陈萍萍坐在轮椅上，浑浊的眼睛里闪过一丝微光。他忽然明白，自己执着于“龙椅”，或许从一开始就错了。小姐和范闲要的，从来不是那个位置本身，而是位置之外，能让世道真正变好的根基。
范建站在一旁，听着这对母子用他听不懂的词汇对话，却莫名觉得安心。他不懂什么“文科生”，只知道范闲眼里的迷茫散了，叶轻眉的笑容里多了真切的暖意——这就够了。
叶轻眉拍了拍范闲的肩膀，语气轻快却带着不容置疑的力量：“所以啊，当什么皇帝？文科生的战场，从来不在龙椅上。”她晃了晃脑袋又接着说，“哎呀跑题了，你政治历史学的怎么样？”
“……不算太差。”他顿了顿，回想起穿越前啃过的那些课本，还有这几年在庆国摸爬滚打学到的“帝王术”“制衡术”，忽然觉得有些讽刺，“至少知道，权力不是靠椅子坐稳的。”
叶轻眉眼睛一亮，伸手在他胳膊上用力拍了下：“这不就得了？政治学讲的是制度，历史学讲的是教训——你娘我当年想改的是制度，奈何脑袋空空。”她转身走到陈萍萍面前，弯腰看着轮椅上的老人，语气软了些，“萍萍，放心，他懂。你和萍萍可以研究研究这些历史也好制度也好，看看什么制度更适合现在的庆国。”
“那你呢”看着叶轻眉一副甩手掌柜样子，范闲忽的有些不平衡。
“理工女的战场当然在实验室”
“实验室？”范闲愣了愣，随即反应过来——母亲说的，大概是内库深处那些奇奇怪怪的工坊，那些能造出肥皂、玻璃，甚至那把枪的地方。
叶轻眉笑得狡黠：“总不能让文科生独占风头吧？制度要改，生产力也得跟上。不然老百姓连饭都吃不饱，谈什么‘人人如龙’？”她转头看向陈萍萍，眼里闪过一丝怀念，“当年我搞内库，就是想让这世道多点新东西，少点陈腐气。可惜啊，被庆老四搅了局。”
陈萍萍在轮椅上轻轻点头，浑浊的眼睛里泛起微光：“小姐说的是。老臣守着鉴查院，盯着那些烂人烂事，却忘了这世道的根，终究是百姓的肚子。”他看向范闲，语气里多了几分释然，“范闲，你娘说得对，龙椅坐不坐，不重要。重要的是让这天下的规矩，能护着那些想好好活着的人。”
范闲心里一动，忽然想起母亲箱子里的那些书——有讲机器运转的，有说社会变革的，还有些弯弯曲曲的公式，他当年看不太懂，此刻却隐约明白了些什么。制度是骨架，生产力是血肉，缺了哪样，“人人如龙”都只是句空话。
“那……四位皇子怎么办？”范闲忽然想起偏殿里那四个各怀心思的人，“总不能一直关着。”
叶轻眉挑眉：“这应该属于政治范畴了吧？。”她走到窗边，推开木窗，晨光涌了进来，落在她脸上，带着种坦荡的明亮，“交给你们了，你们去决定，加油。小竹竹我们走啦”叶轻眉话音刚落，马上拉着五竹的手跑了出去，边跑边交代“范小建晚上叫上嫂子还有我大外甥女一起来吃火锅啊”
看着叶轻眉这幅甩手掌柜，范闲有几分头疼，刚才的杀伐决断呢？能把黑猫警长当诗念的人果然靠不住。望着叶轻眉拉着五竹跑远的背影，哭笑不得地摇摇头。这位母亲，前一刻还在院子里掀起惊涛骇浪，下一刻就能像个孩子似的跑出去惦记火锅，反差大得让他一时难以消化。
“别头疼了。”陈萍萍的声音从身后传来，带着几分难得的笑意，“小姐向来如此，大事上拎得清，小事上……全凭性子。”
范闲转过身，看着轮椅上的老人。晨光落在陈萍萍脸上，那些深刻的皱纹里仿佛都蓄满了暖意，再不见之前的凌厉与决绝。“可四位皇子……”
“总不能一下子都不见了，大皇子放走吧，其他人关上几天磨磨性子也好。”
范建从廊下走过来，手里还攥着刚才没吃完的半块点心，见范闲望着叶轻眉消失的方向发怔，忍不住拍了拍他的肩膀：“你娘啊，这辈子就没按常理出牌过。当年在太平别院，她能一边捣鼓稀奇古怪的配方，一边跟我们抢糖葫芦，现在这样，不奇怪。”
范闲被逗笑了，心头的滞涩散了大半。他想起母亲说的“生产力”，想起那些书里的公式与图纸，忽然觉得，或许母亲的“甩手掌柜”，才是最聪明的做法——她把舞台让出来，让他们这些“文科生”在制度的棋盘上落子，自己则去撬动更根本的东西。
