姜照感觉自己迷迷糊糊睡了好久，周围一直有人在吵吵嚷嚷，像一窝蜂似得。她不甚厌烦，想醒过来说一句别吵了，却无论如何都睁不开眼睛。
努力许久，最终还是困意打败了斗志，便翻个身安安心心地放弃了。
正要再睡过去，又在迷迷糊糊中听到了一个“高”字。
高什么？什么高？
有谁姓高吗？
哦对，高钺就姓高来着。
姜照迷迷瞪瞪地回忆——圣上到底派给了她什么任务，居然要靠偷藏在自己的船上这种方式南下，还万万不许别人发现。
姜照忍不住哼笑了一声——难为一身正气的高大人还能这样鬼鬼祟祟一次。
等等。
她心里直劈下了一道惊雷，将混沌的意识彻底扫荡开来。
这次用不着抗争了，她猛地睁开眼睛惊呼了一声：“高……”
房内众人都连忙转过身来看她，几双眼睛激动的有、疲惫的亦有，唯独不见高钺的波澜不惊。
她的心瞬间沉入谷底。但依旧是理智占了上风，立马接上话找补：“高……高个子比矮个子高；矮个子比高个子矮……”
屋内几人的表情以肉眼可见的速度尴尬起来。
姜照简直无地自容。
她依稀记得自己是吐晕了过去，到现在也不知是睡了多久……
“普太医，我这是怎么了。”
几人好像才反应过来她醒了一般，无比激动地扑上前，七嘴八舌的解释起来。
姜照又开始头疼——果然是一窝蜂。
她有气无力地一拍床榻，费劲从一群人中指出嚷的最大声的普冬：“别吵了，普太医来说。”
普冬洋洋得意整了整自己邋遢到不成样子的衣冠，从鼻子里哼出一声气来，一把拉开离姜照最近的李云骄：“去去去，小圣人点的是我。”
其洋洋得意之姿十分像只得胜的斗鸡。
姜照：……还不如点莫知秋呢我。
“小圣人，您晕过去是因为脾胃气虚，加上反复呕吐、呼吸不畅。到现在已经过了近十二个时辰。”
姜照直觉不对：“我素来身体强健，怎会脾胃气虚还突然呕吐。”
普冬挠了挠头：“呃……因为您晕船。”
姜照还没反驳，陆岁守先接了话：“这……大人上船几日，从来都是如履平地的，身体康健不说，胃口也都一向好，怎么会突然之间晕船了。”
“您要不……再诊诊。”
普冬一下冷了脸：“本太医已经说过了，大人恶心呕吐，脸色苍白，还差点烧起来，这都是晕船的征兆，陆大人是怀疑我呢，还是怀疑家师所教的医术呢？”
普冬的师父是太医院院首，这么大一尊佛搬出来，陆岁守再敢开口可就不礼貌了。
见陆岁守一脸憋屈地闭上嘴，普冬哼了一声转过头来，看着姜照已然又是一脸谄媚：“对于大人晕船的原因，下官也是百思不得其解，但在下官经验看来，若晕船，那水路已是万万走不得了，现在最该做的，是靠岸下船，走陆路南下。”
陆岁守和李云骄异口同声：“不可！”
李云骄顶着普冬杀人般的眼光艰难开口：“大人，水路比陆路快且平稳得多，圣上吩咐，此次南下应以速度为先。”
陆岁守也硬着头皮：“大人，咱们船上带着的都是水师，若走陆路，万一遇袭难免暴露了短板。”
普冬：“这些是该考虑的事吗？眼下大人的身体康健才是第一大事。”
眼见又要吵起来，姜照只好出声制止：“算……算了吧还是。现在感觉还行，或许能撑到南下。”
陆路确实慢，姜照心里记挂着云长的矿和疫病，自然想越快越好。
房里人都走了，只有给姜照配药的普冬留了下来。
姜照听见外面确实一点声都没了，才敢鬼鬼祟祟地向普冬问起高钺。
“您问高大人啊？走了。”
姜照好像有些听不懂了：“走哪去？”
“船舱内有小舟，高大人偷了一只，连夜下船了。”
“……啊？”
姜照讶异之余不禁联想起来——难道是高钺为了下船将自己弄晕的？不怪她这样揣度，她莫名其妙晕过去，醒来却发现高钺不见了，这实在……
姜照摇摇头——不不，高大人没这必要没这必要。
普冬将药汤端到她嘴边：“大人，喝药了喝药了。”
姜照接过来一饮而尽，莫名觉得味道十分熟悉。
不过她没有细想，喝完小憩了两个时辰，还想着午后练练枪，楼瑾将枪送给了她，可上船三四天了还没摸过呢。
美梦做了一半，胃中涌上熟悉的翻江倒海之感，姜照以迅雷不及掩耳之势撩开衾被，一个箭步冲到了窗边，再次吐了个天昏地暗。
