陈元纲面色稍显缓和，点了点头。
此时，一直板着面孔不发一语的赵吏部冷不丁开了口：“陈公与郭尚书所见，恕赵某不能苟同。晋阳乃河北要冲，又是晋室龙兴之地，岂能轻易攻取？况且如今朝廷用度正值拮据，故此难免失彼，若天时未予贸然动兵，届时战事不利，恐怕就不仅仅是劳民伤财那么简单了。”
说着，赵之澈冷下脸来：“另外，赵某得提醒郭尚书一句，即便是长宁殿下，也不是什么仗都打得赢的。若非我大齐社稷自有天佑，恐怕前日之战，就得追究长宁殿下一个擅自进兵、自取败战之责了。”
郭谦露出一个狡黠中带着轻蔑的笑容，回敬赵之澈道：“朝廷可从未切切实实地向雁关军下过不准出关迎战的旨意。若雁关当真失守，且不论是否有人要负筹运军粮不利之责，难道赵尚书还有闲情逸致在此坐而论道么？只怕早已避梁人兵锋而不及了罢。”
“……你！”
赵之澈闻言双眼圆睁，剑眉倒竖，直指着郭谦正欲发作，太傅陶玄却稳稳当当将手一横，把他拦了下来。
“载清，为人臣子，朝堂之上，切莫失仪。”
“是……。”
赵之澈见恩师出面，竟生生将一腔火气压了下去，懑懑然不再作声。
陶玄拦下了险些失态的赵之澈，双手拢袖，朝太子微微一颔首。
太子知道陶玄这终于是要表态了，也无甚奈何，只得点头道：“陶公请讲。”
陶玄得了太子首肯，这才不紧不慢地开了口：
“殿下，诸公，这河北战事如何进展，一进一退，俱有道理。不过老臣忝居尚书台数年，亦知欲举大兵，必以庙算为先。以老臣愚见，不若先算清府库中尚有几许军资，再定下军略不迟。”
“子阶啊。”陶玄转向陈元纲座下的度支尚书沈升，“你且说说，今岁国家财帛粮赋情况如何？”
沈升见陶玄问向自己，先是眼前一亮，随后却又皱起眉头，望了望陈元纲。
陈元纲短叹了声，点了点头。
他将目光移至堂上柳政身上，道：“不瞒王上、殿下与陶公。如今秋赋入库尚早，青黄不接，正是用度紧张的节骨眼上。年初时账上本就吃紧，余不下多少开支，夏季救旱救涝又耗去不少钱粮，豫州杨崇将军所部为迎击南路梁军，也临时征调了二十万石粮草，只怕国中暂已无力再支举兵征战了。”
陶玄这才摇头道：“如此看来，既度支账面吃紧，就算还有军资拨给长宁殿下，恐怕也不足以维持河北战事咯。”
内室中一个苍老的声音咳了两声。内侍望向堂上的太子，使了个不轻不重的眼色。
柳政自然知晓戎马半生的父王是何心思，虽心下颇有为难，却还是问：“夏赋不是不久前收上来的么？煮盐炼铁的收入，想来还剩一部分吧？”
沈升毫不迟疑答道：“今夏青徐两州多灾，收成大减，多亏陶太傅与赵尚书体恤民情，连番上书，又蒙大王天恩浩荡，朝廷也下过两州减免赋役的恩旨了。”
陶玄捻了捻须，赵之澈脸上闪过一片阴云。
“加上梁国大兵压境，人心惶惶，冀州粮赋也较往日少了些。夏赋七折八扣，上一次盐铁入项也因灾异打了折扣，如今已用去八成多了。”
柳政听沈升昂首讲着种种难处，只能缄口不言，心下也不愿多加追究。
“灾异”意味着什么，在座所有人都心照不宣，但谁都不愿捅破这层窗户纸。
内室里又传出阵剧烈的咳声，内侍唤了御医进去。
稍许片刻，御医掀开隔帘，踏着碎步匆匆离开。内侍来到太子面前，低声耳语几句。柳政立刻面露难色。
内侍语毕，转身离去。柳政有些不自在地开口：“话虽如此……但晋阳乃是河北心腹，方今梁军已遭重挫，梁国国内必定空虚，若不动兵进取……只怕白白坐失良机。”
阁子内的氛围又一次阴沉起来。众人都清楚，虽然这话出自太子之口，却不是太子自己的意思。
打定主意要攻击晋阳的，是齐王本人。
陶玄见状，向赵之澈轻轻使了个眼色。赵之澈会意，立即话锋一转道：“自汉孝武以来，盐铁一直是朝廷收支的大头，今日便不敷使用了？沈尚书大可重新清点清点账目，这河北战事如何进展，最后还是要大王乾纲独断。”
“载清，你这话有失公允，朝廷的账可向来做的是清楚的。”
沈升眯着眼睛，指头点着桌案。
“我也不妨讲明，度支账上确实还有盈余。不过这盈余，一者预备拨给太府寺、一者预备拨给卫尉府、一者预备发放这几个月的京官俸禄。还有一件左民曹方呈给门下的折子，打算修缮河水渠堤，这一部分也是要预备着的。赵尚书不妨思量思量，咱们省下哪一个会合算些。”
左民尚书程麟马上接道：“而今夏汛已过，河水上的堤渠虽较往年旧了些，但修缮也不是那么火烧眉毛的事。若大王下旨，臣等大可另寻良策。只是常说，秋雨连绵，这河堤能用至何时，会不会出什么万一，谁也不敢妄言。”
眼见着烫手的火炭又推了回来。虽说这招大可不接，但沈升和程麟这一番以退为进，还是弄得赵之澈极不自在。
“太府、卫尉，那都是宫里的开支，谁敢替大王慷这个慨？京官不过数千人，就算半年的俸禄都供给雁关军，怕也不够几日支用罢？不过若阁下要朝臣毁家纾国，我赵某家中还有几分薄资，阁下拿去便是！”
柳政见气氛不妙，忙道：“朝廷富有四海，怎会行夺人家资这等不成体统之事。至于钱粮，本宫稍后会与王上再议，切莫伤了同僚和气，朝廷上下团结一体才是大事。”
一直以来态度模糊的陶玄此刻勾了勾唇角，悠然冒出一句古语来：“古人有云：师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年……”
陈元纲皱眉，他已猜到接下来话题会引至何处去。但心中权衡一番后，他还是决定保持沉默。
“……毕竟，以道佐人主者，不以兵强天下啊。[2]”
陶玄不紧不慢地吐出了这次朝会上最凶险的一句话。
[1]尚书八座：魏晋时期中央行政机构尚书台的八名主要官员。一般为尚书令、尚书仆射及六曹尚书。隋唐时改六曹为后世所熟知之六部。本文中齐廷尚书台设置吏部、度支、殿中、五兵、刑部、左民六曹，虽具体职责有所不同，但可大略对应视为“吏户礼兵刑工”六部。
[2]：陶玄这两句古语出自《老子》第三十章，分别意为“军队驻扎之处，必然荆棘丛生、凋敝破败；战争过后，必有灾凶之年。”、“以大道辅佐君主之人，不会以武力逞强于天下。”
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