夜色浓稠，泼墨般浸染着西郊荒僻的官道。一场不期而至的秋雨淅淅沥沥地落下，冰冷的雨丝在夜风中斜织，打在车篷上发出沉闷而持续的声响，如同无数细密的鼓点，敲在人的心头。
沈青瓷坐在颠簸的马车里，身上裹着一件略显宽大的青色油衣，这是赵司尉出发前扔给她的。车厢内光线昏暗，只有角落里一盏气死风灯随着马车摇晃，投下明明灭灭的光晕，映照着她沉静如水、却暗藏锋棱的侧脸。
陆绎的手谕如同投入静湖的石子，在她心底漾开层层涟漪，却未能搅乱她眸中深处的寒冰。西郊，更夫，遇袭身亡……这几个词组合在一起，指向性太过明显。这绝非普通的协查案，而是陆绎为她搭建的，或者说，逼她踏入的舞台。
马车外，赵司尉带着十余名精干缇骑，人人披着蓑衣，默然骑行在雨中，只有马蹄踏过泥泞路面的声音和金属甲片偶尔碰撞的轻响，打破这死寂的雨夜。气氛压抑得令人窒息。
“沈司直，”赵司尉冷硬的声音透过雨幕传来，不带丝毫感情，“现场就在前方一里处的土地庙旁。京兆府的人已初步看过，留了两人看守。司丞吩咐，此案虽由京兆府主办，但我等需独立勘验，寻找可能与我司相关之线索，尤其是……与前案或特定势力勾连之痕迹。”
他刻意加重了“特定势力”四个字，目光似有若无地扫过马车车窗。
沈青瓷在车内微微欠身：“下官明白，定当仔细勘验，不负司丞与司尉所托。”她的声音透过雨声，平稳得不带一丝波澜。
马车很快停下。沈青瓷掀开车帘，一股混杂着雨水、泥土和隐隐血腥气的味道扑面而来。眼前是一片荒草丛生的洼地，一座破旧的土地庙孤零零地矗立在黑暗中，庙旁歪斜的灯笼在风雨中摇曳，发出惨淡的光，勉强照亮了庙墙下一片被踩踏得泥泞不堪的区域，以及地上用草席临时遮盖的、人形的轮廓。
京兆府的两名差役见到青衣司的人马，连忙上前行礼，脸上带着敬畏与几分不易察觉的松懈——这等棘手的无头案，甩给青衣司再好不过。
“死者张五，西郊本地更夫，独身。”一名差役快速禀报，“昨夜丑时前后应是在此避雨或巡查时遇袭。今早被路过菜农发现。身上财物未见丢失，但……死状颇惨。”
赵司尉挥挥手，缇骑立刻散开，呈扇形警戒四周，将现场与外界隔绝开来。他亲自上前，用刀鞘挑开了草席。
尽管早有心理准备，当看清死者状况时，沈青瓷的胃里还是忍不住一阵翻涌，被她强行压下。
更夫张五仰面躺在泥水中，双目圆睁，瞳孔中凝固着临死前的惊恐。他的喉咙被利刃精准地割开，伤口深可见骨，雨水混合着早已凝固发黑的血污，将他胸前的粗布衣裳浸染得一片狼藉。但这并非最令人心悸的，在他的心口位置，赫然插着一柄样式奇特的短匕——匕首通体乌黑，毫无光泽，唯有匕身靠近护手处，刻着一个模糊的、仿佛被刻意磨损过的飞鸟翅膀印记！
又是“玄翼”的标记！他们竟然嚣张到将凶器留在了现场！是示威？是警告？还是……有意嫁祸，混淆视听？
沈青瓷的心脏猛地一缩，袖中的手指悄然握紧。她强迫自己移开目光，不再去看那致命的标记，转而仔细观察周围环境。
土地庙墙根下有明显的蹬踏痕迹和一片凌乱的脚印，但已被雨水冲刷得模糊难辨。旁边的荒草有被压倒的迹象，一路向着西面，即白云观的方向延伸而去，虽然痕迹很浅，但在她刻意寻找下，依旧能看出些许端倪。
“赵司尉，”沈青瓷蹲下身，指着草丛中一处不易察觉的、半埋在泥里的暗红色斑点，“此处似有血迹，并非喷溅状，更像是从凶器或凶手身上滴落。”
赵司尉走过来，蹲下仔细查看，冷硬的脸上露出一丝讶异，随即点头：“不错。缇骑，循此方向，仔细搜索，不要放过任何线索！”
几名缇骑立刻领命，沿着血迹和草叶倒伏的方向，小心翼翼地向前探查。
沈青瓷则重新将注意力放回尸体。她不顾污秽，戴上赵司尉递过来的鹿皮手套，仔细检查死者双手。指甲缝里塞满了黑泥，但在右手食指和中指的指甲缝深处，她借着缇骑举起的灯笼光芒，隐约看到了一丝极细微的、不同于泥土的深蓝色纤维。
“有发现？”赵司尉注意到她的动作。
“还不确定，”沈青瓷用小镊子小心翼翼地将那几丝纤维取出，放入随身携带的、用于临时存放证物的油纸袋中，“需要回去比对。”她心中疑窦丛生，更夫为何会抓到深蓝色的织物纤维？这颜色和质地，不似寻常百姓衣物。
她又检查了死者的鞋底，除了泥泞，还在鞋底的凹槽里，发现了一些细碎的、棱角分明且坚硬的灰色颗粒，不像是此地的普通砂石。
“沈司直倒是心细如发。”赵司尉看着她专业而沉稳的动作，语气中那丝惯有的轻蔑似乎淡去了些许。
“分内之事。”沈青瓷站起身，褪下手套。雨水顺着她的帽檐流淌，冰凉的触感让她头脑愈发清醒。现场留下的线索看似指向“玄翼”，但那飞鸟标记的匕首太过刻意，反而显得可疑。而指甲缝里的蓝色纤维和鞋底的灰色颗粒，或许是揭开真相的另一把钥匙。
就在这时，前往西面探查的一名缇骑快步返回，手中捧着一块沾满泥污的腰牌：“司尉！前方百步处发现此物！”
那腰牌是常见的黄铜材质，上面刻着“京畿巡防营”的字样！
巡防营的人？他们昨夜为何会出现在此地？还与更夫之死产生了关联？ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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