天光大亮，浮鱼翻了个身，慢慢睁开眼，发现身边空无一人。她猛地坐起来，环顾四周，叫道：“公主？”
无人应答。
浮鱼赶忙穿鞋下床，潦草穿好衣服后，出了房间门。一打开门就撞见路过门口的怀青。
她拉住他，问道：“可有看见我家公主？”
怀青摸摸脑袋，摇头道：“没有。说来也巧，大清早的我也没看见我家将……”
说到这儿，二人对视一眼，一股不知名的默契油然而生。
怀青轻咳一声，别开目光，镇定道：“公主应当是与将军在一起呢，你不必担心。”
“……”
马车上，顾辞风垂着的眼睫慢慢睁开，黑色的瞳孔里有一丝困倦的情绪。脖颈上有些细细密密的痒，他垂眸，是许时清的脑袋靠在他肩膀上，柔顺的发丝随着呼吸轻轻蹭着他的皮肤。
他一下子放轻动作，连呼吸变得轻缓。本想把她的头挪到软枕上让她接着睡，结果还是把人碰醒了。
“天亮了……”许时清揉着眼睛从他怀里坐起来，打了个哈欠后坐在原处眯了眯眼。
她将帘子撩开，吸了一口外面的新鲜空气，人也清醒了不少。
“不下去吗？”许时清问坐在旁边看着她的顾辞风。
顾辞风伸手替她理了一下被压弯的头发，轻笑一声，“走吧。”
俩人回去后，浮鱼和怀青很默契地谁都没有多问，只招呼着大家来吃早饭。
……
台州在京都以北，此地产粮虽不如岷江，但矿山众多，是九州重要的煤矿产地。这里的气候也比京都凉一些，晚春时节，台州人出行却还要穿着厚一些的单衣。
好在许时清体弱，带的衣物也多，浮鱼早就给她备好了厚衣服，所以到了台州地界也没觉着有什么不同。
他们商量了一下，选择了普通的客栈而不是官驿，怕打草惊蛇。
许时清不了解个中细节，便向顾辞风打听，“你们的意思是，贪污的官员将修缮款藏在了台州？”
没等人回答，她又自言自语道：“可修缮款估计不少吧，是怎么从京都运过来而不被人发现的呢？而且那人为何要藏到这儿来？放在自己身边岂不是更安心？”
陆闻溪笑了下，充满书卷气的脸看向许时清，“公主的思路很清晰。”
“我就是随便说说……”
等浮鱼将屋子里收拾好出去后，屋内便只剩他们三人了。
待顾辞风取了东西到圆桌上坐好后，气氛开始变得严肃。
他将一摞子票据放在桌子上，还有一张地图。
“这些是……房产、地产证明？”许时清拿起票据翻了翻，差点没惊掉下巴，“这么多！这人也太富了吧。”
“所以，我们要抓的人叫‘贾诚’吗？”她指着地产证明上所属人的名字。
顾辞风摇摇头，“并非如此，贾诚早在三年前就因病去世了。”
“那这是……”
“贾诚的弟弟，贾利，现任朝中工部尚书，位阶正四品。他才是我们这次的目标。”
许时清着实有些大开眼界，转而看向陆闻溪：“尚书贪污，刑部没查到？”
陆闻溪回想起那天的场景，回道：“贾利这个人，确实老谋深算。那日事发后，贾利被带到刑部审问，他全程十分淡定，声称自己近期一直抱病在家修养，修缮事宜尽数交给了工部侍郎负责，自己并不知情。事实也确实如此，那段日子他连早朝都没上。”
他想了下，又继续道：“而且贾利一直是朝中出了名的清廉官员，冬季连棉官靴都没有，除却官服外也只穿单衣。他是先皇起就为朝廷效力的老臣，深受先帝信任。这样的人，没人会觉得是他贪得这笔银子。”
许时清若有所思，“那你们如何确定是他的？”
陆闻溪看向顾辞风，又指了指桌子上的票据，说道：“这些还多亏了顾小将军。”
当时皇帝将此事秘密交给顾辞风调查，他便从贾利的亲属开始查起。
贾利只有一个哥哥，名唤贾诚，弟弟选择做朝为官，贾诚便在老家台州做些生意，生活得也算不错。
后来贾利在朝中的地位一步步爬得越来越高，贾诚还是只做些小本买卖。但大约从五年前开始，贾诚的名下忽然陆陆续续多了许多房产、地产，而且都很好地有所利用起来。
但可疑的是，贾家并非是富可敌国的商贾之家，以贾诚当时的经济实力，根本负担不起那么多的房产、地产，更别提五年前他身体不好，哪有精力去运转经营。
甚至在贾诚死后至今，那些名属他的房产店铺还在经营，进账的收入可不是小数目。
而且，京都中几乎无人知晓贾利还有一个在台州老家的亲哥哥，也曾有人问过这方面的问题，他都只字不提。
