马车一摇一晃，江浔身子也歪歪斜斜。
檀木茶案上点了烫金香炉，江浔只觉眼前一切都像隔了成纱，看不真切。
薛严眯眼看向江浔，沉声说道：“不管从前在沈府如何，既跟了本官，从此便要恭心侍奉。”，他啜了口茶，“你是叫汀兰吧。”
江浔心中将这贼厮鸟骂了千遍，紧咬银牙道：“回大人，正是。”
“桂馥兰香、碧草齐芳，配你正贴切。只是这名字拗口，本官给你改一个名字，就叫朔月吧。”一个婢女，不必学那兰芳草清雅高洁的性儿。
江浔面上挤出一丝恭顺的笑，柔声说道：“奴婢多谢大人赐名。”江浔怎会不明白，这人连她的名字也要改掉，分明是不喜欢她的脾气，可却偏偏将她要过来，真是黑心烂肝的龌龊东西。
罢了罢了，她就顺意侍奉着，等找到机会，再作逃跑的打算。
薛严点点头，不再言语。
从乾安县去往江宁有四百多里，沿途官路宽敞平坦，薛严连驿馆也甚少停留，不出两日便到。等马车一停，薛严掀帘便下，江浔收拾起车上包袱，也跟着下了马车。
看清眼前官邸，犹是见惯现代钢筋丛林的江浔，也不由得感叹古代建筑的气势壮观。刺史都府规模宏伟，光看大门只怕就有二三十米，门前立有两个白玉石狮子。抬步进去，前堂高挺，由几根粗木红柱支撑。素脊吻兽，白墙上还砌了一块青石，上面用方正楷书写着：“克己奉公”四字。
薛严看向江浔，江浔随即会意，告退去往后院，先行将薛严的衣物杂用收拾齐整。
江浔两日来也将薛严这厮的性情摸清了些许，不是脑满肠肥、庸俗昏聩之流。想来他顾及官声，不会虐待苛打她，也不屑将她送来送去的做笼络攀附别人的工具，江浔在古代磋磨几年，深刻了解能屈能伸的道理，便一改之前不情不愿的态度，状似恭顺起来。
给薛严安置好物件，江浔掩门看向门口立着的侍卫，知道这人能守在薛严卧房门口，应该是一直随侍薛严身侧的，当是薛严亲信，有心打探一二。
“不知这位大人如何称呼？”既然事情已成定局，总得摸清周围环境，知道自己日常所见众人姓甚名谁不是。
侍卫目不斜视：“宁渊。”
江浔又试探着问道：“敢问宁大哥，大人上任，身边可还带了旁的丫鬟伺候？”她可不信沈夫人说的，薛严从不让女婢随侍的鬼话。
宁渊这才看向江浔，朗声说道：“姑娘说笑了。大人身边已许久没有留奴婢侍奉左右。”言下之意，就是很早之前有过，而她又“幸运地”成为有特殊待遇的一员了。
江浔又问几句，见这侍卫嘴严并不多话，虽句句回答，但也就捡些杂七杂八、无甚要紧的说，心下知道探不出什么了，缓步走出薛严的院子。
江浔沿着蜿蜒曲折的石子路行走，两旁绿草森森，白玉石栏围成的池塘中游有一双鸳鸯。她看几步远外有个身着春衫的丫鬟在洒扫行廊，走上前去问道：“敢问这位姐姐，府中下人在哪处院子居住？”
丫鬟停了手下的活，抬头看向江浔，问道：“你是……？”
江浔回答道：“我是刺史大人的随侍丫头。”
洒扫丫鬟忙放下扫帚，领了江浔去下人所在的院落。
江宁府本江南富庶之地，时年朝廷三分之一产粮都出自江宁，另商贾众多，江宁云锦、苏绸名满天下，价值不菲。因此，江宁的刺史都府也比寻常官邸宽敞许多。
江浔独捡了一间下房，梳洗一番，本来还想在脑海中理一理眼下知道的讯息，可是连着两日舟车劳顿，身子一沾床榻，便沉沉睡去了。
薛严在前堂与下属应酬，再加上手头关于江宁府的概况资料，对江宁一带事务已是摸清了**分。他又处理了些案上堆积的公务，停笔倚靠在紫檀雕花椅上，解开头间束带、轻揉太阳穴，也觉神思困顿。
抬头看向外院，月光挥洒，一片树荫倒映在庭院之中，已是子时。
复又正正衣冠，薛严起身，提步便往后院走去。走到卧房处，他看着门前侍立的宁渊，问道：“朔月去哪儿了？怎不见她在此侍候？”
宁渊抱剑行礼道：“大人，朔月姑娘收拾完大人行囊就退下了，两个时辰前去了自己住处歇息。”
薛严也不计较，自行整理睡下。
待日光透过窗棂照到江浔脸上，江浔方才醒来。晓得此刻时辰不早，匆匆梳洗，顾不得腹中饥肠辘辘，随意往口中塞了一块糕果，到了薛严的院落。
薛严头束玉冠，换了宝蓝暗纹常服，提笔正写些什么。见江浔进来，他将笔搁置在花梨木架上，取了两方镇纸。
