最该是端庄大方的，那该人前人后都是大家闺秀皇家贵女的典范，可和敬偏偏不然，于百姓面前端庄大气，可私底下，那最是豪情壮志，骑马射猎堪当女将，嫁了科尔沁以后，心里那点爽朗气，愈发喷薄而出。
倒不似和婉，虽也嫁了科尔沁的人，可性子倒也仍旧是那样，和额驸互补，刚柔并济。
和婉悄悄摆了手，让几人起来，一边拉了和敬的手，说道：“别把自己给气着了。”给和敬倒了杯酒，她才继续说，“我先前也和额驸说了，他要请三哥便只管去请，我倒要看看那府里有几个敢来的！额驸与三哥关系好那是额驸的事，他来了也得当着咱们几个的面咽得下这口饭才是！”
书仪也有些忿忿不平地：“他若来了，那必然是要带着那位一起来的，我可不敢和她同席的，人家那是素来自诩从前太子爷的后代，瘦死的骆驼比马大，可不比我高贵，我是万万配不上的！”
鄂以筠看了她一眼，有些忍俊不禁：“好了好了，怎么就学起她来了，这高兴的日子怎的净提那些事了，赶紧的，还不如划个拳乐呵乐呵呢！”
【1】出自《警世贤文》
作者有话说
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第8章 额驸生辰
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