之后年节的日子里，夜忱阑每日按例去患庐给人瞧病，不过好在他们的病情都还算稳定，并无大碍。
夙倾也没有先前那般忙碌，闲暇时还能坐在住所的小院中赏雪看寒梅盛放，许是受了佳节祥瑞之气的影响，人世间迎来了少有的安宁与祥和。
可是好景不长，没有几日，这座不大的安平镇不知为何逐渐被大雾笼罩，夜间氤氲而湿冷的水汽从镇西头的玄水河上飘来，即便是到了晌午时分也不见散去，还就这样持续了好多天。
这一日，天空忽地一声惊雷炸响打破了正月的平静，顷刻间密布的彤云中下起鹅毛大雪，紫电劈打着漫天雪片，肆意飞舞，席卷着世间。
屋外雷声滚滚，夙倾撑开窗子，向外张望，不由凝了眉心。
夜忱阑则走出了院子，抬眼望着这一罕见的异象，若有所思。
莫婶子也站在院中，拍打掉粘在衣服上的雪片，叹气道：“这老话常说啊，正月打雷坟谷堆，怕是又要死人了。”
这话说得其实也有些道理，正月雷打雪，二月雨不歇，三月桃花水，四月干开裂，大旱一百天。
正月里就开始打雷，那今年的雨水会来得过早一些，如此破坏了时序，待到四月发秧，雨水又逐渐衰退，这一年势必没有好收成，可想又是个饿殍遍野的荒灾之年。
大雪就这样伴着呼啸的寒风下了一天一夜，到了第二日风雪才小了些，天也有些微微放晴，晌午时分，安平小镇上就有一群人敲锣打鼓地喧闹起来。
这一回，老族长带着人游走于各家各户，召集镇民。
同时前来的竟然还有那个端郡王。
“众位乡亲们啊，昨个的异象大家也都瞧见了吧，这是河伯发怒了呀！”老族长站在镇中的空地上，又开始语重心长，手舞足蹈地宣扬起来。
围拢的众镇民们听了他这话，也开始议论纷纷。
“河伯老爷又发怒了吗？今年是不是来得太早了些。”一个镇民吃惊地道，这河伯老爷闹脾气已不是第一次了。
“是呀，昨个的雷雪我可瞧见了，真吓人。”另一个镇民惊惶害怕地接着道。
“这样下去可怎么得了啊！今年庄稼都没了收成，日子可怎么过啊！”周围的镇民一下子都紧张担忧起来，一想到接下来的灾荒，各个都急得不行。
老族长见大家都开始哄乱了，往地上连连跺着拐杖，喝道：“肃静！都肃静！”
他身后锦衣华服的贵公子由护卫与一众县丞跟随站到台前，正是朝廷派来赈灾的端郡王。
见鼓动得差不多了，端郡王开始了他的说辞：“本王听闻镇上每年都会献上适龄女子，去与河伯结亲，河伯老爷一高兴，就会施云布雨，护佑今年五谷丰登。
此次召集百姓前来，就是想询问哪家有适龄貌美的女子，愿与河伯结亲？”
此话一出，台下顿时鸦雀无声，大家都低头看着脚背，谁都知道，这说得好听是河伯娶亲，可送去的女子一个都没有回来过，谁家舍得让自个骨肉去送死啊。
端郡王见无人回应，拿出天家威严来道：“各位父老乡亲，现在安平镇与临河几县正值危难关头，如今天神降灾，咎必有归，之所谓神享其祀而加以佑助，天道使然，尔等莫要再推三阻四。”
老族长也顺势鼓动人心道：“看看你们的样子！这可都是为了大家好，河伯老爷是护佑我们的一方水神，如今是需要我们祭祀供奉的时候了，难道真要等到河神发难颗粒无收之时，大家一起抱着去死吗！”
众镇民这下你看看我，我看看你，虽可怜那献祭的无辜女子，但也不想灾祸真的降临到自己头上，只盼着哪家能心怀大义，为大家着想，送个人头出去。
老族长其实早就瞄好了几家，借着势头伸手指了指他们道：“老赵家的，你们家不是有个闺女刚成年嘛，不如就由你来做个表率。”
此话一出，赵老四他媳妇立刻攥紧了女儿的手臂，将人护在身后，哭嚎着道：“老族长，您可不能这样啊，我们家就这么一根独苗啊，没了她我们可怎么活啊！”
见这妇人“嗷”的一嗓子哭嚎得四里八乡都要听见了，老族长咂了咂嘴，只得换了个方向又指道：“那老杨头家的孙女呢？”
“真是荒谬！”看到这里，夙倾面色冰寒得都快要将人冻结，直接站出人群冷声质问道：“河伯乃司掌一方的水神，保水域平安，佑风调雨顺是其神职所在，分内之事，哪有向凡人逼亲的道理！”
“你这娘子又懂什么！河伯娶亲，古已有之，何况这玄水河伯地位尊崇，乃是一方神明，受我等供奉祭祀，理所应当，能看得上我们这些凡夫俗子更实属荣幸，现在他老人家托我来为他求亲，难道还有假？你莫要放肆，诋毁神明！”老族长皱紧眉头望着夙倾道，心里想着怎么又是这女子。