“可是休息好了？”薛严眼中精光闪烁。
江浔低下头，温声说道：“奴婢一时贪睡，是奴婢的错。大人有何吩咐？奴婢即刻去做。”
薛严冷声说道：“昨晚不等主子吩咐，私自歇息，爷不与你计较。”一路劳顿，不过一小小女子，疲累困倦倒也寻常。
随即又说：“可是奴婢须做好分内之事，有一就不能有二。若谁人都以为得主子体恤便能一味躲懒，那成何体统！念你初初跟我，就罚一月俸银罢。”
这是要让江浔明白，新主子的规矩了。
江浔也不生气，面上一片平静，回道：“奴婢知错。多谢大人宽宥。”
“大人明鉴，奴婢愚钝。奴婢听闻，大人是每日卯时三刻起身。今后奴婢每日定时晨起给大人更衣，侍奉早膳，不敢有误。”
薛严听罢觉得江浔甚是乖顺，又看着江浔沉如水的眼眸和刚睡醒不久，还未从脸颊上褪去的点点红晕，喉头微动。
“爷要用午饭，你去盯着厨房，取了传膳。”
江浔诺诺称是，问了府中下人就往厨房走去。厨房里有两名厨娘，看着举止颇为利索。几道菜用食篮盖好，又快速在隔层里添了些热水，保证菜肴的温度。
江浔快步走回，将各色菜式一一摆放在食案上。
这两位厨娘应当是薛严着人安排的，知道薛严不喜大鱼大肉的习惯，所做菜式多为素食。
可饶是如此，道道形容精致。小菜有两例，梅渍红藕与锦绣三丝。另有碧玉菜羹、水引蝴蝶面，还新做仿荤菜式四例。江浔粗粗看来，应是由面筋、蒟蒻之类仿羊肩、牛肋等物，颜色颇为逼真。饭后还备有水团、五香糕两样点心。
江浔不由得咋舌，国公府出来的公子做派果然了得，光午间所用一桌，只怕已抵得上寻常百姓家几月吃食。
侍奉薛严用过午饭，江浔将残羹冷菜端了下去，应薛严吩咐将菜品分赐给府中下人，自己则去厨房随意用了些米饭。
好好的正经饭菜不吃，谁要吃你的剩菜，还真以为是什么恩典了？江浔腹诽道。
回到下人院落，见又碰上昨日洒扫的那个丫鬟，江浔想了想，叫住她。
丫鬟名叫小岚，尚还年幼，江浔一盘问便将知道的都说了出来。
原来，薛严上任，只有两个厨娘是薛严自行带了来。其余府中伺候的众人，都是薛严身边的侍卫采买来的。
薛严身边经常跟着的两个侍卫，是同胞兄弟。一个叫宁渊，一个叫宁则。
江浔又问起府中众人的身契一事，丫鬟只说刺史都府内没有管家，都是薛严身边的侍卫理事，身契大约也在他们手中。
终于掌握了些有用的情报，江浔从怀里取出几枚铜钱给小岚，小丫鬟一口一个“好姐姐”的叫着，高高兴兴退下了。
等到入夜、江浔乖觉的早早候着，伺候薛严沐浴更衣，然后自己去了外间酸枝木美人塌上躺着值夜。
第一次给一个单身男子守夜，这人还居心不良，江浔有些睡不着。她侧身向窗外看去，月上柳梢头，庭院迎春香。微微叹了口气，本能早日走出牢笼，如今却又换成了个更大的牢笼，四方的天，林立的墙，只觉前路渺茫。
一时思绪惆怅，打了个寒战，遂裹紧棉被换了个姿势，竟是翻来覆去的睡不着。
第二天江浔早早醒了，见薛严还睡在床上，便轻声慢步走到正屋门前。
想着目前自己手头的工作尚且轻松，天长日久的，不怕摸不清这府内外的门道，有的是时间筹划逃跑一事。
念及这里，江浔嘴角勾出一丝真心实意的笑容，心下也安定了不少。
“你站那儿做什么呢，过来伺候爷更衣。”薛严这时突然睡醒，对江浔说道。
薛严一觉醒来就看到江浔。白皙的面容被朝阳一照，染了金光，云鬓修颜，亭亭玉立，更难得的是嘴角那抹如飞雪初融的笑意，衬得整个人都鲜活不少，连带那汪桃花眼也生动更甚。
他垂首看江浔给自己着衣系带，又闻到江浔身上散发出清幽的草木香。从前不觉得红袖添香有甚好处，如今倒是品出些个中滋味来。
薛严忍不住捏捏江浔的手，温润腻滑，如羊脂玉一般。他见江浔并不推距，心下十分满意。
“沈府养出如此婢子，真真难得。”薛严笑道，随即大步去往前堂。
“不要脸的。”江浔唇形微动，嗫嚅道。
她看着薛严远去的挺阔背影，抿唇、将薛严摸过的那只手狠狠在衣裳上磨了磨。
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