夜幕降临，御花园中的百花台四周亮起无数盈盈宫灯。
宽阔的白玉台上布置一片朱漆的席地长桌，席位沿着主位层层排开，每张桌案上摆着精致的鎏金食盒，佳酿琼浆，四周环挂着百鸟朝凤的锦帘，随着夜风拂动。
百花台东侧是一片半开放的凉亭，亭中的烛火照出暧暧光芒，乐师们在一旁轻拨丝弦，乐声如同流水般轻扬。
钟薏随着父亲母亲踏入百花台，宫女引着她们入座特定的席位。不算靠前，今天来的都是朝中四品以上官员及亲属。
景朝几代以来民风开放，摒弃了一些繁文缛节，男女交流也不再隔绝。如重要宴会上文武大臣和夫人，贵女同席已不罕见。
席间，女子们的低声交谈和男子们的笑谈酬唱夹杂一起。
钟夫人带着她轻声和周围的贵妇人攀谈，钟薏一边回应，一边用目光扫过周围的人，他们衣着华丽，神情自若，她却没由来的感到一些忐忑——她将见到传闻中风姿英武的年轻帝王，居于九五至尊的天子。
随着内侍的一声高宣：
“陛下到——！”
百花台上瞬间安静如水，原本低语笑语的贵人们齐齐起身，神情肃穆，跪地行大礼，动作整齐划一，等着九五至尊降临。
耳边丝竹的靡靡之音戛然而止，钟薏随众跪下，呼吸不觉变得缓慢，心中掠过一丝紧张。
不疾不徐的脚步从远处渐渐逼近，靴底和白玉地板发出碰撞声，每一步都彰显着强烈的存在感。
金丝靴突然在她面前停下。
一瞬间，无形的压迫如山般笼罩。她的额头几乎贴地，始终不敢抬头。
时间仿佛被拉的极长。
终于，脚步声继续，刚刚的一切好像皇帝的一时兴起。
钟薏轻轻吐出口气，肩头一松。
走上主位，天子居高临下，目光扫视着台下跪着的人们，沉默片刻。
直到钟薏听到那低沉的声音响起，温和而又不可抗拒，带着天生的帝王威严：“诸位平身吧。今日不为朝政，只为共享春光，不必拘礼，尽情品赏。“
众人纷纷起立，又朝他一拜，这才敢落座。
乐声再度响起，席间微微交谈声不断。
钟薏好不容易平复好心跳，旁边一桌的苏玉姝悄悄靠过来：“薏儿，你看那边的贵女，是不是在偷偷瞧陛下？”
钟薏下意识抬头，斜前方聚坐着两位姑娘，正是下午评价她身材的人，她自然认得——
两人此时并肩而坐，脑袋凑在一起窃窃细语，眼神不时朝着主位投去，巾帕也掩不住面上的娇羞好奇。
她顺着她们的目光向上看去，她现在才看清天子。
年轻的帝王对现在献舞的异域舞姬似乎兴致不高，低眸喝着酒，一袭玄色龙袍将修长的身形衬得愈发挺拔，剑眉星目收敛了锋芒，目光却仍带着股凌厉的气势。高挺的鼻梁和被玉液润湿的薄唇构成一张无可挑剔的脸庞。面容在烛火的照映下时明时暗，透着帝王的尊贵和威仪气场。
苏玉姝压低声音，调侃道：“瞧她们那个样子，可比咱们放肆多了。我倒是听说，这位新封的郡主和赵家小姐，可都是现下京城中炙手可热的人物呢。”
钟薏微微疑惑，收回目光，低声问道：“为何这样说？”
苏玉姝似笑非笑，眼里透着几分意味深长：“还能为何？一个是皇族金枝，一个是几代世家名门，这样的身份本就高人一等。更何况，这长华郡主可是陛下的堂妹，传闻陛下对她颇为照顾。而那个赵长筠呢，更是被誉为京中才女，诗词书画无一不精，私下里谁人不知赵国公有意让她进宫……”
钟薏听得心中一紧，眼神不自觉地又往主位的方向扫了一眼。高座上的那人依然神情冷峻，似乎对一切皆漠不关心。然而，她却觉得自己的目光只要稍稍靠近他，连心跳都不由自主地乱了节奏。
“薏儿，你怎么脸红了？”苏玉姝突然发现她的异样，抿嘴一笑，带着几分揶揄，“莫不是你也被陛下的风姿迷了去？”
钟薏怔了怔，连忙低下头，声音含糊：“姐姐莫要胡说。”
苏玉姝只当她是害羞，掩唇笑得更欢了。
钟薏端起酒盏，连喝几口，压下脸上的热气，
周围人们的交流声不断，苏玉姝的调笑犹在耳畔，贵女的窃语与不时投来的目光让她更是无所适从。
她忍不住再次抬头，只一眼，便撞进那双深邃眼眸。
他的目光如猎鹰锁在她的脸上，冷冽而压迫，似已注视她良久。
钟薏怔住了，连呼吸都忘记，只觉得整个人被牢牢困住，在这种目光下挣扎都显得徒劳。
她几乎是惊慌失措地垂下眼帘，握着酒盏为了掩饰慌乱，仰头将杯中酒一饮而尽。
酒液微凉，带着玫瑰花香，倒是不醉人。
卫昭并未追随，只是不紧不慢地收回目光，仿佛刚刚的短暂对视只是无意而为。只有旁边的掌印内侍韩玉堂看见了他嘴角一闪而过的笑意。
韩玉堂看见钟薏的那一瞬间便了然，他从年少便跟着陛下，伺候多年，最会察言观色。
