第1章 第 1 章

清晨,阳光刚刚从酒店背后的松林中探出头,白伊桐已经将自己收拾妥当,驱车前往位于艾尔布林顿的一座月季花园。

往常这个季节本应该是凉爽温和的,一年四季都很少见到太阳,这一次来却碰巧遇上了这边罕见的“大热天”,白伊桐没戴夏季的衣物,只能去离酒店不远的一个乡村集市上随手掏了两件碎花连衣裙。

昨晚在酒店餐厅里用晚餐的时候,白伊桐就听到隔壁餐桌的客人正在聊起,已经有不少人中暑了,因为这里的许多地方都没有习惯安装空调。

不过对于来自常年居住在一个四季分明,夏季最热时温度可以高达四十摄氏度的人来说,二十七、八度的天气实在是算不得“炎热”。

开了两个多小时的车,白伊桐并不感到疲惫,当车速减慢,一大丛落满阳光的橙黄色月季,在一片浓绿的衬托下跃入她的眼帘时,白伊桐深呼吸了一口从车窗外灌入车内的清爽空气,步下了车。

此时,园子的两位负责人也已站在爬满淡粉色小月季的红砖墙前看见了她,笑着迎了过来,他们带着白伊桐穿过月季园的纪念品小店,说笑着步入后面的室外月季展区。

“Minty!怎么了?”见白伊桐突然停顿了一下,其中一位穿着短袖白衬衣,领口敞开一粒纽扣,小肚微凸的负责人问道。

“哦,没什么!门口的橙黄色月季是今年的新品吧?”白伊桐收回刚刚一时错愕的目光,明媚地笑起。

“是啊!现在越来越多的人开始喜欢上爬藤月季,你知道花园的面积有限,让月季爬上墙是个很不错的选择!”白衬衣滔滔不绝地解释起来,一边与另一位身着蓝色长袖衬衣,纽扣一直系到领口的负责人,将白伊桐引向展区另一侧。

白衬衣站在一堵爬满了月季的木质老屋墙前面,双手向两侧展开道,“这个也是今年准备上市的!只要每年修剪去凋谢的花枝,并用铅丝等园艺材料引导花枝向两旁伸展,花就能开得更多更好!”

白伊桐一手隆起,半包围着面前一朵娇嫩明艳的粉色花朵,俯下身,凑近了轻嗅一口花香,淡淡的糖果甜味掠过她挺翘的鼻尖。

“真好闻!”白伊桐赞叹道。

“这个品种还不容易得黑斑病哦!” 白衬衣挺起了他的肚子,自豪道。

“那真是太好了!要知道黑斑病让很多想养月季的人都望而却步呢!” 白伊桐双眼闪着光。

“Minty!我们带你去后面看看!今年我们出了不少新品种!一定会让你眼花缭乱!” 蓝衬衣终于开口,腼腆地笑着招呼白伊桐往花园的深处走。

-

这家月季公司成立于六十年代,是一个典型的家族企业,也是世界最著名的育种公司之一,所以每年白伊桐都要来这里,为她所服务的花卉公司亲自挑选适合国内生长最新育种的月季品种。

两位负责人一边向白伊桐介绍新育种的月季,一边带着白伊桐穿过一个个美丽的以月季为主题的花园。

三个人站在花园中轴的长方形水池前,蓝色的天空和白色的云朵,以及围绕在水池周围盛开的月季花被一起倒映在池中。

“Minty!怎么样?今年也没有令你失望吧!” 白衬衣手里拿着公司最新的月季产品手册,指向四周道。

“从未令我失望过!每年都带给我惊喜!”白伊桐望着远处视线终点的那一座老宅,建造这座花园的主人如今依旧还住在这座房子里。

“今天你急着回国吗?奥斯先生让我特意传达,晚上要邀请你与他们一家共进晚餐!” 蓝衬衣跟随白伊桐的目光望向前方的老宅。

“这次我不急着回去,要多留几天,替我转告奥斯先生,我很荣幸今晚能与他们一家共进晚餐!”微风吹拂过白伊桐的发稍,与园中的月季一起摆动起来。

约莫一个钟头后,两位负责人向白伊桐介绍完今年新育种的月季之后,又礼貌地邀请白伊桐待会儿一起共进午餐,便准备去接待另两位今天来这里拜访的重要客人。

“待会儿见!”两位负责人一口同声道。

“待会儿见!”白伊桐向他们二人点了点头,悠闲地独自拿着相机漫步在花园里。

-

已经来过这里很多次的白伊桐,踏着熟悉的花园小径往一处走去,沿着头顶蓝色的铁艺支架,尽头的红砖墙前爬满了一片开得正浪漫的紫色铁线莲。

铁线莲的下方一头石狮子慵懒地卧在中央的石墩上,侧着头看向白伊桐,这是奥斯先生身为雕塑家妻子的得意之作,白伊桐像拜访老朋友一般,轻抚过石狮子的脑袋,便就地坐了下来。

她从包里拿出一本书,书的封面是非洲的最高山,乞力马扎罗山。

她并没有打开这本书,许是因为这本书她已经读过无数遍,许是她只是想将它拿出来,与她身后的石狮子一起,如同三个久别重逢的好友,如曾经的某一日一样,一同沐浴在阳光之下,被周围盛开的月季包围。

