贺应渠坐在杂草上闭目眼神，身侧放着她的剑。
银霜已离开近半个时辰，贺应渠有些坐不住了。
门外传来“沙沙”的脚步声。
有人来了！还不止一人。贺应渠睁开眼，抓起手中的剑，静待其变。
脚步声越来越近，就在贺应渠捏紧手中的剑时，门外传来银霜的声音。
“女郎，我寻到了营中的将士！”银霜推开门，飞奔到贺应渠面前。
贺应渠听到银霜轻快的语气，松了手，惊喜道，“你寻到了何人？”
银霜错开身，贺应渠看到银霜身后跟着一个少年人，少年人一身玄衣，看起来与自己年岁相当。
少年行了一礼，“女郎。”
夜色已深，银霜不知从何处取了火折子，点燃了烛火。
贺应渠借着烛火打量着少年。
她未在营中见过此人。
那少年见贺应渠打量自己，忙拱手道：“回女郎，我乃厉将军帐下一名小将，奉厉将军之命守在此地探查消息，不想竟在此地遇到了银霜与女郎。”厉将军是银霜的兄长。
少年从怀中掏出一块认字牌递给贺应渠，贺应渠接过，木牌上刻着一个大大的 “贺”字。贺应渠看似不经意地翻过这块木牌，实则用食指摩挲木牌边角处，果然，有两个凹进去的边角。
贺应渠心下一松，将木牌还给少年，向他回了一礼，少年欠身，再回一礼。
“阿父在何处？京中为何传出阿父战败的消息？”贺应渠再难按耐住心中的疑虑，一脸急色地问道。
少年顿了顿，“贺将军在落霞谷。”
贺应渠神色一紧。
落霞山在凉州北六十里外，环抱凉州最北的落霞县。天门山共有三十二座山峰，峰峦重叠，绵延不断，落霞山便是天门山最高的支脉。峥嵘高峻的山势一直到天门关，在落霞山处横断为二，两崖相对如门，而那山谷，便唤做落霞谷。天门关倚山而建，关口两侧山势险峻巍峨，绵亘六十余里，是凉州最天然的屏障。
凉州易守不易攻，往日之战，凉州不损兵折将便可借助地势让羌人自退，此战阿父竟出了关。
贺应渠眉头紧锁，问道：“为何开战之事一点风声都没有传到上京？”若不是贺家被围，她尚不知凉州有此一役。
少年人表情愤愤，将事情的来龙去脉告知贺应渠。
原来刺史大人的女郎不见了。
刺史大人向来疼爱家中幺女，为了找回爱女，将凉州府翻了个底朝天，闹得凉州府人心惶惶。有人说，女郎失踪前夕，曾见两批可疑的人马出了关，而出了那关，便到了羌人的地界。刺史大人咬定女郎是被羌人掳走的，便命贺将军出兵攻打羌人，夺回女郎。贺将军大骂荒唐，此事是否为谣传尚不可知，大洛又怎能因一女子贸然出兵？
刺史大人与贺将军大闹一场，见贺将军不肯出兵，便自己集结一队人马进攻羌，战败后，刺史大人便降了羌人，羌人得了刺史大人如有神助，攻势渐猛。刚开始贺将军还能应对，到后来，羌人好像知道贺家军的部署，贺将军打得甚是吃力，渐渐不敌羌人，最终在落霞谷遭羌人夹攻，三万贺家军命丧于此，贺将军也身受重伤。
贺应渠瞬间红了眼眶，一股酸涩之感从心头涌起，贺应渠虽未上过战场，却见过战后的边关，将士们的尸身堆积成山，鲜血染红了脚下的黄土地，也染红了天边的晚霞。堆在一处的亡将，血肉模糊，有的甚至连尸身都未得全。
“阿父这一仗，想必甚是艰辛。”贺应渠哽咽道，少年人默默点头，一阵静默。贺应渠转过头，眨了眨眼，再回头时神色已恢复如常，“为何上京却传来阿父叛国的消息？”
“是羌人和章家从中作梗，凉州现下，由章家掌控。”
贺应渠心中的大石总算落地，阿父无事就好。但心中又不安了起来，眼下境况十分棘手，阿父受伤，贺家军损耗严重，前有外患羌族，后有虎视眈眈的章家，贺家若想突出重围，难。
贺应渠闭上眼睛，轻叹了口气，无论如何，她要先找到阿父。天无绝人之路，她定要找到刺史与羌人勾结陷害贺家的证据，还贺家一个清白。
“你可知其他贺家军的将士在何处？”
少年人点点头，“落霞谷之战时，凉州府尚有两万人马，羌人杀进来后，我等浴血奋战之时章大人带着雍州兵马杀了过来，此等变故令人始料不及，大半的贺家军被收入到章家军帐下，我等便趁乱混入百姓中，逃了出来，几经辗转才找到贺将军。”
