翌日，天光微熹，薄雾尚未完全散尽，陈家的院落里已有了动静。陈颂宁早早起身，将昨日采回的草药从阴凉的屋角搬出。经过一夜的摊晾，草叶上的露水虽已散去，但根茎仍带着山间的潮气，需得趁日头未烈时摊开晾晒，方能保持药效。她仔细地将一株株款冬、紫菀、车前草分门别类，动作轻柔而熟练。很快，家中那几个用了多年的竹篦便铺得满满当当了。
看着地上还剩了不少的草药，陈颂宁微微蹙起了眉。家中仅有这几副竹篦，平日里晾晒些菜干、谷物尚可，如今这许多草药，却是远远不够了。她想了想，村里关系亲近，且家中可能有富余竹篦的，便是隔壁刘家郎君，刘无恙了。
她拍了拍沾着草屑的双手，理了理身上那件半旧的浅青色曲裾深衣，对正在灶间忙碌的母亲吕氏说了声：“阿母，我去无恙阿兄家借两副竹篦来。”得到吕氏应允后，她便转身出了篱笆院门。
刘家与陈家毗邻而居，仅隔着一条窄窄的、长着青苔的碎石小径。刘家的院落稍大些，篱笆扎得也更齐整。
然而，当陈颂宁走近时，却察觉到一丝不同往日的忙乱景象。院门敞开着，隐约可见院内有人影晃动，似乎是在搬运、整理着什么物什，显得有些杂乱。
她心中略感诧异，脚步未停，轻轻走入院中。只见堂屋门口，刘无恙正安然坐在一张铺着莞席的漆木凭几上，就着清晨柔和的光线，手持一卷简册，专注地阅读着。他身形略显单薄，穿着月白色的细麻深衣，容颜清俊，只是脸色常年带着一种缺乏血色的苍白，此刻在日光下，更显得有些透明。他似乎完全沉浸于书卷之中，并未立刻察觉到有人来访。
倒是院内正在帮忙收拾一个书箧（qiè，书箱）的少年——他的书童赵洪，眼尖地看到了陈颂宁。赵洪年纪与刘无恙相仿，身形更为健壮些，他停下手中的活计，低声对刘无恙道：“郎君，隔壁陈家女公子来了。”
刘无恙闻声抬起头，见是陈颂宁，那双沉静如水的眼眸里便漾开一丝浅淡的笑意，他放下简册，温声道：“颂宁妹妹，晨安。今日怎有空过来？”
陈颂宁先是依礼微微屈身，算是见礼，然后才走上前，目光不解地扫过院内堆放的一些箱笼，问道：“无恙阿兄，你们这是在……收拾行装？是要出远门吗？”她心中隐隐升起一个猜测，却又觉得有些突然。
刘无恙扶着凭几站起身，阳光在他身后拉出一道长长的影子。他沉默了片刻，清俊的脸上掠过一丝不易察觉的阴霾，声音也低沉了些许：“家中来信，言及家严病重，我身为人子，需得即刻归家侍疾尽孝了。”
听到这话，陈颂宁心头猛地一沉，一股浓浓的不舍瞬间涌了上来。
刘无恙搬到陈家村时，她才五岁，刘无恙六岁，至今已近八载。
她从未见过刘无恙的父母，陪伴在他身边的，只有赵家一家三口仆从：男主外事的赵前，负责庖厨与浆洗的莫氏，以及作为书童兼玩伴的赵洪。
作为隔壁邻居，陈家与刘无恙主仆几人相处得极为融洽。刘无恙因身体缘故，不能像村里其他孩童那般奔跑嬉闹，大多时候只能静居院内读书习字。
陈颂宁和陈和姐弟俩，便成了他了解外面世界的小小窗口。他们时常跑来，叽叽喳喳地与他分享采药时的发现、山间的趣闻、村里的琐事，每次刘无恙都听得津津有味，眼中满是欣羡与欢喜。
有时他读书间隙，也会兴致勃勃地教姐弟俩认几个字，读几句《急就篇》或《孝经》里的浅显句子。虽所学不多，于陈颂宁和陈和而言，已是难得的启蒙，让他们在这乡野之间，也窥见了一丝文墨的香气。
这般亦邻亦友的情谊，早已深深植根于岁月之中。此刻听闻他要离开，陈颂宁只觉得鼻尖有些发酸。她强压下心头的涩意，忙问道：“无恙阿兄，那……你们何时动身？”
刘无恙看出她眼中明显的不舍，心中亦是一软，出声安慰道：“莫急，还需等上一段时日。我家在京都洛阳，距此路途遥远，信使快马加鞭传来消息已耗费不少时日。家中派来接应的人马，算来至少还需半月有余方能抵达。” 洛阳距此地确实山长水远，半月行程已是最乐观的估计。
陈颂宁知道，子女为父母侍疾是天经地义的孝道，自己再是不舍，也绝无阻拦之理。她只是抬起头，目光恳切地看着刘无恙：“无恙阿兄，你走之时，定要告知我与阿和，还有安安，让我们送送你。安安虽小，也定会舍不得你的。”
刘无恙看着她微红的眼眶，心中也是怅惘，点头郑重应承：“我也舍不得你们。离去之时，必当亲往告别。”
一时之间，两人都沉默下来。院内只有赵前和莫氏轻声商量着如何打包器物的细语。
刘无恙不忍见陈颂宁一直沉浸在伤感里，便岔开话题，问道：“对了，颂宁妹妹，你今日过来，是有什么事吗？”
陈颂宁这才想起正事，收敛心神答道：“昨日我与阿和不是采了许多草药么，今日需得晾晒，奈何家中竹篦不够用了，便想来向阿兄借两副应应急。”
刘无恙闻言，脸上重新浮现温和的笑意：“昨日阿和过来送野梨时，便已眉飞色舞地同我说了你们采药遇蛇的惊险。竟是土虺？听得我当时便是一身冷汗，幸得你们姐弟机敏果敢，化险为夷。”
颂宁想起昨日情景，仍是心有余悸，轻拍胸口道：“是啊，现在想来，脊背还有些发凉。当时真真是吓坏了，全凭一股急智。万幸阿和那一脚踩得准，不然后果不堪设想。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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