顾辞风看着怀青从腰间的绸带里拿出一个拇指大小的瓷瓶,倒在手心里一颗更小的药丸,递给他。
顾辞风接过药粒直接咽了,临上车前说道:“去查查,今夜湖畔何人落了水。”好将这玉佩物归原主。
怀青懵着,寻思道,今夜何时有人落水了?
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有了披风,许时清身体慢慢回暖,这披风有一种被烈火烤过的炽暖味道,叫人在漆黑的夜里有几分安心。
她与净雪约定在城郊深处的林子里会面,她走得快,没一会儿功夫便快到了。路上的时间,她一直在想,以后该在何处落脚?又有哪里能像春花楼一样轻易就能打探到消息?又该如何与做官的那位约见?
之后的路该怎么走,一切都是未知数。
一时思绪万千,恍然听到身后有动静,她以为是净雪,便放下戒心。只是还未等转过身去,便有人一棍棒敲在她后颈处。
许时清两眼一黑,晕了过去。
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戌时刚过,城中有宵禁,百姓们都各自回家,街上方才还哄闹着,现下已是一片寂静。
春花楼,一处上好的甲等厢房里,燃着微弱的烛火。
孙妈妈被领进屋子,因屋里实在太暗,她只知道屋里大概有三四个人,谁的脸她都看不清。
一个粗犷的男声传来:“今夜那位落水的,可曾找到?”
孙妈妈如实回道:“不曾。”
那男声又道:“已过几个时辰了,没找到便是淹死了,可知晓了?”
孙妈妈闻言便猛地抬头,还未等说话,便感觉脖子一凉,一把刀横在她喉间,被微弱的烛光照着,闪着恶寒的光。她瞬间腿软了,忙答道:“是!是淹死了!”
接着,有人往地上扔了一袋东西,发出一声响。
像孙妈妈这种在花楼里经营生意半辈子的人,听这动静便知道是什么了。
是一袋银子啊!
“莫要和任何人提起今晚之事,若让我知晓你嘴不严,小心你的命。”
孙妈妈爬过去将银子捡起来,连忙回道:“知道了!今夜春花楼戌时便打烊谢客,我从未见过各位!”
“滚吧。”
待屋内安静后,那男人才点亮另一处烛火,屋内又稍亮了些,隐约能看清不少。
榻上躺着一人,便是刚才他们口中“淹死”的人。塌侧坐着位女子,穿的普通布衣,略显病态,但看容貌绝不是寻常人家的女子,是华贵之容。门两侧站着暗卫,剩余一人,便是刚才说话的男子,声如其人,相貌也十分粗犷,且穿着外乡的服饰。
那男子拱手,向坐着的女子道:“请公主三思,今日此举,一旦迈出了这步,您便与皇宫再无干系,只能过普通人的日子了。”
女子淡然地笑了笑,指了指身侧的包袱道:“无碍,我从不在意这些,只要能填饱肚子就好,更何况我从宫里带了许多珠宝首饰,以后去南面,盘一家店铺,日子也能过活。”
“公主,您有没有想过,一旦事情败露,这女子说出实情,那这就是欺君之罪啊!”