贺应渠神色凝重，“眼下我们有多少人马？”
“不……不到两千。”
贺应渠摇摇头，打是打不过了，只能智取了。
“时辰不早了，今日便歇息吧，明日我们便动身去寻阿父。”
少年人躬身道：“是。”
贺应渠与银霜一同睡在西边的草堆下，少年人则睡在厅中的草堆下。
二人躺回草堆上，银霜从袖中掏出一个包子递给贺应渠，贺应渠失笑，她已经不饿了。贺应渠接过包子，将包子一分为二，另一半递给银霜。
银霜摆摆手。
贺应渠道：“我吃不下了。”贺应渠举着右手，不管银霜，自顾自地啃起另一半包子。银霜摇摇头，她拗不过自家女郎。
贺应渠饿过头了，晚上的变故令她心事重重，艰难地咽下最后一口包子。
“睡吧。”还不知明日是何光景。
银霜点点头。
篝火已息，万籁俱静。月上中天，星斗满天，明日大概是个好日。
翌日，天刚亮，三人便起了身，贺应渠片刻都不想耽搁，早日见到阿父，她的心才能安下来。
三人行了一日，一路颠簸，三人疲惫不堪，路过一间邸店，便决定在此歇了。邸店人多杂乱，她们趁此机会探听消息，燕衡则去寻留在此处的贺家军。贺应渠二人来到楼下，邸店的一层是专供客人用膳的地方。
二人寻到一处角落，正是晚膳时分，一楼坐满了人。
贺应渠点了几道小菜，小二告了声稍后便退下了，贺应渠不动声色地喝茶，视线却落在不远处的一桌人身上。
那四个大汉在贺应渠二人落座后方到，一人手中抓着数张纸，骂骂咧咧地将纸拍在桌上。
“小二，拿两壶酒来！”那人声音颇大，闻声便知这人中气十足，是个不好惹的角色，小二忙转过身招呼他们。
贺应渠看不大清，她好奇那人手中抓的是何物。
“他娘的！寻了一日，连她一根毛都没找见，真是晦气。”
“大哥莫急，想必她已经入了城，既入了城便成了咱囊中之物，跑不了她的！”小二上了酒来，这人连忙倒满了一杯酒，递给另一人。
那人一饮而尽，似是感觉到贺应渠的目光，那人朝着贺应渠的方向望了望，贺应渠不动声色地收回目光。
菜已上桌却还不见燕衡归来，贺应渠心下惴惴不安，过了片刻，贺应渠再坐不住，命银霜去寻燕衡。银霜自是不同意，此处鱼龙混杂，她不能留贺应渠一人在此地。
贺应渠默然，就在二人沉默之际，燕衡急匆匆地回来了。
贺应渠站起身，忙问道：“可带回了什么消息？”
燕衡一脸忧色，将一张纸递给贺应渠，“女郎，我们须尽快离开此地。”
贺应渠低头，纸上画着贺应渠的面容，贺应渠成了朝廷逮捕的逃犯。
贺应渠平静地收起那张纸，点点头。三人简单收拾了一下东西，便骑马离开了。
“女郎，白日人多混杂，我们须在今夜出关。”
三人骑了两匹马，贺应渠抱着银霜，对燕衡点点头。
“驾！”
骏马飞驰在宽广无人的路上，尘土飞扬。“嘚嘚”的马蹄声响彻夜空。
三人渐行渐远，马蹄声愈来愈响，贺应渠不安了起来。
许是感应到什么，贺应渠转过身，这才发现身后跟了四个人。那四人愈走愈近，待得贺应渠看清之时，其中二人已经越过他们三人。
那四个人是贺应渠在邸店见到的四个大汉。
“吁。”
银霜停下马来。
“尔等何人，拦我们路做甚？”
那大汉却是不理燕衡，望着银霜身后的贺应渠道，“贺家女郎，可叫我们好找。”
四人将他们三人围成一圈，定定地望着贺应渠，银霜挡在贺应渠身前，一连怒色地望着那个大汉。
贺应渠并未答话，心中盘算着怎么逃出去。
大汉见贺应渠不理他，冷笑一声，抬起手，三人朝着贺应渠的方向袭来。
“我劝女郎莫要做无谓的挣扎，我等也不过奉命行事，刀剑无眼，若是伤了女郎，总归是伤了和气不是？”
“少废话。”
贺应渠手提着剑，几人打做一团。
另一大汉自不是来看热闹的，也加入了争斗，向着贺应渠的方向偷袭，燕衡错身，接过大汉的一招，扭头对着银霜说道：“先带女郎离开。”
贺应渠与一人正打得酣畅，银霜拉过贺应渠，贺应渠翻身上马，燕衡与三人缠斗，另一人牵过马，追贺应渠二人去了。
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