所以没人会往这方面想，也没人会把在朝为官的贾利和台州的小商贾联系起来。
这些事情寻常方法是调查不到的，但是顾辞风派怀青去台州走访过几日，无意中从一个阿婆嘴里得知了此事，随后他们又将贾诚名下的财产调查了个一清二楚，这才意识到贾利的财产都放在了贾诚名下。
许时清恍然大悟，叹道：“难怪看着清廉，财产都藏老家来了。”
但细想，又觉着这人太过可怕。
“若是图财，那么这些钱足够他吃两辈子了，又为何要在京都伪装成清廉的模样？官员自己捞些水分实属正常，只要不犯事，没人会查这些，他大可拿着这些钱慢慢花啊。”许时清不解。
“那便不是图财。”顾辞风轻飘飘地说了句。
“图权啊？正四品，官还不够大吗？”
顾辞风目光不经意略过陆闻溪，模糊回答道：“这钱既不是给自己花，那便是给别人花。”
在许时清豁然开朗的目光中，他耸耸肩，没再继续说下去，而是转移话题，讨论起明日的计划来。
翌日，几人休整好后，分别乔装扮成当地的富贵小姐、有钱人家的公子哥，以及准备考取功名的书生。
许时清和顾辞风从京都出行原本穿得是素衣，他二人本就不喜太花里胡哨的衣服。经打扮后，身着锦衣华服，但由于有他们的气质撑着，衣服看起来没那么夸张。
陆闻溪则是从深色的素衣换成了一身浅白色的素衣，看起来简朴的很。
许时清瞧着，仿佛回到了当初他还未成官时的样子。
风度翩翩，举止儒雅。
他们分头行动，各自去走访贾利在台州盈利最高的几家铺子。
许时清去胭脂铺子，顾辞风去布庄，陆闻溪去书行。
原本两人是不想带许时清去的，怕有危险，但她软磨硬泡，顾辞风最后还是答应了。但分开他还是不放心，便将怀青留给许时清，让他随身保护，自己带着浮鱼走了。
先前他们已经猜到了，能经营这么久就说明店铺本身并没有什么问题，重点是店铺里的人。
所以按照计划，他们除了要进店走访、观察细节、尽量套话之外，还要蹲守在店外，观察常去店里的都是什么人，可由异常。
于是他们便兢兢业业地在外面蛰伏了一天。
直至晚上，许时清实在觉着肚子有些饿，在不远处的草丛里一边盯着还亮灯的铺子啊，一边暗暗想什么时候能吃饭。
很不巧，她的肚子“咕噜咕噜”地叫了两声，被身边的怀青听到了。
怀青轻声问她：“公主，你饿了？”
许时清沉沉地叹了口气。
能不饿么？除了早上那顿饭，就再没吃过一口东西了。
但她十分倔强，回道：“没事，我还能再撑一会儿。”
怀青看了眼周围，将手里用来作掩护的杂草举得高了些，说道：“这都戌时了，估计快打烊了也没什么人，我去给您买点吃的？”
许时清摇摇头，“不用。”
“真没事，公主，其实……我也有点饿……”
话音未落，许时清突然“嘘”了声，怀青立马噤声，朝她的目光看过去。
只见几个五大三粗的壮汉，头上戴着草帽，手里拎着弯刀，阔步朝胭脂铺子走去。推门前还四周看了看。
二人赶紧缩头回草丛，没被发现。
结果几人一进去，那胭脂铺子的掌柜便将门关了起来，灯也马上熄灭了。
静静观望一会儿，竟再没人出来了。
两人对视一眼，都觉着有鬼。
许时清朝胭脂铺子抬了抬下巴，怀青意会。
趁着周围没人，两人轻手轻脚走到铺子门口，趴着门缝听了一会儿，屋里没有任何声音。
许时清拉了一下门，发现门被从里面反锁上了。
怀青伸头往铺子侧面看了眼，随后朝许时清招了招手，带着她走到了侧面的窗户面前。
可木窗子也推不开，想来他们也不会如此潦草。
见状，怀青胸有成竹地笑了一下，从怀里摸出一块很薄很细的刀片，他将刀片从窗子的缝隙伸进去，轻轻一拨，便将里面的木栓拨开了。
许时清颇为称赞地给他竖了个大拇指，用气音说道：“挺厉害啊。”
怀青回道：“那必须。”
两人成功从窗子翻了进去，屋里漆黑他们又不敢点灯，只打开火折子露出微弱的火光。
简单走了一圈，和白天他俩进来时别无二致。
可好端端的，几个大汗和掌柜的难道凭空消失了？
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