九州有一条拦腰横穿的江叫隋江，隋江以南便为江南，南方多流民、兴水利，尤以制盐、造船、冶铸为其中大头。
虽暴利，却由官府把控，任谁想分一杯羹都是难上加难，盐船自是铁桶一般，唯冶铸还有空子可钻。
十多年前工部改良了农耕器具，新器具便捷省力，却要用到更多的铁，再加上凌度继位后对刀枪盾戟看的重要，便更是需铁；不管南北，一时间多了许多炼铁炉。
要炼铁，就得开矿，在梁，寻得铁矿等于一步登天。
若是地方寻得，便是条通天梯，不仅食货钱财水涨船高，各地百姓也会因矿而趋之若鹜，人多了，此地自然而然富庶起来，地方富庶，大官小官易出政绩，手中有钱贿赂，两三年便能青云直上。
若是私人寻得，不但不会被官府强抢，还会当祖宗一样供着，不仅所有矿石由官府照单全收，逢年过节还有小官来家中送礼。
采矿便如寻宝淘金，是翻身改命的最好机会，大梁不断流传着那些穷儿暴富的故事，吸引无数男女从业于此，飞黄腾达的自然有，更多却是铩羽而归，郁郁不得志。
再话说南方有二十一州，其中以凉、青、益三州为首，此三州之繁华，任谁南下路过都会被富的心惊。
然而这样富的地方，却有一颗老鼠屎般的存在——凉州云长县，此县离海太远，盐船搭不上边，但凉州多铁矿，按理说可寻矿炼铁去，可怪就怪在这么多年，在云长从未找到过一点与铁矿有关的痕迹，那么大一个县却贫瘠的要命；每位云长县令都是抱着不信邪的态度来，大张旗鼓把翻烂了的山头地洞再翻一遍，然后第二年就求爷爷告奶奶的跑了。
今年开春时，云长又来了一位年轻县令，县令在榜上名列前茅，但是因为不屑于世故而得罪了人，被上头报复派到了鸟不拉屎的云长。
云长人便如往次一般，唉声叹气地备好了镐头。
结果人一上任，说云长的土正适合种药，让百姓们抄起种田的家伙把山挖了全种上药。
人们便浩浩荡荡的上了山，将山头山腰都开成了田，开田开到最后一座山的半腰，五六十的老汉照着墙一锄头下去，掉出了颗大石头。
石头摔成两半，大家凑上来一看，裂面黑黝黝。
姜照下了朝，才跨出殿门，被高钺叫住。
她笑着走过去，顺手扶起弯腰拜见的高钺：“高大人快免了，这两日快被拜吐了，如今我是听不得一句小圣人。”
又见高钺手里拿着女启，便明白她或许是哪里不懂了来问：“女启完本的注释这两天便能赶出来，若高大人急着问，我也是知无不言的。”
高钺连忙翻开书，姜照才凑上去，书“啪”一声又被合上。
高钺急急忙忙行了个礼：“小圣人，下官想起还有事，下官先走了。”
“啊？”
姜照喊了两声她都没有再回头，走的太急下台阶时还差点摔了跤。
素来稳重的高钺第一次这样失态，姜照正奇怪呢，冷不丁被一个声音吓一跳。
“小圣人。”
姜照回头，看见镜王正恭恭敬敬弯着腰。
原来如此。
镜王今日着官袍，倒是没那么富贵了，不过那鹁鸽蛋大的宝石依旧顶在头上。
姜照也朝着她回礼：“小姑姑找我有事？”
凌重笑了：“小姑姑找你就一定有事吗？小姑姑就不能像你长姑姑一样关心关心你？”
姜照不信她目的如此单纯，但还是表现了一番受宠若惊：“姑姑自然一向关心侄女。”
凌重叹了口气：“从前姑姑忙着手头事物，总忘记你还小，需要姑姑的宠爱。”
“如今岁数大了，闲下来一看……”她轻轻抚了抚姜照的发，似十分感伤，“我们的照儿，竟已这般大了。”
“姑姑与你亲近的少，你长大了，自然觉得小姑姑离得远不好说话，便只与你长姑姑亲近……”
姜照不明所以，实在不知道她说这些目的何在。
凌重揩了一下不存在的眼泪：“其实小姑姑也是疼你的呀，你忘了吗，你刚生的时候小姑姑还抱过你呢。”
姜照眼角抽搐——你也说了是刚生，我上哪儿记得去。
“如今照儿已是小圣人，想来是更看不上我这徒有其名的镜王姑姑了。”
她可怜兮兮地看着姜照，似乎只要姜照答一个“是”便能落下泪来。
姜照无奈只能硬着头皮安慰：“不敢不敢，照儿绝不敢嫌弃姑姑，照儿待姑姑，自然是如从前一般尊敬。”
凌重笑了，眼里的颓败收了回去，露出志在必得来：“那便好，如此，今日照儿来我府里用晚膳可好，姑姑借机带你认识几位朝臣，都是位高权重最与我要好的，将来在政事上也能提点你。”
“照儿，小姑姑向你保证，跟着我，你的仕途必然是一帆风顺。”
这便是**裸的拉拢了。
姜照虽第一次做官，但也不至于迟钝到连拉拢都听不出来。
镜王竟如此大胆，迫不及待拉拢刚上位的小圣人，并且听她的话，怕是还有不少的党羽。
那这件事，圣上知否？原姜照知否？母亲父亲长姐又知否？
而她敢这样大胆的直接拉拢，不怕姜照告发，是因为姜家已有人投诚了吗？
来不及多想，姜照眼神一凛：“下官不敢！镜王自重。”
她上一世虽“离经叛道”，却有一个道理是无比赞同的——忠君爱国。
