城堡的日子在一种诡异的“常态”中流逝。
博德手臂上的焦痕在那种闻起来的确像沼泽底泥的绿色药膏作用下慢慢结痂，而莱恩则充分发挥了他“优化管理”的“天赋”，将小厅和厨房收拾得勉强能住人——如果忽略角落里依旧堆积如山的、博德坚决不允许他丢弃的“可能有用的破烂”的话。
那扇被摧残得更破的大门被用一些粗大的树枝和藤蔓勉强堵住，聊胜于无。
莱恩将其命名为“通风采光增强型入口”，并声称这是为了“保持空气流通，避免城堡内部过早腐朽”。
“自我安慰是王室的基本修养。”他当时一边啃着最后一块能硌掉牙的蜂蜜蛋糕，一边如是说。
库存终于彻底告罄。连那种酸涩的莓果酒也滴酒不剩。
饥饿，这个最原始的现实问题，再次狞笑着逼近。
“好吧，”莱恩趴在他的“广场”窗台上，有气无力地说，“我们必须再次面对那个残酷的世界了。这次，换个方向。我听说东边有个‘甜莓村’，盛产各种莓果和……据说还有手艺不错的糖果匠人。”
“糖果？”博德蹲在里面没有生火壁炉边，听到这个词，耳朵不易察觉地动了动。这个细微的动作没有逃过莱恩的眼睛。
“哦？感兴趣？”莱恩转过头，脸上浮现出那种博德已经开始警惕的、算计的笑容，“想想看，大块头，真正的、甜蜜的、入口即化的糖果，而不是你那些能当建筑材料的蜂蜜蛋糕。水果硬糖，奶油软糖，或许还有裹着糖霜的莓果……”
博德的喉咙明显地滚动了一下。
对于一個常年以粗糙食物和酸酒度日的野兽而言，“糖果”这个词本身就带着一种难以抗拒的魔力。
“……危险……”他习惯性地抗拒，但语气远没有上次坚决。
“危险？哪里危险了？”莱恩跳下窗台，开始他的说服工作，“一个以甜食闻名的村子，能有什么危险？难道村民会用糖浆把你黏住然后抢走你的皮毛吗？比起纺锤镇那种精神污染，甜莓村听起来简直就是天堂！再说了，”
他凑近博德，压低声音，如同分享一个秘密：“我们这次有经验了。你还是在外面接应，我进去交易。而且，目标明确——只换食物，最好是糖果，换完就走，绝不逗留，绝不惹是生非。我发誓！”他举起一只前肢，表情“诚恳”。
博德看着莱恩，又想了想那想象中的、甜蜜的滋味。
饥饿感和对甜食的渴望最终战胜了谨慎。
“……只换食物……换完就走？”他确认道。
“绝对！以我残存的那点王室荣誉担保！”莱恩拍着胸脯保证。
于是，相似的剧情再次上演。
黄昏，浓雾，博德扛着莱恩，朝着东边进发。
这一次，博德的心情似乎比上次轻松一丝，甚至隐隐有些期待。
甜莓村很快出现在视野里。
与纺锤镇的诡异死寂不同，这里看起来……充满活力？
色彩鲜艳的房屋，屋顶上竖着巨大的、造型夸张的糖果模型——扭曲的棒棒糖、咧着嘴的姜饼人。
空气中弥漫着一股浓郁的、甜到发腻的香气，甚至盖过了雾气本身的潮湿味。
村口立着一个牌子，上面用花哨的字体写着：“欢迎来到甜莓村！品尝甜蜜，忘却烦恼！”
“看吧，”莱恩在博德肩膀上得意地说，“我就说这里正常多了。至少广告词写得不错。”
和上次一样，博德将莱恩放在村子外围一片茂密的、散发着甜腻气息的灌木丛旁，自己则隐匿其中。
莱恩整理了一下“仪容”，再次独自踏入了村庄。
街道上人来人往，村民们脸上大多带着一种……过于灿烂的笑容，动作也有些夸张的活力。
他们看到莱恩，并没有表现出过多的惊讶，反而有几个孩子指着他，发出咯咯的笑声：“看！一只绿色的软糖蛙！”
莱恩嘴角抽搐了一下，决定不跟小屁孩一般见识。
他径直朝着村里最热闹的集市区跳去。
集市果然比纺锤镇有生气得多。
摊位林立，摆满了各种颜色鲜艳的糖果、糕点、果酱。
甜腻的香气几乎凝成实质。但莱恩很快发现了不对劲。
这里的交易方式非常奇怪。
人们并不直接使用钱币，而是用一种彩色的、被称为“糖券”的小纸片进行交换。
而且，几乎所有村民，无论男女老少，嘴里都叼着或手里拿着各种各样的糖果，不停地吮吸、咀嚼，他们的眼神在甜蜜的满足感之下，隐隐透着一丝……空洞和焦躁。
“嘿，老板，”莱恩跳上一个卖彩色硬糖的摊位，对那个脸颊红润、笑容夸张的摊主说，“你这彩虹条纹的硬糖怎么卖？我用这个。”他再次弹出那枚小银币。
摊主看都没看银币，脸上的笑容不变，声音像是裹了蜜糖：“欢迎光临，小青蛙！一枚红色糖券一条！甜蜜一整天！”
“糖券？我没有糖券。银币不行吗？”
“抱歉哦，本店只收糖券呢！”摊主的笑容毫无变化，“没有糖券，可以去找糖果婆婆兑换哦！就在村子中心，最大的那间糖果屋！”
莱恩皱了皱眉，如果青蛙能皱眉的话。
