莱恩几乎是连滚带爬地冲出了甜莓村那甜腻到令人窒息的空气，一头扎进村外相对清新的灌木丛中。
博德庞大的身影立刻从阴影中显现，带着询问的低吼。
“怎么样？”博德的声音带着一丝不易察觉的期待，或许还在幻想那些“入口即化的糖果”。
“怎么样？”莱恩喘着粗气，没好气地重复，一边用前肢拍打着身上沾染的糖霜，“好极了！我们差点就主动跳进一个比纺锤镇更恶心、更虚伪的陷阱里！”
博德眼中的期待瞬间熄灭，被困惑和警惕取代。“……陷阱？”
“陷阱！一个用糖衣包裹的、控制人心的奴隶制！”莱恩跳到一块石头上，情绪激动地开始描述，“那里没有货币，只有一种叫‘糖券’的玩意儿！所有村民，包括孩子，都像瘾君子一样依赖糖果婆婆发放的‘甜蜜配额’！为了点糖，他们可以像狗一样去干活！”
他快速而清晰地讲述了在糖果工坊的见闻：只认糖券的交易体系，那个苦苦哀求糖券的村民汤姆，以及糖果婆婆试图用“甜蜜传声筒”任务收买他的诡异提议。
“……她让我去‘苦涩森林’喊口号，‘甜蜜至上，苦涩滚开’，”莱恩模仿着糖果婆婆那甜腻的腔调，语气充满了讽刺，“我看她是想用这种愚蠢的仪式去挑衅或者试探森林里的什么东西！把我们当枪使！”
博德听完，巨大的身躯明显绷紧了。
他厌恶地看了一眼甜莓村的方向，喉咙里发出低沉的、表示反感的咕噜声。“……控制……用甜蜜……”
“对！至少纺锤镇的女巫用的是**裸的魔法控制，直来直去。而这个老婆子！”莱恩啐了一口，虽然没什么可啐的，“她用**！用成瘾！让那些人自愿被奴役，还觉得自己活在甜蜜天堂里！呸！虚伪至极！”
他看向博德，语气严肃：“听着，大块头，我们必须立刻离开。这地方不能待了。那个糖果婆婆，她看我的眼神不对劲。我拒绝了她，她肯定不会善罢甘休。我敢打赌，她很快就会派人来找我们麻烦，或者用别的方式逼我们就范。”
博德点了点头，对离开没有任何异议。
甜莓村的真相让他感到一种比面对铁鸦和梦境魔法更深层的不适。
然而，就在他们准备动身撤回城堡时，一阵细微的、压抑的啜泣声从旁边的灌木丛深处传来。
两人同时一愣，警惕地望过去。
只见灌木晃动，一个瘦小的身影钻了出来。
那是一个看起来只有七八岁的小男孩，衣衫褴褛，脸上脏兮兮的，但一双眼睛却异常明亮，此刻正吧嗒吧嗒地掉着眼泪。
他手里紧紧攥着半块融化变形、沾满灰尘的红色水果硬糖。
“呜……我的糖……弄脏了……”男孩看着手里的糖，哭得更伤心了。
莱恩和博德对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这孩子……看起来不像那些被完全控制的村民。
他的情绪是真实的悲伤，而不是那种空洞的焦躁。
“喂，小鬼，”莱恩试探性地开口，“哭什么？一块糖而已。”
男孩被突然的声音吓了一跳，抬起头，看到莱恩和阴影中博德那庞大的轮廓，更是吓得往后一缩，但眼泪还是止不住。
“这……这是莉莉给我的……最后一块糖……”男孩抽噎着说，“弄脏了……就不能吃了……”
“莉莉是谁？”莱恩尽量让语气不那么像审问。
“莉莉……是我妹妹……”男孩用脏袖子抹了把脸，“她……她被糖果婆婆带走了……说她有‘特别的甜蜜天赋’，要去工坊里‘学习’……已经好久没回家了……”
莱恩的心猛地一沉。
他看向博德，博德的眼中也露出了凝重之色。
“带走？怎么带走的？”莱恩追问。
“就是……有一天，糖果婆婆来家里，说莉莉很有天赋，能做出最甜的糖果……爸爸妈妈一开始很高兴，还得了很多糖券……但后来，莉莉就再也没回来……我们去问，婆婆就说她在‘专心学习’，不能打扰……”男孩越说越伤心，“我想妹妹……我想把这糖留给她吃的……”
利用天赋？带走孩子？封闭“学习”？莱恩的脑子里瞬间闪过无数个□□的桥段。这糖果婆婆，恐怕不止是精神控制和经济奴役那么简单！
“你爸爸妈妈呢？他们不想莉莉吗？”莱恩问。