女子看了看身边躺着的人,轻声道:“她不会说的。我调查过了,她是个可怜人,也是个聪明人,我这身份于她有益。等她醒了,也会知道好好利用这身份去做她想做的事。”
那男子见她心意已决,便道:“那便开始吧,请殿下躺在这姑娘身侧。”说着便开始在桌子上准备工具。
女子轻轻抚了抚许时清的脸,低声对她说道:“姑娘,是我自私,对不住你。有人还在等我,我不能就这样任他们摆布。往后余生,还请你代我在这宫门之中活下去。若有来生,我愿当牛做马报答你。珍重。”
说罢,她又对那男子道:“卓清,多谢你帮我,这恩我会记住的。此事结束,你便回锡兰去吧。”
卓清拿工具的手顿了顿,回道:“不必言谢,往后若公……姑娘需要帮助,便来锡兰找我,在所不辞。”
“多谢。”
这一夜何其漫长,黑夜吞噬的是曾经的苦痛。等到天光大亮,一切便都不复存在,从头来过。
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等许时清再睁眼,已是三日后了。
她头痛欲裂,浑身酸软,好像被人痛打了一顿似的,尤其是脖颈处疼的厉害。
好不容易坐起身,便有丫鬟跑到她身边,急忙问道:“公主您可算醒了,可还有什么不舒服的?就算再不想嫁人,您也不该去那春花楼喝了个烂醉,还险些中毒啊!可真是担心死奴婢了。”
许时清一听就听出不对劲来,她一下子愣在原地,细细回想中元节那晚究竟发生了什么。
她那天没等找到净雪,便被人打晕了,之后的事,就怎么都想不起来了。
她看了看丫鬟的脸,又环顾了下四周的环境。
是个富丽堂皇的寝宫,被褥床单都是上好的锦缎制成,且这殿中燃得熏香都比那百花楼的好得不止十倍。就连丫鬟穿得都甚是讲究,压根不是寻常的布衣。
最重要的是刚才丫鬟唤她“公主”。
九州前朝倒是有几位公主,后来不是夭折了就是嫁到外地或他国,如今还未出嫁且适龄的女子,应只有广宁公主了。
她尚未搞清楚事情的来龙去脉,怕自己多说多错,便胡乱搪塞道:“没事,只头还有些疼。你方才说,我在春花楼喝了个烂醉,我是如何回来的?”
丫鬟答道:“上元节那日公主说自己心情不好想出去逛逛,奴婢便陪着您出去了,想着过节热闹些,公主还能散散心。谁知道,奴婢只是去给您买糕点,只一会儿功夫,回来您就不见了。”
说着,这丫鬟竟有了哭腔,道:“奴婢找了半天没找到您,便回宫去求皇上,第二天才在春花楼里找着您,您喝得不省人事睡了整整三天都不醒。公主您说您要是出事了奴婢可怎么办啊!您可吓死我了。”
许时清脑子还乱着,只随口安抚道:“你别哭了,我没事。你先出去吧,我想自己待会儿。”
丫鬟很听话,擦了擦泪,退下了。
人一走,许时清不顾头疼,连忙跑下去照镜子。
方才她刚开口说话时就觉着自己声音有了细微的变化,想来容貌上应该也被人动了手脚。
果然,自己的面容已全然变了,她惊异地看着镜中的自己,一时不知道该怎么办。镜中的人样貌也是极好的,眉目如画,是如杏一般的圆眼,只是双眼无神。皮肤白皙,但脸色太过苍白,看着没什么气色。如此看来,她原本的样貌,倒与公主有一二分相似。
只是这公主的脸,许时清看着着实眼熟。仔细想了好半天,方才想到,那几日在春花楼里,有一带着面纱的女子约见了她,不知给了孙妈妈什么好处,她竟把人带到了许时清的房里去。那女子看着弱柳扶风,问了她好几个问题,都甚是怪异。事后她还叫净雪去查了。
如今想来,这些倒是都对上了。她之前还以为是仇家发现了她还活着的事,所以才急着从春花楼里脱身。没想到,竟是撞到另一桩阴谋里来。
她还记得方才那丫鬟说她是因为“不想嫁人”。她虽在春花楼也听到了些公主要被指婚的传言,但因为这事与她想要的消息并无关联,所以没仔细听,至于要嫁的人是谁,她也无从得知。
不过,若真是因为一桩不愿的婚事,便用了不知是什么的邪术将她骗到宫里来,那这公主倒真是荒唐。
眼下,许时清虽有些郁气,但也并无他法。传闻广宁公主虽不喜露面、一身病气但举止得体且才华横溢,想来应不会如此幼稚。她既有办法用一招偷梁换柱把她换进宫里,想必早已为自己铺好了后路脱了身。如此这般,一旦事情败露,那许时清就是欺君之罪。
看来,这角儿,她必须得替广宁公主扮下去了。
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