许久,先是踩着草叶的细碎脚步声传来,跟着一个黑影挡住了她头顶的阳光,白伊桐抬了抬眼皮,看到那张脸,这一次她显得很平静,所以她的眼皮又合上了,等着那张脸的主人离开,再次将阳光和独处还给她。

-

周瓦东不懂花,但今年难得回国一次的母亲大人临时突发奇想,指定要用月季作为即将在A城盛大开盘的Vasudha瓦苏达综合度假区的主题花卉,又在得知他这次要来英国出差,催着让他亲自来这家被公认为世界最美月季园之一的花园实地考察一番。

“你不懂花,那更要实地去看!才能亲身感受到花的姿态!凑近闻一闻那迷人的花香!”临行前,他一向任性而为的母亲大人对他义正言辞道。

于是他只得让助理重新安排自己的行程,抽出小半天的时间来到这里。

本想速战速决,找园子的负责人为他介绍一番,拍些照片,再拿几本产品手册后就可以立马走人了,不想一来便被告知今天有重要客户来访,需要他等候。

他想着用钱来解决,但一向刻板,至今还用Email的方式来沟通工作的英国人不吃这一套,委婉地让他按照先来后到的原则,先欣赏欣赏逛逛花园。

要知道他每一分钟每一秒都极为宝贵,哪有心情和时间去逛什么花园?要不是母亲大人的要求,他势必没有这份闲心。

周瓦东百无聊赖地一个人在到处都布满月季的园子里逛了近两个钟头,说实话这里的确很美,可对于并不爱花也不懂欣赏花的他来说,看着满园盛开的花朵反而令他心生烦躁。

于是,周瓦东为了消磨等候的时间,便围着整座花园打转,当他第六次经过那座石狮子的时候,脚下差点被一个坐在地上的女人绊倒。

他没有心情去关注这个女人的长相,稳住身形后,说了一句抱歉,便打算往另一处的小路上拐。

等会儿再转回来的时候,这一处只好避开了,虽然他挺喜欢这座石狮子,他心想,这石头狮子是他在这个花园里唯一感觉不错的东西。

而他正准备转身的时候,眼角就这样不经意地瞥见了那座山,那座他五年前攀登过的,非洲的最高山,乞力马扎罗。

于是他的视线又向上抬了抬,本是合着双眼的女人恰巧也睁开了眼睛,两人的视线相对,虽只有短暂的不到一秒,已足够将他再次带回到那一段他一直小心珍藏的记忆里,每次生活令他迷失方向,只要从内心深处将这段记忆拿出来,他又会重新振作,继续前行。

女人又重新合上眼睛,并没有被人打扰的气恼,仿佛周瓦东只是一只飞入花园,不经意飞过她身边的小虫子,她继续浅眠,那本书还捏在手里,姿势一动未动。

这样一幅场景倒是让一时走神的周瓦东尴尬了,他将还未来得及延伸到过去的思绪又重新拉了回来,直起了身,匆匆往来得方向退回,忘记了他原本是打算要拐到另一条小路上去的。

-

周瓦东的脚步就这样突然慢了下来,虽然他依旧无心去欣赏身边那些美丽的花,因为脑子里有其他的东西跑了进来,回忆就像潮水席卷而来,等不了让他再像之前那许多个夜晚,一个人静静地回想、忆起。

不知不觉间他走到花园中央那块儿长方形的水池前,深黑的池底如一面通透的镜子,将一切能吸入它里面的东西都吸入,包括周瓦东。

周瓦东望着池子里映射出的自己,望见了他头顶的白云,以及周围盛开的花朵,那白云忽地变作那双眼睛背后的白云,是围绕在乞力马扎罗山的壮丽云海,那些月季则变成了乞力马扎罗上那些开得即绚烂,又富有顽强生命力的花朵。

他听到那双眼睛说:“你看,这地方这么糟糕,这株植物又这么小,还没有你的一根十指头高,但它仍是要从石头缝里挤出来,迎着阳光,绽放着!”

说来奇怪,刚才他走在花园里,那些月季就在身边,他却像是没有看见它们似得,可如今它们被倒映在这一方池子里,他却注意到了它们。

它们是那样的娇艳,那样的明媚,蓝色的天空衬着它们,白色的云朵衬着它们,就连四周高大的灌木也愿意衬着它们。

是的,这些灌木本来就是为衬着这些花而存在的,周瓦东抬起头,目光望向水池尽头的那栋老宅。

-

周瓦东终于等到那两位花园负责人空闲下来,却又被告知现在是午休时间,让他稍安勿躁,可以先去旁边的餐厅用餐。

等他走进餐厅,就见那两位负责人正同一个女人坐在一起用餐,那女人背对着他,看发色和身形应该是亚洲人。

周瓦东干脆坐到可以方便观察他们的一张桌子前,等着那两位负责人一用完餐就把人给截住,所以等白伊桐站起身要将自己吃完的餐盘和餐具放到指定的收餐区,周瓦东看着白伊桐那张精致的瓜子脸,就跟刚才他忘记了原本打算要走的路,现在他又忘记了他原本要去拦截的人。

他站在白伊桐面前,将她的路给挡了。

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