“晚上吃火锅……”范闲喃喃道，“她倒是什么都没忘。”
“忘不了。”范建眼里闪着光，“当年她说，等天下太平了，就支口大锅，邀上所有人，烫着毛肚喝着酒，才算真的快活。”
范闲抬头望向天空，晨光正好，风里带着老槐树的清香。他深吸一口气，快步跟上陈萍萍的轮椅。偏殿里还有四位皇子等着，庆国的新章程等着落笔，而母亲的火锅，大概是想告诉他——再大的事，也得先好好活着，活得热气腾腾。
陈萍萍转动轮椅，率先往偏殿的方向去，金属轮子碾过青石板，发出规律的轻响，倒像是为这新的开始打着节拍。“大皇子放出去，也好让他给京郊的驻军透个信——宫里没事，别瞎琢磨。”他头也不回地说，语气里带着种卸下重负后的松弛，“至于太子和二皇子，让他们在偏殿抄抄《鉴查院石碑记》，抄到能背下来为止。”
范闲跟上脚步，忍不住笑了：“这罚得倒像先生训学生。”
“他们本就该学学。”陈萍萍的声音里带了点浅淡的嘲讽，“占着皇子的身份，却忘了石碑上‘民为贵’三个字怎么写。”
范建拎着点心跟在后面，闻言连连点头：“该！让他们好好长长记性。三皇子年纪小，不懂事，更得让人看着点，别跟那俩学坏了。”
三人穿过回廊，晨光透过雕花窗棂，在地上投下细碎的光斑。偏殿的门虚掩着，里面隐约传来压抑的争执声，想来是四位皇子还在为刚才的变故心惊，又忍不住互相猜忌。
范闲推开门，殿内的声音戛然而止。太子脸色发白地站在窗边，二皇子正假意在书架前翻书，大皇子握着剑柄，眼神警惕，三皇子则缩在角落，像只受惊的兔子。
“陛下……”大皇子率先开口，声音有些干涩。
“陛下在偏院疗伤。”范闲打断他，语气平静却带着不容置疑的分量，“陈院长说，你可以先回去了。”
大皇子一愣，随即反应过来，深深看了范闲一眼，又朝陈萍萍和范建拱了拱手，转身大步流星地走了。他知道，此刻离开不是解脱，是带着更重的担子——稳住军心，守住京郊，这些都是眼下最要紧的事。
太子和二皇子对视一眼，都从对方眼里看到了不安。二皇子强作镇定地笑了笑：“不知陈院长……哦不，应该是叶小姐，留我等在此，有何吩咐？”
陈萍萍转动轮椅，正对着两人，浑浊的眼睛里没什么情绪：“也没什么，就是院里新刻了《鉴查院石碑记》的拓本，想着二位殿下平日公务繁忙，怕是没功夫细看。”他对门外的黑骑侍卫扬了扬下巴，“送两份过来，让二位殿下好好‘研读’。”
侍卫很快捧来两份拓本，墨迹未干，“人人生而平等，不因出身而分贵贱……”的字样赫然在目，像一记记耳光，扇在两位皇子脸上。太子的脸瞬间涨得通红，二皇子嘴角的笑容也僵住了。
范闲看着他们窘迫的样子，忽然想起母亲说的“制度”。或许比起刀剑，这些字才是更锋利的武器——它们能刺破虚伪的尊严，让那些藏在权力阴影里的东西，无所遁形。
“抄吧。”范闲开口，声音里带着种前所未有的笃定，“抄到明白为止。”
他转身走出偏殿，范建和陈萍萍跟在后面。廊下的风很暖，吹得人心里敞亮。
晚上的火锅……”范建搓着手，眼里满是期待，“得让厨房多备点肉片，你娘最爱的就是这个。”
“还有酒。”陈萍萍补充道，“去年埋在槐树下的梅子酒，正好开封。不过小姐的酒量……”
提到这里范建和陈萍萍对视一笑，显然这过去的故事，一定是个很有趣的故事。
范闲笑了，阳光落在他脸上，带着少年人该有的明亮。他忽然觉得，母亲的“甩手掌柜”当得极妙——她把最难的仗打完了，剩下的路，该他们一步步走了。
远处传来叶轻眉和五竹的笑声，大概是在院子里找到了什么好玩的东西。范闲抬头望去，老槐树枝繁叶茂，阳光穿过叶隙，洒下满地金光。
这天下，真的要开始不一样了。
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