他连续问了好几个摊位，结果都一样——只收糖券。
“搞什么……地方粮票？”莱恩嘀咕着，感觉这地方虽然看起来正常，但内里似乎有种扭曲的控制感。
他决定去会会那个“糖果婆婆”。
村子中心果然有一栋格外显眼的建筑。
它完全由，或者看起来像是由各种糖果和糕点建成——Gingerbread的墙壁，冰糖的窗户，屋顶上覆盖着厚厚的、如同奶油般的物质，门口还立着两个用焦糖拉丝做成的、造型扭曲的卫兵雕像。
一块巨大的招牌挂在门上：“糖果婆婆的甜蜜工坊——满足你的一切渴望！”
甜腻的气味在这里达到了顶点，几乎让人头晕。
莱恩推开那扇散发着浓郁姜糖气味的大门，走了进去。
内部更是光怪陆离。
四周的架子上摆满了琳琅满目的糖果，空气中漂浮着糖霜的粉尘。
柜台后面，站着一个……极其肥胖的老妇人。
她穿着缀满糖珠和彩色糖豆的、蓬松无比的裙子，整个人像一座移动的糖果山。
她的脸上堆满了褶皱，但同样挂着那种仿佛焊死在脸上的、过于甜腻的笑容。
她就是糖果婆婆。
“哦呵呵呵……一位新客人！”糖果婆婆的声音如同融化的太妃糖，粘稠而甜腻，“一只会说话的小青蛙！真是稀客！欢迎来到我的甜蜜世界！想要点什么？刚出炉的爆炸跳跳糖？还是能让你忘记所有烦恼的美梦棉花糖？”
莱恩强忍着不适，跳到柜台前：“你好，夫人。我想换点食物，普通的黑面包、肉干什么的。但我没有‘糖券’，只有这个。”他再次亮出银币。
糖果婆婆那双深陷在脂肪里的小眼睛瞥了一眼银币，笑容不变：“银币？哦，亲爱的，在甜莓村，只有‘糖券’才能换来快乐哦！不过……”她拖长了语调，身体前倾，带来一股更浓烈的甜香，“我看你挺特别的。也许……你可以帮我一个小忙，来换取一些‘糖券’，怎么样？”
“……什么忙？”莱恩警惕地问。
“很简单。”糖果婆婆从柜台底下拿出一个小巧的、镶嵌着彩色糖豆的喇叭，“拿着这个‘甜蜜传声筒’，去村外的‘苦涩森林’边缘，对着里面喊几句话。很简单，对不对？只要你做了，我就给你……二十张红色糖券！足够你买很多很多糖果了哦！”她的眼睛里闪烁着诱人的光芒。
苦涩森林？莱恩记得博德提起过，那是城堡另一边一片据说连土地都带着苦味的阴暗森林，博德从不靠近。
“去那里喊什么？”莱恩不动声色地问。
“就喊……‘甜蜜至上，苦涩滚开！糖果婆婆万岁！’喊三遍就好！”糖果婆婆的笑容越发灿烂，“怎么样？很划算的交易吧？”
莱恩的心沉了下去。这太诡异了。
用这种近乎仪式般的行为来换取“糖券”？
而且目标是指向那片连博德都忌讳的森林？这老婆子绝对有问题。
他正想套更多话，工坊的门又被推开了。一个村民跌跌撞撞地冲了进来，他脸色苍白，眼神涣散，身体微微发抖，像是犯了某种瘾症。
“婆婆！糖券！再给我一张糖券！求你了！我的糖吃完了！我好难受！”村民的声音带着哭腔，双手颤抖地伸向糖果婆婆。
糖果婆婆脸上的笑容瞬间冷了一下，但很快又恢复甜腻：“哦，可怜的汤姆。你的‘甜蜜配额’今天已经用完了哦。要等到明天太阳升起的时候才能领取呢。”
“不！我等不及了！给我！我什么都愿意做！”村民几乎要跪下来。
糖果婆婆叹了口气，故作慈祥地说：“唉，看你这么痛苦，婆婆我也心疼。这样吧，后院还有一堆柴火没劈……如果你能在一个小时内劈完，婆婆就破例再给你一张绿色糖券，怎么样？”
村民的眼睛立刻亮了起来，如同看到了救命稻草：“好好好！我这就去劈！”他几乎是手脚并用地冲向了后院。
糖果婆婆转回头，看着莱恩，笑容依旧：“你看，大家为了甜蜜，都愿意付出努力呢。怎么样，小青蛙？考虑好了吗？二十张红色糖券哦！”
莱恩看着眼前这一幕，心中已然明了。
什么狗屁“糖券”，什么“甜蜜配额”，这根本就是一种更隐蔽、更恶毒的控制！
利用人们对甜食的成瘾性，建立起一套扭曲的经济和精神奴役系统！
他看着糖果婆婆那张堆满虚假笑容的脸，只觉得比织梦女巫那张怨毒的脸更令人作呕。
“抱歉，婆婆。”莱恩露出了一个极其虚伪的、模仿对方的甜蜜笑容，“我突然觉得，苦涩……其实也挺有味道的。这交易，我看还是算了吧。”
说完，他不再停留，转身就跳出了甜蜜工坊，将糖果婆婆那瞬间阴沉下来的目光和粘稠的甜腻空气甩在身后。
他得立刻找到博德，告诉他这个“甜蜜”村庄下面隐藏的、更加腐烂的真相。
他们的补给计划，再次彻底失败了。
而且，这次似乎惹上了一个更懂得用“甜蜜”包装邪恶的家伙。
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