陛下这小半场宴席还不到，投在那里的目光一双手都数不清了。
韩公公悄悄看向那远处安静端坐的柔弱身影上，看见钟薏拿着酒盏的指尖收紧，微微泛白。
他又不动声色地靠近天子，低声道：“陛下，奴才瞧着钟小姐似乎对这宴席并不习惯，那琉璃酒盏都快被捏变形了呢。”
卫昭眉梢微不可查地动了一下，语气却听不出情绪：“朕何时注意她了？”
韩玉堂闻言，假装没听懂卫昭牛头不对马嘴的回答，立即弯腰附和道：“是是是，陛下没注意！”
卫昭似笑非笑地看了他一眼，语气淡淡：“既然知道，那话就少说些。”
韩玉堂立刻低下头，但那张狗腿的笑脸却仍藏不住。他压低声音，又悄悄补了一句：“奴才明白，可奴才也担心钟小姐太紧张，万一不小心出点岔子，岂不是坏了陛下的好心情？”
卫昭端起酒盏，似乎再懒得搭理他，低头抿了一口。然而片刻后，他的目光却第十三次不经意扫过钟薏所在的方向。
韩玉堂全程将这一细节收入眼中，眼底笑意更深，却强忍着没说话。
过了一会儿，他故作认真地低声问：“陛下，要不奴才派人过去给钟小姐提醒提醒，让她出去走走，放松放松？”
卫昭嗤笑了一声，目光收回，语气低沉而淡漠：“你倒是会操心。再多嘴，明日去管御膳房吧，替朕看炉子。”
韩玉堂连忙弯腰拱手，声音带着讨好：“陛下饶命！奴才嘴快，但心是真心为您操劳啊！这宫里除了奴才，谁还能懂陛下心思呢？”
卫昭闻言，懒得再理他，摆摆手示意他退下。韩玉堂连忙后退半步，低眉敛目，随手招来旁边跪侍的绿衣宫女，吩咐着什么。
他心里暗自得意：陛下嘴上冷冰冰，眼神却半点不离钟小姐，奴才才不是多嘴，分明是在尽忠呢！
——
没想到这玫瑰荔枝酿初初尝着与果酒一般，后劲却出奇的强。
宴席未过半，钟薏已觉得头脑有些晕沉，胸口微微发闷。脸颊也不受控制地泛起一层桃花色的粉晕。
她放下酒盏，纤细的手指轻轻扶住桌案，指尖触碰到凉意，努力平复着自己略显混沌的意识。
微醺间，视线扫过宴席间的灯火辉煌，那些交错的人影和耳边的丝竹声仿佛都蒙上了一层薄纱，叫她看得不真切，却又越发扰人心神。
钟夫人注意到她的异常，侧头道：“薏儿可是不舒服？这酒浓烈，你大病初愈，不该多喝。”
钟薏声音带上一丝轻柔的沙哑：“没事的娘亲，只是有点晕。”
就在这时，一位绿衣宫女端着酒壶走来，低眉顺眼，模样乖巧，似是还想再添些酒。
钟薏正欲阻止，那宫女却不知没走稳还是怎的，脚下一个趔趄，壶中的酒瞬间倾洒而出，部分溅在了钟薏的衣袖上。
钟薏倏地一怔，双眸微睁。她低头看着袖口被染湿的衣料，酒水顺着衣袖滴落下来，将淡色的衣裙染出一片深色的痕迹。
“钟小姐，奴婢不是故意的！”宫女吓得跪下连连磕头，满脸惶恐。
钟夫人看见了一切，却没来得及阻止，蹙着眉头，却因场合不好发作。
钟薏站起身，身形微微晃了晃，显然因为酒劲而有些不稳。
“快起来吧，你带我去换身衣裳，”她转头，“娘，我正好出去透透气。”
宫女赶紧扶住她的手臂，将人引出百花台。
宴会的喧嚣和如昼灯火逐渐远去，钟薏被宫女小心搀扶着，顺着小径往御花园旁的偏殿走去。
夜风吹过，带来一阵花香，那香味清甜而熟悉。
她的脚步不自觉地放慢了一些，微微抬起头，看向高墙下的花树。
月光洒下，树影斑驳，繁花发出簌簌的声响。
钟薏站定片刻，胸口涌起难以名状的情绪。
“小姐，可是累了？”婢女见她停下，轻声问道。
钟薏摇了摇头，目光有些怔然：“这花香……我好像在哪里闻到过。”
话音刚落，她又自己否定似的低笑了一声：“可能是错觉吧。”
“这是西域名花醉芙蓉，陛下深爱之，特地命人从东宫移植过来的呢。”
婢女殷切解释，只当她醉意微醺，扶着她继续向前。
钟薏却在行走间隐隐觉得，脑海深处仿佛有一段模糊的画面划过，如流星般细碎却抓不住。
偏殿就在不远处，宫人早已在殿中备好一套干净的衣裙。侍婢们伺候她更衣，动作熟练，又端来一盆清水，温热的湿帕轻轻拭去她脸上的细汗。湿意和黏腻感终于褪去，却不知为何，身体的轻松并未带来清醒，反而令她的眼皮愈发沉重，困意悄然袭来。
嘿嘿俩孩子终于见面了
作者有话说
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第3章 第3章
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