一天一夜没合眼的李云骄才刚放下心，准备好好睡它七八个时辰，却被草莽般的陆岁守生生闯开房门，一把提溜起来带到了钦差大人的房里。
像死鱼一样被拎着，突觉十分没有尊严的李云骄正破口大骂，便看见两个时辰前还活蹦乱跳的姜大人她又病了，躺在床上面如土色，额头上敷着浸过水的布巾，床侧放着两三个木桶，窗边的莫知秋正在熬药，面上汗津津，手中扇子扇到快要飞起。
李云骄停下对陆岁守的斥责怒骂，落下去还没几刻的心又提了起来。
半死不活的姜照有气无力：“算……算不了一点儿，走陆路，走陆路！本官现在就要下船。”
因行踪不可透露，姜照是在大晚上偷摸下的船，渡口已然停列着十几辆马车，莫知秋艰难地背着大包小包，右手拖着楼瑾的枪，左手还得搀着弱不禁风的姜照。
经议定，由陆岁守护送钦差大人南下，李云骄则是依旧走水路，做了先行官。
普冬、莫知秋不必多说，自然还是跟着姜照，杜修撰却留在了船上。
而且留下这事修撰本人还不知道，是姜照怕马车颠簸，使修撰大人遭遇不测，因此让人莫要惊动。
莫知秋费尽全力、连拉带拽地将姜照安顿上马车。一撩帘子却发现普冬靠在角落里四仰八叉，睡的不知道有多香。
姜照郁闷至极，咬着牙捞起软面似得的胳膊，给了普太医“狠狠”一锤：“往那边去点！”
马车虽颠簸，却好像影响不了普冬一点，她脱下宽大的官袍当衾被，一觉睡到日上三竿。
眼睛一睁，莫知秋在车门处煮着茶，而姜照则是横眉冷对，抱着胳膊看她。
普冬一激灵，连忙将官袍套上，又随意挽了个髻，然后嘻嘻哈哈地：“小圣人早，看您好像……好多啦？”
姜照哼笑一声：“你不给我下药了，可不是好多了。”
莫知秋一激灵，往车头处更缩了一点，蹑手蹑脚地添水煮茶，生怕自己被注意到。
普冬一愣，随口反驳：“大人您说什么呢，下官听不……”
狡辩到一半，她停了，索性坦然一笑：“好吧，不愧是小圣人您。”
“既已知道是我下了药，大人还愿意顺着我的意思下船？”
姜照接过莫知秋递来的茶啜一口：“第一，你是母亲的人，我愿意给你几分面子。”
“第二，直觉告诉我高钺下船的事没那么简单，或许在那碗药之前，你们就已商量好了，我相信高钺，所以愿意一探究竟。”
“你们有自己的谋划，我不过问，可我已顺着你们的意思下了船，到底出了什么事，是不是该告诉我了？”姜照冷不丁侧首：“你说是吧？莫少君。”
莫知秋好像偷东西被抓住了般，扑通朝姜照一跪，肩膀一抖就要和盘托出。
普冬一把捞住莫知秋，顺便将她的嘴死死捂住：“你个没出息的。”
“小圣人莫急，等见到了高大人，她会告诉您。”
姜照长长叹了口气，不再追问：“好吧。”
其实车马行的未必比船慢，只是马儿是活物，需要不时休息，再吃点草料。
姜照就这样走走停停的南下，本来一日的路程不知不觉便走了两日；照这个速度下去，要到凉州，至少还得三四日。
不过即便是停整休息，她也没闲着；车架一停，姜照便往河边一蹲，又或往田间山林里一钻，带着她随身的小本，将此地的土壤、水流、作物都一一记下。
几日时光飞逝，姜照的小本已满满当当，她收拾妥当，又裁了几本新的出来。
姜照裁纸，普冬上胶，莫知秋装订。树杈间牵了根绳子，订好的小本都挂在上面，无论走的多急，只用收绳子便好。
此次休整处一面临山一面环水，姜照在河边擦着枪，陆岁守突然过来：“钦差大人。”
姜照应声：“要走了是么。”她朝远处喊，“普太医，收绳子了。”
陆岁守却打断她：“大人莫急，还能休息半刻钟。”
“是南下的官船，在凉州城一百里前，沉了。”
姜照瞬间心惊：“怎会如此！”
“可有伤亡，都救上来没有？”
“船是烧着的，伤亡共有十来人。不过杜大人和李大人都平安无事。”
姜照皱眉：“船不会无缘无故烧起来，传信回去，李大人不必急着到凉州，趁热打铁抓紧查办，务必有个交代。”
话音刚落，她察觉出河里有东西迅速靠近，来不及后退，那东西已在滩涂处破水而出，高高跃起。
姜照只来得及分辨出那绝不是人，才撤步端起枪，胸口处便被狠狠拍了一掌。
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