“你此话当真？”夙倾凝眉思索，有些将信将疑。
一旁的老族长心想这女人终于是怕了吧，毕竟这河神的神威，谁不忌惮，便伸着脖子得意道：“那是自然！”
谁知这下夙倾非但没有畏惧之色，反而更加词严厉色道：“好，你去告诉那玄水河伯，他若再敢为非作歹，我打断他的腿！”
老族长听后差点没一屁股坐在地上，这女人真是胆大包天，平时仗着自已会些拳脚惹是生非也就罢了，现在连打断河伯的腿这话也敢说出口！罪过呀罪过！
他刚想大声喝斥让这女人赶紧跪下给河伯赔罪，却见人群中的夜忱阑阴沉着脸走了出来，来到夙倾面前道：“你莫要胡说。”
老族长见夜忱阑出面，心想也好，这强悍媳妇是该由他男人好好管管了！
只见夜忱阑一脸指责地对夙倾道：“玄水河伯是条鱼，没有腿。”
什么？什么？他这话是从何说起？老族长觉得有些眩晕，跟不上他的思路。
夙倾听后面无表情地想了想，更正道：“那就打断他的鱼尾！”
“我地个老天爷啊，这两人都是失心疯吗！”老族长内心那个呼喊，一口气没上来，顿觉眼前一片天旋地转。
可夙倾却是冷着脸质问起夜忱阑道：“你怎么知道玄水河伯是条鱼？”想她身为神明都不知道，夜忱阑又是如何得知？
夜忱阑给她问得顿了顿，讪笑着与她解释：“这，河里的仙君可不就是鱼吗？”
“河里得道成仙也可以是鲤鱼河蚌啊？”夙倾继续怀疑地追问。
“鲤鱼河蚌修炼成形的那是妖吧？”夜忱阑有一搭没一搭地回答。
“万物皆有灵，鲤鱼可修为地仙，就算是河蚌若得机缘也可化为蜃龙！”
“恕我一介凡人孤陋寡闻，没有听说过。”
这二人你一言我一语，说话就像是想平日里随意闲聊家长里短，也实在太过目中无人了。
“你们真是无知者无畏！”站在台上的端郡王再也按捺不住，指着夙倾跟夜忱阑道：“哼！一个小小女子竟敢口出狂言！这河伯一旦发怒，百里水域尽皆洪泽，所到之处，淹田没地，屋舍尽毁，百姓就都要流离失所，无家可归了！”
他之前在夙倾跟夜忱阑那里受的侮辱，一直盘算着伺机报复，今日正好新仇旧怨一起算！
“端郡王，你身为钦差一未散利，二未薄征，三未劝富室以惠小民，却归咎于天神降灾来此煽动人心，你是忘了前段时间的教训？好了伤疤忘了疼吗！”夜忱阑才不理会他，刀人揭短，直戳痛处。
夙倾也看向了端郡王，冷厉着脸几步向他走来。
端郡王吓得退了好几步，嘴里喊着侍卫们：“护驾！快护驾！”却还是努力在台上端着，硬撑着腰杆，吼道：“你想干什么！你们这样做是要百姓们都家破人亡吗！还不快收回方才的话给河神赔罪！”
“是呀，夜家娘子啊，对河神可不能不敬啊！”一个妇人赶紧对夙倾道，明显对玄水河神是心存畏惧。
“就是，到时候田地干涸，大家都得饿死，这责任你担待得起吗！”他男人在一旁粗声粗气地道，已有些恼怒。
他们这一说，其他的镇民也纷纷指责道：“你跟夜大夫都是外乡来的，大不了到时一走了之，可我们该怎么办！”
这些人说着说着，情绪一上来，群情激愤了起来，要不是惧怕夙倾的身手，早有人上前大打出手了。
“一群愚民！”夙倾面色一沉，真的有些怒其不争，弄不懂这些人为何会这样，厌恶欺凌却又不敢还手，转而将情绪施暴于更弱小的人，有人站出来为他们出头，却又怕伤了自己的利益，于是将怨愤全都发泄给那个出头的人。
“因为他们被欺凌得太久，早就忘了该如何抬起头。”夜忱阑在夙倾身旁沉声道，话语中带着叹息。
就在这时，人群中忽然传来一个幽幽女声道：“我愿意去。”
混乱的叫嚷声一下子停了，众人纷纷抬头望过去。
一个破布衣衫的女子从人群中走了出来，她披散着头发，脸上都是泥渍与尘土，常年的饥饿与流亡已让她瘦弱不堪，像水中的蒹葭在寒风中摇曳，一折就断。
可当她抬手拨开了额前的乱发后，却是露出一张姣好的五官与容色。
“不错，不错，这个可以呀！”老族长盯着那女子上下打量了半天，立刻喜出望外。
端郡王更是煽动在场的人大呼道：“这位姑娘，你此番作为，我代表全镇的人都会记得你的恩德。”
在场的民众也都看向了她，虽都有些可怜这位女子，可更多的是心下松了口气。
端郡王见心头大石总算落了地，让人一敲鸣锣高喊：“行了，就这么定了，大家都去准备一下，明日一早，嫁女祭河神！”
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