天下要安定，朝臣必须做到忠君爱国，若有三拨两党的在朝堂上搅弄风云，以至时局不定，那最先受池鱼之苦的便是百姓。
因此对姜照来说，除非国君昏聩，否则她绝不会投靠哪个位高权重的“王”去。
因着是站在殿门口，声音一大便有许多目光探究过来。
凌重见她这样说话，便知事情再无指望，又见有人往这边看，也不多费口舌了，冷哼一声：“照儿这一句还真是伤到了姑姑的心啊……”
她眯了眯眼：“既然家宴你不吃，明日本王要办个诗会，京城的名流世家都会来，小圣人也赏个脸吧？”
“我……”
“先别急着拒绝，请帖已经发到你府上，来不来的……至少考虑一晚。”
姜照心不在焉地迈出宫门，才要寻自己的车架，一抬眼姜家的马车就停在宫门口，姜华撩起车帷招呼她。
她垂头丧气地上了车架，想着找母亲套套话：“母……啊！”
姜照一个不妨跌了大跤，幸好有姜华拉了一把才没掉下车去。
她半躺着与四人大眼瞪小眼，一辆不算小的马车愣是被塞得满满当当。
裴舟荷先对她行了揖礼，只是车架小实在施展不开，一礼行的是怪模怪样。
这位礼部尚书涨得双颊通红：“拜见小圣人。”
姜照连忙仰着上身回了礼。
她才要拾起来，一下又被抓住了手，原是裴大人的侄女，她大大的眼睛盯着姜照，哆嗦到说不出话：“我……小圣人，我叫莫知秋，我给您磕头……”
莫知秋跪下来要给姜照磕头，姜照一把捞住她的衣领，对着姜儒欲哭无泪：“亲娘！这到底怎么回事？！”
裴舟荷殿上站出来的那一下实在动机不明，姜照思来想去就是因为自己骚扰了裴真的这个事情。再加上她被圣上罚了几天闭门思过没了风声，姜照便默认是这件龃龉。
谁知四个人七嘴八舌的一通解释下来，与姜照想的大有出入。
龃龉自然是有过，可自从裴真与姜华成了婚，两家便早已冰释前嫌，裴舟荷待姜照自然也是寻常晚辈一般。
话说姜照续出圣书那天，姜儒知朝堂上必有怀疑，便与裴舟荷商量了一番对策，想着与其被捏在他人手里，不如由自家人掌握风向。
莫知秋倒是一颗意料之外的棋子，她本屡试不中，便打消了再科举的念头，上京找亲姑拿个主意，没想到无意间听了这番计谋。
她本就对续出女启的姜照心生敬仰，于是自荐当了计谋里的“小人”。
本是按部就班的，莫知秋揭穿后由姜儒对峙，词都顺好了，就是要在大殿上演出戏。
可是……
“为什么没人告诉我？”姜照闭着眼睛，觉得头疼。
姜华干笑两声：“我们想着……你帮不上什么忙……”
姜照懂了——她原本就是个窝囊废，遇到事了只知道躲着，虽一朝续出了女启，可多年形象放在那里，倒真怪不上她们将她当“小孩”一样，排除在了计划之外。
“……行。”
裴舟荷欲言又止了一路：“小圣人，知秋是个好孩子，学问是有的，只是运气不好，如今京都更是容不下她了，您既要南下，便看在我的面子上，带着她一道走吧，也好长长见识。”
若按原计划，裴家是能全身而退的，可因为姜照这个变故，裴大人被罚俸又禁足，莫知秋更是差点被抓起来；这样一看确实是她欠了裴家。
姜照便打量了一下莫知秋。
裴家人都生的好看，这位侄女便也不例外去，除了身材娇小了点，巴掌小脸上的五官完美到挑不出一丝瑕疵来。
若放到大周去便是“小家碧玉”，是无数男子倾心的对象。可在女子当权的大梁，人们讲究个举止气度，难免会对身材娇小的女子少些青眼。
这便与大周嘲笑体态丰腴的女子五大三粗是一个道理了。
莫知秋显然明白此事，以为姜照沉吟是嫌自己矮小，便小声解围：“小圣人不必纠结，我知道我个子矮，不顶用……”
姜照打断她：“想什么呢！你没什么不好的，小巧玲珑也是优势。更何况你一身肝胆，寻常人哪敢上金銮殿、在圣上面前撒谎去。”
莫知秋的大眼睛一下亮了。
“我只是在想……南方这一路去，可能并不太平，你若磕了碰了，我必然愧疚。”
莫知秋连连摇头：“请小圣人务必收下我！知秋会的可多了，必不叫您忧心！”
赶车的小侍在外悄声插了一句：“主君，裴府后门到了。”
莫知秋先蹦下车，又小心翼翼地搀扶下了裴大人，随后隔着车帷开开心心朝姜照拜礼：“多谢小圣人！”
姜照也笑眯眯回礼：“莫少君且等着吧！”如此便是默认了。
车马走了没两条街，姜照到了府，临要下车，她回过头去，正好也碰上姜华叫住她。
“明日……”
“明日镜王设了诗会，我与母亲都会过去，你如今是小圣人，若嫌人多事烦，便别去了，不敢有人说什么。”
姜照皱眉思索，没再提镜王拉拢之事，只应了一声。
她扯着官袍进了书房，大声喊玉禾：“玉禾玉禾，快给我来上一碗冰酥酪！这天要热死人！”
她一边脱了官袍，一边将衣架上的薄衫拽下来扔到榻上，顺手就要扯下里衣时，一柄冰冷的利器擦到了她脖颈处。
姜照一顿，瞬间寒毛直竖。
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