看着篓中那不少于往日的草药和难得的水果，吕氏连日来因丈夫腿疾、家中拮据而紧锁的眉头，终于舒展了些许，脸上露出了真切的笑容：“好，好，你们姐弟二人今日辛苦了，收获确是颇丰。”她顿了顿，从石磨盘上拿起几个野梨，用干净的麻布包了，递给陈和，吩咐道：“和儿，将这些野梨给你隔壁的无恙阿兄家送去。前几日他家做了些菹（zū，腌菜），还给我们送了一碗，礼尚往来，不可失了礼数。”
陈和正馋着那些野果，但听得是给刘无恙家送去，却也很是乐意。他接过布包，响亮地应了一声：“好！我这就去！”说罢，便像只欢快的小鹿，一蹦一跳地跑出了院门，朝隔壁去了。
吕氏目送着儿子小小的身影消失在篱笆拐角，这才收回目光，转向正在井边打水准备清洗草药的陈颂宁。暮色渐浓，院中光影朦胧，女儿单薄却挺直的背影，让她心中既欣慰又酸楚。
她走到女儿身边，一边帮着整理草药，一边说道：“等这些草药晾晒好了，便看看近日村里有谁要去乡里的市集，请人家帮忙捎带着卖掉便是。总能换些钱米回来。”
陈颂宁闻言，停下了手中的动作，抬起头，目光清澈而坚定地看着母亲：“阿母，待草药处理好，女儿想去乡里市集亲自售卖。”
吕氏一听，想也不想便摇头：“不可！你一个女子，年未及笄，岂可独身一人往返数十里？如今这世道……虽说不再战乱，可这乡野之间，谁又说得准？莫说路途遥远，便是路上遇到拍花子的拐子，或是那等游手好闲的轻浮子弟……”吕氏没有再说下去，但那双布满忧虑的眼睛已经说明了一切。这兵荒马乱、天灾**不断的年月，一个十三岁的少女独自出门，风险实在太大。
陈颂宁如何不知母亲担忧？她放柔了声音，却并未放弃：“阿母，女儿知晓轻重。并非要独身前往，可以问问村里是否有叔伯、兄长要去市集，女儿跟随他们一同前往便是。只是……”她微微抿了抿唇，声音低了些，却更显执拗，“若是托人售卖，少不得要分润些好处与人，或是请人吃碗浆水，或是给几文跑腿钱。咱们家如今……阿父的腿脚不好，阿妹年幼，阿和也在长身体，能省下一文是一文。女儿亲自去卖，哪怕只多得三五枚铜钱，或许就够给阿弟阿妹换块饴糖，或是割一小条肉来改善膳食了。女儿实在不想轻易舍了这点盈余。”
听着女儿条理清晰却又带着恳求的话语，吕氏心中如同打翻了五味瓶，又是酸涩又是心疼。她何尝不懂女儿的心思？若不是夫君腿脚不便，自己身子也不争气，时常咳嗽，又何至于让一个十三岁的孩子早早为家中生计如此精打细算，甚至不惜冒险？她看着女儿那双酷似其父的、带着执着光芒的眼睛，知道此刻与她硬说怕是说不通，只得叹了口气，伸手理了理女儿鬓边被汗水濡湿的碎发，妥协道：“此事……容后再议吧。总要等草药都收拾妥当了再说。”
母女二人正说着话，院外传来了陈和与邻家道别的声音。不多时，他便跑了回来，脸上还带着笑意，直说无恙阿兄夸这梨子看着就好吃。
又过了约莫半个时辰，外出的父亲陈胥也拄着一根木杖，拖着不便的腿脚回来了。
他脸上带着些许疲惫，但眼神依旧温和。见到院中晾晒的草药和野果，又听吕氏低声说了今日姐弟俩遇蛇之事，他虽未多言，只深深看了陈颂宁和陈和一眼，那目光中包含了担忧、赞许与不易察觉的愧疚。
他默默走到院角，拿起一些废弃的木料，就着最后的天光，仔细地修补起一个有些松动的纺车木架来——这是家里用了多年的旧物，他总能在闲暇时让它维持使用。
这时，在里屋榻上睡着的幼妹陈颂安也醒了，揉着惺忪的睡眼，奶声奶气地叫着“阿父”、“阿母”、“阿姊”、“阿兄”。吕氏连忙去将她抱起，轻声哄着。
天色彻底暗了下来，一轮弯月爬上树梢，清辉洒满庭院。吕氏点燃了灶膛里的柴火，橘红色的火光跳跃着，映亮了简陋却整洁的厨房。陈颂宁将蒸好的野梨端给母亲，又将清洗干净的野葡萄分给父亲和弟妹。陈和迫不及待地塞了一颗葡萄进嘴，酸得他龇牙咧嘴，却又舍不得吐出来，逗得小颂安咯咯直笑。
晚膳是简单的粟米饭，一碟盐渍的菹菜，还有一盆加了少许野蔬的豆羹。饭菜虽简陋，但一家人围坐在低矮的漆案旁，就着昏黄的油灯灯光，气氛却格外温馨。
陈胥仔细地问着陈和今日在山中的细节，吕氏不时给孩子们夹菜，叮嘱陈颂宁多吃些，又将蒸得软烂甜润的梨肉分给咳嗽未愈的自己和年幼的小女儿。
陈颂宁看着父母眼中对子女的疼爱，听着弟妹偶尔的童言稚语，感受着这清贫却温暖的时光，白日里的惊险与疲惫，仿佛都在这淡淡的炊烟与亲情中消散了。
她知道前路艰难，家中的困境非一日可解，但只要有家人在旁，彼此扶持，她便觉得，这日子总还是有盼头的。
补充一下，本文是架空朝代，设定是东汉时期的设定。[好的]
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第2章 暮归炊烟暖
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