“想……但是……”男孩低下头，声音变小，“但是他们每天都要吃很多糖……没有糖券，他们就很难受……婆婆说，只要他们听话，努力工作，莉莉就会过得很好……他们……他们就不敢多问了……”
用孩子作为人质，同时用成瘾品控制父母！完美的奴役闭环！莱恩感到一阵寒意。
这个糖果婆婆，是个玩弄人心的高手！
“你叫什么名字，小子？”莱恩的语气缓和了一些。
“皮……皮特。”男孩怯生生地回答。
“好吧，皮特。”莱恩跳近了一些，“你想找回你妹妹吗？”
皮特猛地抬起头，眼中爆发出强烈的渴望：“想！我当然想！但是……婆婆很厉害……大家都听她的……”
“我们或许可以帮你。”莱恩说道，同时用眼神制止了旁边想发出反对声音的博德，“但你需要告诉我们更多关于工坊里面的事情，特别是你妹妹可能被关在哪里。”
皮特的眼睛亮了起来，但随即又黯淡下去：“我……我不知道里面什么样……婆婆不让任何人进去工坊的后院和内室……那里有……有‘糖霜守卫’看着……”
“糖霜守卫？”
“嗯……”皮特比划着，“用糖和面粉做的……很大个……看起来像饼干人……但是会动！很凶！”
魔法构造体？莱恩摸了摸下巴。这倒是个新情报。
就在这时，村子方向传来了嘈杂的人声和脚步声，还夹杂着糖果婆婆那甜腻却带着厉色的声音：“去找！那只该死的青蛙肯定没跑远！还有，把那个偷跑出来的小皮特给我抓回来！”
“他们来了！”皮特吓得小脸煞白。
莱恩当机立断：“博德！带上这孩子！我们撤！”
博德没有任何犹豫，巨大的爪子极其轻柔地捞起皮特，将他和小小的莱恩一起护在胸前，然后转身，迈开沉重的步伐，朝着城堡的方向发足狂奔！
身后，甜莓村的方向，传来了糖果婆婆气急败坏的尖叫声和“糖霜守卫”沉重的、如同硬物撞击地面的脚步声。
“他们追来了！”皮特在博德的掌心里害怕地叫道。
“放心，小家伙，”莱恩在颠簸中努力保持平衡，语气却带着一种奇异的镇定，“论起逃跑，我们可是专业的。尤其是这位大家伙，别看他样子笨重，跑起来连风都追不上。”
博德发出了一声不满的低吼，似乎在抗议“笨重”这个评价，但脚步丝毫未停，甚至更快了。他熟悉这片地域，专挑崎岖难行、林木茂密的小路，很快就将身后的追兵甩得不见踪影。
直到城堡那熟悉的阴影再次笼罩下来，博德才停下脚步，将莱恩和惊魂未定的皮特放在内庭。
皮特看着眼前这座巨大、破败、仿佛随时会倒塌的城堡，吓得缩了缩脖子：“这……这里就是你们的家？”
“家sweet家。”莱恩拍了拍身上的尘土，环顾了一下他的“领地”，语气带着点自嘲，“虽然破了点，但至少没有人在你的食物里下咒，或者试图把你妹妹变成糖果原料。”
“糖果原料？”皮特的脸色更白了。
“只是一种猜测，孩子，别太紧张。”莱恩立刻转移话题，他看向博德，“现在，我们有了一个新麻烦，和一个……呃，临时住户。”
博德看着那个瑟瑟发抖的小男孩，又看了看莱恩，巨大的脑袋似乎有些处理不过来的困惑。
他的城堡里，多了一个人类小孩？这完全超出了他以往的“安全”范畴。
莱恩读懂了博德的眼神，叹了口气：“我知道，我知道，这违背了我们‘低调避世’的原则。但你看，我们已经搅和进去了。糖果婆婆不会放过我们，而且……”他看了一眼皮特，“有些事，知道了就不能假装没看见。”
他走到皮特面前，蹲下（虽然蹲不蹲区别不大）：“听着，皮特。你暂时安全了。但想救你妹妹，我们需要从长计议。现在，第一件事是填饱肚子。我们这里……嗯，食物储备有点特别。”
他转向博德，无奈地说：“看来，我们最终还是得想办法解决补给问题。而且，这次可能还得顺便……拯救一下世界，或者至少，拯救一个小女孩。”
博德看着莱恩，又看了看那个用充满希冀和恐惧的大眼睛望着他的小男孩，最终，沉重地、缓缓地，点了点头。
他的安静生活，似乎一去不复返了。而这一切，都是从那只聒噪的青蛙闯进来的那一刻开始的。
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